14 июня 2024 года. Глава 758. Ху Лэна и Мэн Ижань.

Ещё один короткий день отдыха подошёл к концу. Финальный этап Элитного турнира высших учебных заведений для продвинутых Духовных Мастеров всего континента, четвёртый раунд соревнований, начался почти сразу же.

По мере того как количество команд-участниц сокращалось, самые ожесточённые этапы борьбы оставались позади, но настоящие испытания ещё не закончились. Жеребьёвка быстро определила соперников для шести оставшихся команд.

К удивлению многих, после жестоких боёв предыдущего раунда, этот раунд, казалось, стал более предсказуемым. Среди шести команд, наиболее сильные — Первая и Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов — не столкнулись друг с другом. Вместо этого, объединённой команде трёх элементальных академий — Огня, Воды и Ветра — не повезло: они вытянули жребий со Второй Боевой Командой Дворца Душ Воинов.

Но ещё менее удачливой оказалась команда Академии Необычных Существ под руководством Мэн Ижань. После двух пропущенных раундов их удача, казалось, иссякла: в жеребьёвке четвёртого раунда финала они вытянули команду, признанную самой сильной на турнире — Первую Боевую Команду Дворца Душ Воинов.

Столкнувшись с таким жребием, Мэн Ижань и её команда из Академии Необычных Существ, хотя и почувствовали некоторое сожаление, не испытывали никаких угрызений совести. Напротив, они отнеслись к этому с философской лёгкостью. Ведь в их команде только Мэн Ижань обладала достойной силой, в то время как остальные участники были слабыми, занимая последние места среди всех участников шести оставшихся команд. Если бы не добровольный отказ от участия в финале Академий Пылающего Огня и Небесной Воды, подаривший им два пропущенных раунда, они бы не смогли автоматически пройти в следующий раунд и выиграть слабого соперника во втором раунде. Без этого им бы не удалось дойти до финала, и их команда была бы уже давно выбыла из турнира.

Просто попасть в шестёрку финалистов для команды Академии Необычных Существ уже было огромным достижением.

По сравнению с командами Огня-Воды-Ветра и Академии Необычных Существ, команде «Семеро Монахов Шрек» в этом раунде повезло гораздо больше. Они не столкнулись ни с одной из трёх сильнейших команд и вытянули самую слабую из оставшихся шести команд — единственного оставшегося представителя Империи Синь Луо.

Четвёртый раунд начался почти сразу.

Первыми на арену вышли Первая Боевая Команда Дворца Душ Воинов и команда Академии Необычных Существ. Первая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, возглавляемая Ху Лэной, состояла из Сунь Чуаньтао, Чжан Пин, Ли Кая, Сюй Юя и двух запасных участников. Команда Академии Необычных Существ, естественно, была представлена Мэн Ижань и её основным составом.

Лёгким и грациозным шагом Ху Лэна, казалось, лишь слегка повернулась, и уже оказалась впереди своей команды. Двадцатилетняя девушка обладала почти идеальной фигурой, её лицо было невероятно красивым, а мягкие розово-золотые волосы до плеч украшал аксессуар в виде лисьего уха, придавая ей сходство с хитрой лисицей.

Незаметно для окружающих, каждое её движение, каждая улыбка, каждый жест и даже вся её фигура источали необычайное очарование, от которого трудно было устоять простому человеку.

— Ты и есть Мэн Ижань? Я слышала о тебе от Сяофэна, — произнесла Ху Лена, приближаясь к Мэн Ижань плавной, грациозной походкой. Её красивое личико озарено лёгкой улыбкой, она внимательно окинула взглядом Мэн Ижань с ног до головы, прежде чем тихо задать вопрос. Голос её звучал мягко и соблазнительно, как и всё её существо, наполненное чарующим магнетизмом, от которого становилось невероятно приятно.

