Глава 85. Предварительный выбор первого Духовного Кольца Гинлин

Прошёл ещё один год, Тан Саню исполнилось восемь лет. Он попрощался с старым Джеком, взяв с собой Сяо У и Гинлин. Гинлин тоже провела этот год в доме старого Джека, став его внучкой, и даже сначала старый Джек поднял большой палец в знак одобрения Тан Саню.

Вернувшись в город Ноттинг, Гинлин взяла академический отпуск у учителя, чтобы вместе с Тан Санем и Сяо У отправиться на охоту за Духовными Зверями и получить своё первое Духовное Кольцо.

Во время каникул Гинлин усердно занималась культивацией и, наконец, к семи годам довела силу своей души до десятого уровня.

— За это время ты многому научилась у меня о культивации Душ Воинов и изучила немало информации о Духовных Зверях, — сказал Тан Сань, желая проверить знания Гинлин. — Знаешь ли ты, какого Духовного Зверя выбрать для своего первого Духовного Кольца и какую технику получить?

Если она справится, Тан Сань готов подарить ей нечто, что ускорит культивацию её души, — это будет равносильно настоящему посвящению в «истинные знания».

— Старший брат Сань, мой Дух Воина — это лук, Дух Оружейника, — ответила Гинлин, ставшая за год обучения гораздо более открытой и громкоголосой. — Если бы я была как все, то выбрала бы для первого Духовного Кольца технику, усиливающую мою атаку.

Но каждый раз, когда Душа Воина поглощает Духовное Кольцо, это становится её эволюцией. Так происходит с Душами Зверей, и, вероятно, так же должно быть с Духами Оружейников.

— Я хочу, чтобы мой Дух Воина эволюционировал.

— Однако Дух Оружейника отличается от Души Зверя. Для Души Зверя можно найти соответствующего Духовного Зверя и изучить его, но с Духом Оружейника это сложнее, так как направление развития труднее определить. Обычно люди усиливают оружейные качества, например, для ножей и мечей выбирают направление остроты.

— Но если выбирать только атакующие техники, Душе Воина будет сложно сильно усилиться… Старший брат Сань, ты сам говорил, что большинство людей — простые Духовные Мастера, для которых атака — это приоритет. Но у меня есть ты, и пока я учусь в Академии Ноттинга, моя безопасность гарантирована. Мне не нужно сразу выбирать атакующую технику.

Тан Сань одобрительно кивнул. То, что Гинлин учитывает его поддержку, доказывает, что она умеет мыслить и является многообещающей.

— Значит, ты хочешь сначала усилить лук как Дух Оружейника?

— Да, — ответила Гинлин, доставая из правого браслета-хранилища документ и передавая его Тан Саню. — Для своего первого Духовного Кольца я выбрала Железнозубую Рыбу.

Железнозубая Рыба, несмотря на слово «рыба» в названии, на самом деле не является рыбой. Она лишь внешне напоминает рыбу и не живёт в реках или океанах, а обитает в пустыне. Это Духовное Существо способно передвигаться по песчаным дюнам, как рыба в море, поэтому и получило такое название. Питается оно корнями пустынных растений и насекомыми, а также поглощает металлические минералы, скрытые под песками, формируя железные зубы, способные дробить металл.

По легендам, Железнозубая Рыба — потомок драконов, но отказалась от превращения в дракона, пожертвовав могущественным будущим ради продолжения рода.

Железночелюстных рыб невероятное множество, и самые сильные особи в их стае достигают возраста лишь тысячи лет. Десятитысячелетние железночелюстные рыбы не встречаются, так как к тысячелетнему возрасту их тела, отягощённые челюстями, насыщенными бесчисленными металлическими минералами, становятся слишком тяжёлыми, лишая их прежней ловкости, присущей столетиям и десятилетиям. Поэтому, достигнув тысячелетнего возраста, железночелюстные рыбы перестают активно охотиться, а начинают расходовать накопленную силу для размножения. Это однополые духо-звери.

Охотники на таких духо-зверей, обладающие Душами Зверей, после слияния с Душой Зверя обычно приобретают выдающуюся челюсть, известную как «Железный Укус», способную перекусывать металл и камень. Однако большинство охотников с Душами Зверей избегают выбирать таких духо-зверей из-за неэстетичности их метода атаки, а также потому, что немногие из них способны стать Духовными Святыми.

