**17 июня 2024 года. Глава 761. Преклоните колени!**

Врата Папского дворца, высотой более десяти метров, с грохотом распахнулись. Под пристальными взглядами тысяч людей из-за них вышла Биби Дон, её лицо выражало торжественную строгость, а движения были плавными и грациозными, словно она скользила по земле.

На ней было особое платье из сияющего пурпурно-золотого шёлка, на голове — корона из девяти изгибов, украшенная золотом, а в руке — жезл Папы. Её белоснежная кожа и почти совершенные черты лица делали её необычайно величественной. Роскошное платье, облегающее фигуру, было расшито золотыми нитями, на нём мерцали более сотни драгоценных камней красного, синего и золотого цветов. Корона на её голове сияла тысячами огней, создавая вокруг неё ауру неземной величественности, как будто она возвышалась над всеми.

Жезл, символизирующий власть Папы, длиной около двух метров и украшенный бесчисленными драгоценными камнями, был в её руке. В этот момент всё внимание было приковано только к ней — не к её невероятной красоте, а к той власти и величию, которые она олицетворяла как Папа Духовного Ордена.

— Приветствуем Ваше Высочество, Папу! — Все воины Духовного Ордена в этот миг опустились на одно колено, их голос сливался в громогласное эхо, наполняющее пространство.

Атмосфера была настолько величественной, что даже те, кто не принадлежал к Духовному Ордену, невольно испытывали благоговение и, подчиняясь всеобщему порыву, опускались на колени, выражая своё почтение.

За Биби Дон следовали пятеро. Впереди шёл юноша лет восемнадцати, стройный и подтянутый, с выразительными бровями и глазами, полными решимости. Его внешность была необычайно привлекательной, а спокойствие и мягкость, исходящие от него, создавали ощущение тепла и близости. На нём было великолепное одеяние, расшитое золотом и серебром, что подчёркивало его высокое положение.

Тем не менее, несмотря на свою знатность, юноша сохранял скромность и доброжелательность, его лицо украшала лёгкая улыбка, располагающая к себе. Это был Нокт Септем, нынешний Святой сын Духовного Ордена и любимый ученик Папы Биби Дон.

Нокт Септем следовал за Биби Дон, отставая на полшага, а за ним шли ещё четверо. Трое из них были одеты в ярко-красные наряды, которые, в отличие от традиционных одеяний кардиналов, были расшиты золотыми и серебряными узорами. На груди каждого из них красовались драгоценные камни размером с кулак младенца, излучающие роскошный блеск.

Для обычного человека эти наряды могли показаться просто символом богатства, но для воинов они означали высшую честь и славу, поскольку носить такие одежды могли только те, кто достиг 90-го уровня и выше — Титаны Духовного Ордена.

Очевидно, что эти трое в красных одеждах обладали именно таким статусом. Четвёрка, вышедшая из главного входа Папского дворца, шла по обеим сторонам: двое из троих в красных одеждах занимали левую сторону.

Двое из них были окутаны тонким слоем призрачного сияния, и, хотя на них были одинаковые одеяния, их лица оставались неразличимыми для окружающих. Другой же обладал обольстительной внешностью: его кожа была нежной, как у младенца, а черты лица настолько женственны, что лишь выступающий на шее кадык выдавал в нём мужчину. Эти двое были двумя старшими стражами, стоящими у трона Папы — Хризантемовым Дуло Мо Юань и Призрачным Дуло Гуй Мэй.

Через главные ворота резиденции Папы могли пройти только трое. Во-первых, сам Папа и его наследники — Святые Сыны или Святые Дочери Духовного Храма. Во-вторых, те, кто доказал свою силу и заслужил титул Титулованного Дуло. В-третьих, старшие Духовного Храма, включая почётных старших.

Никому другому, даже Платиновым Архиепископам или императорам двух великих империй, не разрешалось пересекать этот порог.

