Говорят, что три женщины могут разыграть целое представление, но когда трое самых красивых женщин Дворца Душ Воинов собрались вместе, внезапно развернувшееся соперничество за мужчину стало особенно увлекательным зрелищем. Эта ночь была обречена стать необычной. Кто в итоге победил, а кто проиграл, осталось неясным.

На следующее утро первой из комнаты для медитаций, где находился Ночи Фэн, вышла Цяньжэнь Сюэ. Её лицо выражало целый спектр эмоций: недовольство, раздражение, но также и лёгкость с оттенком облегчения. В целом, её настроение было невероятно сложным. За её спиной, в комнате, на лицах Биби Донг и Ху Лэны также читались сложные чувства.

Биби Донг подняла нежную руку и слегка помассировала виски, выглядя крайне уставшей. Всю ночь она не спала: сначала из-за любимого мужчины поссорилась с Цяньжэнь Сюэ, а затем появилась Ху Лэна. Чтобы справиться с двумя этими непростыми женщинами, она была полностью истощена. В конце концов, ни одна из них не смогла убедить другую, и им пришлось договориться о трёх условиях, заключив устное соглашение, понятное только им троим.

Биби Донг смотрела на удаляющуюся фигуру Цяньжэнь Сюэ, медленно и глубоко вздохнула, затем перевела взгляд на Ху Лэну, стоящую рядом, и тихо сказала:

— Нана, прости, что тебе пришлось так нелегко.

Она не стала говорить много, но её мягкий и полный сожаления голос уже сказал всё.

Ху Лэна медленно покачала головой и мягким, соблазнительным голосом ответила:

— Учитель, мне не тяжело.

— С самого начала я предполагала, что может произойти нечто подобное.

— Сяо Фэн слишком талантлив, и вокруг него всегда много девушек. Начиная с той самой девушки из Академии Огненного Танца по имени Ху Ву, такие как Дугу Ян, Е Линлин, Шуй Бинъэр, Мэн Ижань и многие другие талантливые девушки, словно пчёлы, почуявшие мёд, устремились к нему.

— И не только они. Даже Сяо Жуйвэнь и её подруги, похоже, питают к Сяо Фэну явные чувства. Просто никогда не думала, что Цяньжэнь Сюэ, дочь правителя Дворца Душ Воинов, окажется первой.

В этот момент Ху Лэна уже знала истинное положение Цяньжэнь Сюэ: она была настоящей наследницей правящей семьи Тяньши — семьи Цянь, а также первой в очереди на наследие титула Папы Дворца Душ Воинов.

Однако Ху Лэна явно не была впечатлена статусом Цяньжэнь Сюэ. Наследие Дворца Душ Воинов не имело для неё значения; она боролась только за Ночи Фэна, за своего любимого мужчину.

Поэтому внезапное вмешательство Цяньжэнь Сюэ, хотя и вызывало у Ху Лэны внутреннее недовольство, не вселяло страха:

— Но одна соперница больше — не проблема.

— Пусть она и опередила меня, но я не проиграю ей!

Ху Лэна произнесла эти слова с такой силой и уверенностью, что Биби Донг удивлённо посмотрела на неё, кивнула и, подойдя, похлопала её по плечу:

— Хорошо, Нана, делай, как считаешь нужным.

“Не волнуйся, учитель не станет тебе мешать. Моё искреннее желание — чтобы ты стала спутницей Сяофэна. Так что тебе нечего бояться её.”

“К тому же, в одном ты абсолютно права.”

“Слишком много этих мошек и бабочек вьётся вокруг Сяофэна, день и ночь кружат вокруг него — это и впрямь начинает раздражать. Пора уже с этим разобраться.”

“А то, если каждая начнёт поступать как Цяньжэнь Сюэ — беззастенчиво валить его и пожирать, это же просто невыносимо!”

“Ни за что не позволим им добиться своего.”

Слушая слова Биби Дон, Ху Лена одновременно чувствовала и волнение, и горечь, едва не расплакавшись. Но внезапно она вспомнила, что её учитель, Биби Дон, возможно, тоже является её соперницей. Не удержавшись, она спросила:

“А как же ты, учитель?”

