Кхм.

Бастион тихонько кашлянул.

Эсми освободила Райдера и пошла обратно.

«Есть что-нибудь, о чём мне следует знать?»

— спросил Бастион, переключая внимание с Райдера на Эсми.

Эти объятия были довольно интимными и не выглядели обычными.

Эсми посмотрела на Райдера, гадая, согласится ли он на что-нибудь.

Она не собиралась ставить его в неловкое положение.

Да.

Я хочу тебе кое-что рассказать.

И я решил выговориться, чтобы жить так, как хочу», — сказал Райдер, взглянув на Эсми.

Он подошёл к ней ближе, положив руку ей на щёку.

«Я встречаюсь с Эсми и собираюсь на ней жениться».

«Ты что?»

У Бастиона отвисла челюсть от этого заявления.

Что он имел в виду, когда говорил, что они встречаются и собираются пожениться?

Ты что, издеваешься?

Нет.

Это не шутка.

Как я уже говорил, я не собираюсь держать чувства в сердце.

Я возьму то, что хочу!

— заявил Райдер.

Я сказал то, что сказал.

Д-сколько это продолжается?

— спросил Бастион, всё ещё не в силах сдержать эмоции.

Давно прошло, — ответил Райдер.

Бастион посмотрел на Эсми, которая кивнула.

Он говорит правду.

Бастион обернулся, почесывая затылок.

А я всё это время понятия не имел.

Ого!

Куда ты идёшь?

— Эсми окликнула уходящего Бастиона.

Никуда, просто пытаюсь сообразить.

Дай мне минутку!

— ответил Бастион, выходя из особняка.

Пойду проверю его, — сказал Райдер Эсми.

— С ним всё будет хорошо.

Я это вижу.

Эсми кивнула, но Райдера не отпустила.

Она взяла его за руку и притянула к себе.

Я так рада, что ты открыто принял меня.

Она прижалась губами к губам Райдера, сжав его губы.

Райдер обнял Эсми за тонкую талию.

Ладно, теперь мне нужно серьёзно о нём позаботиться.

После этого мне нужно поговорить с тобой кое о чём важном, о будущем.

Хм.

Эсми кивнула, глядя, как уходит Райдер.

Райдер вышел из особняка и увидел Бастиона, стоящего в саду.

Он подошёл ближе к Бастиону и остановился позади него.

Ты должен был сказать мне раньше, мужик.

В смысле, если бы всё было серьёзно, я бы не стал противиться.

Обидно, что вы так долго держали это в секрете, — сказал Бастион, не оглядываясь.

Что бы ты сделал на моём месте?

— спросил Райдер.

— Сказал бы ты?

Ох, нет.

Я не сумасшедший.

Бастион закатил глаза.

— Но дело не во мне.

Дело в тебе, и я имею право расстраиваться.

Что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы искупить свою вину?

— спросил Райдер.

Я хочу, чтобы ты сделал две вещи.

Какие две вещи?

– спросил Райдер.

Во-первых, пообещай мне, что сделаешь её счастливой.

Она всегда была рядом, когда я в ней нуждался.

Если ты делаешь её счастливой, я не буду стоять у неё на пути.

Но я должен быть уверен, что ты сделаешь её счастливой, и это не мимолетная интрижка.

Обещаю, я сделаю её счастливой настолько, насколько смогу, – ответил Райдер.

А второе?

Во-вторых, я буду организатором свадьбы, – заявил Бастион.

Услышав второе требование, Райдер на мгновение удивился.

В конце концов он рассмеялся.

Договорились, друг мой.

Теперь вернёмся?

Она, должно быть, волнуется.

Ага.

Бастион вернулся в особняк с Райдером и сказал Эсми, что его всё устраивает.

В любом случае, вы можете остаться наедине.

Мне нужно кое с кем встретиться.

Я вернусь через несколько часов.

Бастион снова покинул особняк, на этот раз на своей машине.

После ухода Бастиона Эсми посмотрела Райдеру в глаза.

«Итак, он отключится на несколько часов.

Интересно, что мы можем сделать за эти несколько часов.

У тебя есть какие-нибудь предложения?»

«У меня есть одно на примете», – ответил Райдер, прежде чем обнять Эсми и поцеловать её в губы.

Она подняла её на руки и пошла наверх, в спальню.

…

Я так скучала по этому.

Эсми лежала на кровати с Райдером.

На ней не было ни единой одежды, она была совершенно голой, как и тело Райдера.

Она лежала на кровати, прижимаясь к нему.

Я тоже», – ответил Райдер.

Теперь, когда мы закончили с важным, мы можем вернуться к другому.

Так о чём ты хотел поговорить со мной внизу?

А, точно.

Я совсем забыл об этом.

Я хотел рассказать тебе об Элис.

Элис?

О той девушке, которая живёт с тобой?

Да.

Я хотел сказать тебе, что люблю её.

Что?

Эсми встала, нахмурившись.

А что же тогда со мной?

Что случилось внизу?

Почему ты сказал, что хочешь жениться на мне?

Потому что я тоже тебя люблю?

Я не могу тебя бросить.

И не могу её бросить.

Поэтому я решил, что…

Что ты выйдешь замуж за нас двоих?

Эсми странно посмотрела на Райдера.

Ну, некоторые так делают, но это так… Это как прожить всю жизнь втроём.

Парням это нравится, но нам с Элис будет неловко?

Райдер тоже встал.

Знаю, это нетипично, но ничего не могу поделать.

Я не хочу отказываться от того, что мне дорого.

Я хочу вас обоих.

Но я не буду тебя заставлять.

Хочешь – можешь сказать «да».

Не хочешь – можешь сказать «нет».

В любом случае, я не могу бросить Элис.

Он начал одеваться.

Знаю, что ставлю тебя в неловкое положение, но я уже много об этом думал.

И определённые события в моей жизни дали мне новый взгляд на жизнь, и я не хочу его потерять.

Ты можешь не торопиться.

Скажи мне свой ответ, когда захочешь.

Он вышел из комнаты, оставив ошеломлённую Эсми.

…

Выйдя из дома, он вернулся в машину и поехал в особняк.

Правильно ли я поступаю?

— пробормотал Райдер себе под нос, сидя в машине.

— В конце концов, для Хаоса и Богов это нормально.

Раз уж я прожил твою жизнь и его две, я могу воспринимать это как обыденность, но женщины выросли на земле, и для них это странно.

Интересно, согласятся ли они.

Лучше быть честным с ними в своих желаниях.

Иначе ты будешь вечно бежать от реальности и никогда её не поймёшь.

Чем быстрее ты расскажешь о своих внутренних чувствах, тем быстрее всё закончится.

Если они примут, то ладно… Если нет, то они сделают выбор за тебя, — ответил Древний Бог внутри Райдера.