Глава 37. О роли китового амбра

— На самом деле, согласно записям в библиотеке Храма Душ, оптимальная конфигурация душевых колец всегда менялась, — объяснял Тан Сань Сяову. — Сначала лучшей считалась такая последовательность: белое, белое, белое, жёлтое, жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное.

— Какая же это ужасная конфигурация душевых колец?! — Сяову широко раскрыла глаза, не веря, что с такой комбинацией можно было стать Легендарным Душеборцем. — Да ты шутишь, наверное!

— Не уверен, правда это или нет, — продолжил Тан Сань. — В конце концов, это описание из одной книги в Храме Душ — лучшая конфигурация душевых колец для людей, живших десять тысяч лет назад.

Потом он добавил:

— Позже я нашёл все книги, которые смог раздобыть в Нодинг-Сити, и обнаружил, что за последние десять тысяч лет оптимальная конфигурация душевых колец постоянно менялась: чёрных колец становилось больше, а белых — меньше. И только триста лет назад лучшей стала такая последовательность: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное, чёрное, чёрное, чёрное.

— А ещё через двести лет, в нашу эпоху, — продолжал Тан Сань, — когда один Душеборец получил на девятом кольце красное стотысячелетнее душевое кольцо, оптимальной стала такая конфигурация: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное, чёрное, чёрное, красное.

— Конечно, большинство людей не любят читать и до сих пор думают, что лучшая конфигурация — это два жёлтых, два фиолетовых и пять чёрных колец.

Услышав о красном кольце, Сяову немного опечалилась, но быстро взяла себя в руки и спросила:

— То есть, физические возможности людей за последние десять тысяч лет постоянно улучшались?

— Возможно, — ответил Тан Сань, — но я думаю, что более вероятно другое: десять тысяч лет назад люди, возможно, просто не решались пытаться усваивать душевые кольца с большим сроком.

Он привёл разумное объяснение:

— В книге «Летопись Душеборцев» описана одна история: шестилетний ребёнок с помощью старших убил десятитысячелетнее душевое животное и начал усваивать его душу, но в тот же миг его тело разорвало на части.

— Хотя это всего лишь история, — продолжил Тан Сань, — но я верю, что, возможно, десять тысяч лет назад, или даже ещё раньше, люди просто не знали, как определить, какое душевое кольцо они могут усвоить. Им приходилось жертвовать множеством жизней, чтобы постепенно выяснить, на каком этапе усвоение какого кольца будет безопасным.

— Вот в чём люди превосходят душевых зверей, — заключил Тан Сань.

— Люди готовы рисковать, — продолжал он. — Даже зная, что это может привести к смерти, всегда найдутся те, кто готов идти вперёд и прокладывать путь для будущих поколений. А душевые звери, даже если десятитысячелетние из них обретают разум, не используют его для размышлений. Даже легендарные стотысячелетние душевые звери, обладая разумом, сравнимым с человеческим, вряд ли задумываются о том, чтобы покинуть привычные места обитания.

Сяову возмущённо ответила:

— Да стотысячелетние душевые звери тоже могут быть очень умными!

“Конечно, я не отрицаю, в книгах действительно упоминается, что за сто тысяч лет некоторые душезвери выбрали путь превращения в людей, но большинство из них были уничтожены охотниками. — Тан Сань рассказывал то, что для Сяо У казалось ужасной сказкой, — Ведь стотысячелетние душевые кольца и кости очень ценятся среди душемастеров. Кроме того, даже те душезвери, что превратились в людей, сохраняют привычки, свойственные их прежней природе. Даже приняв человеческий облик, эти привычки трудно изменить за короткое время.”

“Обычный человек не заметит этого, слабый душемастер тоже вряд ли почувствует, но душемастерам уровня Душеборца и выше, обладающим духовной силой, сразу становится ясно, что перед ними — превращённый душезверь. Их аура принципиально отличается от человеческой.”

“Что именно отличает — я не знаю…”

“Говорят, что душезверь, проживший сто тысяч лет и превратившийся в человека, может стать настоящим человеком только после достижения уровня Душесвятого. Я предполагаю, что это связано не только с самой сущностью его стотысячелетнего опыта, но и с тем, что, если превращённый душезверь достигает уровня Душесвятого в человеческом обществе, это доказывает: он уже привык к человеческой природе, считает себя человеком, а не душезверем.”

“По моей логике, если превращённый душезверь искренне считает себя человеком ещё до достижения уровня Душесвятого, то даже если его сущность всё ещё сохраняет черты душезверя, Душеборец не сможет этого заметить. А некоторые Душемастера с титулом могут и вовсе не обратить внимания на духовную силу.”

Сяо У обдумывала слова Тан Саня и, основываясь на своём опыте, понимала, что это действительно так. Она не встречала других превращённых душезверей, кроме своей матери, но, проведя больше времени с Тан Санем, она начала больше думать, учиться общению и привыкать к человеческому образу жизни. Она заметила, что вокруг её стотысячелетней сущности постепенно образуется лёгкое белое сияние, способное скрыть часть её душезвериной ауры.

Сначала она не придавала этому значения, но теперь, поразмыслив, поняла: превращённый душезверь может идти только по человеческому пути, что, по сути, является предательством по отношению к своему душезвериному роду.

От этой мысли лицо Сяо У стало серьёзным, но вскоре она снова оживилась и подумала про себя: “Зачем я об этом так много думаю? В конце концов, в центральной части Леса Звёздной Борьбы у меня есть Дамин и Эрмин, они слушаются меня. Я всё ещё главная в Лесу Звёздной Борьбы!”

Затем Сяо У спросила: “Тан Сань, ты говоришь, что не хочешь быстро получать душевые кольца, чтобы не привлекать внимания. Но разве тысячелетние душевые кольца не привлекают внимания?”

