Ну, я разговаривала с Питером несколько раз, — ответила Гвен.

Её ответ не имел никакого отношения к его вопросу.

Но он знал, что она ответила так не просто так.

Раз уж она упомянула Питера, ясно, что у неё на это была причина.

Вскоре она начала говорить чётко и медленно.

Ты и так знаешь.

Он был в беспомощном положении.

Может, он хуже меня.

Только окружающие знали, что я глупая, но все понимали, что он мудак.

Но он полностью изменился.

Минджун сказал: «Ну, это вопрос здравого смысла.

Тебе пришлось бороться с собой, а Питеру — с миром».

Что сложнее — бороться с собой или с миром?

Есть ли правильный ответ на этот вопрос?

Она сказала: «Он такой глупый», — сухо сказала она.

Даже этот глупец изо всех сил старался выжить.

На мгновение Гвен задумалась, стоит ли признаться ему в том, что она недавно осознала.

Она хотела сказать, что не рассчитывала сохранить ей жизнь благодаря этому соревнованию, и что она могла бы найти причину умереть, чтобы думать, что сделала всё возможное, умирая.

Но она не осмелилась сказать ему об этом.

Ей стало бы легче, если бы она это сделала.

Возможно, он снова утешил бы её.

Но со временем она привыкнет к тому, что рассказывает кому-то о своих страданиях, и это её утешит.

Она не хотела, чтобы все её отношения с людьми стали похожи на отношения пациента и психотерапевта.

Питер изменил тебя, — сказал он странным голосом.

Он говорил с ней так, словно был единственным, кто мог разрешить её трагедию, прежде чем он сам это заметит.

Он относился к себе серьёзно, словно был главным героем этой ситуации.

Неудивительно, что он так подумал, ведь в этом обратном времени он был единственным, кто знал, в какой уникальной ситуации она оказалась. Он думал, что только те, кто знает свой предопределённый исход, могут изменить свой предопределённый исход.

Но судьбу Гвен изменил Питер, а не она сама.

Питер даже не пытался её спасти.

Он просто пошёл по выбранному пути.

Вот и всё.

Но это изменило её гораздо сильнее, чем Мин-Джун, глубоко обеспокоенный.

Мне стыдно.

Мин-Джун горько рассмеялся, но она не спросила его, почему.

Вместо этого она тихо открыла рот.

Итак, ваш ресторан может послужить мне страховкой?

Если я не выиграю этот конкурс, я хочу, чтобы Лотосовый Мост стал моим домом, куда я смогу вернуться.

Что ж, дайте мне подумать.

Наверное, да.

Но лично я не думаю, что найду причину отклонить вашу просьбу.

Она мягко улыбнулась в ответ.

В этот момент он вдруг вспомнил лица Кайи и Джанет, которые с трудом пытались улыбнуться, когда он впервые их увидел, и это очень согрело его тогда.

Спасибо.

И поздравляю со свадьбой!

– сказала Гвен.

Я ещё не женат.

Знаю.

Но если меня сегодня вылетят, думаю, это будет мой последний шанс отпраздновать твою свадьбу.

Не переживай слишком сильно.

Знаю.

Забавно, что я уже начинаю думать о проигрыше.

Нет, не лишним будет подумать о Джилл.

Покачав головой, он сказал: «Если хочешь поздравить меня, приходи на мою свадьбу.

Согласен?»

Ну, я слышал, ты пригласишь только самых близких.

Да, верно. Он посмотрел ей в глаза.

– Это проблема, приятель?

Трое судей, как всегда, собрались на подиуме.

Джозеф тихо сказал: «Ну, мы уже в финале».

Как вы думаете, кто победит сегодня?

Кто-то удачливый или компетентный?

На самом деле, эти финалисты компетентны, хотя их таланты разнятся.

На самом деле, судьи с самого начала считали, что наиболее вероятным победителем этого конкурса будет Майкл.

Неудивительно, что они так решили.

Помимо профессиональных поваров, Майкл был как гора, которую не мог преодолеть ни один другой повар-любитель.

Другими словами, Гвен и Питер должны были быть профессиональными поварами, чтобы победить Майкла в этом конкурсе.

«На самом деле, у меня много ожиданий от Питера», — тихо сказал Мин Джун.

На самом деле, он чувствовал, что чем-то обязан Питеру, поэтому был очень благодарен, что Питер дожил до этого момента.

В наши дни восприятие Питера людьми настолько изменилось, что его даже трудно сравнивать с тем, каким оно было раньше.

Неудивительно, что они так считали, ведь Питер был настолько эгоистичен, что даже не пытался выжить.

