Получить похвалу императора, естественно, было высшей честью для министров.

Но Му Ляньфэн и Е Ли не интересовались двором и не беспокоились о таких так называемых почестях.

Однако, как заслуженные чиновники, император устроил в их честь специальный банкет, и они не могли отказаться.

Это напрямую оскорбило бы императора и впоследствии создало бы ненужные проблемы.

После завершения официальных дел император наградил этих заслуженных чиновников.

Ранг Му Ляньфэна при дворе был повышен на две ступени, а его годовое жалованье также значительно увеличилось.

Кроме того, он был пожалован большим количеством земель, золота, серебра и драгоценностей.

Награды императора были щедрыми, как с точки зрения официального положения, так и финансовых ресурсов.

Помимо того, что этот титул был настоящей наградой за заслуги Му Ляньфэна на фронте, он также служил предостережением другим придворным: если они будут служить ему усердно и сохранять верность, их ждет щедрое вознаграждение.

Этот шаг был направлен на то, чтобы завоевать сердца народа.

В конце концов, положение императора при дворе было шатким.

Вся власть не была сосредоточена в его руках.

Большая часть этой власти принадлежала влиятельным семьям и родственникам по браку.

Это было верно на протяжении многих династий.

Быть монархом, управлять целой страной, означало ежедневно сталкиваться с интригами и кознями.

За кажущимся высоким положением, наслаждающимся бесконечными почестями, за кулисами скрывалось множество рисков, душевных страданий и разочарований.

Удерживать это положение долгое время без контроля было нелегко.

Текущей целью императора было постепенно консолидировать власть в своих руках, что позволило бы ему полностью влиять на ход событий.

В противном случае он был бы всего лишь марионеткой. Му Ляньфэн и Чжао Юньэр присутствовали на церемонии и принимали награды императора.

Следующим, кого награждали, был Е Ли.

Император был ещё более щедр, назначив его Великим Генералом, что давало огромную власть.

В столь юном возрасте он мог добиться таких успехов.

Если бы он продолжал усердно трудиться, то наверняка достиг бы звания Великого Генерала, защитника нации.

Кроме того, Е Ли получил несколько поместий и дары в виде золота, серебра и драгоценностей.

Однако Е Ли, неожиданно, отказался от всех даров императора прямо в его присутствии.

Все были ошеломлены, но в то же время почувствовали дерзость Е Ли, осмеливающегося отказаться даже от даров императора.

Император смотрел на Е Ли глубокими глазами, его лицо оставалось бесстрастным, не выдавая никаких эмоций.

Однако исходившая от него аура, казалось, намекала на опасность.

Чжао Юньэр с тревогой взглянула на Е Ли, затем на императора.

Как Е Ли мог отказаться от даров императора перед столькими министрами?

Не боишься ли ты вызвать недовольство императора, которое может стоить тебе жизни?

Император поднял бровь и спросил Е Ли: «Интересно, почему вы, мой дорогой господин, отказываетесь от моей награды?»

Е Ли почтительно поклонился и сказал: «Ваше Величество, на этот раз я отправился на границу лишь для того, чтобы оказать услугу. Хотя Ваше Величество считает мою службу весьма достойной, я не принимаю её на свой счёт.

Отныне я просто хочу наслаждаться красотой природы и мало интересуюсь придворными делами.

Поэтому я не стремлюсь ни к каким официальным званиям или наградам. Я просто хочу быть обычным гражданином, живущим простой жизнью».

Если бы не Чжао Юньэр, он, возможно, вообще не отправился бы на границу.