Двое, стоящие справа, обладали правом пройти через главные ворота благодаря своим титулам — почётного старшего Духовного Храма и Титулованного Дуло. Эти двое были хорошо известны всем присутствующим Дуло-мастерам: это были Нин Фэнчжи из Семидрагоценной Секты и Меч-Дуло Чэньсинь.

Хотя Нин Фэнчжи не обладал силой Титулованного Дуло, как глава второй по значимости секты среди трёх величайших, он автоматически занимал должность старшего Духовного Храма. Согласно структуре Дуло-мира континента Дуло, Духовный Храм поддерживает порядок, усмиряя злые силы, а семь великих сект обязаны оказывать помощь, поэтому главы сект должны совмещать должность старшего Духовного Храма. Конечно, это лишь почётный титул без реальной власти.

Что касается Меч-Дуло Чэньсиня, то его право на проход через главные ворота не вызывает сомнений. Он не только охраняющий Дуло Семидрагоценной Секты, но и почётный старший Духовного Храма, а также 96-й уровень, Супердуло Атакующего Типа. Его титул «Меч» символизирует его как самого сильного в атаке среди Титулованных Дуло. Его Дух-Меч Семь Убийств даже запечатлён на Папском Указе как символ Семидрагоценной Секты.

С таким количеством почётных титулов и званий, можно смело утверждать, что Меч-Дуло Чэньсинь куда более достоин сопровождать Папу через главные ворота, чем Нин Фэнчжи.

Выходя из резиденции Папы, Биби повернулся лицом к площади перед дворцом. Нижний конец Папского жезла в его руке коснулся земли, вызвав невидимую рябь.

*Динь!* — раздался чистый, звонкий звук, который, распространяясь вместе с рябью, мгновенно пресёк все крики и возгласы. На площади воцарилась тишина.

— Наконец-то пришли те, кого мы ждали, — произнёс Тан Сань, наблюдая за пятеркой, вышедшей из резиденции Папы. На платформе лишь Шрекская Семёрка осталась стоя, не преклонив колени. Даже студенты и преподаватели высших школ Дуло-мастеров из империй Тяньдоу и Синлуо, оставшиеся наблюдать за битвой, теперь стояли на одном колене, склонившись в почтительном поклоне.

Шлековская семёрка заранее не обсуждала, как поступить в такой ситуации, но все они приняли одно и то же решение.

Дай Мубай, будучи принцем Звёздной империи, изначально враждебно относился к Храму Души, и, естественно, не собирался преклонять колени перед Папой. Что касается Тан Саня, то он и подавно не собирался кланяться Папе Храма Души. Не из-за своего происхождения из секты Хаотяньцзун или чего-то ещё, а потому, что он изначально не принадлежал этому миру. Он был перерождённым учеником внешнего круга ничтожной секты Танмэнь из мира низкого уровня развития боевого духа. В нём, пропитанном духом цзянху, мысли были полны скрытого оружия и ядов, и у него не было никакого представления о небе, земле, правителе, родителях и учителе. В сердце Тан Саня лишь родители, о которых он так тосковал, да, пожалуй, ещё Юй Сяоган — но только пока тот представлял для него какую-то ценность. Остальные же, будь то императоры или даже более почтенные Папы, что они для него значат?

Мысли Ма Хунцзюня были схожи с мыслями Тан Саня — он ни за что не стал бы преклонять колено. Сяову стояла, опустив голову, и никто не знал, о чём она думает, но в её глазах в этот момент светилось что-то особенное — это был блеск ненависти. Нинг Жунжун, будучи любимой дочерью и вероятной наследницей секты Цибаолюли, тоже не собиралась становиться на колени. Юй Тяньхэн имела схожие причины.

Оскар, правда, хотел преклониться — ведь каждый месяц он получал от Храма Души немало золотых монет Души, что было немаловажной помощью для него, простолюдина, ставшего мастером души. Однако, увидев, что никто из его товарищей не собирается этого делать, он раздумал и выпрямил уже слегка согнувшееся колено.

