Глава 770. Воссоединение

Юйчжуюнь долго молчала. Юйчжуцин, глядя на свою сестру, испытывала смешанные чувства и тоже не произнесла ни слова. Она могла догадаться, зачем её сестра пришла к ней. Вероятнее всего, Юйчжуюнь хотела уговорить её вернуться в семью. Однако Юйчжуцин давно уже приняла своё решение — ни при каких обстоятельствах она не вернётся вместе с сестрой.

Сестра и так была вынуждена жить по правилам семьи, а теперь ещё и проиграла ей в соревновании. Если Юйчжуцин вернётся, то у сестры не останется никаких шансов на выживание. Даже если Юйчжуцин не желает смерти сестре, старые упрямцы в семье не оставят её в покое. Поэтому Юйчжуцин твёрдо решила не возвращаться. Только так она сможет спасти жизнь сестре.

Пока Юйчжуцин не вернётся, в роду Чжу Великого Леса Звёздных Созвездий останется лишь одна законная наследница — её сестра Юйчжуюнь, единственная достойная наследница. Как бы ни сопротивлялись старые упрямцы, им всё равно придётся передать пост главы семьи Юйчжуюнь. Именно этого исхода больше всего желала Юйчжуцин.

— Кажется, у вас с сестрой есть о чём поговорить с глазу на глаз. Мы не будем мешать. Чжуцин, поговори со своей сестрой как следует, — сказал Есифэн, наблюдая за тем, как Юйчжуюнь и Юйчжуцин долго смотрели друг на друга, не произнеся ни слова. Он быстро понял ситуацию и оставил сестёр наедине.

Однако перед уходом он не забыл сказать Юйчжуцин:

— Кстати, улицы Города Душ Воинов довольно красивы. Ты могла бы показать их Юйчжуюнь.

С этими словами Есифэн ушёл вместе с Жуйвэнь и другими членами Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, оставив на месте только Юйчжуюнь и Юйчжуцин.

Юйчжуюнь хотела сказать многое, но, увидев, как легко и свободно её сестра общается с членами команды и как счастлива она выглядит, не нашла в себе смелости заговорить. Долго вглядываясь в лицо Юйчжуцин, пока та не начала выглядеть подозрительно, Юйчжуюнь наконец вздохнула и, вернувшись к своему обычному мягкому и обаятельному виду, тихо произнесла:

— Чжуцин, я пришла, чтобы попрощаться с тобой.

Юйчжуюнь так и не высказала своих истинных мыслей, а вместо этого объявила о прощании. В её сердце звучало: если у сестры уже есть лучшее место, зачем заставлять её возвращаться в жестокий мир семьи? Пусть останется в Дворце Душ Воинов, возможно, там ей будет легче.

— Прощаться? — на мгновение опешившая Юйчжуцин тут же осознала сказанное и удивлённо посмотрела на сестру. — Ты уходишь?

Юйчжуюнь слегка кивнула, и в её мягком голосе прозвучали нотки сожаления и сложных эмоций.

«После поражения от Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов путь представителей Звёздной Королевской Академии на этом турнире душмастеров-элит подошёл к концу, и нам нет смысла оставаться здесь дольше», — произнесла она.

«К тому же мы всё-таки находимся в Городе Душ Воинов, на территории Дворца Душ Воинов. Хотя мы и прибыли сюда как посланники, представляющие Звёздную Империю, отношения между нашими силами нельзя назвать дружественными».

«Чем дольше мы остаёмся в Городе Душ Воинов, тем опаснее это может стать для нас. Поэтому лучше уехать как можно скорее», — продолжила она.

Выслушав слова старшей сестры, Чжу Чжуцин слегка приподняла свои изящные брови, а на её лице застыло выражение, которое было трудно описать. Ведь теперь она сама была частью Дворца Душ Воинов и имела о нём весьма положительное мнение:

«Сестра, я думаю, вы слишком беспокоитесь. Насколько я знаю Дворец Душ Воинов, они не станут нападать на участников турнира. Сейчас идёт Континентальный турнир элитных академий душмастеров, и как бы ни были напряжены отношения, Дворец Душ Воинов не станет рисковать своей репутацией».

