Глава 772. Разве они слабее?

— Простите, простите, я… я не думала, что это упадёт, и они обнаружат, кто я на самом деле, — слушая разговор отца и сына Тан Хао и Тан Саня, Сяо У крепко сжимала сине-серебряную шпильку, её лицо пылало от стыда. Возможно, её охватило беспокойство, а может, она слишком сильно испугалась, но сейчас её глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.

Увидев, как розовые глаза Сяо У затуманились, сердце Тан Саня смягчилось. Он быстро подошёл и обнял её, пытаясь утешить:

— Всё в порядке, Сяо У. Это не твоя вина, не вини себя.

— Ну, просто раскрыли, что ты — душа зверя, не велика беда. С отцом рядом ты в безопасности, он обязательно защитит тебя.

— Не волнуйся.

Тан Сань долго уговаривал Сяо У, пока наконец не успокоил её, позволив этой озорной кроличьей душе хоть немного расслабиться.

Плотно прижатая к Тан Саню, Сяо У тихонько поплакала у него на груди, затем подняла голову, вытерла слёзы с уголков глаз и кивнула Тан Саню, тихо произнеся «мм».

Этот момент вызвал у стоящего рядом Тан Хао острую боль в сердце — ему показалось, что Тан Сань полностью попал под влияние Сяо У.

Однако Тан Хао не стал ничего говорить, скорее даже проявил некоторое равнодушие, лишь в его глазах мелькнуло странное, загадочное выражение.

Говоря о своей сущности, Сяо У, всхлипывая, не только призналась, что у неё с Би Би Донгом, Цзюй Доу Луо и Гуй Доу Луо кровная вражда, но и подробно рассказала Тан Хао и Тан Саню, как трое когда-то охотились на неё и её мать, А Жоу.

— Оказывается, судьба Сяо У была такой трудной? — выслушав её рассказ, Тан Сань был потрясён. Его охватило сочувствие, и он стиснул зубы от ненависти:

— Проклятый Би Би Донг, проклятый Дворец Душ Воинов, и эти два титулованных Доу Луо! Как они посмели совершить такое святотатство — не только охотиться на Сяо У, но и жестоко убить её мать?

— Действительно, Дворец Душ Воинов — злодейская сила, которой не место в этом мире.

— Кстати, моя мать, А Инь, тоже пострадала от них.

— Ха, Дворец Душ Воинов… Очень хорошо. Я запомнил. Эти два счёта мы ещё предъявим!

Затем он посмотрел на Сяо У и торжественно пообещал:

— Сяо У, не волнуйся.

— Твои враги — мои враги. Я буду с тобой, и мы обязательно отомстим за тётю, не оставив их безнаказанными!

Слушая эти слова Тан Саня, Сяо У почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Её глаза наполнились благодарностью, и взгляд на Тан Саня стал ещё более томным:

— Сань-ге, спасибо тебе. Как хорошо, что ты есть.

Тёплое дыхание коснулось его лица, Тан Сань смотрел в её розовые глаза, ощущая мягкость её тела, и его сердце забилось сильнее:

— Сяо У…

В этот момент раздался неуместный голос — Тан Хао неожиданно прервал их.

«Ладно, вам двоим уже хватит, — сказал строгий голос. — Сейчас не время для нежных слов. Лучше подумайте, как пережить этот кризис.»

Тан Сань и Сяо У, услышав это, одновременно покраснели и поспешно разъединили объятия, отстранившись друг от друга. Сяо У, подавив смущение, собралась с духом и, обращаясь к Тан Хао, умоляюще произнесла:

— Дядя, ты можешь взять меня и Третьего брата с собой? Я не хочу оставаться здесь. Город Душ Воинов слишком опасен, эти люди точно не оставят меня в покое.

Тан Сань тоже поднял глаза на отца. Из-за старого, потрепанного плаща и широких полей шляпы он не мог разглядеть выражение лица Тан Хао и не знал, что тот думает.

В глубине души Тан Сань разделял чувства Сяо У. После того как стало известно, что Сяо У — десятивековое воплощённое душевное животное, Город Душ Воинов превратился для них в логово драконов и тигров, где опасность могла обрушиться в любой момент. Лучше уйти отсюда как можно скорее.

В конце концов, Шрекская Семёрка проиграла соревнование, и их путешествие на Турнире Элитных Академий Высокого Уровня закончилось. Даже если они тайно уйдут, это уже не повлияет ни на что. Уйти поскорее — только плюс, никаких минусов.

Однако ответ Тан Хао, который вскоре получили Тан Сань и Сяо У, оказался не тем, на который они надеялись. Тан Хао медленно покачал головой, отвергая мольбу Сяо У:

— Нет, сейчас уходить нельзя.

Лицо Сяо У застыло в разочаровании, надежда мгновенно улетучилась. Тан Сань на мгновение опешил, но быстро пришёл в себя и, глядя на отца, с ноткой недоумения в голосе спросил:

— Отец, почему?

