Она сказала с поддразниванием: «Эй, не приставай ко мне, ладно?

Я серьёзно.

Не волнуйся.

Тебе не о чем беспокоиться, Кая.

Из-за моих вкусовых ощущений?

Нет, не обязательно.

Он взглянул в иллюминатор.

Он увидел, как самолёт летит под облаками.

Хотя Мин-джун столько раз садился в самолёт, виды, которые он видел из иллюминатора, заставляли его сердце биться сильнее, чем раньше.

Предположим, ты найдёшь шеф-повара, достаточно привлекательного, чтобы покорить твоё сердце.

Думаю, даже эта его привлекательность — часть его кулинарного мастерства.

Не думаешь, что это чистая софистика?

Это не софистика.

Так они это видят.

Просто представь, что мы не судьи, а клиенты.

Думаешь, привлекательность шеф-повара, покорившего твой ум, не сможет покорить сердце клиента?

В конце концов, даже этот клиент вынесет решение, похожее на твоё, а значит, вполне разумно и справедливо, что ты не застрахована от его обаяния.

Услышав это, Кая нахмурилась.

Хотя большую часть времени он говорил сложно, в конце концов, он был прав.

Она сказала со вздохом: «Ты всегда умеешь убеждать меня бессмысленной софистикой».

Что ж, наши предки были так же искусны в софистике, как древние греки, — ответил он с улыбкой.

Их самолёт приземлился в Чикаго.

Теперь им предстояло стать судьями финала конкурса «Грандиозный шеф».

Вот это да, финал!

Питер, ты меня слушаешь?

Финал!

Конечно, я слушала тебя с самого начала!

Гвен закусила ногти, услышав спокойный голос Питера.

Она знала, что полностью готова к финальному поединку.

Она пыталась приготовить идеальное блюдо до самого финального матча, но всё равно чувствовала себя неловко.

Но он был полной противоположностью ей.

Конечно, было бы неправдой, если бы он не проявлял никакой нервозности или беспокойства всю прошлую неделю, но он старался не поддаваться волнению.

Ей показалось странным, что он был необычно расслаблен в этой ситуации.

Когда она увидела его, участвующего в конкурсе «Великий шеф-повар», он явно нервничал.

Он был незрелым, слабонервным и робким.

Что же, чёрт возьми, сделало Питера таким, каким он стал сегодня?

Испытание или ненависть людей к нему?

Гвен задумалась, нужно ли ей, чтобы окружающие её ненавидели, если это так с ним.

Он быстро взглянул на неё и сказал: «Эй, расслабься!

Мне страшно, Гвен.

Я обязательно выиграю.

Конечно, я тоже выиграю.

Нет.

Мы оба не можем победить», — сказала она тяжёлым голосом.

Это было забавно.

Она болела за него, хотя и хотела победы, потому что знала, что победа в этом конкурсе принесёт ему множество позитивных перемен.

Зная, как он страдал, она хотела, чтобы он больше не испытывал своих страданий, победив в этот раз.

Но у неё не было выбора, кроме как быть несчастной, если он будет счастлив, победив.

Конечно, она не обязательно будет несчастна, если проиграет.

Тем не менее, она хотела победить.

Она хотела доказать, что может стать героем в этом мире, как Минджун или Кая.

Она не помнила точно, сколько получит за первое место в случае победы, не говоря уже о потенциальной репутации победительницы конкурса «Гранд-шеф» на следующий год.

В конце концов, она хотела только одного: стать лучшим шеф-поваром и заставить окружающих завидовать ей.

Больше всего она хотела убедиться, что она не никчёмная женщина.

В последнее время никто не показывал на неё пальцем, говоря, что она ведёт никчёмную жизнь.

На самом деле, они хвалили её за позитивные перемены и показывали большой палец вверх.

Но она почему-то никогда себе не аплодировала.

Конечно, если бы она выиграла кубок, это заставило бы её наконец-то аплодировать себе.

Ей хотелось хлопать в ладоши не кому-то другому, а себе.

Мне есть что сказать, — сказал Питер.

Гвен посмотрела на него с некоторым вызовом.

На самом деле, она не хотела смотреть на него так, но чувствовала, что ей нужно собраться с духом, чтобы не упасть от напряжения и страха.

Однако следующих слов Питера оказалось достаточно, чтобы она забыла даже о своей нервозности.

Что ж, я давно хотела рассказать тебе об этом, но в то же время решила долго не рассказывать.

Но я подумала, что, возможно, не смогу рассказать тебе до конца жизни, если не сделаю этого сегодня.