Напротив, в рядах команды Академии Необычных Существ, Мэн Ижань сжимала в руках двухметровый посох в форме змеи. Её стройная фигура была облачена в облегающий наряд из чешуи тёмно-зелёного цвета, подчёркивающий идеальные пропорции её тела. Мэн Ижань была невероятно красива: её черты лица были изысканны и гармоничны, за исключением, разве что, невысокого роста. В остальном же она была воплощением женской красоты, поражающей воображение и обладающей неповторимым шармом.

У неё были короткие, до ушей, волосы пепельно-голубого оттенка, маленькое, почти детское личико, на висках которого изящно извивались тонкие линии татуировки в виде змеи. Её нос был маленьким и аккуратным, а губы покрыты блеском нежно-фиолетового цвета. Её черты лица выглядели холодновато, но были невероятно привлекательными и запоминающимися.

Мэн Ижань действительно была прекрасна. В свои восемнадцать лет её тело достигло совершенства, а облегающий наряд из змеиной чешуи подчёркивал её спортивную и одновременно чувственную фигуру, полную женственности и грации.

Пока Ху Лена рассматривала Мэн Ижань, та тоже не сводила с неё глаз. Большие голубые глаза Мэн Ижань почти не отрывались от стройной фигуры Ху Лены, следуя за каждым её шагом. Глядя на идеальные пропорции Ху Лены и ощущая исходящее от неё чарующее очарование, глаза Мэн Ижань расширились до предела, будто она сама попала под власть этого магнетизма и полностью погрузилась в него.

— Да! — внезапно прозвучал чарующий голос, и Мэн Ижань вздрогнула, выходя из оцепенения. Она инстинктивно ответила, а затем на мгновение замерла, вспомнив, кто перед ней: старшая сестра и детская подруга Ночи Семи Ветров, а также официальная возлюбленная, помимо Хуо У.

Стоя перед этой уникальной женщиной, Мэн Ижань почувствовала, как её охватывает лёгкое волнение. Не задумываясь, она тут же отбросила свою обычную гордость и своенравие, соединила ноги вместе и почтительно поклонилась Ху Лене, выполнив самый стандартный жест уважения:

— Сестра Лена, здравствуйте!

— Меня зовут Мэн Ижань, я из столицы Королевства Барака, города Барак. Я — младшая хозяйка Дворца Драконов и Змей, мои дедушка и бабушка — Дракон Мэн Шу и Змеиная Старейшина Чао Тяньсян. Сейчас я занимаю должность командира боевой команды Академии Необычных Существ.

Непонятно, что на неё нашло, но Мэн Ижань слегка приоткрыла губы, и слова полились рекой. Она быстро и без утайки рассказала обо всём: о своём происхождении, о своей семье и должности, не дожидаясь дополнительных вопросов Ху Лены.

— Э-э…

Прослушав непрерывное само представление Мэн Ижань, на личике Ху Лэны на миг отразилось явное замешательство. Она не сразу поняла, почему эта миниатюрная, но с огромным сердцем девушка так вежливо, почтительно и с таким вниманием говорит с ней. Она ведь просто хотела поздороваться, неужели та что-то не так поняла? Но вскоре Ху Лэна вспомнила о сложных отношениях между Мэн Ижань и её младшим братом по школе, а также своим маленьким другом Ночью Сифэн, и сразу поняла причину такого поведения.

Осознав всё это, Ху Лэна слегка почувствовала укол ревности, но видя, как вежливо и уважительно ведёт себя Мэн Ижань, её сердце неожиданно наполнилось радостью. Особенно приятно было слышать, как та называет её «сестричка Нана» — от этого у Ху Лэны внутри всё расцвело, и она почувствовала себя невероятно комфортно.

Поняв, что эта девушка по имени Мэн Ижань, скорее всего, станет ей в будущем сестрой, Ху Лэна быстро изменила своё настроение. Она поспешила подойти ближе, мягко обняла Мэн Ижань за плечи и тихо, так, чтобы слышали только они двое, произнесла:

— Ай-я, Ижань, ты слишком вежлива.

— Раз ты знакома с Сяофэном, а я его старшая сестра по школе, да и… в общем, теперь мы с тобой как сёстры, не нужно быть такими официальными.