Почему так важно стать Духовным Святым? Потому что охотники с Душами Зверей, достигнув этого уровня, могут воплощать Истинную Форму Души, которая чаще всего напоминает духо-зверя, а её размеры и мощь зависят от количества и качества их душевной силы. Если использовать способность «Железный Укус» в Истинной Форме Души, её мощь многократно возрастает. Согласно записи в книге «Записи о битвах в Истинной Форме Души» из филиала Духовного Храма в городе Ноттингем, охотник с Душой Леопарда в Истинной Форме Души сумел пробить защиту Духовного Святого с Душой Алмазного Мамонта.

Охотники с Душами Оружейников, убивая железночелюстных рыб, получают Духовные Техники, которые зависят от их собственных Душ Оружейников, но все они приобретают металлические свойства, становясь прочнее. Тан Сан предположил, что суть железночелюстных рыб заключается не в самих железных челюстях, а в их способности усваивать и интегрировать металлические минералы в челюсти. Если Гуан Лин выберет Духовное Кольцо железночелюстной рыбы, у неё появится шанс получить эту способность, но Душа всё же не является физическим объектом и не может действительно включать металл. Даже если Тан Сан полностью изучит узоры в Духовных Артефактах, это не гарантирует полного успеха. Таким образом, даже если Гуан Лин получит основную способность железночелюстной рыбы, эффект может быть не столь значительным. Но будущее всё ещё обещает возможности.

— Решил? Выбираешь железночелюстную рыбу? — Тан Сан закрыл документы и передал их Гуан Лин, чтобы окончательно подтвердить её выбор.

— Да, — твёрдо кивнула Гуан Лин. — Из всех духо-зверей, которые могут усилить мой железный лук, только железночелюстная рыба подходит лучше всего. Другие духо-звери с металлическими свойствами имеют возраст более тысячи или десяти тысяч лет, что слишком опасно. К тому же, я чувствую, что моё первое Духовное Кольцо не сможет выдержать тысячелетнюю силу. Надёжнее выбрать столетие — этого будет достаточно.

— Ладно, — Тан Сан потер подбородок. — Тысячелетние железночелюстные рыбы обычно прячутся глубоко под песками пустыни, и моя Синяя Серебряная Трава может не сработать в таких условиях. Твой анализ звучит разумно, и для Первой Духовной Техники действительно не обязательно выбирать самого сильного духо-зверя, чтобы стать «настоящим учеником».

Единственная проблема заключалась в том, что на этот раз охота за душами могла занять немного больше времени, ведь железнозубая рыба обитала только в Бескрайней Пустыне, которая находилась на значительном расстоянии от города Нодин. Один только путь туда и обратно занимал около месяца. Однако Тан Сан решил отправиться в это путешествие, поскольку трава Солнца и Луны, необходимая для его третьего Духовного Кольца, также росла в оазисах Бескрайней Пустыни… Возможно, он сможет попросить у Академии Нодин и Храма Душ Воинов полугодичный отпуск, чтобы на пути заниматься культивацией и достичь тридцатого уровня. В любом случае, у него есть Лин Юань, мастер Духовной Силы, который будет его охранять — не воспользоваться этим было бы глупо.

Узнав об этом, Лин Юань сразу же выступила против:

— Пустыня ужасно влияет на кожу девушек. Разве нельзя отправиться в обычный Лес Охоты за Душами?

— Ну или хотя бы в Звёздный Лес, — продолжила она. — Его окраины достаточно безопасны, да и видов душевых зверей там намного больше.

Тан Сан покачал головой:

— В Звёздном Лесу действительно много видов душевых зверей, но некоторые уникальные виды обитают только в определённых местах. Мне нужно получить третье Духовное Кольцо именно в Бескрайней Пустыне.

Лин Юань удивилась:

— Ты уже достиг тридцатого уровня?

— Нет, — ответил Тан Сан, — но во время каникул в деревне Шэнхунь я не терял времени даром. Моя Духовная Сила снова выросла на уровень и теперь составляет двадцать седьмой. Если я сосредоточусь исключительно на культивации в следующие полгода, то смогу прорваться к тридцатому уровню.

Тан Сан прикинул скорость своего прогресса и уверенно заявил об этом.