Трое наставников Шлековской семёрки — Фландер, Цинь Мин и Юй Сяоган — даже не думали преклонять колени. Они стояли на площади, гордо выпрямившись, выделяясь своей независимостью. Фландер никогда не воспринимал Храм Души всерьёз, лишь когда его ученики получали золотые монеты Души, он считал его полезным. Цинь Мин, воспитанник Академии Шлек, прошедший обучение у Фландера и Чжао Уцзи с их компанией старых плутов, тоже не придавал Храму Души особого значения. К тому же, если даже директор Фландер не кланяется, то он, как бывший ученик, просто следует его примеру.

Что касается Юй Сяогана, то это было и вовсе невозможно. Не говоря уже о том, как Храм Души относился к нему раньше, одних только недавних действий Биби Донг было достаточно, чтобы он ненавидел её всем сердцем. Как же он мог преклониться перед ней? В глазах Юй Сяогана, глядящего на вышедшую из ворот дворца Папы Биби Донг, была лишь тень и ненависть, даже с нотками безумного желания уничтожения. Для него всё, что связано с Биби Донг и Храмом Души — каждый камень, каждая плитка, даже собака, воспитанная в Храме Души, заслуживало лишь одного — полного уничтожения. И чтобы он преклонил колено? Ни за что!

Хотя не было письменного правила, обязывающего мастеров души преклоняться перед Папой Храма Души, в этот момент Шлековская семёрка явно выделялась, словно журавли среди кур.

Взгляд Платинового Архиепископа Биби Донг сразу упал на эту группу людей. Когда её взгляд скользнул по Юй Сяогану, она заметила тень и ненависть в его глазах, но её безупречные алые губы едва шевельнулись, изогнувшись в холодной усмешке, и она просто проигнорировала его. Губы Цзюй Доулоро Юэ, стоявшей позади Биби Донг, слегка задрожали, словно она хотела доложить что-то своей госпоже. Взгляд Биби Донг тут же нашёл Тан Саня среди Шрэкской семёрки.

Когда её взгляд сфокусировался на Тан Сане, он отчётливо почувствовал, как его душа вот-вот будет вырвана из тела, и его тело неудержимо затряслось. Ему пришлось срочно активировать свои Аметистовые Демонические Зрачки. Фиолетовые лучи вырвались из его глаз на целый дюйм, едва сумев блокировать пронзительный взгляд Папы Биби Донг. Однако его действия не остались незамеченными: один из красных кардиналов, ранее склонившийся в поклоне, тут же возмущённо закричал:

— Дерзкий! Как ты смеешь проявлять неуважение к Её Величеству Папе!

Но Тан Сань даже не обратил внимания на гневную отповедь кардинала. Он по-прежнему стоял прямо, гордо подняв голову, с выражением непоколебимой гордости на лице, не проявляя ни малейшего намерения склониться перед Папой Биби Донг. Все воины Души из зала Воинств Души бросили на него полные ненависти взгляды.

Тут неожиданно заговорил Е Сефэн, стоящий рядом с Биби Донг. Он посмотрел на Гуй Доулоро, полностью скрытого под багряным церемониальным одеянием, и спросил:

— Старейшина Гуй, на территории Воинств Души, какое наказание полагается тому, кто посмеет проявить неуважение к Её Величеству Папе?

В зале Воинств Души Гуй Доулоро отвечал за наказания, и должность судьи также была за ним закреплена. Гуй Доулоро был суров и немногословен, и, услышав вопрос, он лишь ледяным тоном произнёс одно слово:

— Смерть!

Голоса Е Сефэна и Гуй Доулоро были негромкими, но усиленные силой души, они отчётливо достигли ушей каждого присутствующего, эхом разнесясь от центральной горы, где находился дворец Папы, до её подножия, чтобы услышать их могли ещё больше людей. Эти слова заставили содрогнуться всех воинов Души, не принадлежащих к лагерю Воинств Души.

