В лучшем случае, на собеседовании в Lotus Bridge от них ожидалось хотя бы один раз представить свои блюда и пройти короткое собеседование.

В этом отношении Гвен действительно была кандидатом, чья квалификация была тщательно проверена на конкурсе «Великий шеф-повар».

Гвен, ухмыляясь, спросила: «Я хороший кандидат?»

Если бы ты не была, меня бы здесь не было.

Разве Питер был бы лучшим кандидатом?

Даже Кая не сразу ответила на этот вопрос.

Она посмотрела на Гвен с недовольным выражением лица.

Вздрогнув от её резкого взгляда, Гвен опустила голову.

Мин-Джун обнял Каю за плечи и тихо, мягко сказал: «Гвен.

Да.

Мне всё равно, лучше ты или хуже Питера».

«Я не пытаюсь выбрать лучшего человека прямо сейчас.

Я ищу того, кто нам больше всего подходит, того, кому мы можем помочь расти», — сказал он, переводя дыхание.

«Я не думаю, что ты идеален.

На самом деле, насколько я знаю, идеального повара не существует.

Все стремятся быть идеальными.

И я думаю, у тебя есть для этого воля.

Вот почему я хочу помочь тебе.

И я хочу идти с тобой…»

Гвен не ответила.

Минджун даже не ожидал ответа.

После короткого молчания он сказал: «На скале есть цветок.

Он цветёт между расщелинами скал, и он стоит там один, без других цветов вокруг.

Когда я вижу, как он колышется на ветру, я боюсь, что он мгновенно завянет.

Но когда цветок полностью распускается, он разносит пыльцу дальше, чем любой другой цветок».

Затем он протянул руку и сказал: «Я помогу тебе, чтобы ты не завял».

Гвен посмотрела на его руку.

Он добавил: «Сдуй пыльцу!»

Слова Минджуна, как всегда, были бесполезным поэтическим предложением.

Она посмотрела на него с недоумением, но ответить ей было трудно.

Дело было не в том, что она не определилась.

А в том, что её очень раздражало, как на него смотрела Кая.

Зачем ты всё время пытаешься с ней флиртовать?

Ну, я имею в виду:

Заткнись.

Я не собираюсь принимать твоё опровержение.

Понял.

Когда Кая свирепо посмотрела на него, он опустил голову с угрюмым выражением лица.

Гвен невольно остолбенела.

Не потому, что её сбил с толку непринуждённый разговор двух поваров.

Ей просто показалось странным, что для Каи он был всего лишь обычным или незрелым парнем, в то время как для неё он был почти кулинарным богом.

Когда я смогу быть такой же властной, как Кая?

Она задавалась вопросом, отнесётся ли к ней кто-нибудь так же, как она с энтузиазмом смотрела на эту пару.

Её разум ясно подсказывал, что это возможно.

Она вышла в полуфинал.

Хотя она дошла до этого момента, полагая, что важна только её победа, она чувствовала, что ей повезёт, если она пройдёт в четвертьфинал, потому что никогда не считала свои кулинарные способности ценными.

Но она заняла второе место в конкурсе «Грандиозный шеф-повар».

Она оказалась более компетентной, чем думала, хотя это и не оправдало её первоначальных ожиданий.

Но у неё был большой потенциал.

Гвен?

Простите?

И что бы вы сделали?

Вы хотите присоединиться к нам или нет?

Я уже подала заявку.

Раз уж вы дали добро, позвольте мне присоединиться, конечно.

Вы же не передумаете, правда?

Гвен неловко глянула на подозрительный взгляд Каи.

Это был более чем хороший ответ на её вопрос.

Она была нетактичной.

Другими словами, она не умела выкидывать трюки, как другие.

Её глупость столкнула её в пропасть, но, оглядываясь назад, она понимает, что всё было не так уж плохо, потому что она снова встала на ноги.

Спасибо, что приняла наше предложение, Гвен.

Кая протянула руку.

Гвен осторожно положила её руку на свою.

Кая тут же сжала кулак, что тронуло Гвен.

Кая сказала: «Теперь ты часть семьи Лотосного Моста».

Почему ты приняла меня?

Я же уже говорила тебе, что мы считаем тебя лучшим для нас.

Даже если я наркоманка.

Ты была наркоманкой.

А та Гвен, которую я знаю, больше не наркоманка.

Ты начинающий шеф-повар, Гвен.

Меня даже не волнует то, чего я не знаю.

Гвен закусила губу.

Она подумала, не слишком ли идеально её воспринимают Кая и Минджун.

