12 июня 2024 года внезапное появление Призрачного Белого Тигра погрузило всех зрителей в шок. Волны восклицаний вырвались из уст присутствующих, особенно громко кричали учащиеся академий, представляющих Империю Звёздного Созвездия.

На наблюдательной платформе выражения лиц членов легендарной семёрки Академии Шрек стали крайне сосредоточенными, увидев, как Дэвис и Чжу Чжуюнь применили технику слияния душ. Тан Сань нахмурил брови, его лицо слегка побледнело. На мгновение ему вспомнились события отборочных соревнований, когда они, семёрка Шрека, проиграли команде из Академии Тяньшуй благодаря комбинированной технике слияния душ Водного Луны и Снежной Танцовщицы.

Техника слияния душ двоих — это нечто, что нельзя недооценивать.

Дай Мубай, глядя на объединённую технику Дэвиса и Чжу Чжуюнь — Призрачного Белого Тигра, чувствовал смесь зависти и ревности, из-за чего его лицо стало ещё мрачнее, почти угрюмым. Как третий принц Империи Звёздного Созвездия, он отлично знал, что собой представляет эта техника.

Призрачный Белый Тигр — это результат слияния наследственной души Белого Тигра клана Дай, принадлежащего императорской семье, и души Призрачного Кота клана Чжу, принадлежащего герцогскому роду. Эта техника слияния душ является совместным секретным оружием двух семейств, символом мощи Империи Звёздного Созвездия и основой её власти. После активации этой техники, Мастер Души Белого Тигра и Мастер Души Призрачного Кота превращаются в огромного Призрачного Белого Тигра, способного использовать разрушительную технику «Разрушение Призрачного Белого Тигра», обладающую колоссальной мощностью и способной бросить вызов противникам на уровне выше.

Когда оба мастера, применяющие технику, находятся на уровне выше сорокового, их сила достигает уровня Духового Императора, что соответствует шестидесятому уровню. Дэвис и Чжу Чжуюнь, находящиеся на сорок седьмом и сорок шестом уровнях соответственно, при совместном использовании техники слияния душ Призрачного Белого Тигра, обладают силой, значительно превышающей уровень Духового Императора. Это нечто, с чем не смогут справиться несколько мастеров уровня Духового Короля или Духового Мастера.

С точки зрения Дай Мубая, вторая боевая команда Дворца Душ Воинов находится на грани поражения. Он с ненавистью посмотрел на Чжу Цин, стоящую на арене, которая казалась крошечной перед гигантским Призрачным Белым Тигром. Его сердце кипело от гнева, и он скрипел зубами:

«Подлая! Посмотрим, как ты справишься!»

«Если бы ты согласилась быть со мной, а не предавала меня, тебе не пришлось бы сейчас одной противостоять Дэвису и Чжу Чжуюню.»

«Мы тоже можем использовать технику слияния душ, и у нас есть шанс победить их.»

«Теперь… ха! Посмотрим, как ты умрёшь.»

При этих мыслях Дай Мубай снова почувствовал облегчение, и на его губах вновь появилась злорадная улыбка:

«Держитесь, держитесь. Лучше, если вы обессилите друг друга, тогда я смогу воспользоваться ситуацией.»

На арене состязаний:

Из Великого Леса Звёздных Созвездий возник огромный призрачный белый тигр, излучающий мощную и подавляющую ауру, которая потрясла всё вокруг. Его душевная сила, как и предполагал Дай Мубай, ничуть не уступала уровню Духового Императора шестидесятого ранга. В то же время семь девушек из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, хоть каждая из них обладала силой не ниже сорок восьмого ранга Духового Мастера, а пятеро даже достигли уровня Духового Короля, всё же не могли сравниться с проявлением призрачного белого тигра Дэвиса и Чжу Чжуюнь. Поэтому они выглядели крайне ничтожными на его фоне.

Однако, несмотря на угрожающую мощь призрачного белого тигра, лица девушек из Второй Боевой Команды оставались совершенно спокойными, без малейшего намёка на страх. В этот момент маленькая Минъюэ уже подняла с земли упавшую плюшевую медвежонка, прижала её к себе и, глядя на внезапно появившегося перед ней гигантского белого тигра, на мгновение замерла в изумлении. Затем она повернула голову к старшей сестре Жуйвэнь, как будто спрашивая её взглядом о чём-то.

