Тан Сан не придал особого значения тому, что стал известен. Хотя «Воинский Духовный Вестник» разлетелся по всему континенту, кроме Масюэно, Суюнь Тао, Сиси, Ван Шэна и Сяову, лишь директор и преподаватели Академии Нодин, такие как Су Чжужань и Мохэнь, знали, что он и есть тот самый Тан Сан. Остальные, даже стоя перед ним, не поверили бы, что именно он написал «Анализ самоопределения Духовного Мастера» — они бы лишь подумали, что это просто тёзка.

Сколько Тан Санов на континенте Дуло? Тан Сан не знал, но их количество точно превышало тысячу. Вероятность, что его найдут, была, но невелика. Что касается Тан Хао — Тан Сан считал, что такой простак, как Тан Дачжуй, с его развитой мускулатурой и простым умом, будет верить только в могущество своего «Небесного Молота Хао», не обращая внимания на какие-либо теории, разработанные им. Гордость, воспитанная в секте Хао Тянь, затуманила разум Тан Хао, даже несмотря на его нынешнее состояние «унылого разочарования».

«О предельных сроках, которые Духовный Мастер способен выдержать при поглощении Духовных Колец, от первого до второго, уже написано очень подробно, включая влияние китового амбра. Это должно позволить мне открыто использовать Вторую Духовную Технику в будущем,» — Тан Сан собрал свои записи, которые уже достигли толщины в целый сантиметр. Этого хватило бы на целую книгу, а не просто на публикацию в «Воинском Духовном Вестнике». Очевидно, это было бы неуместно.

Тан Сан понял, что это проблема, и решил написать более краткий теоретический отчёт для публикации в «Вестнике», а оставшийся материал использовать для издания не одной, а двух книг. В будущем, с каждым крупным повышением уровня, он сможет написать книгу о том, как Духовные Мастера этого уровня могут определить, сколько лет Духовных Колец они способны выдержать, и как повысить способность к поглощению более древних Духовных Колец.

«В таком случае, о наилучших комбинациях Духовных Колец можно будет упомянуть лишь вкратце, рассказав об эволюции лучших Духовных Колец с древних времён до наших дней, и объяснив, что предельные сроки поглощения Духовных Колец человеком постоянно увеличиваются, а затем подчеркнуть роль тысячелетнего и десятитысячелетнего китового амбра.»

Думая об этом, Тан Сан решил, что действительно должен приобрести немного китового амбра для исследований, чтобы подкрепить свою теорию конкретными фактами, а не полагаться на вымышленные данные из романов, которые он читал в прошлой жизни. Исследователь должен опираться на реальные факты!

С этими мыслями Тан Сан отправился в аптеку города Нодин, чтобы спросить у хозяина, продаётся ли там китовый амбра.

Хозяин аптеки был добродушным стариком, и, увидев, что китового амбра интересуется ребёнок, он слегка удивился:

— Малыш, тебе нужен китовый амбра? Для взрослых из твоей семьи?

— Да, — ответил Тан Сан, не желая вдаваться в подробности, и поддержал заблуждение хозяина. — Я слышал, это вещество временно увеличивает силу.

«Хм~ Если так подумать, то, кажется, ничего неправильного в этом нет», — сказал хозяин лавки с странным выражением лица. Однако, видя перед собой ребёнка, он ограничился лишь намёком и не стал распространяться. Вместо этого он достал две коробки с китовым жиром и сказал: «У меня есть обычный китовый жир, произведённый обычными китами, а также китовый жир тысячелетнего духовного зверя.»

«Есть китовый жир тысячелетнего уровня?» — удивился Тан Сань. Он не ожидал, что в маленьком магазинчике города Нордин найдётся китовый жир тысячелетнего уровня, хотя кусок и небольшой — размером с его кулак.

«Есть, но его мало, — объяснил хозяин. — Сейчас в аптеке хранится только этот кусочек перед тобой. Ведь киты живут в глубинах океана, и даже опытным охотникам на духовных зверей сложно их добыть.» Он продолжил: «Я предполагаю, что на всём континенте тысячелетнего китового жира не так много, но в основном его и не покупают. Однако такие маленькие аптеки, как моя, всё же имеют понемногу.»

«Почему?» — удивился Тан Сань. «Разве китовый жир не используется как афродизиак? Разве аристократы его не ценят?»

«Э-э… Оказывается, ты в курсе, — хозяин слегка растерялся, но всё же объяснил. — Эффект тысячелетнего китового жира слишком сильный. Если его употребит не духовный мастер, это может привести к летальному исходу от перевозбуждения. А духовные мастера… если сказать неприятную правду, то они не станут покупать подобное, разве что у них действительно есть проблемы в этой области. Иначе их будут высмеивать другие мастера.»

