Например, Чжао Цяньшао уже вежливо отказался от награды Императора, когда встретил его во дворце.

Точнее, он запросил другую награду.

Неожиданно Император, казалось, полностью осознал его чувства.

Император посмотрел на него, стоящего на коленях, и спокойно сказал: «Если ты желаешь мою сестру, то это просто пустые мечты».

Чжао Цяньшао прислонился лбом к земле: «Прошу тебя, благослови меня, Ваше Величество».

Он подразумевал, что именно это он и имел в виду.

Император уронил чашу.

Чжао Цяньшао облили чаем, но он продолжал настаивать: «Ваше Величество, я не смею смущать принца, но умоляю Ваше Величество дать мне шанс».

Я не прошу о браке, но прошу вас не возражать. Вот и всё.

Император усмехнулся: «Какое у вас право? Она всегда заботилась о вас, обращалась с вами как с младшим братом, совершенно беззащитным, а вы всё же таите такие грязные мысли!»

«Ваше Величество, я виновен», — сказал Чжао Цяньшао. «Однако моя любовь к принцу известна всем. Если я не смогу жить с принцем, я больше никогда не выйду замуж!»

«Вы мне угрожаете? Думаете, можете угрожать мне только потому, что сделали несколько хороших дел?»

«Не смею. Я просто хочу, чтобы Ваше Величество знало о моей непоколебимой любви к принцу!» — ответил Чжао Цяньшао.

Он спорил яростно, и в конце концов получил лишь молчаливое одобрение императора.

Не молчаливое одобрение их отношений, а скорее согласие на его стремление к Маомао.

Точные слова императора были: «Не дай мне знать, что ты хоть немного обидел мою сестру! Иначе, Чжао Цяньшао, знай, что я безжалостен».

Хотя его слова были резкими, Чжао Цяньшао получил желаемое.

Поэтому теперь он сказал Маомао, что, хотя он и не получил награды, это не было полной ложью.

Он обменял награду на возможность добиться её.

Но пока он не собирался говорить ей об этом.

Видя, как Маомао с негодованием защищает её, хотя и знал, что это не любовь, Чжао Цяньшао всё равно был тронут.

— Это была моя сестра, не изменившаяся.

«Сестра, я молод, и мне трудно убедить других. Мне нужно ещё несколько лет опыта», — настаивал он. «Но моё нынешнее положение весьма неловкое».

Маомао, подумав, понял и кивнул: «В самом деле».

Он был молод, но занимал такое высокое положение. Сколько людей на него заглядывалось?

Ему будет трудно конкурировать с этими старыми лисами; они его вытеснят.

Дерево, выделяющееся в лесу, будет повалено ветром.

Иногда совершенство — грех.

Но если бы его поставили на более низкое положение, другие не поняли бы его положения приближенного императора.

Итак, это действительно была дилемма.

«У меня тоже нет корней», — Чжао Цяньшао опустил голову, не в силах скрыть уныние. «Я продолжал идти вперёд и вдруг понял, что мне больше некуда идти». Маомао почувствовала укол боли, увидев его удручённое выражение лица, и быстро сказала: «Не волнуйся, я всё ещё здесь! Давай придумаем решение. Если это не сработает, мы можем подумать о поездке в Юннин».

Она всегда считала, что поездка в Юннин будет пустой тратой таланта Чжао Цяньшао, и не хотела его задерживать.

Чжао Цяньшао был рад и глубоко тронут его успехом.

Он знал, что сестра всегда будет к нему добра.

Так как же он мог позволить ей быть с кем-то другим?

Вот как, — сказал Маомао после тщательного раздумья: — Ты остаёшься в столице на некоторое время, и я тоже там. Если тебе трудно адаптироваться, мы найдём другой выход».

Чжао Цяньшао решил, что решение — увезти его.

Он послушно кивнул: «Я сделаю всё, что ты скажешь, сестра».