Вы всё ещё работаете?

Простите?

Ах да.

Иногда я делаю перерыв, иногда хожу в пекарню.

Но обычно я хожу туда, когда чувствую себя хорошо.

Вы сегодня туда идёте?

Кажется, вы не в плохом состоянии.

Нет.

Почему вы об этом спрашиваете?

Врач на мгновение взглянул на Лизу.

Трудно было судить по цвету её лица.

Так было с любым пациентом.

Даже если пациент был в хорошем состоянии, его лицо выглядело нездоровым.

Поэтому даже сейчас врач не был уверен, стоит ли ему что-то говорить.

В общем, он был из тех людей, которые пытаются понять пациента, прежде чем что-то сказать.

Я знаю хороший ресторан неподалёку.

Если у вас будет время вечером, я бы с удовольствием поужинал с вами.

Со мной?

Лиза широко раскрыла глаза.

Она и представить себе не могла, что услышит, как такой замечательный врач приглашает её на ужин.

Он кивнул: «Да».

Ты сейчас приглашаешь на свидание?

Ну, я же не из тех нерешительных, кто сначала приглашает на ужин, а потом отказывается.

Спасибо, но извини.

Я обещал остаться с дочерью сегодня вечером.

А, понятно.

Она без колебаний отказалась.

Его лицо немного напряглось, но он сжал кулаки.

Он повернулся к монитору и сказал: «Тогда увидимся в следующий раз.

Забудь о моём приглашении на ужин сегодня.

Я ошибся».

«Моя дочь очень любит встречаться с гостями», — сказала она, переводя дыхание.

Она боится врача из-за уколов, но не думаю, что он возненавидит тебя, если ты придёшь ко мне домой».

Он снова посмотрел на неё.

Она улыбалась ему с выражением, которое трудно было описать.

«Можешь поиграть с моей дочерью в больницу?»

Ну, я ненавижу играть, и мне надоели больницы.

Но, думаю, я могу поиграть в «больницу» с вашей дочерью.

Хорошо.

Мой дом, конечно, не такой уютный, как упомянутый вами ресторан, но домашняя еда неплохая, — сказала она с улыбкой.

— У меня много друзей-поваров.

***

Ух ты, у тебя много друзей-поваров, — сказал доктор.

Когда вечером он пришёл к Лизе домой, Пол выглядел смущённым.

Неудивительно, что он был смущён, ведь там были не только Минджун и Кая, но и Андерсон, Джанет, Хлоя и Марко.

Кроме Пола, все они были шеф-поварами.

Он сказал: «Кажется, я где-то видел вас троих шеф-поваров».

Вы, наверное, видели их по телевизору или в «Звёздной книге», потому что они довольно известные.

Удивительно, но он очень мало знал о таких вещах, как конкурс «Великий шеф-повар».

Даже несмотря на занятость врачом, у него было свободное время, но на вопрос о том, чем он занимается в свободное время, Пол отвечал, что обычно читает книги, слушает музыку или занимается спортом.

В общем, он был скучным человеком.

Как вы познакомились?

– спросила Хлоя.

Я встретил её в смотровом кабинете, – сказал Пол.

Пол поставил Лизе диагноз рак лёгких.

Во многих отношениях их встреча была просто ужасной.

Хлоя переспросила, подмигивая: «Как ты в неё влюбился?»

Простите?

Я имею в виду, у тебя же должна быть причина, по которой ты в неё влюбился.

Ну, сложно ответить.

Я никогда в неё не влюблялся».

От его ответа стало неловко.

Поняв, что его могут неправильно понять, он добавил, немного смущённо: «Ну, если посмотреть на определение слова «влюбиться», возможно, это правда. У меня к ней хорошие чувства, но она мне нравится не из-за внешности, а из-за её решимости бороться с болезнью.

Хватит, Пол.

Думаю, тебе лучше остановиться здесь.

Она прошептала Андерсону, что он глупее Минджуна в вопросах любви.

Андерсон горько усмехнулся.

Если подумать, в каждом парне вокруг него было что-то странное.

Пока они знакомились с Полом, болтая вот так, один из них никак не мог к нему подойти.

Это была Элла.

Она даже поняла по поведению Лизы, почему Пол здесь.

И она не ненавидела его за это.

Но ей было неловко, как и Полу.

Он часто украдкой поглядывал на Эллу и натянуто улыбался, когда их взгляды встречались, но она быстро отворачивалась.

Ты говорил, что, кажется, ослаб, и твои чувства притупились. Ты чувствовал боль в спине?

Хм, кажется, да, но я не знаю.

