Глава 505. Прибытие двенадцати знаков зодиака

— Можно мне подарить этот покров «Ханьхай Цянькунь»? — Гуньюэ На уже ощутила его структуру и готовилась уничтожить заключённое в нём божественное сознание, чтобы нанести на это Сердце Божества Асур свой отпечаток. Она планировала использовать его как ядро для своей водной стихии, а в будущем даже скопировать его структуру, чтобы создать ещё восемь драгоценных камней и собрать из них набор драгоценностей — супербожественное орудие!

— Без проблем. — Тан Юэхуа передала покров без малейших колебаний. В конце концов, Гуньюэ На была своей, да и к тому же она уже получила область Божества Асур, так что это Сердце было для неё не столь важно.

— Спасибо, теперь я буду прикрывать тебя, — сказала Гуньюэ На, убирая Сердце Божества Асур в золотой шнур своей волшебной сумки. Улыбнувшись, она спросила о другом: — Кстати, все пошли смотреть отборочные соревнования, и учеников здесь сегодня меньше, чем обычно. Неужели они тоже пошли участвовать?

Тан Юэхуа улыбнулась:

— Да, они действительно пошли. В этом сезоне любой, кто подходит по возрасту, имеет право участвовать. Если они хотят, разве я могу им отказать?

— Главное — участие.

— К тому же, это ещё и реклама для Юэсюань.

— Ты не пойдёшь посмотреть? — поинтересовалась Гуньюэ На.

Тан Юэхуа развела руками:

— Меня никогда не особенно интересовали турниры душеборцев. Раньше ещё нужно было фиксировать информацию о талантливых участниках и передавать её в секту, но теперь… я живу только для себя.

После того как они покинули Юэсюань, Лань Иньцзы и Гуньюэ На вернулись в поместье Шэньу. В дни проведения континентального турнира элит, часть свободных слуг из поместья тоже отправилась на соревнования, поэтому здесь было тише, чем обычно. Однако двенадцать знаков зодиака из поместья Иньлань в городе Тяньдоу пришли сюда вместе и усердно тренировались на площадке. Их напряжённые мышцы пульсировали, вызывая вспышки кроваво-красного духа.

Во главе этих двенадцати стоял Шэнь Хоу, чья душевная сила достигла уровня душевного владыки, а сам он стал душевным патриархом. Его бурлящая энергия была горяча, как палящее солнце, и в ближнем бою он мог соперничать с душевным королём.

— Почему вы все пришли? — удивился Лань Иньцзы. Обычно они прибывали небольшими группами для тренировок и исследований под руководством Тан Саня. Почему сегодня все вместе?

— Управляющий Лань Иньцзы, это граф велел нам прийти, — ответил Шэнь Хоу с бодрой улыбкой, прекращая тренировку и махая рукой Лань Иньцзы и Гуньюэ На. — Мы сразу же отправились сюда, но графа сейчас нет в поместье, поэтому мы тренируемся на свободной площадке.

— Он велел вам всем прийти сюда? — Лань Иньцзы на мгновение замер, как будто что-то осознав, и сказал: — Ах да, он в последние дни, кажется, разработал ещё одну тайную технику из «Бэньти гун», и сейчас вместе с другими членами Зала Душевной Силы проводит эксперименты с теми, кто обладает душевными воплощениями. Говорят, сила этой техники впечатляет.

Кроме того, Лань Иньцзы прекрасно понимала, что столь стремительный прогресс в исследованиях обусловлен тем, что после получения Тан Санем восьмого и девятого колец души система **Тянь Дао** вновь подверглась обновлению, позволив ускорить мыслительные процессы в мозге человека. Можно сказать, что благодаря поддержке **Тянь Дао** большинство исследований Академии Душ продвигалось с невероятной скоростью, значительно опережая три великие империи — Тяньдоу, Синлуо и новую империю Тяньдоу. Не говоря уже о том, что захваченные у армии Жиюэ душевые оружия и душевые кольца дали исследователям немало вдохновения.

— Вот это действительно внушает надежды! — Шэнь Хоу и его товарищи изначально думали, что их ждёт лишь необычная тренировка, но, услышав слова Лань Иньцзы, они поняли, что им, возможно, предстоит освоить невероятно мощную секретную технику. Все они пришли в неописуемый восторг.

