Глава 65. Появление второго путешественника

— Благодарю Ваше Высочество за добрые намерения, — ответила Тан Юэхуа с лёгкой улыбкой. К Сюэ Цинхэ она относилась с симпатией: этот человек обладает влиянием и, скорее всего, станет следующим императором Небесной Империи. Естественно, с ним стоит поддерживать хорошие отношения.

— Учитель Тан, как вы относитесь к Тан Саню? — поинтересовался Сюэ Цинхэ.

— Дерево, возвышающееся над лесом, не знает, насколько велик мир. Он лишь стремится к славе, и это не должно вызывать беспокойства, — пренебрежительно отозвалась Тан Юэхуа о Тан Сане, хотя на самом деле она не хотела, чтобы внимание принца переключилось на него. — В Небесной Империи народ — основа всего. Ваше Высочество, не стоит слишком зацикливаться на таких вещах. Духовные мастера, безусловно, сильны, но они не решают исход войны. Армия Небесной Империи на восемьдесят процентов состоит из обычных людей, но они хорошо обучены, действуют слаженно и могут поставить духовных мастеров в тупик.

— Духовные мастера умеют сражаться лишь поодиночке, максимум — небольшими группами по семь человек. Стоит их числу увеличиться, как они теряют координацию.

— А могучие Титулованные Духовные Мастера не станут легко вступать в бой, если только две великие империи континента не начнут полноценную войну. Они стремятся к достижению более высоких уровней силы.

Сюэ Цинхэ вздохнул:

— Неудивительно, что вы, учитель Тан, несмотря на то, что женщина, так глубоко понимаете ситуацию на континенте. Мне ещё многому нужно у вас поучиться.

Тан Юэхуа вдруг осознала, что слишком много говорила, но не изменилась в лице. Вместо этого она улыбнулась ещё шире:

— Ваше Высочество льстит мне. У меня лишь небольшие наблюдения, которые не идут ни в какое сравнение с мудрыми советами ваших приближённых. Это всего лишь женское мнение.

— Это вы слишком скромничаете, учитель Тан, — улыбнулся Сюэ Цинхэ.

После непродолжительной беседы с Тан Юэхуа и небольшого музыкального упражнения он покинул Луаньсюань и вернулся в свои покои, где вызвал к себе двенадцатилетнего юношу.

— Ван Чэнь, жалеешь ли ты о своём выборе? — Сюэ Цинхэ внимательно посмотрел на довольно симпатичного юношу. — Китовый гель способен усилить физическую мощь, но ты первым его обнаружил. Однако ты сказал мне, что это секрет, и его нельзя разглашать. Но кто-то другой нашёл его и обнародовал через Духовный Клан, что принесло им большую выгоду. А слава досталась тому самому Тан Саню.

Лицо Ван Чэня потемнело, и он, наконец, вздохнув, ответил:

— Хозяин, я недостаточно всё продумала. Но Тан Сань поступил так, что все смогли извлечь пользу. Семь Сокровищ Лотосового Клана и Семья Синего Электрического Дракона тоже получили выгоду. Такой человек никогда не станет предан Духовному Клану.

— К тому же, он написал труд «Самоанализ и позиционирование духовного мастера», который помогает духовным мастерам континента точнее анализировать свои сильные стороны. У него явно острый ум.

— Такой человек никогда не покорится Духовному Клану и тем более не станет предан вашему хозяину.

Улыбка на лице Сюэ Цинхэ исчезла, и он спокойно спросил:

— И что же из этого следует?

“Поэтому я предлагаю просто убить его, чтобы раз и навсегда избавиться от угрозы,” — в глазах Ван Чэня промелькнуло ледяное намерение. Ведь поведение Тан Саня уже превзошло все его ожидания. Неважно, был ли это эффект бабочки или что-то другое, но чтобы избежать неопределённости, он не собирался поступать как те глупые персонажи из фанатских историй, которые оставляют врага в живых ради растягивания сюжета. Если бы была возможность, он бы предпочёл убить Тан Саня, пока тот ещё ребёнок.

Но, подсчитав время, Ван Чэнь понял, что когда Тан Сань родился, ему самому было всего шесть лет, и он только что пробудил свою душу-воина. Он ничего не мог сделать. Хотя благодаря врождённой полной силе души он был замечен Сюэ Цинхэ и попал во дворец, обычно он даже не видел Сюэ Цинхэ. Вместо этого он находился вместе с другими одарёнными детьми, которых Сюэ Цинхэ привёл с собой, и их обучали под руководством одного из королей душ.

Он пытался высказать гипотетические предложения, но король душ опроверг его и доложил об этом Сюэ Цинхэ, обвинив Ван Чэня в том, что он, обладая врождённой полной силой души, крайне своенравен. Сюэ Цинхэ не вступила за него, а вместо этого одела его в ветхую одежду простолюдина, измазала грязью и бросила в город Тяньдоу, сказав: “Если ты сможешь выжить в Тяньдоу три дня, не имея ничего, то я решу, что могу тебе доверять.”