Увидев разочарование и недоумение на лицах обоих, Тан Хао тихо вздохнул и медленно объяснил:

— Город Душ Воинов — это город воинов, а также штаб-квартира Дворца Душ Воинов. Здесь всегда строжайшая охрана, а после инцидента с Сяо У меры безопасности, вероятно, ужесточатся. Покинуть город будет не так-то просто.

— Если бы я был один, то, скрываясь изо всех сил, мог бы свободно приходить и уходить. Но с вами двоими это будет куда сложнее.

— Риск разоблачения значительно возрастёт.

Тан Хао сделал небольшую паузу, бросив взгляд на поражённых молодых людей, и продолжил:

— Не недооценивайте Дворец Душ Воинов.

— Его сила куда больше, чем вы думаете. Здесь неизвестно сколько воинов уровня Запечатанного Духовного Покровителя и выше. Это не только Би Би Донг, Цзюй До Луо и Гуй До Луо, которых вы знаете.

— И не недооценивайте Запечатанных Духовных Покровителей.

— Те, кто достиг уровня выше девяностого, способны использовать Духовную Энергию с такой скоростью, что одна мысль — и они уже здесь. Их восприятие невероятно обострено, и низкоуровневые воины не смогут скрыться от их взгляда.

— Даже если я помогу вам скрыть ваши фигуры и ауру, вам двоим будет сложно ускользнуть от их внимания.

«Если во время побега духовная энергия Запечатанного Духовного Властелина скользнёт по вам, то вы непременно будете обнаружены», — сказал Тан Хао.

Услышав его слова, Сяо У внутренне похолодела, охваченная страхом. Тан Сань нахмурил брови, но сохранил относительное спокойствие и спросил:

— Отец, неужели нет никакого выхода?

Тан Хао не ответил сразу. Он стоял на месте, молча, словно обдумывая что-то. Через мгновение он нарушил тишину и неожиданно улыбнулся:

— Конечно, выход есть. Просто он будет довольно опасным.

Глаза Тан Саня и Сяо У загорелись, и они хором спросили:

— Какой?

— Узнаете завтра. Я пришёл только для того, чтобы предупредить вас, — сказал Тан Хао, слегка приподняв уголок рта в улыбке, но не раскрывая подробностей. Вместо этого он посмотрел на них и наказал:

— Ладно, сегодня вечером как следует отдохните, не делайте ничего лишнего, а то потом не хватит сил на побег.

Тан Сань и Сяо У переглянулись, оба были в полной растерянности, но, поскольку Тан Хао не хотел говорить открыто, они не стали настаивать и лишь кивнули:

— Да, отец! / (Дядя!)

Не успело пройти много времени, как фигура Тан Хао выскользнула из окна комнаты Тан Саня и растворилась в бескрайней ночи.

Однако мало кто знал, что все его действия и даже каждое движение находились под пристальным наблюдением чьих-то глаз, скрытых во тьме.

Спустя несколько мгновений после ухода Тан Хао, тень в одном из углов отеля, где остановились «Семь Чудовищ Шрекской Академии», медленно зашевелилась. Из неё показалась высокая фигура, полностью скрытая под просторным чёрным плащом.

Эта фигура казалась призрачной, словно парящей в тени, как привидение. От неё исходила мрачная и ледяная аура, вызывающая дрожь.

Этот человек был не кто иной, как Призрачный Духовный Властелин Гуй Мэй. В искусстве скрытности и слежки ему не было равных ни во всём Дворце Душ Воинов, ни даже на всём континенте Духовных Властелинов, за исключением, разумеется, того «святого сына», который притворялся слабым.

Наблюдая за группой Шрекской Академии, Тан Хао, естественно, не смог обнаружить его присутствие.

……….

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро все члены команды Шрекской Академии собрались вместе.

Трое сопровождающих преподавателей — Фландер, Цинь Мин и Юй Сяоган, семь официальных членов команды — Тан Сань, Сяо У, Дай Мубай, Юй Тяньхэн, Ма Хунцзюнь, Оскар и Нин Жунжун, а также четверо запасных духовных мастеров.

Они стояли особняком, отдельно от остальных, как будто не принадлежа к общей группе.

После лечения раны «Семи Чудовищ Шрекской Академии» почти зажили, за исключением Тан Саня, который пострадал сильнее всех.

Нин Жунжун была отведена Нин Фэнчжи и Мечниковым Духовным Властелином для тщательного осмотра, чтобы убедиться, что не осталось никаких последствий, после чего её быстро вернули обратно.

Хотя соревнования «Семи Чудовищ Шрекской Академии» закончились, каждый из них был талантлив, и Нин Фэнчжи не упускал возможности переманить их в Секту Семи Драгоценных Камней.

Поэтому вместо того, чтобы сразу забрать Нин Жунжун с собой, было решено вернуть её в коллектив «Семеро Удивительных из Шрек», чтобы укрепить её связь и чувства с другими членами команды. Это поможет после соревнований легче убедить и привлечь её на свою сторону.

Сегодняшний Фландер выглядел необычайно серьёзным. С тех пор как «Семеро Удивительных из Шрек» принесли ему огромные успехи на этих соревнованиях, он постоянно улыбался. Но сейчас на его лице не было и следа улыбки. Причина была проста: его настроение полностью зависело от тех, кто стоял перед ним.

