Борьба Тигра-короля была чрезвычайно яростной: он рвал на части бесчисленные листья Синесеребряной Травы, но корни травы, пущенные Тан Санем в землю, неустанно впитывали из неё энергию, наполняясь жизненной силой. Кроме того, вокруг Тигра-короля росла Синесеребряная Трава, и его поражение было лишь вопросом времени.

В этот момент Сяо У также ринулась вперёд. Используя листья Синесеребряной Травы высотой в метр-другой как укрытие, она быстро подобралась к Тигру-королю сзади и нанесла мощный удар ногой в его уязвимое место.

Удар в пах оказался очень эффективным.

— Рррр! — Тигр-король снова зарычал, но на этот раз в его голосе прозвучала боль, а глаза, полные крови, выдавали его страдания. Очевидно, этот удар причинил ему невыносимую боль.

Ван Шэн не смог сдержаться и сжал ноги, вздрогнув от увиденного. Он повернулся к Тан Саню и спросил:

— Сань-ге, это не слишком жестоко?

— Другого выхода нет, — объяснил Тан Сань. — Удары Сяо У не способны убить тигра, поэтому приходится бить по самым уязвимым местам. Ван Шэн, когда ты закончишь обучение, запомни: даже на арене Духовных Поединков нужно беречь свои жизненно важные части тела. Хотя правила запрещают подлые приёмы, в них всегда найдутся лазейки, и противник может воспользоваться ими тысячей способов.

— Понял, — кивнул Ван Шэн, осознавая, насколько опасен мир настоящих Духовных Мастеров.

После первого удара Сяо У сразу отскочила в сторону, а Тигр-король, охваченный болью, внезапно разорвал все путы из Синесеребряной Травы, которыми его сковал Тан Сань. Однако порванные стебли тут же отрастали заново, снова обхватывая лапы Тигра-короля, и по воле Тан Саня он свалился на землю, перекувырнувшись через голову.

Сяо У, скрываясь за листьями Синесеребряной Травы, снова подобралась к Тигру-королю сзади и нанесла ещё один удар.

К хищным Духовным Зверям, таким как тигры, она не испытывала никакой симпатии, не то что сострадания.

— Рррр! — Рёв Тигра-короля стал ещё более мучительным.

После семи-восьми таких повторений Тигр-король окончательно истощил все свои силы. Однако для надёжности Тан Сань всё же обмотал его, как большой цзунцзы, обернув девять слоёв Синесеребряной Травы, оставив снаружи лишь две ноздри и нижнюю часть шеи.

— Ван Шэн, поторопись, иначе он, вероятно, будет задушен моей Синесеребряной Травой, — поспешно предупредил Тан Сань.

— Хорошо! — Ван Шэн тут же подбежал к Тигру-королю и вонзил кинжал в его шею.

Хлюп!

Алая кровь окрасила Синесеребряную Траву, и Тигр-король начал свою последнюю борьбу. Обёрнутый девятью слоями травы, он испустил кроваво-красный пар.

Увы, с перерезанным горлом даже активация Сердца Тигра-короля лишь ускорила кровоток, заставляя кровь быстрее покидать тело, приближая смерть.

И действительно, через три минуты Тигр-король перестал двигаться.

Тан Сань убрал Бесконечное Травяное Поле, и на месте остался лишь Тигр-король, лежащий в луже крови. Над его телом поднялось жёлтое Духовное Кольцо.

Сяо У нахмурила брови, но не испытывала особого сожаления — всё же кролик вряд ли способен вызвать сочувствие у тигра. Она лишь ощущала лёгкую печаль, подобную той, что испытывает лиса при виде мёртвого зайца.

— После появления Духовного Кольца у тебя есть один час, чтобы его поглотить, иначе оно рассеется, — сказала она. — Ван Шэн, ты впервые убил душевного зверя, и это, конечно, волнительно. Сначала успокойся, приди в себя. Времени достаточно.

Тан Сань слегка улыбнулся и похлопал растерянного Ван Шэна по плечу.

— В последний момент смерти этого царственного тигра его тело наполнилось мощной энергией крови. Я уверен, что благодаря сердцу царственного тигра он смог пробудить силу крови. Если ты поглотишь это Духовное Кольцо, твоя Духовная Сущность, возможно, эволюционирует, и ты получишь мощную Духовную Технику, которую я назвал «Преображение Крови Царственного Тигра».

— Хорошо! — Ван Шэн немедленно начал медитацию, чтобы привести себя в равновесие. Под руководством Тан Саня он использовал силу своей Духовной Сущности, чтобы притянуть Духовное Кольцо и надеть его на себя.