Похоже, у тебя грыжа межпозвоночного диска.

Почему бы тебе не зайти ко мне попозже?

Мне нужна операция по удалению межпозвоночной грыжи?

Это будет зависеть от состояния твоего межпозвоночного диска.

Это не точный диагноз, так что не волнуйтесь.

Они уже начали обращаться к Полу как к врачу на дому.

Конечно, подобные вещи не были для него чем-то необычным после того, как он стал врачом.

В такой стране, как Америка, где многие даже не могли подумать о посещении больницы из-за огромных медицинских расходов, многие обращались к Полу и консультировались с ним по поводу своих симптомов, узнав, что он врач.

После того, как он поговорил с Полом о его симптомах, Кая стала ворчать, говоря ему, что ему нужно заняться спортом.

Пол считал, что у неё тяжёлый характер из-за дымчатого макияжа вокруг глаз, но он считал, что эта пара симпатичнее, чем он думал.

Кстати, кольцо у Каи очень красивое.

Я и не знал, что у тебя такой хороший вкус на кольца.

Нет, не знаю.

Поэтому я попросил Джанет помочь мне купить кольцо для Каи.

Мин Джун ответил, пожимая плечами, пока Хлоя любовалась кольцом Каи.

Её кольцо на мгновение привлекло их внимание.

В этот момент Лизе ничего не оставалось, как коснуться своего пальца, на котором не было кольца.

Она быстро взглянула на Пола.

Элле нужен отец

Она подумала, что Элле, возможно, нужен отец.

Казалось бы, нелепо считать Пола потенциальным отцом Эллы, ведь её пригласили на свидание всего один раз, но, как человек, который должен был осознавать приближение смерти, ей нужно было серьёзно об этом подумать.

Она осознавала приближение смерти.

Она не пыталась бежать от надежды, потому что у неё была лишь смутная надежда на выживание.

Она была слишком слаба, чтобы вынести это.

В этот момент Пол повернул голову и увидел её глаза.

Но она повернула голову, словно была застенчива и смущена.

Она прокручивала в голове множество мыслей, когда он пытался подойти к ней с чистым сердцем.

Даже если она делала это ради дочери, ей было неловко.

Хлоя, ты с кем-нибудь встречаешься в последнее время?

Эй, я же говорила тебе перестать задавать мне этот вопрос, верно?

Хлоя угрюмо ответила на вопрос Кайи.

Пол всё ещё смотрел на Лизу, пока они болтали.

Вечеринка почти закончилась.

Пока Пол играл в гляделки с Эллой, которая больше не отводила от него глаз, он посмотрел на Лизу.

Лиза смотрела на него со смешанными чувствами.

Спасибо, что пришёл сегодня.

Кажется, все хорошо провели время благодаря тебе, Пол.

Правда?

Увидимся на следующем сеансе.

Да, через две недели.

Да.

Я знаю.

Лиза кивнула, но Пол всё ещё смотрел на неё, словно хотел что-то сказать.

Она посмотрела на него с лёгким недоумением.

Пол тихо сказал: «Две недели — это долгий срок.

Можно увидеть тебя раньше?»

«До этого?»

Да.

Пол не мог отвести от неё глаз.

Она даже удивилась, как он мог не подойти к ней до сих пор.

Конечно, она не знала, что он думал о ней уже давно.

Конечно, позвони мне позже.

Спасибо.

Тебе не обязательно меня благодарить.

Пол впервые улыбнулся ей.

Конечно, его улыбка не была широкой, чтобы обнажить зубы.

Он взглянул на Эллу и, немного помедлив, положил руку ей на голову.

Элла на мгновение вздрогнула, но не уклонилась от его руки, и он снова улыбнулся.

Спокойной ночи.

Пол ушёл.

Элла взглянула на мать и спросила: «Мама, кто этот мужчина?»

Лиза ответила жестом: «Я даже не знаю толком».

Лиза была из тех женщин, которые много мечтают.

Если её называли романтичной и эмоциональной, потому что она была соней, то это была довольно веская причина.

Но причина была далеко не веская.

В общем, у неё был плохой сон.

Конечно, она мало спала с самого рождения.

Именно после рождения Эллы у неё начались проблемы со сном.

Конечно, Элла была для неё настоящим испытанием.

На самом деле, она подарила Лизе счастье.

Она была её последней надеждой в ящике Пандоры, из которого вырвались все её несчастья.

Однако даже надежда не могла дать ей крепкого сна.

Чем глубже была её надежда, тем чище был её сон, ибо надежда отвлекала её от всего, что, в свою очередь, лишало сна.