«Я прожила здесь более двух лет и довольно хорошо знаю Дворец Душ Воинов. На мой взгляд, их репутация вполне заслуженная, и они не такие ужасные, как утверждает пропаганда Звёздной Империи. Всё это лишь злонамеренная демонизация и преднамеренная клевета».

«На самом деле, если вы не будете сами провоцировать конфликты, Дворец Душ Воинов не станет вам мешать. Более того, честно говоря, сейчас вам здесь, возможно, даже безопаснее, чем в Звёздной Королевской Столице».

Чжу Чжуюнь молча слушала слова Чжу Чжуцин, и в конце не смогла сдержать вздоха:

«Чжуцин, видно, ты действительно полюбила Дворец Душ Воинов».

Чжу Чжуцин, услышав это, лишь спокойно кивнула:

«Да, я действительно люблю Дворец Душ Воинов».

«Ведь Дворец Душ Воинов дал мне новую жизнь, позволил мне уйти от семейных распрей и жестокой конкуренции, которую навязывала семья. Здесь мне не нужно жить в постоянном страхе за своё будущее и жизнь».

«Здесь мне не о чём беспокоиться, я могу быть собой и сама контролировать свою судьбу».

«К тому же, здесь есть все, здесь есть сёстры, которые очень хорошо ко мне относятся».

Глядя на счастливую улыбку Чжу Чжуцин, Чжу Чжуюнь не могла не почувствовать лёгкое головокружение. Казалось, она не видела, чтобы её младшая сестра так искренне улыбалась уже много лет.

С тех пор как Чжу Чжуцин, следуя за ней, была выбрана кандидатом на наследство дома Чжу в Великом Герцогстве Звёздной Империи, сёстры стали врагами. С тех пор Чжу Чжуцин ни разу не улыбалась в её присутствии.

Каждый раз, когда они встречались, её лицо было холодным, как лёд, даже более ледяным, чем сам лёд.

Теперь, видя, как на лице Чжу Чжуцин расплывается искренняя улыбка, Чжу Чжуюнь почувствовала облегчение, и камень, давивший на её сердце, наконец-то упал.

Великий Лес Звёздных Созвездий, улицы полные суеты и шума, а в сердце Чжу Чжуцюнь незаметно закрадывается лёгкая грусть, обращённая к самой себе:

— Да, Чжуцин уже нашла своё предназначение, а что же я? Разве всю жизнь мне суждено оставаться в оковах семейных правил?

— Возможно, именно из-за того, что я всегда подчинялась воле семьи, мне не хватило решимости, смелости и стремления к риску, как у Чжуцин.

— Именно поэтому я терплю неудачи?

Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь неспешно прогуливались по оживлённым улицам Города Душ Воинов, впитывая уникальную атмосферу этого места. По пути сёстры много говорили. Сначала между ними царила некоторая скованность и неловкость, но постепенно, по мере того как разговор становился всё более открытым, ледяные стены между ними таяли, уступая место теплоте и близости. В какой-то момент им даже показалось, что они снова вернулись в детство.

Идя рука об руку по улице, Чжу Чжуюнь вдруг остановилась, её взгляд смягчился, и она с искренней улыбкой поздравила Чжуцин:

— Кстати, Чжуцин, я ещё не поздравила тебя.

— Я слышала, что ваша Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов одержала победу над легендарной семёркой Шрек, завоевав место в финальном турнире. Поздравляю!