**Основы телесной практики** они, конечно, изучали, но их уровень был ещё слишком низок. Что касается секретной техники — **Истинное тело костяной брони души**, то пока они могли лишь воображать, насколько мощными станут, когда смогут её освоить. А теперь у них появился шанс получить секретную технику, которую можно практиковать уже на нынешнем этапе! Как тут не волноваться?

— Хотя это лишь мои предположения, — добавила Лань Иньцзы с осторожностью, чтобы не разочаровывать двенадцать человек, если Тан Сань передаст им не новую разработанную технику.

Однако её опасения были напрасны.

— Секретные техники — это, конечно, важно, но мы все обязаны своей жизнью и уважением графу, — сказал Шэнь Хоу, улыбаясь во весь рот, полный жизнерадостности.

Юй Цзи, Хай Чжу и остальные двенадцать членов группы Юаньчэнь разделяли его мнение.

**Верность** — вот единственное, что они считали достойным вознаграждением для Тан Саня.

Тем временем истекли положенные два дня, и почти шестьсот команд достигли назначенного острова, получив официальное право на участие в отборочных соревнованиях. Остальные команды были вынуждены смириться с поражением и либо разойтись по домам, либо остаться в качестве зрителей.

Жители города Душ, наконец, получили возможность увидеть первое соревнование.

Каждая из команд-участниц была отобрана такими выдающимися личностями, как Биби Донг, Сюэ Цинхэ, Дай Лэгао, Сюэбэн, Нин Фэнчжи, Юй Юаньчжэнь, Ху Лиэна, а также представители трёх младших кланов.

— Почему не четырёх? — Клан Сингуань уже исключён.

Первыми командами, которые вышли на соревнование, стали: команда Академии Шлайка, команда Белого Тигра, команда «Ураганные охотники за душами», команда «Безумцы», команда Академии Лань Ба, команда «Слепыши», команда «Повелители морей», команда «Двадцать девять», команда «Кто сказал, что женщины слабее мужчин?» и команда «Рычащие львы».

Так как условия участия в этом турнире были расширены, множество команд охотников за душами и свободных душевых мастеров смогли принять участие, и названия их команд были выбраны крайне произвольно. Например, команда «Двадцать девять» состояла из участников, каждому из которых было ровно двадцать девять лет.

А ещё команда под названием **»Кто сказал, что женщины слабее мужчин?»** состояла исключительно из женщин, но каждая из них обладала такой мощной мускулатурой, что не уступала мужчинам — настолько преувеличенно развитой, что это поражало воображение.

— **»Хм, неужели наш клан Хао Тянь не первым вышел на сцену? Здесь точно что-то нечисто!»** — ворчал Седьмой Старший, скривив губы от раздражения. — **»Да и Ву Хунь Дянь даже не пригласил нас для жеребьёвки! Они нас вообще не уважают!»**

Тан Сяо тоже чувствовал негодование. Даже во времена закрытости клана Хао Тянь его продолжали считать одним из трёх величайших кланов. Тем более теперь, когда они официально объявили о своём возвращении… Нин Фэнчжи, Юй Юаньчжэнь и представители трёх других кланов получили право участвовать в жеребьёвке. Почему же Хао Тянь не удостоились такой чести? Ву Хунь Дянь зашёл слишком далеко!

На самом деле, возможность участвовать в жеребьёвке была предоставлена тем, кто имел тесные связи с Ву Хунь Дянь — они были частью единого экономического и политического союза. А что насчёт Хао Тянь? Если отбросить старую вражду между бывшим Папой и Тан Хао, какие совместные интересы или проекты связывали их с нынешним Ву Хунь Дянь? Никаких. Зачем тогда оказывать уважение Хао Тянь?

Даже если не брать это в расчёт, Нин Фэнчжи и другие были почётными, хоть и без реальной власти, старшими Ву Хунь Дянь, что в каком-то смысле делало их «лицом» этого клана. А кто из Хао Тянь имел хоть какое-то формальное отношение к Ву Хунь Дянь? Даже поверхностной связи не было — значит, и приглашать не зачем.