“Я?” — Биби Дон на мгновение застыла, вспомнив сложные отношения между собой, Е Сяофэном, Ху Леной и Цяньжэнь Сюэ. На её щеках невольно появился лёгкий румянец смущения.

После долгой паузы она слегка отвернулась, избегая взгляда Ху Лены, и с некоторой неловкостью произнесла:

“Я же сказала, что не буду тебе мешать. Это никак не повлияет на твои отношения с Сяофэном. А что касается меня… не беспокойся об этом.”

“Лучше сосредоточься на Цяньжэнь Сюэ. Подумай, как с ней справиться. Она не из тех, с кем легко иметь дело. Ты и сама видела, насколько она властна.”

“Что касается тебя и её… в конце концов, всё зависит от ваших собственных усилий и судьбы. Я не буду больше об этом говорить.”

Ху Лена поняла, что имеет в виду Биби Дон. На её лице появилось странное, двусмысленное выражение, но почему-то в душе внезапно возникло непонятное возбуждение:

“Кажется, учитель тоже не собирается сдаваться… Что, если соревноваться вместе с учителем? Ой, почему вдруг это кажется таким… волнующим?”

Конечно, эти мысли промелькнули в голове Ху Лены и тут же исчезли, быстро похороненные в глубинах её сердца.

Биби Дон и не подозревала, о чём там фантазирует Ху Лена. Она быстро скрыла своё смущение и неловкость, резко сменив тему:

“Ладно, хватит об этом.”

“Теперь, Лена, Сяофэн будет под твоим присмотром.”

“Не волнуйся, я уже проверила — с ним всё в порядке, и скоро он придёт в себя. То, что я говорила тебе и Цяньжэнь Сюэ, было не обманом.”

Глаза Ху Лены внезапно широко раскрылись, и она чуть не подпрыгнула от радости:

“Сяофэн скоро придёт в себя?! Правда?!”

“Да, не позже чем через месяц.”

“Как чудесно!”

В этот момент Биби Дон, будто почувствовав что-то, внезапно подняла взгляд на север. Под воздействием мощной духовной энергии её взгляд пронзил все преграды и устремился в сторону северной стены города Душ Воинов.

В следующее мгновение Биби Дон застыла.

Она неожиданно увидела женщину, к которой раньше относилась без особого расположения, а порой даже с враждебностью.

Обратив внимание на облик женщины, на её слегка покрасневшие глаза и явное беспокойство, отражавшееся на лице, а также на стоящую рядом с ней нежную девушку, чьё лицо и аура напоминали Ли Линлин, Биби Донг сразу поняла, кто перед ней и с какой целью они прибыли. Что касается сопровождавшего их в полёте Титулованного Духовного Мастера, то она предпочла его просто проигнорировать. Кроме её любимого ученика Е Сихуна, ни один мужчина не заслуживал её внимания, каким бы сильным он ни был.

Однако две женщины, которые вот-вот должны были появиться, определенно заслуживали встречи. Не теряя времени на размышления, Биби Донг, сопровождаемая Ху Леной, последовала за Цяньжэнь Сюэ, выйдя из комнаты.

Войдя в главный зал Дворца, они, как и ожидалось, увидели собравшихся здесь девушек: Хуо У, Шуй Бинэр, Дугу Янь, Ли Линлин, Мэн Ижань, семь девушек из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, а также сестру Чжу Чжуцин — Чжу Чжуюнь. Все они уже ждали здесь.

Увидев вышедшую из комнаты Цяньжэнь Сюэ, девушки, казалось, были удивлены. Самая близкая к Цяньжэнь Сюэ Жуйвэнь вместе с шестью сёстрами из Второй Боевой Команды почти мгновенно бросились к ней:

— Снежная сестра!