В тот же миг тело Ван Шэна начало дрожать, а на его лбу проступили крупные капли пота.

Очевидно, что для такого простолюдина, как Ван Шэн, даже несмотря на то, что его Духовная Сущность и Духовное Кольцо были совместимы, а его физическая форма была крепкой, давление почти двухсотлетнего Духовного Кольца всё же было слишком велико. Однако, в сравнении с тем, как Сиси поглощала своё Духовное Кольцо, реакция Ван Шэна была куда менее бурной, и он, скорее всего, сможет выдержать это.

И действительно, спустя две минуты бледность на лице Ван Шэна начала спадать, а через час он полностью поглотил Духовное Кольцо.

— Ррр! — Ван Шэн открыл глаза, и его Духовная Сущность обрела форму. На его теле проступили чёрные узоры, а символ «王» на его голове также стал чёрным. Жёлтое Духовное Кольцо, охватывающее его тело, внезапно засияло.

— Преображение Крови Царственного Тигра! — громко воскликнул Ван Шэн, активировав силу крови. Его тело охватило красное пламя, наполняя его мощной энергией. Он нанес удар кулаком по дереву толщиной с человека.

Бум!

Дерево почти раскололось надвое и закачалось, готовое рухнуть. Было очевидно, что если бы этот удар пришёлся по человеку, тот либо погиб бы, либо остался инвалидом.

Однако после использования этой техники кровь Ван Шэна рассеялась, и его лицо побледнело. Только благодаря Духовной Технике Тан Саня «Бесконечное Восстановление» он смог немного прийти в себя.

— Отлично, Ван Шэн, — одобрительно сказал Тан Сань. — Ты действительно получил Духовную Технику «Преображение Крови Царственного Тигра». Проблема лишь в том, что твоя сила крови пока недостаточна. В будущем больше тренируйся, питаться полноценно, чтобы набраться сил и крови. В сочетании с твоей Духовной Сущностью эта техника станет ещё мощнее.

Он продолжил:

— Я предполагаю, что кровь в «Преображении Крови Царственного Тигра» можно концентрировать и сохранять. Позже попробуй сконцентрировать её в сердце или в области даньтяня… Ладно, не пробуй сам, пока я не изучу это как следует. Вернувшись, я всё объясню тебе подробно.

— Спасибо, Сань-ге.

Ван Шэн был безмерно благодарен. После получения Духовной Техники «Тигровое Кровяное Преображение» он почувствовал, что его Духовное Ядро словно эволюционировало: управлять им стало проще и естественнее. Благодаря этой технике он ощущал, что теперь способен сразиться с десятью своими прежними копиями. Если бы он выбрал обычное белое Духовное Кольцо, то, кроме новой техники, ничего бы не получил.

Затем Тан Сань и Ван Шэн вместе перенесли тело Тигра-Короля к ручью, где слили всю кровь, после чего покинули лес Нодин, унеся с собой тушу. Тушу Тигра-Короля они продали в небольшом городке у границы леса Нодин местному ресторану, получив за неё сто золотых Духовных Монет. Деньги поделили по справедливости: Тан Сань и Сяо У получили по сорок монет, а Ван Шэн — двадцать. Ван Шэн сначала не хотел брать ничего, ведь именно Тан Сань и Сяо У помогли ему добыть Духовное Кольцо, но Тан Сань настоял, сказав, что Ван Шэну нужно укреплять здоровье. Ван Шэн был тронут до глубины души и поклялся, что если когда-нибудь Тан Саню или Сяо У понадобится помощь, он примчится первым.

Вернувшись в город Нодин, Тан Сань сразу же осмотрел Ван Шэна и подтвердил, что его Звериное Духовное Ядро действительно изменилось после поглощения Духовного Кольца Тигра-Короля. Но самое удивительное заключалось в том, что при использовании техники «Тигровое Кровяное Преображение» Тан Сань смог почувствовать, как циркулирует кровь и жизненная сила. Это означало, что он сам может попробовать активировать эту силу, хоть и не с такой же мощью, как у Ван Шэна.

Однако Тан Саня интересовало не столько могущество техники, сколько открывшийся перед ним способ тренировки жизненной силы! Если ему удастся развить это умение за ближайшие шесть лет, его жизненная сила будет расти, укрепляя его тело.

Кролик на начальном этапе должен действовать именно так: использовать тактику «подлого стиля», скрываясь в траве, нанося удар по слабому месту врага и быстро исчезая. Кролик и трава — идеальное сочетание. Тактика «подлого стиля»! Просто обычное Духовное Сражение не позволяет атаковать слабые места.