Четыре кости души лежали на бархатной подушке: пятидесятитысячелетняя белая кость головы, тридцатитысячелетняя правая кость руки с пламенем взрывного горения, тридцатитысячелетняя левая кость ноги с ветром стремительного движения и дополнительная десятитысячелетняя кость головы мудрости иллюзий. Эти четыре кости души стали главным призом для победителя престижного турнира среди элитных академий душемастеров всего континента. Они молча покоились на подушке, но едва появились на свет, как тут же привлекли взгляды почти всех присутствующих. Взгляды, полные алчности, зависти, восхищения и жажды обладания — всё это смешалось в одном потоке эмоций.

Кто из душемастеров мог остаться равнодушным при виде таких костей души? Даже такие легендарные воины, как Душемастер Лунная Застава, Душемастер Призрачный Ужас и Душемастер Меч Сердца, не смогли удержаться от того, чтобы бросить на них ещё один взгляд.

Нин Фэнчжи скользнул взглядом по четырём костям души, и в его глазах промелькнула глубокая печаль. Особенно сильно его сердце сжалось, когда взгляд упал на десятитысячелетнюю кость головы мудрости иллюзий. Эта кость была бы идеальным дополнением для вспомогательных душемастеров и мастеров иллюзий, таких как его дочь Нин Жунжун. Но что поделаешь? Команда «Шрек Семи Чудес» не смогла пробиться даже в финал, и теперь эта драгоценная кость никогда не достанется его дочери. Нин Фэнчжи мог лишь с сожалением покачать головой, признавая свою беспомощность.

На площади перед дворцом Папы, среди толпы, выстроились в ряд «Шрек Семи Чудес». За их спинами стояли Фландер, Цинь Мин и мастер-неудачник Юй Сяоган. Все члены команды, кроме Сяову, которая опустила голову и погрузилась в свои мысли, неотрывно смотрели на подушку с четырьмя костями души. Их глаза горели завистью.

Сильные энергетические волны, исходящие от четырёх костей души, были настолько отчётливы, что их можно было почувствовать даже на расстоянии. Тан Сань не мог сдержать внутренней дрожи, и в его сердце вспыхнула алчность. Четыре кости души! И особенно та, что сверкала мягким белым светом — белая кость головы. Она, казалось, обладала невероятной притягательностью, способной усилить его духовную энергию и помочь в совершенствовании его способности «Фиолетовый Демонический Взгляд». Тан Сань ясно ощущал: если бы он смог поглотить эту кость, его тренировки стали бы в разы эффективнее.

Но, увы, эти сокровища не достанутся ему. Они будут растрачены теми наглыми членами Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов. От одной этой мысли лицо Тан Саня вновь потемнело.

Вокруг царили жадные взгляды, и среди этого моря алчности уверенной походкой к Папе Биби Донг приближалась Жуйвэнь. Это был её первый опыт столь близкого общения с Папой.

Подняв голову, она увидела перед собой потрясающе красивую женщину. Папа Биби Донг, несмотря на свой возраст, казалась вечно молодой. На её лице не было ни малейшего следа времени, лишь красота, ставшая ещё более изысканной и глубокой.

Благородная, изысканная, спокойная — все эти прекрасные эпитеты можно смело отнести к ней, и даже они не способны в полной мере передать её красоту. Жуйвэнь едва не застыла в изумлении. К счастью, рядом с Папой Биби Дон стояло существо невероятной красоты, которое отвлекло её внимание. Жуйвэнь инстинктивно перевела взгляд на Ночи Фэн, увидев на его безупречном лице мягкую улыбку и в глазах — отблески удовлетворения и одобрения. Её сердце забилось в восторге.

В этот момент раздался нежный, мелодичный голос Папы Биби Дон:

— Маленькая Жуйвэнь, ты и твои товарищи по команде просто великолепны, даже лучше, чем я ожидала. Не думала, что даже моё любимое «Золотое поколение» уступит вам.

— Не зря Ночи Фэн выбрал таких талантливых людей.

— Этот титул чемпионов вы заслужили по праву, Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов.

Услышав эти слова, Жуйвэнь тут же собралась с мыслями, слегка поклонилась и ответила:

— Благодарю Ваше Святейшество за признание и похвалу.

— Наша команда обрела такую силу благодаря Его Высочеству, Святому Сыну. Если Ваше Святейшество желает кого-то похвалить, то пусть это будет Его Высочество.

В официальной обстановке Жуйвэнь, конечно, не стала называть Биби Дон «сестрой Папой» или Ночи Фэна «братом Ночи», как бы близки они ни были. Правила есть правила, и их нужно соблюдать. Однако возможность слегка поднять авторитет и статус Ночи Фэна она не упустила.

Биби Дон внимательно смотрела на Жуйвэнь, в её взгляде мелькнуло что-то необычное, а на губах заиграла лёгкая улыбка. Она мягко произнесла:

— Тебе не стоит быть такой скромной.

