Возможно, им было бы неловко, если бы он поправил то, что сказал ранее.

Кая внимательно смотрела на его выражение лица, прищурившись.

У меня нет для тебя коров, но…

Помедлив, он продолжил: «Но у меня есть телята».

У меня нет коров, но у меня есть телята.

На первый взгляд, слова Джимми могли показаться каламбуром, но на самом деле это было не так.

Кая и Минджун искали коров, а между коровами и телятами была большая разница с точки зрения ингредиентов.

Кая посмотрела на Минджуна.

Ей было сложно сделать однозначный вывод.

Телёнок был выбран в качестве наиболее представительного ингредиента для деликатесов, но на вопрос, действительно ли он популярен, это оказалось неправдой.

Мясо теленка было нежным с самого детства, но эта нежность явно нравилась или не нравилась людям.

Попробовав его впервые, они восхищались нежностью говядины, но быстро уставали от неё.

Его вкус, сильно отличавшийся от говядины, был ещё одной проблемой теленка.

На самом деле, разница между телятиной и говядиной была слишком велика.

Так же, как американская говядина высшего сорта отличалась по вкусу от говядины вагю, телятина отличалась от говядины.

Я думаю использовать телят, — тихо сказал Минджун.

— Но я не хочу использовать их в качестве основного блюда.

Мне кажется, коровы привлекательнее телят, и коровы — гораздо более интересный ингредиент.

Это ты имеешь в виду под сексуальностью?

Да, можно так подумать.

Минджун кивнул с улыбкой.

Именно это он и сказал.

Конечно, было бы неплохо, если бы он заполучил ранчо, которое могло бы поставлять ему коров, но он считал, что не сможет заменить коров одними телятами.

Джимми понял его.

Он замер на какое-то время, не пошевелив даже мышцами лица.

Затем он сказал с пустым выражением лица: «Я много видел таких, как ты.

Они были искренними и увлечёнными поварами.

Они просили меня поставлять им коров, поэтому я иногда поставлял, а иногда нет.

Даже если они были недостаточно компетентны, я с радостью заключил с ними контракт, лишь бы они были увлечены своим делом.

Поскольку они относились к моим коровам как к лучшим, я также должен был относиться к ним как к своим лучшим клиентам.

Но я не думаю, что ты поставлял коров всем им.

Верно.

Я не мог поставлять им коров, которых у меня не было.

В конечном счёте, самое главное — удача.

Тем, кто пришёл ко мне, когда у меня ещё были коровы, повезло, а тем, у кого их не было, —

«Им не повезло», — сказал Минджун.

Но Джимми промолчал.

Он не ответил, потому что ему было их жаль.

Он не был уверен, повезло ли Мин-Джуну и Кае, которые пришли к нему в этот момент.

У меня ещё есть шанс?

В этот момент взгляд Мин-Джуна стал острым.

Кая также инстинктивно почувствовала, что отношение Джимми изменилось.

Джимми сказал: «Покажи мне свои шесть видов мяса».

Это была его вторая просьба.

Кая молча посмотрела на Джимми.

Затем она тихо сказала: «Как я уже говорила, говядина — это не всё, что мне нужно.

Мне ещё нужны свиные щёчки и котекино.

У тебя есть?»

Есть одна вещь, которую люди неправильно понимают во мне.

Поскольку на нашем ранчо в основном разводят крупный рогатый скот, они думают, что у меня только коровы, — сказал он с улыбкой.

— Я ещё и свиней развожу.

Мои ученики придут к тебе.

Джимми вдруг вспомнил, что сказала ему его старая подруга Рэйчел.

Тогда Рейчел спокойным голосом сказала, что Мин-Джун и Кая изменят кулинарную культуру Америки.

Джимми намеренно не сказал им, что они с Рейчел достаточно близки, чтобы поддерживать личный контакт, ведь его тесная связь с ней могла бы заставить их полагаться на его безоговорочное гостеприимство.

Джимми хотел бы оказывать им тайные одолжения.

Но ты уверена, Рейчел?

Честно говоря, Джимми не верил в надежды стариков, таких как Рейчел.

В молодости за каждую маленькую ложь приходилось платить по пенни, но в какой-то момент человек привыкает лгать с лёгким сердцем.

Поэтому неудивительно, что он подумал, что Рейчел могла лгать ему о них без каких-либо угрызений совести.

На самом деле, у него была причина так думать.

То, что она рассказала ему о двух поварах, было просто нелепо.

Она сказала, что они достаточно компетентны, чтобы быть на одном уровне с шеф-поварами с мировым именем.

