Дружелюбная и гармоничная атмосфера в диалоге между двумя участниками постепенно начала разрушаться, и между ними возникло напряжение. Хотя открытой враждебности не ощущалось, но ради победы в этом соревновании, ради права обладать титулом абсолютного чемпиона, оба не собирались уступать.

— Участники, у вас есть одна минута, чтобы высвободить Духовную Энергию. Через минуту соревнование официально начнётся! — сказал судья в красном одеянии, оглядев обе команды и убедившись, что они готовы. Он сразу же начал ведение соревнования в соответствии с процедурой.

Тайная передача мыслей через Психическую Систему, наполненная легким флиртом между Биби Донг и Е Цифэн, прекратилась. Они перестали обмениваться многозначительными взглядами и снова сосредоточили всё своё внимание на двух командах. Из-за заключённого пари оба относились к этому соревнованию крайне серьёзно, и на их лицах даже можно было заметить лёгкое напряжение.

Особенно это касалось Биби Донг. Неизвестно, о чём она думала, но в её глазах появилось не только предвкушение, но и едва сдерживаемое возбуждение, отчего её прекрасное лицо даже слегка покраснело.

В этот момент все взгляды зрителей были прикованы к арене. Даже такие почётные гости и могучие воины, как Нин Фэнчжи и Цзянь Доулуо, полностью сосредоточились на этом соревновании.

Этот турнир элитных мастеров Душ, без сомнения, стал самым сильным за всю историю подобных турниров, а также самым богатым на выдающиеся таланты. Здесь появилось более десятка мастеров уровня Королей Душ, а также эпохальные сверхмощные кольца Душ. Двойные Души Воинов, сопутствующие Души Воинов, супер-Души Воинов — эти гениальные мастера Душ, появляющиеся раз в тысячелетие, также присутствовали здесь.

Секретные техники слияния колец, авторские техники Душ, командные техники слияния, техники слияния Душ двоих, техники слияния семи в одно — все эти невероятно сложные навыки демонстрировались здесь один за другим.

Команды, такие как Первая и Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, команда Академии Чжихо, команда Академии Тяньшуй, команда Академии Шэньфэн, а также созданные позже команды Хуошуйфэн, команда Академии Ишоу, команда Королевской Академии Тяньдоу, команда Королевской Академии Синьлуо и команда «Семеро Удивительных из Шлайка».

Эти команды, обладающие боевой мощью на уровне Королей Душ, владеющие тайными искусствами, уникальными навыками и особыми способностями, в предыдущих турнирах, безусловно, были бы основными претендентами на чемпионство или, по крайней мере, могли бы без труда одержать победу в своём регионе.

Первая и Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов смогли пробиться через эти команды и дойти до финала, что несомненно доказывает их силу. Их встреча в финале не стала неожиданностью — это было вполне закономерно. Ведь их сила была очевидна для всех.

В двух командах Дворца Душ Воинов из четырнадцати основных членов двенадцать обладают силой на уровне Королей Душ выше пятидесятого ранга. Более того, в Первой Боевой Команде все участники — Короли Душ, а даже запасные игроки обладают силой выше сорок пятого ранга, уровня Мастеров Душ.

При такой мощи попадание в финал было совершенно закономерным, и никто не сомневался в этом. Даже такие фигуры, как Нин Фэнчжи, Цзянь Доуло, Сюэ Син — принц, и представители империи Синьло, не могли ничего возразить. Однако, осознавая, что обе эти боевые команды вышли из Дворца Душ Воинов, и что каждый из их членов настолько невероятно талантлив и при этом так молод, они не могли не испытывать глубочайшего уныния.

Эти ученики, безусловно, были лучшими из молодого поколения Дворца Душ Воинов, настоящими гениями, символизирующими его будущее. Если им удастся полностью раскрыть свой потенциал, кто в будущем сможет соперничать с Дворцом Душ Воинов? Империя Тяньдоу? Империя Синьло? Сектанты из Цибаолюлицзун? Или, может быть, другие крупные кланы? Вероятно, все они окажутся в упадке.

