Лёгкий ветерок ласкал кожу, а утренний свет едва начинал разливаться по небу. Тёплые золотые лучи солнца, ниспадая вниз, окрашивали всё вокруг в ослепительное сияние. Величественное здание, выполненное в стиле колоннады с куполом, покрытым позолоченными материалами, сверкало под солнцем, будто само излучало свет. Это был новый Папский дворец — великолепный, роскошный, золотой. Его башни устремлялись в небеса, а купол пронзал облака, словно гигантский столп, разрывающий небесный свод. Мощь и величие этого сооружения подчёркивали его торжественность и строгость.

Солнечный свет, проникая сквозь окна Папского дворца, рассеивался в причудливые узоры, создавая ощущение, будто попал в иной, сказочный мир. Внутреннее убранство дворца было не менее величественным: огромный купол украшали священные изображения шестикрылых ангелов и сложные орнаменты, вызывая благоговение у каждого, кто сюда входил. Каждый уголок этого места пропитан историей и верой, погружая человека в атмосферу святости и величия, словно перенося в иной, священный мир.

Вокруг Папского дворца возвышались массивные каменные колонны, каждая из которых была покрыта затейливыми узорами и символами, источающими уникальную ауру. Но самой выдающейся, самой заметной и привлекающей всеобщее внимание деталью оставалась огромная скульптура, расположенная перед дворцом, словно сливающаяся с ним. Это была эмблема Дворца Душ Воинов, или, точнее, воплощение правящей династии ангелов — скульптура божественного шестикрылого ангела. Она величественно взирала на каждого, кто переступал порог дворца, вызывая в душе глубокое почтение и уважение.

Весь Папский дворец был пронизан атмосферой торжественности, словно в воздухе витала священная энергия, заставляя каждого ощущать божественную силу и благодать. Именно здесь, перед этим величественным, священным и торжественным зданием, проходил финал престижного турнира для элитных академий высшего уровня всего континента.

На площади перед дворцом царило оживление: тысячи людей — около трёх-четырёх тысяч — заполнили каждое свободное пространство. Хотя это было меньше, чем на отборочных этапах, толпа всё равно была огромной, занимая все свободные места на площади и вдоль горной тропы, ведущей к дворцу. Местные жители занимали каждый клочок свободного пространства, чтобы почувствовать атмосферу соревнования и первыми узнать о результатах.

Благодаря Стражам Дворца и священным воинам, поддерживающим порядок, несмотря на шум и суету, всё проходило организованно. В столь важный момент никто не осмеливался нарушать спокойствие. Зрители были полны ожиданий: они аплодировали и кричали, поддерживая своих фаворитов. Каждое лицо выражало разные эмоции, но всех объединяло одно — предвкушение захватывающего зрелища и надежда на победу своих героев.

Самыми счастливыми, безусловно, были воины Дворца Душ Воинов, ведь обе команды, вышедшие в финал, принадлежали именно ему. В любом случае, все свои — неважно, кто победит, кто проиграет. Будет ли победа за Первой Боевой Командой или же Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов завоюет лавры победителя — чемпионский титул всё равно останется за Дворцом Душ Воинов. Бойцы обеих команд готовились к последнему сражению, тщательно поправляя свои доспехи и настраивая себя на нужный лад. Каждый из них понимал: это будет битва беспрецедентного масштаба, та самая, которую они так ждали. Они надеялись увидеть в этом поединке потрясающие выступления и стать свидетелями исторического момента.

Атмосфера на арене накалялась с каждой минутой, и зрители с нетерпением ждали начала боя. Папа Биби Донг и наблюдавшие за соревнованиями накануне Нин Фэнчжи, а также три Титулованных Дуло уже заняли свои места. Четыре кости душ, предназначенные в качестве награды победителям, спокойно лежали на красном бархатном подносе, излучая лёгкое сияние. Ночь Цифэн, разумеется, тоже присутствовал и расположился рядом с Биби Донг. Учитель и ученик, будто забыв обо всём на свете, обменивались взглядами, их мощная духовная энергия переплеталась между ними, передавая скрытые сообщения. Видимо, они вспомнили о каком-то старом пари, и сердце Биби Донг вдруг дрогнуло, а её ослепительно прекрасное лицо слегка покраснело, придавая ей ещё больше очарования, от чего Ночь Цифэн не мог отвести глаз.

В специальной зоне для уже выбывших команд пять девушек — Хуо У, Шуй Бинэр, Мэн Ижань, Дугу Янь и Е Линлин — выстроились в ряд, создавая живописный пейзаж, привлекающий взгляды многих зрителей. Рядом с ними собрались их товарищи по академиям: Хуо Ушуан, Фэн Сяотянь, Шуй Юээр, Сюэ У и другие. В основном, девушки находились в центре, а юноши образовали вокруг них защитный круг, оберегая их от нежелательного внимания тех, кто мог бы посягнуть на их красоту.

