Услышав это, Кая с горькой улыбкой ответила: «Я не собираюсь их так просто нанимать».

Правда?

Когда люди видят, как мы пытаемся получать удовольствие от жизни, они склонны думать, что жизнь — это шоу, а не документальный фильм.

Мы открываем ресторан не для того, чтобы играть в дом, но это неправда.

Я не хочу обращаться к тем, у кого нет кулинарных талантов или навыков, только потому, что мне нравятся их мечты.

Гвен было немного неловко это слышать.

Она чувствовала себя странно в тот момент.

Очевидно, она не была шеф-поваром без талантов и кулинарных навыков.

Её статус победительницы второго места в конкурсе «Грандиозный шеф-повар» был тем, чего не могли легко добиться даже те, кто как следует учился кулинарии в кулинарной школе.

Тем не менее, она чувствовала себя ничтожной, когда слышала, как кто-то говорил о подобных вещах.

Другими словами, она ещё не была уверена в себе.

Хотя многие её хвалили, она чувствовала, что их похвала фальшивая.

Она думала, что носит маску, скрывающую её за хорошего и ценного повара, но, сняв её, почувствовала, будто возвращается к прежней себе – некомпетентной и никчёмной наркоманке.

Конечно, Кая не могла понять, насколько далеко зашла Гвен.

Даже если бы она прочла мысли Гвен, ей было бы всё равно, ведь она не могла вечно заботиться о её слабости.

Гвен должна была сама решать свои проблемы, потому что Кая не была психиатром.

Ну, думаю, тех, кто увидит меня лицом к лицу на собеседовании, будет меньше ста, – сказала Кая, потягивая виски.

– Более пятисот человек отсеялись.

Даже те, у кого никогда не было настоящей кулинарной карьеры, и даже те, кто только что окончил кулинарную школу, не хотели даже подавать заявку на должность повара.

Я был удивлён, что все они подали заявки на должность полушефа.

Тот факт, что на должность полушефа в Lotus Bridge претендовали те, у кого не было кулинарной карьеры, возможно, означает, что они пренебрегли кухней Lotus Bridge.

Конечно, Минджун сразу получил должность полушефа, не имея никакого официального опыта в кулинарии.

Но для человека с таким опытом, как у него, было нетипично получать должность полушефа в ресторане такого размера.

Он смог получить эту должность не только благодаря благосклонности Рэйчел, но и благодаря своему выдающемуся выступлению на конкурсе «Гранд-шеф».

Так было и с Гвен.

Минджун и Кая решили предложить Гвен должность полушефа после долгих раздумий.

Конечно, это был непростой выбор, ведь у неё не было настоящей кулинарной карьеры.

Но она оказалась в ситуации, похожей на ситуацию Минджуна в прошлом.

Несмотря на то, что у неё не было кулинарной карьеры, у неё было гораздо больше навыков и талантов, чем у неё, и, к счастью, Минджун и Кая ещё не открыли свой новый ресторан.

Это означало, что у них было достаточно времени, чтобы кухонный персонал адаптировался к новой рабочей среде и сработался.

Даже если у неё и был небольшой опыт кулинарной карьеры, она могла компенсировать это, работая с другими сотрудниками кухни.

Забавно.

«Тогда нам пришлось пройти кулинарное прослушивание», — сказала Джанет, ныне полушеф-повар в Rose Island, похлопывая Кэтрин по спине.

Те, кто ходил на кулинарное прослушивание, теперь могли проводить это прослушивание.

Они не могли поверить, что время пролетело так быстро.

Возможно, они не осознавали, что со временем становятся всё более ценными.

Могли ли они быть ещё более ценными, если у них было больше информации для резюме?

Внезапно Джанет вспомнила известную шутку о белых мужчинах в американском обществе: с возрастом белый мужчина может заработать много денег, просто сидя в офисном кресле.

Неужели они действительно зарабатывали много денег только потому, что состарились, или потому, что были компетентны?

В этот момент Джанет посмотрела на Минджуна и Каю.

Возможно, им было всё равно.

Они не сомневались в искренности похвалы.

Они не отрицали собственной ценности.

Возможно, они считали себя ценнее других.

Гвен считала их действительно крутыми.

Иногда ей хотелось жить так же, как они.

***

Мост Лотоса находился в центре Лос-Анджелеса.

Вопреки зависти многих, Лос-Анджелес не был таким уж гламурным городом.

Учитывая, что это был опасный и устаревший район со множеством старых зданий, здание, в котором располагался Мост Лотоса, создавало для посетителей ошеломляющую атмосферу с того момента, как они входили.