«Понятно», — кивнул Тан Сань и спросил: «А у тебя есть китовый жир десятитысячелетнего уровня?»

Хозяин сразу насторожился и спросил: «Откуда ты узнал об этом?»

«Так он действительно существует?» — Тан Сань не ожидал, что в маленькой лавке города Нордин действительно может быть китовый жир десятитысячелетнего уровня. Неужели его прежние предположения были ошибочны, и в эту эпоху на континенте ещё немало такого жира?

«Да, существует, — осторожно ответил хозяин. — Но не думай, что десятитысячелетнего китового жира на континенте много. Смею сказать, что если считать по кускам, не сравнивая их размеры, то количество точно не превышает числа пальцев на руках и ногах. К тому же почти весь он куплен аристократами для коллекций.» Он продолжил: «К десяти тысячам лет духовные звери становятся настоящими сокровищами. Даже если десятитысячелетний китовый жир по-прежнему остаётся афродизиаком, он также имеет коллекционную ценность. Никто не рискнёт его употреблять, да и по твёрдости он сравним с камнем. Некоторые скульпторы покупают его для тренировки.»

«Хозяин, ты продашь десятитысячелетний китовый жир?» — спросил Тан Сань.

«Не продам, я ведь хочу оставить его как семейную реликвию…»

«А какова цена на китовый жир?» — поинтересовался Тан Сань.

«Обычный — серебряная душевная монета за фунт, а тысячелетний — золотая душевная монета за пол-ляна.»

«А как ты достал десятитысячелетний китовый жир?» — продолжил Тан Сань.

«Когда я был молод, я спас одного Духовного Мастера, — начал хозяин лавки. — У него тогда не было денег, и он отдал мне этот кусок тысячелетнего китового амбра размером с голову.»

Хозяин увидел, что Тан Сан действительно хочет приобрести артефакт, и, скрипя зубами, сказал: «Мой сын скоро женится, и нам нужно тысяча золотых духовных монет на приданое. К тому же он хочет переехать из этого места и купить новый дом в городе. Если ты сможешь заплатить пять тысяч золотых духовных монет, я продам его тебе.»

Тан Сан удивился: «Этот кусок тысячелетнего китового амбра размером с человеческую голову?» Он быстро успокоился и спросил: «Если я куплю его, ты сможешь добавить немного тысячелетнего китового амбра?»

«Могу добавить этот кусок тысячелетнего амбра перед тобой, — с сожалением ответил хозяин, — и десять фунтов обычного китового амбра.»

«Хорошо, я согласен, — сказал Тан Сан, проведя рукой по браслету на левой руке и доставая карту Души.»

«Духовный Мастер…» — хозяин сразу же проникся уважением, быстро отправился в заднюю комнату и принес ящик, немного больший, чем человеческая голова. Открыв его, он обнажил черноватый тысячелетний китовый амбра.

Действительно, размером с голову.

Тан Сан почувствовал прилив радости.

Он заплатил деньги, положил тысячелетний китовый амбра размером с голову, кусок тысячелетнего амбра размером с кулак и десять фунтов обычного китового амбра в драгоценный камень на браслете-хранилище на левой руке. Затем он попрощался с хозяином и быстро направился к Храму Духовного Воина.

«Мне действительно повезло! За пять тысяч золотых духовных монет я приобрел кусок тысячелетнего китового амбра размером с голову, кусок тысячелетнего амбра размером с кулак и десять фунтов обычного китового амбра, — думал Тан Сан.»

Вернувшись в кабинет за главной усадьбой Храма Духовного Воина, Тан Сан сразу же достал все три вида амбра и начал внимательно их изучать.

Он смягчил обычный китовый амбра своей Духовной Силой, и неприятный запах исчез, амбра стал мягким. Тан Сан отщипнул кусочек размером с ноготь и положил его в рот, проглотив, почувствовал, как по всему телу разливается тепло, но эффект укрепления тела был почти незаметен. Возможно, обычный китовый амбра не действовал на него, или просто не обладал укрепляющими свойствами.

Затем он ножом отрезал кусочек тысячелетнего китового амбра размером с ноготь, смягчил его Духовной Силой, коричневый цвет исчез, и амбра стал янтарно-оранжевым, как мед. Тан Сан быстро проглотил его и почувствовал, что это совсем не похоже на обычный амбра: на вкус он был скользким, но с неприятным рыбным привкусом.

Проглотив, Тан Сан активировал Духовную Силу и почувствовал, как волна жизненной энергии поднимается к сердцу и разливается по всему телу, будто все тело охватывает жар. Он немедленно применил упрощенный метод циркуляции жизненной энергии, разработанный на основе изучения Первой Духовной Техники Ван Шэна «Тигровое Преображение Крови», чтобы максимально усилить тело этой энергией.