Особенно леденящее душу слово «смерть», произнесённое Гуй Доулоро, заставило многих почувствовать холод по коже, и ни у кого не возникло даже мысли проявить хоть каплю неуважения.

— Эй, старейшина Гуй, вы слишком строги. Сейчас как раз идёт финал турнира элитных академий высокого уровня всего континента, и он проводится под личным руководством нашего учителя. Лучше обойтись без крови.

Е Сефэн, конечно, не собирался убивать Шрэкскую семёрку. Он просто был недоволен тем, что Тан Сань и его товарищи проявили неуважение к его учителю Биби Донг, и хотел слегка их наказать.

Что касается наказания… Глядя на Тан Саня и его друзей, всё ещё полных гордости и непокорности, Е Сефэн быстро придумал, как их проучить, и предложил:

— Давайте подвергнем их небольшому наказанию.

— Раз они такие упрямые и не хотят преклонять колени перед нашим учителем, давайте переломаем им позвоночники, чтобы они пали на колени. Это будет гораздо мучительнее, чем просто убить их.

—

Едва Угуйдуло успел открыть рот, как Цзюйдуло Юэгуань, стоявший рядом с ним, опередил его. Услышав его злобное хихиканье, Юэгуань произнёс:

— Идея Его Высочества Священного Сына превосходна.

— Позвольте мне самому исполнить это наказание.

Едва слова сорвались с его губ, как его прекрасные миндалевидные глаза внезапно округлились. Ужасающее давление духовной силы обрушилось на Шлайкскую Семёрку, а его голос, подобно раскату грома, прогремел:

— На колени!

— Плохо! Фэнчжи, они собираются тронуть Жунжун!

Меч-дуло Цзянъе, находившийся ближе всех, услышал разговор между Юэгуанем, Угуйдуло и Фэнчжи. Узнав, что они намерены наказать Шлайкскую Семёрку, он мгновенно встревожился, но, казалось, его волновала лишь судьба любимой внучки Нин Жунжун.

— Стой!

Лицо Нин Фэнчжи исказилось от гнева, и он уже хотел было вмешаться, но его остановил едва заметный, но пронзительный взгляд Биби Донга. Проницательный Фэнчжи поспешно замолчал и поднял руку, останавливая Меч-дуло Цзянъе, который уже собирался выхватить меч, чтобы защитить Нин Жунжун:

— Дядя Цзянь, не горячись.

Гулко раздалось эхо невидимой силы, которая, словно материальная тяжесть, обрушилась на Шлайкскую Семёрку. Не успев даже среагировать, они уже согнули колени и рухнули на землю.

Сегодняшний Цзюйдуло Юэгуань — это всё-таки 97-й уровень, Супердуло. Давление его духовной силы было настолько мощным, что даже Фландер, чья духовная сила приближалась к 80-му уровню, едва мог сопротивляться. Остальным членам Шлайкской Семёрки, чьи силы были ещё слабее, и вовсе не оставалось шансов.

Без исключений, все рухнули на колени.

Юй Сяоган, самый слабый из них, упал быстрее всех, почти что распластавшись на земле, словно поклоняясь ей. В его глазах пылала ненависть, которая, казалось, становилась ещё более яростной:

— Проклятие! Храм Душ! Как вы смеете так со мной обращаться?! Между нами война не на жизнь, а на смерть!

Тан Сань тоже рухнул на колени. Его конечности дрожали от упрямства, пытаясь подняться, но это было невозможно. От ярости его глаза почти вылезли из орбит, зубы скрипели, а в душе он клятвенно присягал:

— Храм Душ! Вот вы какие, Храм Душ!

— Такое унижение — это приговор вам самим! Ждите меня!

— Я запомню этот позор и верну его вам в сто, в тысячу раз сильнее!

—