Глоток.

Мин У Ли нервно сглотнул.

Он знал, что Лотосовый мост начинался на том же месте, где раньше располагался остров Роз.

Учитывая значение названия острова Роз, он, конечно же, считал его великолепным и роскошным.

Но проблема, с которой он столкнулся сейчас, была совсем не в этом.

Мин У, войдя в золотой лифт, забыл, на каком этаже нужно нажать кнопку, поэтому просто стоял безучастно.

В результате лифт не двигался.

Вскоре после этого кто-то вошёл в лифт.

Темнокожая женщина была в шоке, увидев его в лифте.

Что ты делаешь?

Простите?

Почему ты просто стоишь здесь, а не поднимаешься, когда находишься в лифте?

Да ну?

Разве лифт не поднялся?

— спросил он глупым голосом.

Она посмотрела на него странно, словно никогда не видела такого чудака.

Затем она вошла в лифт, словно он ей совершенно не был интересен.

На самом деле, в Лос-Анджелесе было много фриков, так что для неё это не стало большим сюрпризом.

Но когда он всё ещё не нажал кнопку после того, как она это сделала, у неё не осталось выбора, кроме как снова обратить на него внимание.

Она несколько раз нерешительно обернулась, а затем, когда лифт начал подниматься, наконец, сказала:

Ты не собираешься нажать кнопку?

Ну, я еду на тот же этаж.

Я серьёзно.

Ты едешь в Lotus Bridge, да?

Верно.

Мы на одной лодке.

Удачи.

Наверное, так, — неловко ответила она.

Сначала она подумала, что он довольно странный, но когда узнала, что он, как и она, идёт на собеседование, ей стало неловко.

Но у неё не было времени беспокоиться о нём.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на дверь лифта.

Она подумала, что сегодня у неё будет уникальная возможность устроиться на работу в Lotus Bridge.

Не могу не заметить.

Мин-Джун и Кая были сейчас самыми популярными шеф-поварами в Америке.

Причин их популярности было много, но, в конечном счёте, самое главное — их кулинарные навыки.

Благодаря им они смогли выжить, а не исчерпать свои возможности.

Она была из тех женщин, которые больше всех верили в важность окружающей среды.

Она считала, что нищие, как правило, собираются друг вокруг друга, а богатые — вокруг богатых.

В этом отношении Мин-Джун и Кая были для неё лучшим окружением, которое только могло быть.

Она была уверена, что получит работу в Lotus Island.

До этого она училась на элитном курсе.

Она окончила лучшую кулинарную школу Америки и начала карьеру в ресторане, который был довольно известен.

По слухам, большинство претендентов на Lotus Bridge даже не имели подходящей кулинарной карьеры.

Поэтому она, естественно, решила, что у неё нет причин проигрывать.

К тому же, у неё не было причин нервничать.

Как тебя зовут?

Меня зовут Джилл.

Джилл!

Красивое имя.

Меня зовут Мину.

Мне тоже нравится твоё имя.

Конечно, – небрежно ответила она.

Словно заметив это, он промолчал.

Они с ним были довольно напряжены.

Если она не хотела разговаривать, ему не стоило с ней заговаривать.

Лифт поднимался довольно долго, потому что их этаж был на самом верху.

Он просто надеялся, что двери лифта поскорее откроются, потому что ему было очень душно.

Но вскоре он понял, что ему душно не из-за воздуха.

Вот это да!

Он вскрикнул, прежде чем успел опомниться.

Когда лифт открылся и он увидел Лотосовый мост, ему на мгновение показалось, что ему сдавило плечи.

Многочисленные претенденты уже прибыли туда, болтая или отдыхая.

Такое количество претендентов и напряжённая атмосфера в целом немного нервировали его.

Они приехали на кулинарное прослушивание, поэтому макияж нанесли очень немногие.

Большинство из них были принарядились на сегодняшнее кулинарное прослушивание, что резко контрастировало с ним, который поспешно пришёл сюда, надев толстовку с капюшоном.

Как будто они нашли единомышленников, некоторые смеялись и болтали друг с другом.

Наблюдая за их расслабленностью, он почувствовал, что становится меньше.

Неудивительно, ведь он когда-то был поваром-стажёром, а значит, кулинарной карьеры у него не было.

Ну, я пекла котлеты в «Макдоналдсе».

Однако он даже не удосужился указать это в резюме, посчитав, что это будет только негативным фактором.