И вот так, открыто, будто никого вокруг не существует, они, взявшись за руки, начали тихо переговариваться между собой.

Эта неожиданная сцена оставила в шоке всех: и членов первой боевой команды Дворца Душ Воинов — Сунь Чуаньтао, Чжан Пин и других, и товарищей по команде Мэн Ижань, и даже зрителей, наблюдавших за соревнованием. Когда судья поднялся на арену, встал между двумя командами и, подняв правую руку, уже собирался объявить о начале боя, произошло нечто ещё более неожиданное.

Мэн Ижань внезапно объявила о капитуляции, обращаясь к судье:

— Судья, состязание отменяется.

— Наша команда Академии Экзотических Существ признаёт поражение!

Судья на мгновение потерял дар речи. Он посмотрел на Мэн Ижань, затем на Ху Лэну, и наконец на членов команд Дворца Душ Воинов и Академии Экзотических Существ. Убедившись, что все согласно кивают, подтверждая этот результат, он громко объявил:

— Четвёртый раунд финала. Первый бой: команда Дворца Душ Воинов против команды Академии Экзотических Существ. Победитель — команда Дворца Душ Воинов!

Этот результат не стал неожиданностью: почти все предсказывали такой исход ещё до начала боя. Но настоящее удивление вызвала сцена, когда Ху Лэна и Мэн Ижань открыто, на глазах у всех, дружелюбно пожали друг другу руки, а после окончания боя даже нежно, взявшись за руки, сошли с арены. Их поведение явно говорило о том, что они нашли друг в друге родственные души и вот-вот станут близкими подругами или даже сёстрами.

Эта картина буквально очаровала многих зрителей. Возможно, только несколько человек, таких как Се Я, Янь и некоторые другие, знали, почему отношения между этими двумя девушками развивались так быстро и гармонично.

Среди них были Хуо У, Шуй Бинъэр, Дугу Янь, Е Линлин, семь девушек из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, а также супружеская пара Гайши Луншэ. Однако реакция каждого была совершенно разной.

……

С завершением матча между Первой Боевой Командой Дворца Душ Воинов и командой Академии Необычных Зверей, вскоре начался матч между Второй Боевой Командой Дворца Душ Воинов и командой Хуо Шуй Фэн.

Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов, естественно, выставила свой основной состав: капитан Жуйвэнь, заместитель капитана Фэн Сянь, а также участницы Елань, Цзинь Юээр, Чжу Чжуцин, Бай Чэньсян и маленькая Минъюэ.

Команда Хуо Шуй Фэн также выставила свой сильнейший состав. Хуо У и Шуй Бинъэр, как самые сильные бойцы, заняли свои места, за ними последовали Хуо Ушуан, Фэн Сяотянь, а также дуэт из Академии Тяньшуй — Шуйюээр и Сюэ У. Последней в составе была Вспомогательный Духовный Мастер с Огненной Духовной Силой из Академии Чихуо.

Две команды, всего четырнадцать участников, выстроились в ряд друг против друга.

— Сестра Хуо У, сестра Бинъэр и все участники команды Хуо Шуй Фэн, — начала Жуйвэнь, стоя в центре своих подруг и глядя на Хуо У и Шуй Бинъэр, — этот матч мы точно не собираемся сдавать. Если что-то пойдет не так, прошу не держать обиды.

— Ха-ха, не беспокойтесь! Сестричка Жуйвэнь, просто дайте нам знать, когда будете готовы, — смеясь, ответила Хуо У, также предупредив семерых девушек Жуйвэнь. — Но и вы будьте осторожны, мы тоже не будем сдерживаться.

Хотя это был всего лишь матч, а не битва не на жизнь, а на смерть, силы обеих сторон были настолько велики, что, если бы они действительно развернули все свои возможности, им было бы сложно контролировать свои действия. А это могло привести к травмам противников.