В этот момент настроение у «Семеро Удивительных из Шрек» явно было не на высоте. Все выглядели подавленными и унылыми, почти не разговаривали, а их лица выражали одну и ту же апатию. Особенно угнетённым казался Юй Сяоган. Даже после долгих и искренних слов утешения он оставался как безжизненная рыба, его лицо застыло в маске отчаяния.

Фландер, конечно, знал причину такого состояния. Поражение вчерашнего матча нанесло сокрушительный удар по духу как учеников, так и преподавателей «Семерых Удивительных из Шрек». Они до сих пор не могли оправиться от этого удара.

Фландер подошёл к «Семерым Удивительным из Шрек», окинул всех взглядом и, наконец, обратился к ним:

— Маленькие чудовища, одно поражение не означает вечного проигрыша. Вчерашний матч — всего лишь небольшой эпизод на вашем жизненном пути. Проиграли — и проиграли, ничего страшного.

— Хотя я раньше и шутил, что не выпущу вас, если вы не станете чемпионами, но это было всего лишь шуткой. Не воспринимайте это всерьёз, — сказал он, и на его покрытом густой щетиной, вытянутом лице внезапно появилась слабая улыбка, попытка поднять настроение «Семерых Удивительных из Шрек». Однако эта улыбка выглядела скорее комично, и «Семеро Удивительных» остались равнодушными, их уныние не исчезло.

К счастью, Фландер был человеком с толстой кожей и не обращал на это внимания. После неловкой улыбки он продолжил:

— То, что я хочу сказать вам сейчас, это то, что чемпионство не так важно. Важно то, кто вы есть. Независимо от результатов, вы — моя гордость и мои ученики.

— Честно говоря, я считаю большой честью и гордостью, что мне удалось воспитать таких талантливых студентов, как вы. То, что Академия Шрек вошла в тройку финалистов, уже полностью удовлетворяет меня как директора.

— В мире нет пиров, которые бы длились вечно. Академия Шрек не сможет всегда помогать вам расти. Будущий путь вам придётся пройти самостоятельно.

— Поэтому не погружайтесь в прошлые неудачи, беритесь за дело!

Эти слова, сказанные от души, наконец-то заставили глаза «Семерых Удивительных из Шрек» вновь загореться. Фландер, увидев это, удовлетворённо улыбнулся и, закрепляя успех, продолжил:

— Маленькие чудовища, возможно, вы не понимаете, что значит войти в тройку финалистов. Но я могу сказать вам, что вы — одна из самых выдающихся команд.

«Ведь в предыдущих турнирах Элитных Академий Духовных Мастеров по всему континенту команды, попавшие в тройку финалистов, состояли исключительно из самых талантливых и выдающихся молодых Духовных Мастеров, признанных не только в кругах мастеров, но и на всём континенте Дуло.»

«Вам же всего четырнадцать-пятнадцать лет, вы намного моложе большинства участников, но сумели одолеть их в ожесточённой борьбе и войти в тройку финалистов. Это уже достойно восхищения.»

«Что вам унывать? Унывать должны те команды, которые проиграли вам.»

Директор Фландер наблюдал, как глаза «Шрэкской семёрки» загораются всё ярче, как в них вновь разгорается пламя уверенности. Его душа наполнилась облегчением — значит, не зря он потратил столько слов.

Он решил добавить ещё немного мотивации:

«Среди участников вашего возраста на этом турнире лишь Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов может сравниться с вами, и то лишь немного превосходит.»

«Даже Первая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, тоже вышедшая в финал, не может с вами тягаться — ведь им всем за двадцать.»

«Скажите, если вы достигнете их возраста, будете ли слабее? Будете ли их бояться?»

«Сейчас, возможно, вы им уступаете, но вы можете упорно тренироваться, постоянно преодолевать себя, превосходить свои пределы.»

«Настанет день, когда вы вырастете до их уровня. И тогда, кто победит в новом поединке, кто окажется сильнее — кто знает?»

Глубокие и проникновенные слова Фландера наконец-то вывели «Шрэкскую семёрку» из состояния уныния, вызванного поражением от Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов.

Оскар, ученик, которого Фландер когда-то подобрал, первым понял смысл его слов. Он шагнул вперёд и твёрдо кивнул:

«Директор Фландер прав. Мы не должны отрицать свои силы из-за одного поражения. Если не получилось в этот раз, попробуем в следующий. Мы ещё молоды.»

Мар Жун, выпятив свой круглый живот, подпрыгнул и, потирая запястья, хихикнул:

«Да, мы проиграли Второй Боевой Команде Дворца Душ Воинов, но всё же вошли в тройку финалистов! Зачем нам стыдиться себя?»

«На этот раз нам не хватило сил, но в следующий раз всё будет иначе.»

«Я ещё потренируюсь, усилю свою Духовную Энергию, и в следующий раз эти парни из Второй Боевой Команды узнают, на что способен толстяк!»

Шутки Оскара и Мара Жуна разрядили обстановку, и остальные члены «Шрэкской семёрки» тоже оживились, дружно закивав в знак согласия.