Что ты хочешь сказать?

«Ты мне нравишься», — спокойно сказал он.

В этот момент она посмотрела на него, на мгновение ахнув.

Она увидела, как он нахмурился.

Настолько, что этот парень был тем самым Питером, который признался ей минуту назад.

Как он мог так расстроенно выгля-

деть, признаваясь ей?

Она спросила безмолвным голосом: «Почему?»

Питер ответил: «Потому что твоя жизнь такая жалкая».

«Какого чёрта?»

Её лицо быстро посуровело.

Только тогда он понял, что сказал ей, и смущённо махнул рукой.

О, я не это имел в виду, Гвен.

Я хотел сказать:

«Питер».

Она перебила его.

Он остановился и неловко посмотрел на неё.

Но его признание её не поколебало.

Она сказала это достаточно твёрдо, чтобы он почувствовал её бессердечие: «Не думаю, что мы сейчас в настроении говорить об этом».

Он почувствовал, что её ответ, казалось, косвенно отвергал его признание.

Неудивительно, что она так сказала, ведь она знала, что ещё больше запутается, если не остановит его сейчас.

Прежде всего, сейчас было не время говорить об их любви.

Честно говоря, она не была настроена ценить его признание.

Неважно, нравился он ей или нет.

Она могла подумать о нём позже.

Но он отличался от неё тем, что это была последняя возможность признаться.

Независимо от того, выиграет он или она, было бы забавно, если бы он признался ей после окончания конкурса.

Она не поддастся его признанию даже после того, как он сам ей признался, потому что могла бы подумать, что он с ней флиртует, ошеломлённая своей победой.

Конечно, она понимала его чувства.

Тем не менее, сейчас было неподходящее время для неё принимать его предложение.

Она была просто поглощена победой в этом конкурсе.

По сравнению с Каей, когда она впервые участвовала в «Гранд Шеф», она гораздо сильнее жаждала победы.

Настолько, что ей было просто смешно вообще обращать внимание на его ухаживания в этой ситуации.

Прости.

В конце концов, Питеру ничего не оставалось, как смиренно извиниться.

Наблюдая за ним, она почувствовала к нему жалость, и это даже расстроило её, ведь он создал такую ситуацию.

Она понимала, что сейчас слишком эгоистична, но ничего не могла с собой поделать.

Я обязательно выиграю это соревнование, Питер.

Знаю.

На этот раз я полна решимости.

Она посмотрела на него серьёзно.

Он тоже посмотрел на неё.

Он признался ей минуту назад, но она практически отвергла его.

Для него это была очень неловкая ситуация, но он не мог сбежать отсюда.

Если бы ей было всё равно на его признание, ему бы и не пришлось.

Она сказала: «Если я сейчас в четвертьфинале или полуфинале, я могу сдаться без особых сожалений.

Но это финальный матч.

Всё будет зависеть от того, насколько сильно я подамся в последний момент».

То же самое и с тобой.

Я не хочу жить с сожалениями о том, что сделал неправильный шаг.

Тебе не обязательно ставить всё на кон, правда?

Ты говоришь так, будто Гранд Шеф — твой последний шаг, но в долгосрочной перспективе это всего лишь первый.

Даже если первый шаг не идеален, ты не отстаёшь от других и не должен испытывать страх.

На самом деле, именно это он остро чувствовал, наблюдая за Мин Джуном.

Когда Мин Джун выбыл из полуфинала, он думал, что тот может стать одним из обычных поваров.

Хотя Мин Джун и привлёк внимание публики своей любовью к Кае и идеальным вкусом, беспочвенные сплетни о нём всё равно со временем исчезнут.

Но что случилось с Мин Джуном после Гранд Шеф?

С точки зрения популярности Мин Джун явно опережал Каю.

Это было действительно здорово, учитывая, что она выиграла Гранд Шеф.

Преимущества победительницы конкурса «Гранд Шеф» были поистине фантастическими.

Во-первых, все СМИ активно писали о ней, упоминая её имя, и ей выпала честь участвовать в международных кулинарных конкурсах, чтобы добиться широкой известности.

Хотя Кая не любила подобные рекламные мероприятия, её достижения за это время были несравнимы с репутацией, которую заработал бы обычный шеф-повар в своём ресторане.

К тому же, Мин Джун обогнал их всех исключительно благодаря собственным усилиям и способностям.

Что ж, мне было бы гораздо проще выиграть конкурс, чем просто выполнять свою работу.