Уже сейчас Дворец Душ Воинов невероятно силён, подавляя другие влиятельные силы, а в будущем он станет ещё могущественнее. Когда эти молодые гении полностью раскроют свой потенциал, возможно, все эти кланы и империи будут вынуждены склониться перед ним. Даже такие великие империи, как Тяньдоу и Синьло, могут оказаться на грани краха, распада и даже полного уничтожения. Тогда континенту Доулоро грозит настоящая катастрофа!

Однако участники двух команд на арене не знали и не заботились о том, что думают зрители. Сейчас все их мысли были сосредоточены исключительно на предстоящем бою. Как только судья объявил о начале подготовки к бою, обе команды одновременно пришли в движение.

Мощная духовная энергия мгновенно вспыхнула в теле каждого участника, их великолепные Души Воинов и Духовные Кольца одновременно высвободились, наполняя пространство ослепительным сиянием и яркими вспышками. Семеро участников первой боевой команды Дворца Душ Воинов заняли позицию в формации «два-один-три-один».

Капитан и заместитель капитана, Сеюэ и Янь, встали впереди, и на их телах засверкали два жёлтых, одно фиолетовое и два чёрных Духовных Кольца — это была конфигурация, превосходящая стандартную. Позади них расположилась ключевая участница команды, самая молодая из «золотого поколения» Дворца Душ Воинов и обладательница Пурпурной Медали — Ху Лиenna. На её теле также засверкали два жёлтых, одно фиолетовое и два чёрных Духовных Кольца, что тоже было сверхстандартной конфигурацией.

Четверо других участников команды имели по два жёлтых и два фиолетовых Духовных Кольца — это была наилучшая стандартная конфигурация. Сунь Чуаньтао, Чжан Пин и Ли Кай встали позади Ху Лиенны, расположившись на расстоянии метра-другого друг от друга. Сюй Юй занял позицию сзади, будучи единственным вспомогательным Духовным Мастером в команде, его задачей было поддерживать товарищей, не участвуя напрямую в атаке или защите.

Взгляды всех участников стали необычайно сосредоточенными. Когда формация изменилась, Сюй Юй быстро отступил на шаг назад, и в его руках появился золотой жезл, сияющий ослепительным светом — его Душа Воина, Золотой Жезл Сияния.

В то время как первая команда высвобождала свои Души Воинов, вторая боевая команда Дворца Душ Воинов также начала действовать. С высвобождением Душ Воинов и Духовных Колец они быстро заняли свою боевую позицию.

Семеро стояли в шеренге, выстроившись в строгом порядке: впереди всех — Жуйвэнь и Фэнсянь, за ними следовал Елань, а позади него расположились Цзинь Юээр, Чжу Чжуцин и Бай Чэньсян. Замыкала строй маленькая Сяоминьюэ. Их построение, как ни странно, повторяло схему «два-один-три-один», полностью соответствующую расположению противников из Первой боевой команды.

В отличие от вчерашнего боя, на этот раз Вторая боевая команда Дворца Душ Воинов не применила технику слияния семерых в одно целое. Вместо этого каждый из семерых просто высвободил свою Духовную Энергию. Все семеро обладали экстраординарной конфигурацией колец Духовной Энергии, что не могло не привлечь внимания.

Увидев это, члены команды «Шилайские Семеро Чудес», находившиеся в зоне для наблюдателей за отборочными боями, не смогли сдержать раздражения. Лица всех присутствующих потемнели от недовольства. Тан Сань, с особенно мрачным выражением, сжал кулаки до белизны костяшек, скрежеща зубами:

— Против нас, «Шилайских Семерых Чудес», вы выложили весь свой потенциал, сразу применив технику слияния семерых в одно целое. А против Первой боевой команды Дворца Душ Воинов — решили поберечь силы? Хорошо, очень хорошо! Я всё запомнил!