Он чувствовал, что она намеренно сказала это, чтобы продвинуть своих учеников, потому что было много родителей, которые считали своих детей гениями, хотя те были совершенно бездарны.

Однако то, что Джимми на самом деле узнал о Минджуне и Кае, развеяло его предубеждения против них.

Гораздо лучше, чем я думал

Джимми не очень разбирался в кулинарии.

Но до сих пор он видел перед собой множество поваров, поэтому мог понять, кто из них хороший, а кто плохой.

И его наблюдение за этими двумя поварами подтвердило, что они были несравненно великими поварами.

На самом деле, любой, кто наблюдал за этими двумя поварами, мог легко понять, насколько они хороши в приготовлении.

Они никогда не ошибались, нарезая ингредиенты.

Мясо всегда было нарезано тонкими ломтиками.

Когда повар нарезает сырое мясо, его поперечные срезы обычно получаются неровными, если только мясо не толстое или тонкое, но оба повара нарезали мясо идеально ровно.

Джимми был ещё больше впечатлён, когда увидел, как они готовят чатни и джем в идеальной слаженной работе.

Эти двое не суетились, думая о том, что делать.

Они просто читали мысли друг друга и готовили соответственно, словно были единым целым.

Может быть, это было связано с этим?

Пока эти двое готовили 20 минут, он не мог уйти ни на минуту, потому что их приготовление было похоже на кулинарное шоу.

Они закончили после того, как Минджун приготовил что-то с помощью набора для молекулярной кулинарии, который он принёс из машины, и положил это в миску.

Джимми, потеряв всякую уверенность, смотрел на всё это пустым взглядом, словно зритель, одержимый фокусником.

Не могу поверить, что ты приготовил это блюдо в мгновение ока!

Что ж, для опытного повара это просто пара пустяков.

Если так, то разве все повара, которых он видел до сих пор, были неопытными?

Размышляя об этом, Джимми поднял вилку, горько улыбнувшись.

Колбаса, которую они приготовили, была котечино из говяжьего языка, свиной щёчки, грудинки, бычьего хвоста и свинины.

На самом деле, он едва ли не впервые видел столько разного мяса на одной тарелке.

Он медленно брал каждый кусочек и отправлял в рот.

Каждый раз, когда он жевал, его лицо принимало нелепое выражение, словно по нему ударили молотком.

Ох, моя Рэйчел, не лгала мне!

Что она сказала?

– спросила Кая слегка удивлённым голосом.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, Джимми тихонько смаковал оставшееся во рту послевкусие.

Раз уж он был фермером, разводящим коров на ранчо, он не был настолько глуп, чтобы не оценить изысканный вкус блюда.

Просто его язык был чувствительнее, чем у городского жителя, потому что не был привязан ни к чему вроде приправ или глутамата натрия.

Позволь мне повторить: я тебе совсем не лгал.

У меня нет для тебя коров.

Все коровы здесь проданы другим поварам, но я хотел бы отдать тебе своих, даже вырастив тех, которых здесь нет.

Ты уверен?

– серьёзно спросил Минджун.

Услышав его голос, Джимми понял, как сильно он заботится о коровах.

Джимми, мягко улыбаясь, сказал: «Что ж, если я не могу продавать коров, потому что у меня больше нет, мне придётся выращивать новых».

Мне нужно построить больше коровников и нанять больше людей.

Конечно, боюсь, мне придётся пробовать больше коровьего навоза в день.

Чёрт возьми, как я могу думать об этом, когда наслаждаюсь этим восхитительным блюдом?

Джимми покачал головой, ворча так, и поймал себя на мысли о коровьем навозе, не успев опомниться.

Он подумал, что, возможно, страдает от самой странной профессиональной болезни в мире.

Похоже, ты хочешь расширить свой бизнес.

На самом деле, я давно об этом думал, но так и не сделал.

Я никак не смогу продать больше коров, даже если буду выращивать больше, и не могу гарантировать, что смогу управлять таким количеством коров, как сейчас.

Но это было забавно, Кая.

Твоё блюдо заставило меня попробовать.

Кая откинула волосы за ухо, словно ей было неловко от его слов.

Джимми тихо спросил: «Некоторое время назад я не слушал тебя всерьёз.

Но сейчас я хочу послушать.

Не мог бы ты сказать мне, каким рестораном ты хочешь управлять?»

Ну, кажется, я тебе уже объяснял про «Нерегулярную лабораторию», да?

Да, ты говорил, что хочешь популяризировать изысканные блюда, чтобы все могли ими насладиться.

Отличная идея.

Что касается «Лотосового моста», то это

тогда у Минджуна и Каи появился ещё один сторонник.