После завершения отборочных, квалификационных и финальных этапов соревнований на искусственных душевых кольцах у команд была целая месячная пауза для корректировки стратегий и восстановления сил. В это время представители различных влиятельных сил континента отправлялись на поиски талантливых душевых мастеров, проявивших себя в той или иной области, чтобы пригласить их в свои ряды. Это была стандартная практика, ведь Континентальный турнир элит для могущественных кланов всегда служил платформой для поиска новых талантов.

Тем временем Тан Сань и его спутники, за исключением редких посещений соревнований, были заняты своими делами. Особенно Тан Сань: он уже начал обучать Двенадцать Небесных Ветвей — методом «Кровяной печи», созданным на основе пространственной печи Сяо У. Этот метод основывался на циркуляции крови и жизненной энергии через сердце, лёгкие, печень, почки и селезёнку, формируя зачаток печи, а затем вовлекая шесть внутренних органов для концентрации энергии в животе, превращая её в пламя, чтобы завершить формирование «Кровяной печи».

В этом методе Тан Сань также включил свои собственные техники циркуляции пяти энергий в груди и шести энергий в животе, что позволяло практикующим быстро усваивать пищу, извлекать питательные вещества, укреплять тело и даже, достигнув совершенства, теоретически поглощать энергию небес и земли, подобно пространственной печи Сяо У.

Чтобы ускорить обучение Двенадцати Небесных Ветвей, Тан Сань привёл их в горный хребет магических зверей на Острове Божественного Дракона для трёхлетней интенсивной тренировки. В Вечной Области время течёт иначе: здесь один месяц снаружи может растянуться на тысячи лет. Таким образом, пока в реальном мире прошёл всего месяц, Двенадцать Небесных Ветвей тренировались на Острове Божественного Дракона целых три года. Их прогресс в основных техниках и методе «Кровяной печи» был впечатляющим: каждый из них достиг уровня, близкого к Духовному Императору. Самыми сильными среди них стали Шэнь Хоу, Ю Чжи, Хай Чжу и Вэй Ян — их душевная сила достигла 58 и 59 уровней.

Однако, поскольку Вечная Область была изолирована от континента Дуло, её правила не распространялись на Двенадцать Небесных Ветвей, и их уровень душевной силы не останавливался из-за отсутствия душевых колец.

Правила континента Дуло в отношении душевых зверей были очевидны и открыты: в обычном мире не было бы таких строгих ограничений для людей и душевых зверей. Конечно, душевые звери в некоторой степени экономили время, которое душевым мастерам требовалось для создания собственных техник, но также подавляли человеческую креативность.

Во всём есть две стороны. На данный момент на континенте Дуло система падения душевых колец после смерти душевых зверей приносит больше пользы, чем вреда. Однако с развитием эпохи потребуется больше новаторских идей, и тогда эта система станет скорее вредной, чем полезной, и её придётся упразднить.

Всё в этом мире меняется со временем: если что-то перестаёт быть актуальным, оно исчезает, а когда снова становится нужным — возвращается. Это неизменная истина мира.

Поняв это, Тан Сань осознал, что ему не нужно так много размышлять: достаточно оставаться верным себе и делать то, что считает правильным.

После завершения тренировок Двенадцати Небесных Воинов Тан Сань, используя способности своего девятого душевного кольца, создал для каждого из них по душевному кольцу и помог им усвоить их. Это вызвало у Двенадцати Небесных Воинов безграничное преклонение. **Создать душевное кольцо!** Такой подвиг, вероятно, под силу лишь легендарным богам! В их глазах Тан Сань уже не отличался от тех самых богов из легенд — в их взглядах, помимо преданности, оставалось лишь безумное поклонение. Каждое его слово они воспринимали как абсолютную истину!

Способность создавать душевные кольца Тан Сань освоил ещё до того, как овладел троном Вечного Творца. Он использовал силу Синего Серебряного Императора, чтобы конденсировать кольца уровня Императорского Синего Серебра. После получения девятого кольца Тан Сань под руководством Вечного Властелина изучил процесс создания душевных кольц. По сути, душевные кольца — это полуматериальные образования, возникающие в рамках законов мира Дуло, когда энергия и фрагменты души сверхъестественного, но нечеловеческого существа, фиксируются в единое целое.