На самом деле, у него не было ничего, и он не смог бы прожить в Тяньдоу и трёх дней. Хотя некоторые могли пожалеть грязного шестилетнего нищего и поделиться с ним едой, никто не стал бы слушать его “бредни”. Из-за возраста он не мог найти никакой работы. Горожане, все такие нарядные и ухоженные, презирали этого грязного деревенского мальчишку, даже несмотря на то, что он был всего лишь ребёнком.

В итоге он не продержался и одного дня. Он вернулся к внешним стенам дворца, где находилась Сюэ Цинхэ, надеясь на её прощение. Но она проигнорировала его ещё два дня, прежде чем впустить обратно.

С тех пор Ван Чэнь понял, что Сюэ Цинхэ (Цяньжэнь Сюэ) и он не одного уровня. Ни по статусу, ни по таланту — у неё врождённый двадцатый уровень, и он не мог сравниться с ней. Врождённая полная сила души, конечно, была выдающимся талантом, но Сюэ Цинхэ не собиралась его баловать из-за этого. Ведь с её врождённым двадцатым уровнем она имела право смотреть свысока на всех душе-воинов континента.

С тех пор Ван Чэнь перестал бунтовать и стал послушно учиться у короля душ. Благодаря врождённой полной силе души он прогрессировал быстрее других и к девяти годам достиг двадцатого уровня. Он также “случайно” обнаружил свойства китового клея и сообщил об этом Сюэ Цинхэ, что постепенно позволило ему приблизиться к ней и стать её помощником.

Однако, узнав о свойствах китового клея, Сюэ Цинхэ не стала распространять эту информацию в Храме Душ. Ван Чэнь предположил, что она, вероятно, хотела сначала укрепить контроль над Империей Тяньдоу, чтобы доказать своё превосходство Биби Донгу, и только потом обнародовать свойства китового клея.

Поэтому она ограничивалась лишь незначительными закупками. Если бы она начала массово скупать, это привлекло бы внимание — силы на континенте не глупы. Два-три раза можно списать на какие-то её личные трудности, но если закупки превысят десять раз, да ещё и в больших объёмах, любой заподозрит, что Сюэ Цинхэ обнаружила какое-то новое применение китового клея. По крайней мере, Нин Фэнчжи, официально являющийся её наставником, непременно заметит такое поведение. А на континенте Дуло отношения между учителем и учеником, хоть и не строятся на принципе «один раз учитель — вечно отец», всё же предполагают, что ученик может иметь свои секреты, но если учитель задаёт вопрос, ученик обязан ответить на всё, что в его силах.

— Убить? — Сюэ Цинхэ долго смотрела на Ван Чэня, а затем спокойно произнесла: — Ты стал немного узколобым.

Лицо Ван Чэня потемнело, но он продолжал настаивать на своём: — Если он распространит эту информацию, это может нарушить ваши планы. Неопределённые факторы лучше устранять заранее. Можно даже отправить за ним Титанового Дуло.

Он не упомянул, что Тан Сань — сын Хао Тянь Дуло, потому что Сюэ Цинхэ была невероятно проницательна. Ван Чэнь, кроме родной деревни, почти не покидал Тяньдоучэн и не бывал в других местах. Если бы он раскрыл происхождение Тан Саня, то возник бы вопрос: откуда он это знает?

Талантливые люди могут иметь свои тайны, но характер Сюэ Цинхэ (Цяньжэнь Сюэ) на самом деле очень властный. Она любит контролировать всё, и даже если речь идёт о талантах из других сил, она тайно собирает подробную информацию о них. А он, Ван Чэнь, талант, выросший у неё под носом, вдруг узнал тайну, о которой она сама не знала? Станет ли Цяньжэнь Сюэ ему доверять?

В оригинальном произведении Цяньжэнь Сюэ прибывает в Тяньдоучэн для того, чтобы доказать что-то Биби Дун, и это её основная мотивация. С этой точки зрения можно понять, почему она после поражения от Тан Саня внезапно сдаётся. В мире, где существуют сверхъестественные силы, её поведение ограничено общественными нормами и мышлением, а также её детскими воспоминаниями. В таком контексте её характер в оригинале не кажется чем-то нелогичным.

Ведь ей не хватало любви:

отцовской — не было никогда;

материнской — только холодное насилие;

любовь деда к внучке — это скорее стремление воспитать богиню.

К тому же она от природы была невероятно гордой душой. А потом её победили, и её психика сразу рухнула. И если ещё учесть, что с детства она подменяла Сюэ Цинхэ, притворяясь ею, то удивительно, что её разум вообще остался в норме.

[Те, кто читал оригинальное произведение «Континент Дуло», наверняка знают, что логика поведения персонажей в этой истории в большинстве своём действительно обоснована.]