Покинув оазис, Тан Сань, Сяо У, Гуан Лин и их спутники — Феникс и Хуо У — двинулись навстречу раскалённым ветрам в сторону зоны движущихся песков. Верблюдоподобные звери не рисковали приближаться к этим опасным территориям, поэтому путешественникам пришлось продолжить путь пешком. Летящий Феникс и Пляшущий Огонь последовали за ними.

Львиный король Огненной Гривы обычно живёт в одиночестве, и чтобы найти его, нельзя вторгаться на территорию прайда Огненных Львов. Поэтому Феникс и Хуо У решили присоединиться к группе Тан Саня, надеясь на удачу. Ведь Львиный король Огненной Гривы, живя в одиночестве, должен охотиться на других духовных зверей для роста, и железночешуйчатые рыбы, часто появляющиеся в зоне движущихся песков, становятся его лёгкой добычей.

Поднявшись на песчаный холм, Тан Сань остановился и устремил взгляд на «реку», текущую в полукилометре впереди. В отличие от желтого песка под ногами, эта «река» была белоснежной, отражающей свет и слепящей глаза. Она не имела ни начала, ни конца — просто текла, как живая.

В его прошлой жизни Тан Сань представлял зыбучие пески иначе: они выглядели как обычный песок, но стоило кому-то ступить на них, как жертва безвозвратно погружалась вглубь. Однако здесь песок действительно двигался, словно река.

Вдоль края этой «реки» Тан Сань заметил множество чёрных точек — это были железночешуйчатые рыбы. Группа ускорила шаг.

Когда они подошли на расстояние тридцати метров, Тан Сань услышал лёгкий шелест — это звучало как шорох песка, почти неуловимый даже для опытного Духовного Мастера.

— Это Река Движущихся Песков, — сказал Феникс. — Говорят, что где-то глубоко под землёй в Бескрайней Пустыне спит невероятно могущественный Духовный Зверь, чьё дыхание заставляет пески двигаться.

— Это возможно, — согласился Тан Сань, заметив, что песок в реке ничем не отличается от обычного, кроме белого цвета. Вероятно, он недавно поднялся из более глубоких слоёв.

В этом странном мире Река Движущихся Песков могла быть вызвана дыханием древнего Духовного Зверя, где каждый вдох означал новый цикл движения.

Тан Сань осмотрел железночешуйчатых рыб, греющихся на солнце у края реки, и выбрал одну длиной около пятидесяти сантиметров. Не выдавая своих намерений, он применил Бесконечное Травяное Поле, пустив корни Сине-Серебряной Травы под рыбу. Внезапно из корней выросли листья, обмотавшие добычу и доставившие её к Гуан Лин.

Железночешуйчатая рыба, прожившая около пятисот лет, вне песка стала беспомощной, как рыба без воды, как бы она ни билась.

— Убей её, — сказал Тан Сань. — Это будет твоим первым Духовным Кольцом, пятисотлетним. Хотя ты и съела немало китового желе, но каждый кусочек был размером с ноготь. Лучше перестраховаться.

— Хорошо, — кивнула Гуан Лин.

**Первая Духовная Техника Гуан Лин: Золотой Дух Оружейника**

Гуан Лин извлекла из запястного хранилища кинжал и, метко вонзив его в глаз Железнозубой Рыбы, резким движением разрушила её и без того небольшой мозг. Увидев, как над рыбой поднялось желтое кольцо Души, Гуан Лин уселась по-лотосовому, применила метод медитации «Сюаньтяньгун», переданный ей Тан Санем, и подтянула кольцо к своему Духу — Железному Луку. В отличие от сцен поглощения колец Души, которые Тан Сань наблюдал у Сиси и Ван Шэна, Гуан Лин лишь на мгновение нахмурила брови, после чего её лицо снова стало спокойным, и она без суеты начала впитывать силу кольца.