— У Ночи Фэна, конечно, есть свои заслуги, но и вы приложили немало усилий. Матч вы выиграли сами, и к Ночи Фэну это не имеет никакого отношения.

— Ладно, эти четыре кости душ десятитысячелетней давности теперь ваши. Берите их с чистой совестью.

С этими словами Биби Дон легко махнула рукой, и с помощью духовной энергии извлекла из рук кардинала в красном облачении покрытую парчой тарелку. Затем она передала её Жуйвэнь и добавила:

— Решайте сами, как ими распорядиться. Думаю, у вас уже есть планы.

— Если вы решите их абсорбировать, выбирайте те, что больше всего соответствуют вашим душам воинов. Так вы сможете максимально усилить свои способности и раскрыть весь потенциал костей.

Жуйвэнь почтительно приняла тарелку и поблагодарила:

— Благодарю Ваше Святейшество!

Биби Дон слегка улыбнулась. Она действительно очень любила этих девочек из Второй Боевой Команды, каждая из которых была выдающимся талантом. Не удержавшись, она добавила:

— Надеюсь, в будущем вы достигнете ещё больших высот, когда-нибудь станете Доулоро и войдёте в Храм Доулоро, чтобы обрести собственный титул.

Жуйвэнь ещё раз выразила благодарность и быстро отступила, вернувшись к своим товарищам. Они не стали сразу распределять кости душ, а спрятали их, поручив Жуйвэнь сохранить.

Биби Дон также наградил и отметил тех, кто занял второе, третье и четвёртое места, а также отдельных душемастеров, команды и группы, проявивших себя на соревнованиях. Престижный турнир высших школ душемастеров, потрясший весь континент Дуло, конечно, не мог ограничиться лишь награждением чемпиона. Здесь также были награды для тех, кто занял второе, третье и четвёртое места, хотя они и уступали по значимости главному призу. В этих наградах уже не могло быть таких редких и ценных вещей, как душевые кости — в основном это были ресурсы для тренировок или золотые душевые монеты, причём с каждым местом их количество уменьшалось.

Например, Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, занявшая второе место, получила ресурсы для тренировок. Для тех, кто не принадлежит к Дворцу Душ Воинов, такие ресурсы могли бы стать невероятно ценными — на воле за них можно было бы даже убивать. Однако для элитных бойцов первой команды они не представляли особой ценности.

Что касается «Семёрки Шрек», занявшей третье место, то их награда ограничилась лишь золотыми душевыми монетами — можно сказать, хоть что-то, а не ничего.

Кроме материальных наград, Дворец Душ Воинов также предлагал особые привилегии и статус — приглашение на службу. Все участники финала высшего турнира школ душемастеров, будь то основные игроки или запасные, получали приглашение от Дворца Душ Воинов. Особенно это касалось душемастеров из простых семей — они были более желанными кандидатами, чем аристократы с их связями и происхождением. Принимать приглашение или нет — это уже зависело от личного выбора каждого участника. Дворец Душ Воинов не настаивал.

Церемония награждения быстро подошла к концу. Награда за третье место на турнире душемастеров не слишком удовлетворила «Семёрку Шрек», но крупная сумма золотых душевых монет всё же вызвала у них лёгкую радость. Особенно Фландер, известный своей скупостью, чуть не превратился в золотую монету от одного взгляда на награду. Как наставник команды, он тоже получил свою долю.

Ма Хунцзюнь и Оскар, выходцы из простых семей, не смогли сдержать эмоций и громко ликовали. Только Юй Тяньхэн, Дай Мубай и Нин Жунжун оставались равнодушными. Будучи прямыми наследниками крупных кланов и влиятельных семей, деньги для них не имели особой ценности.

Тан Сань и Сяо У, напротив, были погружены в свои мысли и не думали о деньгах. Если бы у них был выбор, они предпочли бы как можно скорее покинуть это место. Они уже чувствовали, как атмосфера на площади перед дворцом Папы начала незаметно меняться. Хотя это было едва уловимо, но шестое чувство душемастера подсказывало Тан Саню, что огромная площадь перед дворцом, а возможно, и весь город Душ Воинов, постепенно становились опасными. Казалось, всё вокруг превращалось в клетку, готовившуюся навсегда заключить их в свои стены.

Лицо Сяо У, нежное и бледное, покрылось напряжением, и она инстинктивно прижалась к Тан Саню, спрятавшись за его спиной и вжав голову в плечи. Тан Сань с серьезным выражением лица окинул взглядом окружение и быстро заметил неладное. Папа Биби Дон не покинул место после церемонии награждения, как и несколько титулованных дуло — все они оставались на месте. Хотя эти могучие воины и пытались скрыть свои намерения, благодаря способности Фиолетового Демонического Зрачка к детальному наблюдению, Тан Сань смог уловить, что взгляды самых сильных присутствующих — будь то Папа Биби Дон, Цзюй Дуло Юэ Гуань, Гуй Дуло Гуй Мэй, или даже Цзянь Дуло Чэнь Синь, а также глава школы Цибао Люлицзун Нин Фэнчжи — едва заметно скользили в сторону стоящей рядом с ним Сяо У.