Помимо них, здесь была ещё одна ослепительная фигура — старшая сестра Чжу Чжуцин, которую та уговорила остаться на соревнованиях, — Чжу Чжуюнь. Она не присоединилась к группе девушек Хуо У, так как не была с ними знакома. Вместо этого она расположилась вместе с несколькими соплеменниками или, скорее, свитой, на одном из лучших мест для наблюдения за соревнованиями. Её невероятная красота и величественная осанка привлекли множество взглядов — и мужских, и женских. В этих взглядах читались удивление, восхищение, зависть и даже алчность. Однако высокое положение Чжу Чжуюнь как старшей дочери семьи Чжу из Юминского герцогства империи Синьло сдерживало всех от попыток приблизиться или завязать знакомство, даже участников соревнований из империи Синьло.

Это создавало странную картину: вокруг места, где сидела Чжу Чжуюнь, оставалась большая пустая зона.

К счастью, она и сама не придавала этому значения, а даже радовалась такому положению дел — по крайней мере, это экономило силы и избавляло от лишних хлопот.

**»Финал общеконтинентального турнира элитных академий для продвинутых душемастеров. Грандиозный финальный матч: Первая боевая команда Дворца Душ Воинов против Второй боевой команды Дворца Душ Воинов. Соревнование вот-вот начнётся.»**

**»Просим участников обеих команд выйти на арену!»**

Под громкий голос судьи, одетого в красные одеяния Стража Дворца, назначенного для этого матча, участники обеих команд начали подниматься на арену. Сердца зрителей сразу же забились быстрее.

Они знали: это будет настоящая битва, сражение за честь и мечты. Зрители на трибунах, душемастера, наблюдающие за битвой с горных склонов, — все ощущали, как кровь закипает от волнения. Кто не был молод? Кто не горел жаждой подвигов?

Для них результат этого поединка не имел значения. Важно было увидеть захватывающее командное сражение.

Зрители мгновенно затихли, ожидая начала боя.

Ещё не дойдя до центра арены, взгляды участников команд уже столкнулись. Но вместо ожидаемой напряжённости, полной вражды и готовности к схватке, их глаза были необычайно мягкими, а на лицах играли улыбки, создавая атмосферу дружелюбия и гармонии.

Это было неожиданно, но в то же время вполне логично. Зрители были удивлены, но и признавали, что так и должно быть: обе команды из Дворца Душ Воинов, между ними нет глубокой вражды, так почему бы не проявить дружелюбие?

Реакция зрителей, разумеется, не могла повлиять на ход соревнования. По мере того как команды выходили на арену, звучал громкий голос, сообщающий краткую информацию о каждом участнике, которую озвучивал судья в красном одеянии.

**Первая боевая команда Дворца Душ Воинов против Второй боевой команды Дворца Душ Воинов. Краткая информация об участниках:**

**Первая боевая команда Дворца Душ Воинов:**

**Капитан:** Сеюэ, Душа Оружия — Лунный Клинок, 58 уровень, атакующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное, чёрное.

**Заместитель капитана:** Янь, Душа Зверя — Повелитель Пламени, 58 уровень, атакующий Духовный Король огненной стихии, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное, чёрное.

**Основной член команды:** Ху Лиenna, Душа Зверя — Девятихвостая Лисица-Фея, 60 уровень, контролирующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное, чёрное.

**Участник:** Сунь Чуаньтао, Душа Оружия — Круглый Гигантский Клинок, 52 уровень, атакующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное.

**Участник:** Чжан Пин, Душа Зверя — Золотая Ласточка, 51 уровень, скоростной атакующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное.

**Участник:** Ли Кай, Душа Зверя — Чёрный Рогатый Кабан, 51 уровень, атакующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное.

**Участник:** Сюй Юй, Душа Оружия — Сияющий Золотой Жезл, 51 уровень, вспомогательный Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное.

**Вторая боевая команда Дворца Душ Воинов:**

**Капитан:** Жуйвэнь, Душа Оружия — Клинок Изгнания, 57 уровень, атакующий Духовный Король, конфигурация душевых колец: жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное.

Заместитель командира: **Фэн Сянь**, обладатель инструментальной души-воина — **Небесное Копьё Фан Тянь**, 56-го уровня, огненной стихии, атакующего типа, Духовный Король. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное, чёрное**.

Член команды: **Е Лань**, обладатель инструментальной души-воина — **Синий Король Серебра**, 54-го уровня, контролирующего типа, Духовный Король. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное**.

Член команды: **Цзинь Юээр**, обладатель звериной души-воина — **Золотой Король Крокодилов**, 51-го уровня, атакующего типа, Духовный Король. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное, чёрное**.

Член команды: **Чжу Чжуцин**, обладатель звериной души-воина — **Двукрылая Духовная Кошка**, 49-го уровня, скоростного атакующего типа, Духовный Мастер. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное**.

Член команды: **Бай Чэньсян**, обладатель звериной души-воина — **Птица Феникс**, 48-го уровня, скоростного атакующего типа, Духовный Мастер. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, жёлтое, фиолетовое, чёрное**.

Член команды: **Мин Юэ**, обладатель сопутствующей инструментальной души-воина — **Чёрная Розовая Лоза и Безумный Медведь**, 55-го уровня, вспомогательного типа, Духовный Король. Конфигурация духовных колец: **жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное**.