“Тоже привлекают, — спокойно ответил Тан Сань, — но я знаю метод, который позволяет улучшить физические качества. Когда я его опубликую, это отвлечёт внимание большинства. По сравнению с душевыми кольцами, скорость накопления душевной силы привлекает куда больше внимания.”

“Метод улучшения физических качеств?” — спросила Сяо У. — “Как это работает?”

Китовой жир — это особый вид жира, который добывают из китов. На континенте пока что почти никто не знает о его истинном предназначении… Или, возможно, кто-то всё-таки знает.

Вспоминая мрачное выражение Тан Хао, Тан Сань задумался о существовании других путешественников между мирами. Даже если кто-то и знает о свойствах этого вещества, он вряд ли станет делиться этой информацией. Если Тан Сань сам раскроет секрет, он станет первым, кто его открыл.

Но что толку одному становиться сильнее? Настоящее удовлетворение приходит, когда все вместе становятся сильнее и побеждают врагов.

В груди Тан Саня билось сердце безудержного воина. «Возможно, в крупных кланах кто-то и знает о свойствах китового жира, но они скрывают это и не разглашают.»

Сяо У, не понимая, спросила: «А какая польза от китового жира?»

«Большинство считает, что это афродизиак, улучшающий интимную жизнь супругов,» — ответил Тан Сань. — «Но я потратил одну серебряную монету душ, купил небольшой кусочек и использовал его для изучения циркуляции энергии. Оказалось, что он слегка укрепляет физические качества и улучшает циркуляцию энергии. Таким образом, китовый жир может усилить физические способности душемастера и позволить ему выдерживать более высокие уровни душевых колец.»

Сяо У не поняла: «Если это так полезно, почему нужно раскрывать эту информацию?»

«Во-первых, это даст мне веское основание для того, чтобы мой второй душевой круг был на уровне тысячи лет. Во-вторых, только китовый жир от китовых зверей уровня десяти тысяч лет может на сто процентов позволить душемастеру выдержать второй душевой круг на уровне тысячи лет.» Тан Сань назвал две причины, добавив: «Особенно вторая: китовый жир уровня десяти тысяч лет практически отсутствует на рынке. В глазах людей это всего лишь афродизиак, и никто не станет охотиться на китовых зверей такого уровня ради подобного средства. Даже если морские душемастера нуждаются в душевых кольцах китов, после охоты они, в лучшем случае, отрежут немного мяса, но не станут тащить всю тушу.»

«Сейчас технологии мореплавания на континенте не развиты, и китобойный промысел практически отсутствует.»

«Не говоря уже о китовых зверях, даже обычные киты, дикие животные, живут в основном в глубоководных зонах — запретной территории для душемастеров. Даже душемастерам уровня Запечатанного Духовного Владыки не под силу утверждать, что они способны поймать китового зверя уровня десяти тысяч лет.»

«Китовый жир, который сейчас есть на рынке, — это в основном остатки от охоты морских душемастеров в прибрежных районах. Они добывали душевые кольца, а затем срезали немного жира с огромных туш и привозили его на континент, где он и попал на рынок.»

Раскрытие истинного предназначения китового жира не окажет значительного влияния на мир душемастеров. В худшем случае, различные силы начнут массово скупать имеющийся на рынке китовый жир.

Что касается охоты на китовых зверей в глубоководных зонах? Повторюсь: в эту эпоху только душемастерам уровня Запечатанного Духовного Владыки разрешено отправляться в глубокие воды, и даже это лишь формальное разрешение. У них нет технологий для китобойного промысла. Даже Запечатанный Духовный Владыка может потеряться в океане, пытаясь охотиться на китовых зверей.

На основе предположений Тан Саня, учитывая уровень развития основных сил континента Дуло, без помощи путешественников из других миров и их «читов» пройдёт не менее сотни лет, прежде чем станет возможным массовый отлов китовых душевых зверей. Пока что удобнее приобретать китовый амбра на рынке.

Однако Тан Сань уже предвидит, что после раскрытия им свойств китового амбра, даже обычный амбра столетие выдержки поднимется в цене до небес. Уже ходили слухи среди других авторов, что китовый амбра эффективен даже для Дуло-титанов, обладающих титулом. Если это станет достоянием общественности, это будет просто взрывоопасно.

Но если вдуматься: во второй части истории, среди главных героев, новых «Шрекских семи чудовищ», сколько тех, кто обладает двумя кольцами и перешагнул тысячелетний рубеж? Не так уж и много.

В этой главе подробно разъясняется, почему в эпоху Дуло-1 морское дело было слабо развито, а охота на китов и вовсе не существовала. Океан был практически запретной зоной, за исключением нескольких специальных маршрутов, — там обитали бесчисленные морские душевые звери, многие из которых обладали возрастом в десятки тысяч лет. Согласно оригинальному сеттингу, существовали сотни, если не тысячи таких зверей.

Таким образом, охота на китов представляла собой задачу невероятной сложности. Китовый амбра, который оставался на континенте, добывался в основном морскими душевыми мастерами, стремящимися получить душевые кольца. Вряд ли кто-то стал бы охотиться на китов только ради афродизиака, тем более что существовало множество альтернатив. В эпоху Дуло-1, когда морское дело было слабо развито, охота на китов была крайне невыгодной. (И в эпоху Дуло-2 морское дело тоже не блистало.)

Личное предположение: некоторые морские душевые звери, такие как Король Большой Белой Акулы-демона, которые беззаветно верят морскому богу, вероятно, способны избежать небесной кары.

Кроме того, остров Морского Бога, скорее всего, находится не так далеко от континента Дуло.

(Конец главы)