Шуй Бинъэр, стоящая рядом, кивнула с улыбкой. Она искренне симпатизировала семерым девушкам из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, относилась к ним как к младшим сестрам и, конечно, не хотела их ранить. Однако ради победы в матче она не собиралась сдаваться.

Этот матч они планировали провести, не щадя сил. Ведь команда Хуо Шуй Фэн была создана именно для того, чтобы победить Вторую Боевую Команду Дворца Душ Воинов и выйти в финал.

— Тогда давайте сразимся честно, — уверенно ответила Жуйвэнь, немного подумав, и предложила: — Давайте не будем тратить время на разведку. Сразу используем свои самые сильные приемы и решим исход битвы.

Хуо У, Шуй Бинъэр, Хуо Ушуан и Фэн Сяотянь, услышав это, загорелись энтузиазмом и дружно кивнули:

— Хорошо, так и сделаем.

Как только судья дал команду, обе команды почти одновременно изменили построение и без промедления применили свои самые мощные коллективные приемы.

Со стороны команды Хуо Шуй Фэн Хуо Ушуан тут же отступил в самый конец строя. Он сосредоточил всю свою Духовную Силу огненной стихии и, не оставляя ничего, передал её через руки Вспомогательному Духовному Мастеру с Огненной Духовной Силой.

Тем временем вспомогательный духовный мастер огненной стихии **открыто** активировал все свои кольца Духовной Силы, преобразовав собственную внутреннюю энергию и Огненную Духовную Силу, переданную Фу Ушоу, в сияние Духовной Силы. С помощью вспомогательной техники он наложил это сияние на Хуо У, и как только оно коснулось её, её собственная Огненная Духовная Сила взметнулась, окутав её вином-красным огненным сиянием, которое превратило её в подобие богини, рождённой в пламени.

— **Слияние колец, активируй!** — именно в этот момент Хуо У сложила свои нежные руки, издала боевой клич, и пять её колец Духовной Силы — жёлтые, фиолетовые и чёрные — внезапно слились под пристальными взглядами изумлённой публики, образуя одно огромное, сверкающее золотым блеском кольцо.

Объединив силы троих, сосредоточив их в одном теле, Духовная Сила Хуо У снова резко возросла, достигнув уровня шестидесятого ранга — уровня Духовного Императора — в одно мгновение.

В то время как от Хуо У исходила взрывная огненная энергия, Шуй Бинэр внезапно оказалась окутана леденящим до костей холодом. Однако за её спиной стройная фигура Сюэ У уже начала своё танцевальное движение.

Её короткие волосы развевались, и с каждым грациозным движением её тела четыре кольца Духовной Силы вспыхивали поочерёдно, рассеивая вокруг синие световые круги, которые расходились волнами, следуя за её танцем. С каждым изящным шагом Сюэ У активировала свои техники: первая — **»Тёмные Облака»**, вторая — **»Дождь»**, третья — **»Ледяной Снег»**, и они развернулись почти одновременно.

Над ареной внезапно сгустились тучи, и крупные капли дождя начали падать с неба, образуя плотную водяную завесу. Затем от Сюэ У распространилась пронизывающая ледяная аура, которая за считанные секунды заполнила всё пространство. В пределах зоны, покрытой тучами, температура резко упала, и капли дождя, ещё висевшие в воздухе, а также уже упавшие на землю, мгновенно превратились в ледяные кристаллы. Масса льда и снега покрыла всю арену, окрасив её в ослепительно-белый цвет.

И в этот самый момент, рядом с Шуй Бинэр, лёгкая как перо, двинулась Шуй Юээр. На её красивом лице играла лёгкая улыбка, а девушка с изумрудно-зелёными длинными волосами отступила на несколько шагов, грациозно ступая по замёрзшим ледяным каплям. После нескольких шагов, словно дельфин, выпрыгивающий из воды, она легко оттолкнулась от ледяной поверхности, образованной дождём, и устремилась прямиком к Сюэ У.

— **Объединённая техника Душ Воинов — «Ледяная Метель»! Активируй!**