Затем он холодно фыркнул и перешёл на насмешки:

— Ха! Пять Духовных Королей — и что с того? В Первой боевой команде Дворца Душ Воинов их целых семь, и среди них есть тот, чья Духовная Энергия достигла шестидесятого уровня. Даже нам, «Шилайским Семерым Чудам», победить их было бы крайне сложно. А вы решили не использовать технику слияния семерых? Ха-ха… Без этой техники, чем вы вообще можете с ними соперничать?

Однако Вторая боевая команда Дворца Душ Воинов не использовала технику слияния семерых вовсе не из-за того, что берегла силы или не могла её применить. У них был более эффективный выбор, более действенный метод.

Разным противникам — разные тактики, разные стратегии. Против таких соперников, как «Шилайские Семеро Чудес», с их ограниченным потенциалом и небольшим количеством козырей, техника слияния семерых в одно целое была простым и эффективным решением. Но против Первой боевой команды Дворца Душ Воинов, где каждый — Духовный Король, такая тактика была бы совершенно неуместна.

Хотя техника слияния семерых в одно целое и воплощение истинной сущности Духовного Оружия невероятно мощны, условия их применения крайне суровы. Они требуют полного истощения Духовной Энергии всех членов команды, а также затрат основного участника, который должен выдержать высвобождение сущности Духовного Оружия, — его Духовной Энергии, физической силы и самой души.

Это означает, что после использования техники слияния семерых в одно целое шестеро членов команды сразу лишаются боевой способности, и только один участник, получивший боевой потенциал уровня Духовного Святого выше семидесятого уровня, может продолжать сражение. Но и эта сила временна.

Воплощённая сущность Духовного Оружия под действием техники слияния семерых быстро истощает духовную силу исполнителя, и с течением времени его возможности будут ослабевать, не позволяя долго удерживать такую мощь. Поэтому необходимо действовать быстро и решительно.

Но даже обладая боевым потенциалом уровня Духовного Святого выше семидесятого уровня, невозможно так же легко одолеть Первую боевую команду, как это получилось с «Шилайскими Семерыми Чудами». Ведь если Ху Лiena, Се Юэ и Янь объединят усилия, они также смогут достичь боевого потенциала уровня Духовного Святого выше семидесятого уровня.

Если их затянут в затяжные бои, где силы сторон будут постоянно колебаться, то в итоге поражение, скорее всего, постигнет Вторую Боевую Команду Дворца Душ Воинов. Поэтому члены команды не стали бы применять подобную тактику против Первой Боевой Команды, тем более что у них имелись и другие козыри.

Как бы ни относились к этому Шрекская Семёрка и Тан Сан, ход соревнований не зависел от их чувств и не останавливался. Кардинал в красном одеянии, исполняющий роль судьи и ведущего, высоко поднял правую руку и резко опустил её вниз:

— Соревнование начинается!

Объявив о начале последнего сражения в турнире элитных академий для продвинутых мастеров души на всём континенте, кардинал быстро отступил назад, освобождая пространство арены, чтобы команды могли полностью проявить свои возможности.

Первой начала действовать Первая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, но первым, кто применил технику души, оказалась не капитан команды Се Яо или её заместитель Ян, а стоящая позади них Ху Лена.

Ху Лена, названная Биби Доном золотым поколением Дворца Душ Воинов, была одной из трёх обладателей пурпурной медали. Она являлась не только ключевым членом команды, но и самым сильным, а также самым опасным её участником. Будучи мастером души с психической системой, Ху Лена обладала устойчивым самообладанием и острым восприятием, что позволяло ей легко улавливать наилучшие моменты для атаки и быстро разрабатывать наиболее эффективные тактики для команды. Именно она отвечала за разработку и руководство всеми боевыми стратегиями Первой Боевой Команды Дворца Душ Воинов.