Те, кто уже был знаком с Цяньжэнь Сюэ, — Дугу Янь и Ли Линлин, а также Хуо У, державшая за руку Шуй Бинэр, тоже поспешили навстречу. Мэн Ижань, хоть и видела Цяньжэнь Сюэ, но никогда не видела её лица, а Чжу Чжуюнь и вовсе не знала её, поэтому они остались в стороне, наблюдая издалека.

Глядя на собравшихся у дверей Е Сихуна девушек, Цяньжэнь Сюэ ощущала смешанные чувства, пока не увидела Жуйвэнь и нескольких знакомых девушек за её спиной — тогда на её лице появилась лёгкая улыбка, и она кивнула в ответ.

Не успели они начать обмениваться новостями, как появление Биби Донг и Ху Лены, вышедших из комнаты Е Сихуна следом за Цяньжэнь Сюэ, моментально охладило накалявшуюся атмосферу. В одно мгновение в главном зале Дворца воцарилась тишина, и все девушки замерли, как будто их охватило ледяное дыхание зимы.

Конечно, главной причиной была подавляющая аура Папы Биби Донг. Ни одна из девушек не могла выдержать её взгляд, и в тот момент, когда Биби Донг появилась, почти все, кроме Цяньжэнь Сюэ, инстинктивно опустили головы и быстро расступились, почтительно встав в стороне.

Именно в этот момент, после долгого и изнурительного перелёта из города Тяньдоу, наконец прибыл в город Душ Воинов Духовный Мастер Шэмао Дуло — Юйлун, сопровождаемый Лю Эрлуном и Ли Хуэйинь. Из-за того, что он вёз с собой двоих, его скорость полёта значительно снизилась, и он опоздал почти на полдня по сравнению с Цяньжэнь Сюэ.

Получив указания, трое спустились во Дворец Духовных Наследников. Духовный Мастер Шэмао Дуло быстро подвёл Лю Эрлуна и Ли Хуэйинь к Цяньжэнь Сюэ, слегка поклонился и произнёс:

— Приветствуем юную госпожу!

Цяньжэнь Сюэ с удивлением посмотрела на них:

— Старейшина Шэмао, а также Эрлун-цзецзе и Хуэйинь-цзецзе, почему вы здесь?

Увидев неожиданно прибывших Лю Эрлун и Е Хуэйинь, Жуйвэнь и остальные не могли скрыть своего удивления:

— Сестра Эрлун? Сестра Хуэйинь?

Ли Линлин, с лицом, полным изумления, обернулась в сторону Е Хуэйинь и окликнула:

— Мама?

Лю Эрлун, однако, не обратила особого внимания на присутствующих в зале. Все её мысли были заняты новостями о Ночи Цифуне. Едва коснувшись земли, она стремительно подбежала к Цяньжэнь Сюэ, схватила её за руку и с тревогой в голосе спросила:

— Сюэ, как там Цифун? Как он?

Е Хуэйинь, немного отставая, сначала бросила дочери Ли Линлин успокаивающий взгляд, означающий «не волнуйся», а затем тоже поспешила вперёд. Она была знакома с Цяньжэнь Сюэ и, быстро объяснив ситуацию, спросила:

— Сюэ, мы слышали, что с Цифуном что-то случилось. Эрлун попросила этого старшего товарища доставить нас сюда.

— Как сейчас Цифун?

Цяньжэнь Сюэ на мгновение замерла, медленно покачала головой, не успев ничего сказать, как Лю Эрлун уже неправильно истолковала её молчание. Она подумала, что с Ночью Цифуном произошло что-то непоправимое, и не удержалась — пошатнулась и отступила на два шага.

Цяньжэнь Сюэ, видя это, поспешно объяснила:

— Сестры, не волнуйтесь. С Цифуном всё в порядке, он просто ещё не очнулся от обморока.

Услышав это, напряжение Лю Эрлун немного спало, но она всё ещё не была полностью спокойна. Она быстро проговорила:

— Сюэ, скорее, веди нас к Цифуну.

— Хуэйинь — одна из двух ныне живущих Душ Воинов с девятью сердцами Лотоса и обладает сильнейшей лечебной силой на всём континенте Дуло. Пусть она вылечит Цифуна, и он обязательно поправится.