Но у неё не хватило смелости спорить с ними.

В конце концов, они достигли идеальной жизни, воплотив идеальную идею в жизнь.

Гвен вдруг подумала, что теперь она похожа на Жана Вальжана.

Отсидев 19 лет в тюрьме за кражу хлеба, он вернулся в общество и снова украл столовое серебро из собора, да ещё и из собора епископа, который любезно предоставил ему приют.

О чём он думал тогда, украв столовое серебро?

Возможно, он думал о краже, находясь в тюрьме.

Он попал в тюрьму за кражу хлеба, чтобы прокормить племянников.

Не слишком ли это жестоко?

Он был хорошим человеком, которому не место в тюрьме.

Это было не его преступление, а преступление общества и проницательного судьи.

Раз он так считал, он, должно быть, пытался бежать снова и снова.

Но каждый раз, когда он пытался бежать, его тюремный срок увеличивался.

В конце концов, он провёл в заключении 19 лет.

Возможно, он снова и снова кричал, оставаясь один.

Но никто бы не понял, насколько обоснованны его разочарование и гнев.

Его бы сочли идиотом, который не признаёт свою вину до конца.

В обществе, из которого он вышел, исцелившись от страданий, первым делом он украл столовое серебро у человека, который сделал ему добро.

Зачем он это сделал?

Пытался ли он крикнуть тем, кто называл его вором, что он будет вором, которого от него ждут?

Поскольку он потратил 19 лет в тюрьме за кражу буханки хлеба, он, возможно, думал, что сможет украсть немного больше за ту цену, которую заплатил за все эти годы.

Или, может быть, он думал, что, раз уж его заклеймили как вора, его работа – красть столовое серебро, чтобы соответствовать образу вора, полностью смирившись с ситуацией.

Но Жан Вальжан понимал, что, краду хлеб, только такой вор, как он, а не кто-либо другой, мог допустить мысль о краже хлеба, ведь он был прирожденным вором.

Если бы епископ не сказал, что украденное им столовое серебро – это на самом деле его подарок, которого, когда инспектор вытащил его, поставил на колени перед епископом, его бы снова посадили в тюрьму как вора.

И он, должно быть, прожил вором всю оставшуюся жизнь.

Многие говорили, что именно епископ изменил жизнь Жана Вальжана.

Но это была лишь часть истории.

Затем Жан Вальжан, освобожденный по милости епископа и вернувшийся на улицу, ограбил мальчика по имени Жавер, когда вокруг никого не было.

Именно в этот момент Вальжан опомнился.

Только тогда он понял, что он злой, а не добрый.

Он превратил благие намерения епископа в злобу и направил её против Малыша Жербе.

В конце концов, именно страх перед злом пробудил Жана Вальжана, а не благодарность за добрые намерения епископа.

Кая и Мин-Джун были похожи на епископа.

Они постоянно подбадривали Гвен.

Они пытались дарить ей столовое серебро и серебряные подсвечники, а она молчаливо принимала их добрые намерения.

Но где же был её Жавер?

Без Малыша Жербе разве столовое серебро, предложенное Мин-Джуном и Каей, могло бы изменить её?

Она не знала.

Всё, что она могла знать, или всё, что она могла сделать, – это кивнуть им.

Ей всё ещё было интересно одно.

Куда её делась её маленькая Жербе.

Жан Вальжан украл хлеб, пока она принимала наркотики.

Может быть, Жан Вальжан был злодеем, а она, возможно, просто слаба.

Нужен ли такой слабой женщине, как она, Жавер?

Победитель конкурса «Гран-повар» был определён.

Все повара, приглашённые на конкурс, говорили что-нибудь приятное Пьеру, победителю.

Они знали, насколько значимым было его основное блюдо.

Это было то, что ни один повар не мог приготовить легко.

У него был талант и страсть.

Хотя он ещё не стал таким идеальным поваром, как им хотелось, он обязательно станет поваром, которого они когда-нибудь полюбят.

Возможно, они не знали, что их добрые слова были для него счастливее, чем победа в конкурсе «Гран-повар».

Он думал, что будет счастлив, даже если они его ненавидят, но когда они осыпали его похвалами и поощрениями, он чувствовал себя так, словно теперь живёт на небесах.

Конечно, Пьер не выразил того, что чувствовал по поводу их похвалы.

Он привык скрывать свою радость.

Точнее было бы сказать, что он привык скрывать свои эмоции.

Радовался он или грустил, но все они были сердиты на его эмоции в прошлом.