Через тридцать секунд жар рассеялся, и Тан Сан почувствовал, что его тело стало немного сильнее.

«Тысячелетний китовый клей на меня действует, но эффект крайне слаб, едва заметен», — Тан Сань перевёл взгляд на кусок десятитысячелетнего китового клея размером с человеческую голову. Он отрезал небольшой кусочек ножом и собирался попробовать, но вдруг обнаружил, что внутри этого куска находится какое-то другое вещество… Неужели его обманул тот хозяин лавки? Нет, китовый клей обычно представляет собой цельный кусок, а тот хозяин — обычный человек, у него не было бы возможности растворить его с помощью духовной силы и прикрепить к другому предмету. К тому же китовый клей, которому больше тысячи лет, невозможно расплавить даже в кипятке. Значит, это…

Догадавшись о возможной причине, Тан Сань тут же применил технику **Сюань Юй Шоу** (Нефритовая Рука), аккуратно соскоблив ножом твёрдый слой десятитысячелетнего китового клея. Под ним оказалась глубоко-синяя прозрачная сфера.

— **Жемчужина кита! Внутренний дань десятитысячелетнего духа-кита!** — Тан Сань едва сдерживал волнение. Хотя он не знал, сколько времени эта вещь пролежала здесь и сколько энергии успело улетучиться, но как внутренний дань десятитысячелетнего духа-зверя, она непременно должна была содержать колоссальное количество энергии. Если ему удастся её усвоить, это принесёт огромную пользу.

Но как её использовать? Внутренний дань духа-зверя также можно назвать **духовным ядром**. Возможно, стоит изучить его, чтобы понять, сможет ли он в будущем сформировать своё собственное духовное ядро.

Для душемастера наличие духовного ядра означает, прежде всего, более быстрое восстановление и повышение качества духовной силы. В эту эпоху духовные ядра ещё не появились, но должны были существовать их зачатки, например, **ядовитый дань Ду Гу Бо**.

Тан Сань с трудом подавил желание немедленно исследовать жемчужину кита и спрятал её в свой **пояс из белого нефрита**. После этого он начал изучать эффект укрепления тела от десятитысячелетнего китового клея.

После употребления размягчённого духовной силой клея Тан Сань почувствовал значительное улучшение физических качеств — даже небольшой кусочек поднял его силу почти на целый уровень. Он продолжил принимать клей, и после употребления почти половины обнаружил, что его тело больше не может улучшаться — видимо, достигло предела для его текущего возраста.

Собрав оставшиеся осколки десятитысячелетнего китового клея, Тан Сань понял, что их осталось всего с кулак. Он усмехнулся: «Интересно, почему тот хозяин лавки так легко согласился продать его за пять тысяч золотых душевых монет? Всё-таки это десятитысячелетний китовый клей, такой большой кусок должен стоить не меньше десяти тысяч. Наверное, он уже давно заметил, что внутри что-то другое, и решил, что это ничего не стоит, поэтому не стал обманывать меня».

В этот момент **девятизвенчатый нефритовый скворец**, которого Тан Сань использовал как заколку для волос, спрыгнул с его затылка на стол и ткнул хвостом сначала в китовый клей, а затем в свой клюв.

— Хочешь попробовать? Держи.

Тан Сань взял кусочек десятитысячелетнего китового клея размером с ноготь и скормил его девятизвенчатому нефритовому скворцу. Тот проглотил его одним махом, довольный, прищурил глаза, а затем прыгнул обратно на затылок Тан Саня и снова собрал его волосы в хвост.

Тан Сань не обратил на это внимания и продолжил изучать свойства китового клея, испытывая различные способы его употребления, чтобы понять, нет ли более эффективных методов.

— Кстати, кажется, не хватает столетиярного китового клея?

Тан Сань, размышляя над этим вопросом, немедленно вернулся в аптеку. Хозяин облегчённо вздохнул, узнав, что Тан Сань не пришёл возвращать товар, и ответил:

— Киты обитают в глубинах океана. Охотятся на них духоносцы, чтобы добыть душевные кольца, лишь достигнув как минимум четвёртого душевного кольца. При этом выбирают преимущественно тысячелетние китовые железы, ведь столетие — это куда реже, чем тысячелетие.

— Так вот в чём дело, — удивился Тан Сань. Он не ожидал, что редкость столетия китовой железы связана с потребностью. Но, поразмыслив, понял, что это логично: китообразные духозвери обитают в глубинах моря. Даже если духозверь — кит, невозможно отправиться на охоту в открытое море, едва получив первую духовную технику. Слишком много опасностей.

Поблагодарив хозяина, Тан Сань потратил триста золотых душевых монет и выкупил весь запас тысячелетней китовой железы в аптеке, после чего вернулся во внутренний двор Храма Души.

В это время Сяо У как раз упражнялась, лазая по деревьям.