Остальные члены «Семерки Шрек» не заметили этой детали и по-прежнему наслаждались радостью от дележа золотых монет душ. Увидев серьезное выражение на лице Нин Фэнчжи, Тан Сань на мгновение замер, как будто прочитав в нем нечто важное, и тут же, схватив Сяо У за руку, попытался отступить назад.

Но в этот момент неожиданно раздался голос Биби Дона:

— Вы уже распределили награды?

Взгляды всех присутствующих невольно устремились на Папу.

Юй Сяоган нахмурил брови, не понимая, что происходит, и уставился на Биби Дона.

Биби Дон не обратил внимания на их взгляды и спокойно произнес:

— Раз награды уже распределены, значит, турнир элитных душ успешно завершен.

— Теперь пора перейти к другому важному делу.

С этими словами он внезапно поднял руку и указал на прячущуюся за Тан Санем Сяо У, которая изо всех сил пыталась стать незаметной:

— Достопочтенные Цзюй Дуло и Гуй Дуло, возьмите эту девушку!

В тот же миг все присутствующие замерли от удивления. Тан Сань почти рефлекторно шагнул вперед, заслонив собой Сяо У. Что происходит? Остальные члены «Семерки Шрек», хоть и были несколько озадачены, тоже подошли и встали перед Сяо У вместе с Тан Санем.

Лицо Юй Сяогана выражало изумление, он поднял руку и указал на Биби Дона, громко воскликнув:

— Биби Дон! Что это значит?

Но его слова лишь как будто зажгли огонь, указав всем, кого именно имеет в виду Биби Дон. На площади перед дворцом взгляды всех команд-участниц почти одновременно устремились на Сяо У, спрятанную среди членов «Семерки Шрек», и их выражения стали странными.

Первая и Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, Академия Чжихо, Академия Тяньшуй, Академия Шэньфэн, Королевская Академия Тяньдоу, Академия Ибест — все они, словно сговорившись, одновременно отступили. Они не только увеличили дистанцию между собой и «Семеркой Шрек», но и вовсе покинули пределы площади перед дворцом.

Чжу Чжуюнь не понимал, что происходит, но чувствовал опасность. К тому же, получив предупреждающий взгляд от сестры Чжу Чжуцин, он быстро отступил вместе с несколькими своими спутниками, увеличив дистанцию.

Когда эти несколько команд покинули площадь, другие высшие академии душемастеров тоже почувствовали, что атмосфера стала напряжённой, и разбежались кто куда, удаляясь от места, где находилась Шрекская семёрка. В одно мгновение на огромной площади перед дворцом Папы остались только они одни.

Юй Сяоган и Гуй Доулэ, разумеется, не собирались останавливаться из-за гневных криков Юй Сяогана. Они даже не воспринимали его всерьёз — одно только неуважительное упоминание Папы в его речи уже было достаточным основанием для смертного приговора. Однако, когда двое уже готовы были действовать, Нин Фэнчжи опередил их, стремительно встав на их пути:

— Ваше Святейшество, может быть, стоит сначала разобраться? А вдруг это недоразумение?

Биби Дун равнодушно посмотрела на Нин Фэнчжи. Её глаза были красивы, но сейчас в них не было ни капли тепла — они казались ледяными, лишёнными каких-либо эмоций:

— Нин-цзунчжу, будьте осторожны в своих словах.

— Вы самовольно отдали папский указ кому-то вне Семисферного Хрустального Ордена. За это я ещё не предъявила вам счёта.

— Если вы продолжите мешать, Семисферный Хрустальный Орден будет считаться врагом Дворца Душ Воинов.

Несмотря на то, что перед ней стоял глава одного из трёх величайших орденов, занимающего второе место по силе, Биби Дун не собиралась уступать, не давая ему ни малейшего шанса сохранить лицо.

Лицо Нин Фэнчжи резко изменилось. Он вспомнил, что перед ним стоит женщина с железной волей, известная своей беспощадностью и холодной расчётливостью — Папа Дворца Душ Воинов, которую ни в коем случае нельзя было обижать.

Её слова были более чем серьёзны. Хотя Семисферный Хрустальный Орден обладал глубокими корнями и считался самым богатым орденом на континенте Дуло, открытое противостояние с Дворцом Душ Воинов было тем, чего он не хотел допустить.

Нин Фэнчжи поднял руку, останавливая Цзянь Доулэ Чэньсинь, который хотел встать перед ним. В его глазах промелькнуло несколько эмоций, но в конце концов он лишь тихо вздохнул и отступил в сторону.

— Подождите!

В этот момент Юй Сяоган снова решил вмешаться. Он громко крикнул, сделал несколько шагов вперёд и встал перед Шрекской семёркой, громко заявив:

— Наша команда Шрекская семёрка — участник текущего турнира высших академий душемастеров всего континента, и у нас есть право знать правду!

— Ты можешь арестовывать людей, но сначала должен всё объяснить!

— По какому праву ты арестовываешь моего ученика?