20 августа 2023 года, Глава 58. Сяову возвращается домой (продолжение)

— Дамин, и ты тоже здесь? — удивилась Сяову.

— Император Тянь хочет тебя видеть, — сказал Небесный Бирюзовый Бык-Удав. — Трехглазый Золотой Лев почувствовал, что твоя судьба связана со Звёздным Лесом, и даже с жизнью и смертью всех хищных зверей.

— Не может быть, чтобы всё было так серьёзно, — дрожащим голосом ответила Сяову. Она была всего лишь маленьким Нефритовым Кроликом с мягкими костями. Даже если она и приукрасит свои способности, всё равно не сможет сравниться с важностью для судьбы всех хищных зверей.

— Не волнуйся, сестра Сяову, — успокоил её Небесный Бирюзовый Бык-Удав. — Если Император Тянь посмеет причинить тебе вред, я и Эрмин отдадим свои жизни, чтобы увести тебя из Звёздного Леса. Хотя у нас всего лишь сто тысяч лет опыта, мы оба — уникальные существа. Мы сильнее, чем, например, Трёхголовые Красные Демонические Псы или Тёмно-золотые Медведи Ужаса. Мы сможем задержать Императора Тяня на некоторое время.

— Да, Сяову, мы будем защищать тебя, — поддержал её Титанский Гигантский Орангутан.

— Можно не идти? — робко спросила Сяову.

— Боюсь, что нет, — ответил Небесный Бирюзовый Бык-Удав. — Трехглазый Золотой Лев связан с судьбой Звёздного Леса. Если ты попытаешься сбежать, она почувствует это, и тогда все хищные звери начнут тебя преследовать. Если есть возможность безопасно покинуть Звёздный Лес, то не стоит рисковать. Думаю, Император Тянь не станет причинять тебе вред.

— Хорошо, — согласилась Сяову, но про себя подумала: «Проклятый Император Тянь, когда я вырасту, ты узнаешь, на что способна сестра Сяову.»

По дороге к Озеру Жизни Сяову спросила:

— Кто такой Трехглазый Золотой Лев? Это тоже дух-зверь с опытом более ста тысяч лет?

— Это дракон с золотой кровью, выглядит почти как лев и имеет три глаза, — объяснил Небесный Бирюзовый Бык-Удав. — Он способен чувствовать судьбу Звёздного Леса, но его опыт составляет всего около тысячи лет.

— Тысяча лет?! — не поверила Сяову.

— Да, тысяча лет, — подтвердил Бык-Удав. — Но Трехглазый Золотой Лев с рождения обладает разумом, сравнимым с человеческим, чего не скажешь о нас. Он олицетворяет судьбу Звёздного Леса, поэтому любой дух-зверь, встретив его, может только бежать. Даже духи-звери с опытом в десять тысяч лет не могут напасть на него, иначе их поймают и убьют Император Тянь и другие хищные звери, а затем отдадут Трехглазому Золотому Льву на съедение.

Небесный Бирюзовый Бык-Удав вздохнул:

— Хотя есть и такие духи-звери, которые не боятся напасть на Трехглазого Золотого Льва. Например, Тёмный Демонический Тигр, который когда-то сбежал от нас с Эрмином из Звёздного Леса. Он не боится поглощать любых духов-зверей. Если бы у него была возможность, он, вероятно, проглотил бы даже спящего владыку духов-зверей.

— Думаю, что скоро он сможет накопить почти десять тысяч лет опыта в других лесах духов-зверей. Это будет настоящая катастрофа.

Сяову, конечно, знала о Тёмном Демоническом Тигре — это был дух-зверь, который питался, поглощая других.

Хотя другие душезвери также могут поглощать силу других душезверей через охоту, переваривание добычи требует времени, а если свойства поглощённого душезверя отличаются от их собственных, процесс усвоения становится ещё более сложным. Однако Тёмный Демонический Тигр — другое дело. Согласно легендам, на него снизошла сила Демонического Бога, и любой душезверь, проглоченный им, независимо от его свойств, быстро переваривается и усваивается. Эффективность этого процесса несравнима с другими душезверями.

Небесно-бирюзовый Бык-питон и Титан-горилла двигались с невероятной скоростью, и вскоре они достигли центральной части Леса Звёздной Битвы. Там их уже ждали другие свирепые звери во главе с Имперским Небом. Помимо огромной чёрной тени дракона, застилавшей небо, Сяо У увидела гигантского медведя с острыми когтями, лебедя, похожего на изумруд, трёхголового алого пса, фиолетового дракона, немного уступающего в размерах чёрному, и милого на вид золотого львиного пса. Этот пёс был невелик — всего около двух метров в длину, но его когти выглядели смертоносными, а на лбу у него было третье глаз, придающее ему таинственный и божественный вид.