Он просто обращал внимание на других участников, и в то же время старался сделать свое блюдо максимально совершенным.

Если и был один недостаток, так это неуверенность Питера в своих кулинарных способностях.

Минджун его понимал.

Если бы он проявил хоть немного самоуверенности, знакомые могли бы его раскритиковать, посчитав высокомерным.

Честно говоря, Минджун считал, что Питеру срочно нужно было бы изменить такое отношение к себе.

Конечно, как шеф-повар, Питер умел оценивать свои кулинарные способности.

Но при нынешних обстоятельствах он мог бы, мягко говоря, потерять уверенность в себе.

Итак, как бы вы хотели продолжить сегодняшнее задание? — спросил Минджун.

Вы имеете в виду, кто должен быть главным, да?

— попытался уточнить Джозеф.

Минджун кивнул.

Их задание на сегодня было простым.

Три участника должны были случайным образом выбрать одного из судей.

И им предстояло лично приготовить своё фирменное блюдо.

Фирменным блюдом Кайи, конечно же, был «Шесть видов мяса», потому что в последнее время это было самым популярным блюдом.

Фирменным блюдом Джозефа была закуска из кефали.

Таким образом, блюдо Джозефа было закуской, а Кайи – основным.

Фирменным блюдом Мин-Джуна, естественно, стал чо-реджано, самый популярный десерт в Америке.

Таким образом, каждый из трёх финалистов должен был выбрать своё фирменное блюдо.

Но Мин-Джун выбрал другой десерт, помимо своего фирменного чо-реджано.

Ну, ваш выбор был немного неожиданным.

Честно говоря, я думал, что вы выберете чо-реджано.

Конечно, его довольно сложно приготовить, но мы можем дать участнику выдержанный сыр, – сказал Джозеф.

Мне не хочется постоянно рекламировать чо-реджано.

Честно говоря, Мин-Джун в последнее время воздерживается от приготовления чо-реджано.

То же самое было, когда его приглашали на какое-то особое кулинарное мероприятие.

чо-реджано был таким знаменитым десертом.

Настолько, что люди узнали об этом, даже не зная о нём самом.

Другими словами, мастерство шеф-повара Мин-Джуна могло затмить Чо Реджиано.

Конечно, когда большинство людей услышали, что шеф-повар Мин-Джун создал Чо Реджиано, они бы ответили: «Правда?

Это он сделал?», но со временем они запомнят вкус Чо Реджиано лучше, чем сам Мин-Джун.

Именно поэтому на этот раз Мин-Джун выбрал гранатовый десерт, который он готовил раньше.

Это было блюдо с гранатовым мороженым внутри конфеты в форме граната.

Он не знал, кто будет готовить этот десерт, но для того, кто должен был его приготовить, это будет большой головной болью.

Сложность приготовления не была такой уж сложной, когда участник привык к нему, но рецепт был непростым для того, кто попробовал сделать его впервые.

Вскоре три финалиста вышли вперёд.

Джозеф, кратко рассказавший им о задании, с улыбкой сказал: «Думаю, вы полностью поняли сегодняшнее задание.

Вы узнаете, какой рецепт каждый из вас должен выбрать, когда последуете примеру судьи, к которому вас прикрепят».

Хорошо.

Давайте выберем шеф-повара в соответствии с рейтингом ваших результатов в последних раундах.

Питер, выбирай первым, Майкл – следующим.

Гвен – ты последняя.

Питер.

Ты принял решение?»

Питер на мгновение взглянул на трёх судей.

Он вдруг вспомнил, что однажды провалил командное задание, в котором состоял.

С кем бы он хотел работать на этот раз?

На ком он хотел бы показать свой рост?

На кого равняться?

Его мучения длились недолго.

Питер тут же подошёл к Минджуну.

Питер открыл рот и тихо спросил его, и тот слегка удивлённо посмотрел на него.

Я всегда задавался вопросом, в чём разница между мной и тобой.

На самом деле, я знаю эту разницу.

Меня нельзя сравнивать с тобой ни в кулинарном таланте, ни в чём другом.

Поэтому я намеренно изучил, что ты говорил и делал во всех телепередачах.

Я также спрашивал себя, почему тебя любили, а меня ненавидели, — пробормотал Питер спокойным голосом.

То, что он сказал, было уже слишком старым, чтобы он мог испытывать волнение или боль.

Он больше не чувствовал себя жалким, или ему хотелось так думать.

Питер продолжил: «Я хочу знать, насколько я отстаю от тебя».

Затем он протянул руку и сказал: «Даже если я всё ещё в твоей тени, я хочу узнать почему».

<<>>