— **»Ладно, давайте пока сдержимся,»** — Тан Сяо успокоил возбуждённого Седьмого Старшего, прижимая его руку. — **»Когда дедушка станет Божеством Асур, мы заставим Ву Хунь Дянь поплатиться за всё!»**

Если они начнут скандал, виноватыми окажутся только представители Хао Тянь. А если их команду дисквалифицируют, весь клан станет посмешищем. Не стоит делать того, что приведёт к худшим последствиям. Сейчас Ву Хунь Дянь слишком силён, и Хао Тянь ни в коем случае не должен давать им повод для нападок.

…

Когда соревнования официально начались, капитан команды Шрек, Оскар, нашёл капитанов команды Бай Ху, Дай Мубай, чтобы предложить сотрудничество. Дай Мубай, наконец, вернулся в Империю Синлуо и присоединился к Бай Ху, представляя их на соревнованиях.

— **»Дай, не ожидал, что при новой встрече мы окажемся по разные стороны баррикад,»** — Оскар обнял Дай Мубай и продолжил: — **»А что, если мы объединим усилия? Сначала уберём остальные команды, а потом устроим между собой честный поединок? Как тебе такое?»**

— **»Я как раз об этом думал,»** — Дай Мубай, конечно, был не против. По сравнению с этими соплеменниками из Бай Ху, Оскар и Ма Хунцзюнь из Шрек вызывали у него больше доверия. — **»Оскар, Толстяк, до какого уровня вы смогли дойти за эти пять лет?»**

— **»Я эти пять лет не щадил себя в тренировках и уже стал Королём Душ, хоть моя сила души пока лишь на пятидесяти первом уровне,»** — Оскар гордо улыбнулся. Благодаря способности его Восьминожного Копья поглощать силы противника, он развивался невероятно быстро — убивая душевых зверей и разбойников, поглощая их силу и жизненную энергию. Его Восьминожное Копьё тоже эволюционировало до уровня десяти тысяч лет.

Оскар обнаружил, что его физическая сила также возросла, а кроме того, он обрёл способность к дальним атакам благодаря душевной технике. Теперь он был почти всемогущим воином с мощнейшими атакующими способностями!

Ма Хунцзюнь с горькой улыбкой сказал: «Мне же повезло меньше — всего сорок шестой уровень. С ростом душевной силы моё проклятое пламя становится всё сильнее… Это состояние уже почти невыносимо — каждый день приходится находить несколько женщин, чтобы хоть как-то облегчить муки.» Дай Мубай, увидев новый состав команды Шрек, заметил отсутствие девушек и предположил, что это сделано специально, чтобы уберечь их от «бедствий», которые может причинить толстяк.

«За эти пять лет я объездил многие города континента, — продолжил Ма Хунцзюнь с мрачным выражением, — в поисках легенд о фениксе, надеясь найти способ избавиться от этого проклятого пламени. Но удача не на моей стороне… Клянусь, если когда-нибудь встречу настоящую богиню, перед смертью я обязательно отомщу ей за всё это!»

Проклятое пламя усиливалось вместе с его душевной силой и буквально сводило его с ума. Раньше он думал, что это даже хорошо — иметь возможность наслаждаться жизнью среди женщин, но со временем понял: женщины больше не приносят облегчения. Его тело горело всё сильнее, и это было невыносимо.

Юй Сяоган предложил одно решение: найти человека с ледяной душевной сущностью, способного подавить пламя, например, Шуй Бинэр из Академии Тяньшуй. Но всё закончилось на этом.

У Шуй Бинэр душевная сущность — ледяной феникс! Это одна из самых могущественных звериных душевных сущностей! Если бы душевная сущность Ма Хунцзюня уже превратилась в огненного феникса, родители Шуй Бинэр были бы только рады такому союзу. Но сейчас его душевная сущность — всего лишь «проклятая огненная курица». Рисковать будущим Шуй Бинэр ради этого — чистая насмешка! Академия Шрек не могла позволить себе такое унижение перед Академией Тяньшуй.

— Ладно, толстяк, хватит ныть, — бросил Дай Мубай, протягивая оливковую ветвь. — Разве дело в женщинах? Будешь со мной — десяток не хватит, дам сотню! Только боюсь, не выдержишь ты такого. — В глубине души он всё ещё лелеял надежды на трон. За это время Дай Мубай понял: человек живёт, чтобы доказать свою значимость! Разрыв помолвки с Чжу Чжуцин… Он не мог смириться с таким унижением. Чжу Чжуцин и те, кто стоял за ней в королевском дворе, что они о нём думали? Это оскорбление нужно было смыть!