Этот матч члены команды Королевской Академии Звёздного Сияния не наблюдали: после поражения от Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов их команда развалилась. Ощущая позор, Дэвис вместе с несколькими другими участниками ночью сбежал обратно в Империю Звёздного Сияния. Чжу Чжуюнь, после ссоры с Дэвисом, осталась одна и была слишком погружена в свои проблемы, чтобы думать о просмотре соревнований. Она узнала об этом из случайных разговоров, когда отправилась на поиски Чжуцин. Иначе она бы и не узнала, что Чжуцин и её команда прошли в финал.

— Не ожидала, что вы овладели такими навыками, как «Слияние Семи в Одного» и «Истинная Сущность Души Оружия». Действительно впечатляет, — продолжила Чжу Чжуюнь с лёгким вздохом.

— Похоже, наше тогдашнее поражение было обоснованным: ваше мастерство действительно превосходило наше. Признаю это безоговорочно.

Она пристально посмотрела на Чжуцин и добавила:

— Чжуцин, ты действительно великолепна. Ты намного сильнее, чем я.

Услышав слова сестры, Чжуцин лишь слегка улыбнулась:

— Сестра слишком лестно отзывается. На самом деле, всё это заслуга брата Е и моих товарищей по команде. Я здесь ни при чём.

— Если бы сестра работала вместе с моими товарищами, возможно, она достигла бы ещё больших высот, чем я.

Чжу Чжуюнь не услышала последних слов Чжуцин. Её внимание привлекло упоминание брата Е, и она застыла на месте:

— Брат Е? Кто это такой?

Чжуцин инстинктивно ответила:

— Это Его Высочество Святой Сын.

Чжу Чжуюнь внезапно поняла:

— Ах, это он!

И с подозрением спросила:

—

«Но почему ты называешь его «брат Ночь»? Разве не следует обращаться к нему как «Ваше Высочество Священный Сын»?» — с недоумением в глазах спросила Чжу Чжуюнь, глядя на Чжу Чжуцин.

Чжу Чжуцин едва заметно улыбнулась и терпеливо объяснила:

«Сестра, ты не знаешь, но брат Ночь на самом деле очень простой и доброжелательный человек. Он относится к нам как к родным сёстрам».

«Несколько девушек из нашей боевой команды тоже считают его своим родным братом, даже ближе, чем родного».

«Поэтому обычно мы называем его «брат Ночь», «братик Ночь» или «братик Цифэн».»

«Конечно, так мы обращаемся к нему только наедине. На людях всё же нужно называть его «Ваше Высочество Священный Сын» — надо же соблюдать приличия».

Чжу Чжуюнь, словно впервые узнавая, кто такой Ночь Цифэн, широко раскрыла глаза от удивления:

«У этого распутника и вправду есть такая мягкая и непринуждённая сторона?»

«Если вдуматься, то, кажется, и правда так».

«В тот раз я так грубо напала на него, а он даже не разозлился, просто оглушил меня».

«Даже после того, как я обвинила его в распутстве, он не стал со мной сводить счёты, а просто отпустил меня».

«Если так подумать, то этот Ночь Священный Сын и вправду хороший человек».

Чжу Чжуцин не знала, что творится в душе у Чжу Чжуюнь, но будто почувствовала её мысли и вдруг спросила:

«Кстати, сестра, почему ты всё время называешь брата Ночь «распутником»? Я уже не раз это слышала. Неужели брат Ночь когда-то сделал тебе что-то?»

Чжу Чжуюнь застыла с ошеломлённым выражением лица и на мгновение потеряла дар речи:

«А? Э-э… это…»

Чжу Чжуцин широко раскрыла свои большие глаза цвета казила, будто ничего не подозревая, и уставилась на сестру. Чжу Чжуюнь, смущённая её взглядом, наконец решилась рассказать о том, что произошло в Великом Лесу Звёздных Созвездий:

«Ладно, слушай…»

Чжу Чжуцин, выслушав всю историю, наконец поняла:

«Ооо… так вот оно что».

«Но я думаю, ты точно неправильно поняла брата Ночь».

«Ведь тогда на месте был не только брат Ночь, но и девятая сестра».