Меньше чем через час Гуан Лин завершила поглощение, и её лицо озарилось радостью. Она активировала свой Дух, и на Железном Луке появились алые узоры. Рукоять лука слегка вогнулась внутрь, а концы стали острыми, как у странного двустороннего клинка. Очевидно, что Дух Гуан Лин претерпел изменения под влиянием двух горизонтальных железных зубов рыбы, обретя способность к ближнему бою. Однако это были лишь внешние изменения формы Духа; истинная суть Духовной Техники оставалась неизвестной, но Тан Сань предполагал, что Железный Лук теперь обладает свойствами металлической энергии.

— Сань-ге, смотри, — сказала Гуан Лин, натянув тетиву. Духовная Техника сгустилась в острую стрелу, но на этот раз на её конце мерцал серебристый отблеск, наполненный пронзительной силой.

Тан Сань сразу понял, что проникающая способность этой стрелы значительно выше, чем раньше. Но самое важное, что Гуан Лин использовала лишь свою Духовную Силу, не прибегая к Первой Духовной Технике.

Затем первое кольцо Души вспыхнуло, и на луке засияли алые лезвия, сформировавшие два энергетических изогнутых клинка, которые прикрепились к сгустку Духовной Силы на стреле.

Шипящий звук — и стрела вылетела из тетивы, за миг преодолев около шестидесяти метров. Два энергетических лезвия были настолько острыми, что разрезали десять кактусов толщиной с человека, стоящих у реки Льюша.

— Дистанционная атакующая Духовная Техника, — прокомментировал Тан Сань. — Эти два энергетических лезвия невероятно острые. Хотя мы не тестировали их на практике, они, вероятно, способны пробить защиту на уровне Духовного Повелителя, если только он не специализируется на обороне.

Затем Тан Сань спросил:

— Эта Духовная Техника работает только в сочетании со стрелой, сгущённой Духовной Силой?

— Нет, — ответила Гуан Лин, качая головой, и снова натянула тетиву. На этот раз она не использовала Духовную Силу для создания стрелы, а сразу применила Духовную Технику.

Духовная Техника сформировала только два энергетических лезвия, которые пролетели те же шестьдесят метров, но их мощь была значительно слабее: они разрезали лишь пять кактусов, диаметр которых был сопоставим с человеческой головой. Мощь уменьшилась почти вдвое, но всё равно превосходила силу обычной столетий Духовной Техники.

Тан Сань не придал этому большого значения. Его больше интересовало, как кольцо Души Железнозубой Рыбы изменило форму Железного Лука, превратив его не только в лук, но и в оружие ближнего боя. Это было главным достижем.

— Как называется твоя Первая Духовная Техника? — спросил Тан Сань.

— «Алый Металлический Дух», — ответила Гуан Лин.

Гуан Лин размышлял некоторое время и придумал такое название: «Это духовное кольцо усилило мой Дух Оружейника, придало моей духовной силе остроту железной зубастой рыбы. Когда я использую Духовную Технику, два лезвия становятся красными. Но что ещё важнее, каждый раз, когда я применяю Духовную Технику, красные узоры на моём Духе Оружейника начинают пульсировать, как будто впитывая из воздуха некую странную энергию для усиления, причём это усиление постоянное… Хотя отдача минимальна, но я знаю, она действительно есть.»

Тан Сан улыбнулся. Он понял, что Дух Оружейника Гуан Линя унаследовал способность железной зубастой рыбы поглощать металл для эволюции. Применительно к Духу Оружейника это означало способность впитывать элементы природы. Хотя эффект был крайне слабым и ограничивался лишь поглощением энергии металлического свойства, это всё же давало возможность для непрерывной эволюции Духа Оружейника.

— Отлично, — сказал Тан Сан восхищённо. — «Аура красного золота» — это Духовная Техника, которая будет служить тебе всю жизнь и даже даст шанс догнать тех, кто обладает высококачественными Духами Оружейника.

Если так, то твоему Духу Оружейника нужно дать новое имя — «Лук, Гонящийся за Солнцем». Пусть стрелы, выпущенные твоим Духом Оружейника, смогут догнать солнце и превзойти его.

— Лук, Гонящийся за Солнцем? — Гуан Лин крепче сжал свой Дух Оружейника, и в его сердце зародилась непоколебимая решимость. — Хорошо, слушаюсь, Третий Брат. Будем называть его «Лук, Гонящийся за Солнцем».