Кроме того, Сяо У заметила двоих гуманоидных существ неизвестной породы: одно с зелёными волосами, а другое — с неопределённым полом, но оба, судя по ауре, были душезверями. От них исходила невероятно сильная энергия душезверей.

«Это она?» — прогремел голос огромного медведя.

«Да, это она,» — ответила трёхглазая золотая львица, её голос был мягким и нежным, как у милой девочки. «На ней лежит мощная сила судьбы, хотя и не её собственная — она лишь вобрала её частицу, словно связалась с тем, кого этот век избранником судьбы.»

Избранник судьбы?

Сяо У впервые услышала это выражение. Она вспомнила слова Да Мина и быстро начала соображать:

«Избранник судьбы… должно быть, это связано с Сан-ге. Его душевоинская сила — всего лишь Синий Серебряный Травник, но он обладает необыкновенным талантом, способным даже создавать собственные техники душевоинства. К тому же, сейчас я — его сестра. Хотя он часто подшучивает надо мной, на самом деле он очень заботится обо мне и помог мне вырасти… Если со мной что-то случится и я погибну от рук этих свирепых зверей, Сан-ге, учитывая его характер, непременно отомстит. Он широкой души, готов делиться своими знаниями и достижениями, но при этом чётко разделяет добро и зло. Он обязательно отплатит за добро и не оставит без ответа обиду, он будет бороться за справедливость для себя и своих близких.»

В этот момент Сяо У как будто всё поняла. Только Тан Сан действительно заботится о ней, пусть и с некоторым эгоизмом, но он никогда не предаст её и с самого начала был с ней откровенен.

А эти свирепые звери перед ней…

Тан Сан был прав: они не рискуют выходить за пределы этого леса, предпочитая оставаться в уединении, «любуясь собой в одиночестве». Но рано или поздно люди найдут их, разработают стратегию и начнут охоту — это лишь вопрос времени.

«Нежнокостая Зайчиха, я хочу, чтобы ты приблизилась к тому, кто носит в себе судьбу, и привела его в Лес Звёздных Созвездий», — произнёс Император Небес, и его огромная драконья голова склонилась вниз. Ледяные золотые глаза отражали дрожащее тело Сяову, а голос не терпел возражений.

«Я не знаю, кто этот носитель судьбы», — упрямо ответила Сяову, внутренне решив: ни за что не приведу Тан Саня в это место. Она приняла человеческий облик, но эти свирепые звери всё равно не считают её своей.

«Приведи того, кого считаешь подходящим. У нас достаточно времени», — сказал Император Небес, и его тело вспыхнуло чёрным сиянием. Огромное тело исчезло, превратившись в двухметровую человеческую фигуру, но лицо оставалось по-прежнему холодным.

«Что это?!» — недоумевала Сяову. Неужели Император Небес тоже принял человеческий облик?

В этот момент рядом стоящий Изумрудный Лебедь также превратился в человека — женщину в изумрудно-зелёном длинном платье. Она улыбалась Сяову и объяснила:

«Пережив Небесное Испытание, можно продолжить совершенствоваться. Тогда ты сможешь свободно переходить между человеческим обликом и звериной формой, и твоя сила не будет ограничена человеческим телом. Правда, человеческое тело слабее, чем изначальная звериная форма.»

Сяову опустила голову, не решаясь взглянуть на Бицзи. Хотя от этой женщины исходила густая жизненная аура, приятная и успокаивающая, Сяову видела в этом лишь коварное искушение, которому нельзя доверять.

«Собери Духовное Кольцо, а затем приведи сюда носителя судьбы», — приказал Император Небес и жестом велел Небесно-Голубому Быку-Удавчику отвести Сяову к центру Озера Жизни.

«Да, Бог Зверей», — обменялись взглядами Небесно-Голубой Бык-Удавчик и Титанский Горилла, и оба облегчённо вздохнули. По крайней мере, Император Небес не собирался убивать Сяову.

Наблюдая, как Сяову сидит на голове Быка-Удавчика, собирая Духовное Кольцо, Император Небес спросил Трехглазого Золотого Льва:

«Она действительно сможет это сделать?»