«И девятая сестра — это тоже невероятная красавица, не хуже тебя».

«Девятая сестра? Кто это ещё такой? — подумала Чжу Чжуюнь, ещё больше запутавшись. — Тогда там была ещё какая-то женщина? Почему я её не видела?»

Она с недоумением посмотрела на Чжу Чжуцин и спросила:

«Чжуцин, а кто такая эта девятая сестра?»

Чжу Чжуцин с улыбкой ответила:

«Девятая сестра — это сестра брата Ночь. Хотя они не родные, но она — невероятно сильная Духоборец с титулом. Её зовут Нифан, она девятый старший в Зале Старших Дворца Душ Воинов, её титул — «Дух Ястреба»».

Чжу Чжуюнь не знала, то ли это было первым шагом к примирению, то ли просто женская природа брала своё.

—

Сёстры Чжу Чжуюнь и Чжу Чжуцин, оказавшись вместе, словно не могли остановиться в разговоре. Обсудив Духово́го Орла́ и Боево́го Фени́кса, они снова вернулись к теме Ночи Семи Ветров.

— Чжуцин, ну расскажи, что он за человек, этот Ночь Семи Ветров? Расскажи подробнее, не утаивай от сестры ничего.

— Старший брат Ночь? Он очень хороший человек, сестра. Ты даже не представляешь, сколько красивых девушек вокруг него вертится, все пытаются привлечь его внимание.

— Что?! Так много женщин вокруг него?! Мерзкий обольститель!

— Сестра, ну опять ты за своё…

— Ах, извини, не сдержалась. Ладно, продолжай, продолжай… Чжуцин, ты же не…

— Да что ты, сестра, не говори глупостей!

— Я что, на дурочку похожа?

Время пролетело незаметно. Чжуцин провела весь день с сестрой Чжу Чжуюнь, бродя по оживлённым улицам Города Душ Воинов. Они говорили о чём угодно, откровенно и без умолку, и лишь с наступлением вечера им пришлось нехотя прощаться.

Наконец, Чжу Чжуюнь смогла воспользоваться своим правом старшей сестры и лично проводила Чжуцин до расположения Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов. При расставании она колебалась, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

К счастью, Чжуцин, казалось, поняла её внутреннюю борьбу и неожиданно произнесла:

— Сестра, раз уж Дэвис бросил тебя одну и сбежал, зачем тебе спешить возвращаться в Звёздную Имперскую Столицу?

— Может, останешься в Городе Душ Воинов, посмотришь на наши соревнования, а потом уже решишь, что делать. Всё равно наши ссоры и соперничество остались в прошлом, и нам больше не о чем соревноваться. Если я не вернусь, то место главы семьи Чжу точно достанется тебе.

Глядя на ошеломлённое выражение лица Чжу Чжуюнь, Чжуцин, обычно холодная и сдержанная, слегка улыбнулась и продолжила:

— А что касается соперничества между Дэвисом и Дай Мубаем — это проблемы королевской семьи Дай, нас это не касается.

— Дэвис так поспешно сбежал в Звёздную Империю, наверняка боится, что Дай Мубай обгонит его на турнире мастеров душ.

— Теперь, когда мы выбили Дай Мубая из соревнований, они снова на равных.

— Но, сестра, тебе лучше не вмешиваться. Просто наблюдай со стороны, не волнуйся.

Чжу Чжуюнь обдумала слова Чжуцин и нашла в них здравый смысл. Она мягко улыбнулась:

— Действительно, мне незачем вмешиваться. Пусть они там дерутся, мне-то что за дело?

Затем она нежно посмотрела на Чжуцин:

— Но, Чжуцин, ты действительно хочешь, чтобы я осталась?

Глаза Чжуцин смягчились:

— Конечно, ты моя сестра. Мы с трудом наладили наши отношения, и я хочу, чтобы ты осталась подольше и побыла со мной.

**»Хорошо, сестра послушает тебя, останемся ещё на несколько дней.»**