Легко ступая, Ху Лена, казалось, лишь слегка повернулась, и уже оказалась впереди всей команды. На ней было облегающее розово-фиолетовое боевое платье, подчёркивающее идеальные пропорции её фигуры. Её высокий и стройный стан, изящные изгибы и совершенные пропорции тела завораживали. Короткие волосы цвета бледно-золотого оттенка обрамляли её лицо, открывая изящную, как у лебедя, шею. Плечи были мягкими и округлыми, грудь — полной и упругой, талия — тонкой и гибкой, бёдра — округлыми и нежными, а ноги — прямыми и стройными.

На её теле не было ни единого изъяна, вся она источала неотразимое очарование, завораживающее и пленяющее душу. В ней сочетались и зрелая женственность с её чувственностью, зрелостью и обаянием, и юная свежесть, красота и нежность молодой девушки.

Лёгкая улыбка коснулась её лица, и с высвобождением духовной энергии она стала ещё прекраснее. Пять пушистых хвостов внезапно появились у неё за спиной, окутанные лёгкой белой дымкой, напоминающей небесное сияние, что придавало ей вид неземной феи. Это добавляло ей особое, чарующее и потрясающее очарование.

Эти пять пушистых хвостов были символом её духовной сущности — девятихвостой небесной лисы. После употребления травы девятихвостой небесной лисы, подаренной Ночи Семью Ветрами, её лисья душа эволюционировала в девятихвостую небесную лису. Теперь, высвобождая духовную энергию и сливаясь с ней, она больше не превращалась в антропоморфную лису, а её внешний облик оставался практически неизменным.

Ху Лэна преобразилась лишь тем, что её уши превратились в лисьи, а за спиной выросли хвосты, количество которых соответствовало её уровню силы. В остальном она не изменилась. Её изначальная красота теперь стала ещё более ослепительной. Её черты лица были настолько совершенны, что казалось, будто сама природа потрудилась над их созданием. Глаза — нежного фиолетового оттенка — сияли неземной прелестью, в их глубине таилось непостижимое очарование, от которого невозможно было оторвать взгляд.

С появлением хвостов вокруг неё заиграл розовый свет. Пять пушистых хвостов окутывали белесые испарения, которые быстро окрасились в нежный розовый цвет. Одновременно с этим от неё исходили волны Духовной Энергии, наполнявшие пространство вокруг.

Взглянув на Рэйвэн и её команду, Ху Лэна слегка прищурилась. Её необыкновенное обаяние заставляло всех невольно тянуться к ней взглядом, словно магнит притягивал железо. Однако девушки из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов были не из простых. Каждая из них обладала сильной Психической Системой, отточенной благодаря упорным тренировкам и медитациям, которым их обучила Ночь Семи Ветров. Хотя их Духовная Энергия и уступала силе Ху Лэны, специализирующейся на психическом контроле, этого было достаточно, чтобы противостоять её чарам.

Поэтому, несмотря на всё очарование Ху Лэны, девушки из команды почти не дрогнули, сохраняя холодную сосредоточенность, что сводило на нет её попытки воздействия.

Ху Лэна, казалось, ожидала такого исхода и не выказала удивления. С лёгкой улыбкой она начала активировать свои пять колец души — сначала чёрное пятое, затем четвёртое, третье, второе и, наконец, жёлтое первое. С каждым активированным кольцом розовое сияние вокруг неё становилось всё ярче и интенсивнее.

В этот момент в движение пришёл и её брат, Ся Юэ. Однако он не бросился к Ху Лэне, чтобы объединить силы для создания техники слияния душ. Вместо этого он направился в атаку на Рэйвэн.

После употребления волшебной травы Девятихвостой Лисицы Ху Лэна эволюционировала в Супер Душу — Девятихвостую Небесную Лисицу, но при этом потеряла возможность использовать технику слияния душ вместе с братом. Таким образом, их совместная техника «Очарование» стала недоступна.