В этом процессе необходимы и энергия, и дух — без одного из компонентов создание кольца невозможно. Если удастся расшифровать этот закон мира Дуло и грамотно его применить, то душевные кольца можно создавать из энергии и духа.

В отличие от колец, появляющихся после смерти душевых зверей, искусственные кольца используют духовную энергию вместо фрагментов их душ. У таких колец есть один недостаток: они не способны усиливать кровь или атрибуты душевного мастера. Ведь кольца, полученные от душевых зверей, содержат фрагменты их душ и информацию о крови, и после усвоения душевным мастером естественным образом изменяют его душевную силу, ускоряя её эволюцию и трансформацию.

Когда Тан Сань создавал кольца без использования Синего Серебряного Императора, опираясь лишь на способность «Творения», у него не было информации о крови душевых зверей. Соответственно, такие кольца не могли усиливать кровь душевного мастера. Однако у этих искусственных колец есть и преимущество: отсутствие информации о крови и фрагментов душ душевых зверей позволяет кольцам адаптироваться под конкретного душевного мастера, развивая наиболее подходящие для него душевные техники.

Принцип работы заключается в том, что чистая духовная энергия внутри искусственного кольца сама чувствует намерения душевного мастера и, основываясь на типе его душевной силы, развивает те навыки, которые должны были бы появиться естественным образом. Например: у птиц с возрастом отрастают перья, позволяющие им летать; молодые звери уже через несколько часов после рождения способны стоять на ногах, а то и бегать; рыбы сразу после вылупления умеют плавать.

Это инстинкты! Искусственные душевные кольца Тан Саня просто ускоряют появление тех навыков, которые душевная сила должна была бы обрести на определённом этапе развития. Не более того.

Кроме того, в процессе поглощения этого искусственного душевного кольца происходит резонанс между заключённой в нём духовной силой и самим душемастером. Если воля и дух душемастера достаточно сильны, энергия внутри кольца, под воздействием духовной силы, будет непрерывно впитывать внешнюю энергию, увеличивая тем самым срок его действия до тех пор, пока кольцо не будет полностью поглощено. Такое поведение почти полностью совпадает с описанием «божественных душевных колец» из оригинального произведения. Возможно, это и есть принцип их работы!

«Теперь пришло время провести эксперимент по слиянию душвоинств,» — вернулся к теме Тан Сань и с улыбкой обратился к двенадцати участникам. «Если эксперимент окажется успешным, вы сможете обрести силу, превосходящую даже силу настоящей костной брони душвоинства!»

Однако у слияния душвоинств есть один почти фатальный недостаток: из-за взаимного притяжения душвоинств, душемастера начинают испытывать взаимную симпатию и привязанность. Ранее считалось, что это происходит только между представителями противоположных полов, если они не являются братом и сестрой. Но по мере продвижения исследований Тан Сань и специалисты Дворца Душвоинств обнаружили, что симпатия возникает даже между душемастерами одного пола. Известны случаи, когда люди отказывались от брака из-за такой привязанности, как, например, Цзюй Доу Луо и Гуй Доу Луо. Эти двое теперь действительно слились воедино.

Что касается родных братьев и сестёр, то в их случае слияние душвоинств не приводит к этическим проблемам, поскольку у них уже сформированы устойчивые моральные принципы, соответствующие общепринятым нормам на континенте Доу Луо. Однако если брат и сестра, имеющие кровное родство, не виделись с детства, а повзрослев, встречаются и обнаруживают тенденцию к слиянию душвоинств, то между ними неизбежно возникнет симпатия, и они могут даже начать отношения. Это приведёт к неловкой этически спорной ситуации, когда их родственники об этом узнают — о ком идёт речь, понятно без лишних слов.

Однако с основным душвоинством такого не происходит.