От беспокойства Лю Эрлун потеряла самообладание, но это не было безосновательным — ведь Е Хуэйинь действительно обладала такой исцеляющей силой. Просто она не знала, что Ночь Цифун на самом деле не нуждался в лечении, и её способности были излишними.

— Ты Лю Эрлун?

В этот момент из-за спины Цяньжэнь Сюэ внезапно раздался низкий, полный женственности и зрелости голос.

— А? Да, это я, — слегка удивилась Лю Эрлун, только сейчас заметив, что за Цяньжэнь Сюэ стояла женщина, чья красота, фигура и обаяние превосходили всех присутствующих.

Так как рост Биби Донг составлял один метр семьдесят пять, а Цяньжэнь Сюэ — целый метр восемьдесят, она полностью заслоняла её, и Лю Эрлун не сразу заметила Биби Донг.

Услышав голос Биби Донг, Лю Эрлун инстинктивно обернулась в её сторону и невольно задержала на ней взгляд. В памяти тут же всплыл образ — никогда не виданной, но когда-то считавшейся её главным соперником.

— Ты Биби Донг?! — воскликнула Лю Эрлун, полная изумления.

В отличие от потрясённой Лю Эрлун, Биби Донг выглядела совершенно спокойной и кивнула с уверенностью:

— Да, это я, нынешний Папа.

Змеиный Копьеносец Шэ Лун тоже только сейчас заметил, что Биби Дон стоит позади Тяньжэнь Сюэ. Он поспешно подошел и почтительно поклонился. Рядом стоящая Е Хуэйинь на мгновение застыла, вспомнив, что она и её семья давно уже перешли на сторону Дворца Душ Воинов и теперь находятся в подчинении, поэтому последовала его примеру и тоже поклонилась.

Оба почти одновременно, с почтением в голосе, произнесли:

— Приветствуем Ваше Святейшество, Папа!

Лицо Лю Эрлуна при виде Биби Дон выглядело несколько неестественно, но, соблюдая приличия, он отдал ей должное уважение, положив руку на левую сторону груди, слегка наклонив стройное тело и выполнив простой жест приветствия:

— Здравствуйте, Ваше Святейшество.

Биби Дон равнодушно бросила взгляд на Змеиного Копьеносца, махнула рукой, показывая, что церемонии излишни, и быстро перевела взгляд на Лю Эрлуна и Е Хуэйинь. Её взгляд скользил между ними, прежде чем она слегка приоткрыла губы и мягко спросила:

— Вы двое пришли специально, чтобы навестить Сяофэна?

Е Хуэйинь чуть приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать, но инстинктивно обернулась и посмотрела на стоящего рядом Лю Эрлуна. Она, конечно, знала, что её подруга не слишком ладит с этой могущественнейшей женщиной на континенте Душ Воинов, и не была уверена, как та отнесётся к их визиту. Её сердце сжалось от волнения и неуверенности.

Но Лю Эрлун не стала обращать внимание на эти сомнения. Почти сжав зубы, она вышла вперёд и ответила:

— Да, мы пришли специально, чтобы навестить Сяофэна.

Затем она добавила просьбу:

— Просим Ваше Святейшество разрешить нам это.

— Для этого я специально пригласила с собой и Хуэйинь, — продолжила она.

К их удивлению, Биби Дон кивнула в знак согласия:

— Хорошо, идите. Сяофэн находится в этой комнате для медитаций позади меня.

Лю Эрлун и Е Хуэйинь невероятно удивлённо подняли головы и на мгновение застыли на месте, не зная, что сказать. Биби Дон слегка приподняла уголки губ и с лёгкой иронией в голосе произнесла:

— Что, не собираетесь входить?

Лю Эрлун поспешно покачала головой, скрывая своё удивление:

— Нет-нет, спасибо Вашему Святейшеству, мы сейчас войдём.

С этими словами она потянула за собой Е Хуэйинь и, обойдя Биби Дон и Ху Лена, направилась в комнату для медитаций, где находился Есифэн.