С точки зрения уровня духовной энергии и достижений участников, как **Первая Боевая Команда Дворца Душ Воинов**, так и **Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов** безусловно побили все рекорды предыдущих турниров среди элитных мастеров душ.

**Ху Лина** из **Первой Боевой Команды Дворца Душ Воинов** достигла уровня 60-го Духовного Короля, ей не хватает лишь одного духовного кольца, чтобы легко перейти на уровень Духового Императора и стать настоящим мастером этого уровня. На предыдущих турнирах среди элитных мастеров душ, участники уровня выше 40-го Духовного Мастера уже считались выдающимися. Участники уровня выше 50-го Духовного Короля встречались крайне редко. Если в команде появлялся хотя бы один такой участник, то команда практически гарантированно становилась чемпионом. Если же в команде был участник уровня Духового Императора (выше 60-го уровня), то результат турнира был предрешен.

Хотя Ху Лина ещё официально не достигла уровня Духового Императора, её духовная энергия действительно находится на пике 60-го уровня Духовного Короля, что делает её самой сильной среди всех участников предыдущих турниров.

Теперь посмотрим на её товарищей по команде. **Се Юэ** и **Янь**, также принадлежащие к «золотому поколению» Дворца Душ Воинов, оба обладают силой 58-го уровня Духовного Короля. Остальные члены команды также имеют уровень выше 51-го. Все члены команды — Духовные Короли. Такая мощь, безусловно, гарантировала бы победу на любом из предыдущих турниров.

Однако в нынешнем турнире среди элитных мастеров душ ситуация не столь однозначна. Их соперники не менее сильны.

**Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов** включает пятерых Духовных Королей и двоих Духовных Мастеров высшего уровня. Их уровень духовной энергии уступает Первой Боевой Команде, но по качеству душ-воинов и конфигурации духовных колец они превосходят её.

Если говорить о качестве душ-воинов, то во **Второй Боевой Команде** все обладают супер-душами-воинами, тогда как в **Первой Боевой Команде** только трое — Ху Лина, Се Юэ и Янь — обладают супер-душами-воинами, а остальные четверо имеют душ-воинов высшего уровня.

Что касается конфигурации духовных колец, то во **Второй Боевой Команде** у всех участников экстремальная конфигурация духовных колец. У **Жуй Вэнь**, **Е Лань** и **Сяо Мин Юэ** конфигурация духовных колец даже лучше: одно жёлтое, два фиолетовых и два чёрных кольца, что превосходит конфигурации всех участников обеих команд, включая троих представителей «золотого поколения».

Благодаря усилению от супер-воинской души и сверхпредельного кольца души, даже Чжу Чжуцин и Бай Чэньсян, обладающие уровнем духовной силы лишь на уровне Духового Патриарха, могли проявить мощь, сравнимую с уровнем Духового Короля. В сравнении с этим, разница в силе между Первой и Второй Боевыми Командами Дворца Душ Воинов оказалась незначительной.

Однако это сравнение не учитывало возраст участников. Если же принять во внимание и этот фактор, то Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов безусловно становится самой грозной командой на этом турнире среди элитных академий высшего уровня по всему континенту. Все участники команды достигли уровня выше сорок восьмого, но их возраст — всего четырнадцать лет. Это невероятное и пугающее явление как в мире духовных мастеров, так и на всем континенте Доулоро.

Конечно, это касается таланта и потенциала, но не влияет на текущие соревнования. По крайней мере, на данный момент общая мощь Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов не превосходит Первую, а даже слегка уступает ей. Разница лишь незначительна.

Что касается того, какая из команд одержит окончательную победу, это будет зависеть от личной силы участников, их способности быстро адаптироваться на месте и слаженности командной работы.

Вскоре обе команды вышли на арену. Четырнадцать человек расположились в центре огромной площади перед Дворцом Папы, на расстоянии двадцати метров друг от друга, стоя лицом к лицу и глядя друг на друга. Никто не произнес ни слова.

Хотя обе команды были сестринскими, происходили из Дворца Душ Воинов и поддерживали хорошие отношения, ради финального титула чемпиона и собственной чести даже самые теплые отношения пришлось отложить в сторону. Не говоря уже о том, что каждая команда несла свою миссию. Указания Папы Бибидонга и Святого Сына Ночи Семиветров все еще стояли перед их глазами.

Обе команды жаждали чемпионства.

Ху Лена, с легкой улыбкой на лице, источающей очарование и бесконечное обаяние, первой заговорила:

— Дорогие сестры, поздравляю вас с победой над Шрекскими Семерыми Чудовищами и выходом в финал.

— Однако чемпионский титул я не собираюсь уступать. Иначе как я смогу отчитаться перед учителем? Не хочу, чтобы она разозлилась.

Жуйвэнь также улыбнулась и спокойно ответила:

— Сестра Нана, взаимно.

— Ночной брат сказал, что мы должны завоевать чемпионство.

— Поэтому мы тоже будем сражаться изо всех сил. Сестры, не стесняйтесь, действуйте.