Однако, увидев, насколько прибыльным может быть свиноводство, тётя и дядя Чжао Юньэр посчитали, что это занятие гораздо лучше, чем просто земледелие.

Хотя оно и было немного утомительным, оно всегда давало больше надежды на будущее.

Заработок таких денег должен был сделать жизнь их семьи всё лучше и лучше.

Они надеялись лишь на то, что их детям не придётся испытывать лишения и что у них будет достаточно еды и питья.

В последующие дни Лян Цзиньюй и его жена работали ещё усерднее.

Благодаря своему предыдущему опыту, продав эту партию свиней, они смогли вырастить сразу сотню-другую.

Вставая рано утром, чтобы ухаживать за посевами и косить траву в горах для свиней, они сэкономили много еды и ещё больше денег.

Но даже тогда чайные деревья Мулан и Чжу Эрху тоже процветали.

С приходом весны пришло время собирать новые чайные листья. Сбор чая был довольно утомительным, поэтому Чжао Юньэр наняла нескольких надёжных женщин из деревни. У этих женщин было немного домашней работы, и они могли свободное время.

Работа в деревне была не такой тяжёлой, как у мужчин, поэтому женщины справлялись. Чжао Юньэр также предлагала хорошую зарплату.

Многие женщины в деревне с радостью помогали Чжао Юньэр собирать чай.

В прошлом женщины не могли зарабатывать дома и были вынуждены во всём полагаться на мужчин, что, естественно, приводило к низкому статусу в семье.

Женщины могли зарабатывать и работать, получая больше дохода, что значительно повышало их статус.

Чжао Юньэр отправляла свежесобранный чай во дворец императора по высокой цене, и вдобавок ко всему получала крупную сумму серебра.

Жизнь вернулась в прежнее русло, налаживаясь.

Этот напряжённый период позволил Чжао Юньэр на время забыть о тоске по Му Ляньфэну.

Но лето было уже не за горами, у неё было много свободного времени, а работы с каждым днём становилось всё меньше, и Чжао Юньэр не могла не думать о положении Му Ляньфэна.

На этот раз Му Ляньфэн отсутствовал долго, почти полгода.

Он всё ещё не возвращался, и было неясно, когда закончится его отсутствие.

Однако Чжао Юньэр получила несколько писем от Му Ляньфэна, сообщавших, что он в безопасности.

Наконец, в самый разгар лета, в самую жару, Му Ляньфэн вернулся.

Чжао Юньэр варила на кухне суп из маша, надеясь приготовить немного холодного супа, чтобы охладить семью.

Доудоу и Тяньтянь весело играли во дворе.

Тяньтянь была довольно неожиданным ребёнком: она научилась ходить ещё до того, как ей исполнился год.

Хотя её шаги были немного неуверенными, ей удалось удержаться на ногах и не упасть.

Тяньтянь расхаживала по двору, безостановочно смеясь.

Увидев это, Чжао Юньэр поспешно сказала Доудоу: «Доудоу, присмотри за младшей сестрой и скажи ей, чтобы она шла помедленнее».

«Да, да, мама, Доудоу знает», — улыбнулся Доудоу.

Год спустя Доудоу значительно подрос, и когда он улыбался, у него были манеры красивого юноши.

Будучи старшим братом, Доудоу был весьма сведущ и хорошо заботился о Тяньтянь.

«Тяньтянь, сестрёнка, помедленнее.

Не упади», — сказал Доудоу немного детским голосом.

«Да», — ответил тихий голос.

Тяньтянь, только что замедлившая шаг, вдруг снова ускорилась, и она побежала во двор, крича: «Папа, папа!»

Дудоу тоже выглянул во двор. Его глаза наполнились слезами, когда он увидел знакомую фигуру Му Ляньфэна, скачущего верхом на лошади к ним.

Он подумал, что Тяньтянь просто окликает его, но кто же знал, что Папа действительно вернулся.