Жуйвэнь слегка покачала головой, останавливая её: не стоит прибегать к полной мощи Минъюэ из-за простой совместной техники двух воинов. Ещё не время для этого.

— Бамбин, отступи немного назад, — тихо сказала Жуйвэнь Чжу Чжуцин, на лице которой застыло лёгкое напряжение. — Дальше мы с Фэнсянь справимся сами.

С этими словами в её правой ладони материализовался огромный меч, покрытый рунами. В то же время рядом стоящая Фэнсянь держала в руках двуручное алебардоподобное копьё длиной более двух метров. Её мягкие черты лица озарила лёгкая улыбка, и она кивнула Чжу Чжуцин, давая понять, что всё будет в порядке.

Чжу Чжуцин, увидев это, тихо кивнула в ответ, после чего без промедления отступила на несколько шагов назад вместе с другими четырьмя сёстрами, предоставляя пространство для боя Жуйвэнь и Фэнсянь.

Во время отступления Минъюэ внезапно подняла плюшевого медвежонка высоко вверх, и из её маленького рта раздался милый, но с оттенком озорства голос, произносящий душевное заклинание:

— Моя сила требует жертв, если ты хочешь её — не жалей об этом!

Вместе с мерцанием фиолетового света третьего душевного кольца, вокруг Минъюэ внезапно расширилось голубое сияние. Над головами всех участниц команды, включая саму Минъюэ, на мгновение появился голубой знак, который так же быстро исчез.

Однако душевная сила семи девушек из Второй Боевой Команды внезапно изменилась, увеличившись более чем в два раза.

Это голубое сияние и знак, который оно оставило, были ничем иным, как третьей техникой второго духа Минъюэ — сумасшедшего медведя: «Запретное проклятие»!

«Запретное проклятие» — это вспомогательная техника усиления. Сумасшедший медведь служит посредником, распространяя проклятую ауру вокруг, накладывая запретное проклятие на союзников в радиусе действия. В обмен на часть жизненной силы союзников, техника дарует им огромную мощь, увеличивая их душевную силу и силу атаки.

Поскольку старшая сестра не позволяла раскрывать самый мощный козырь, Сяо Минъюэ, поразмыслив, решила ограничиться вспомогательным усилением душевной силы второго уровня для сестёр. По крайней мере, нельзя было допустить, чтобы старшая и вторая сестра уступили противнику в уровне душевной мощи.

Благодаря поддержке запретного проклятия, Жуйвэнь и Фэнсянь, уже обладавшие силой на уровне пятидесяти семи и пятидесяти шести ранга Духового Короля соответственно, внезапно ощутили резкий прилив душевной энергии. Их мощь превысила шестьдесят ранг Духового Императора, достигнув уровня Белого Тигра из Тёмного Мира.

Именно в этот момент прозрачное тело Белого Тигра из Тёмного Мира слегка дрогнуло, и он, наконец, начал атаку. Он просто поднял правую лапу и медленно, но неотвратимо обрушил её на Вторую Боевую Команду Дворца Душ Воинов. Мощь этого удара была ужасающей, почти неудержимой.

К счастью, Жуйвэнь и Фэнсянь стояли впереди команды, и остальные девушки, включая Чжу Чжуцин, не почувствовали особого давления. Жуйвэнь и Фэнсянь переглянулись, и без лишних слов их душевные силы взорвались одновременно, остановив лапу Белого Тигра в воздухе.

Душевная сила бушевала, взрываясь с невероятной мощью. Невидимые ударные волны внезапно распространились во все стороны, вызывая крики удивления. На Арене противники на мгновение застыли в напряжённом противостоянии.

Все зрители на трибунах затаили дыхание, наблюдая за этим поединком с широко раскрытыми глазами, полными изумления, ожидая продолжения битвы.

Однако произошло нечто неожиданное. Когда Дэвис собирался управлять Белым Тигром из Тёмного Мира и выпустить финальную атаку — «Разрушение Белого Тигра из Тёмного Мира», чтобы одним ударом сокрушить Вторую Боевую Команду Дворца Душ Воинов, Белый Тигр внезапно потерял контроль. Его огромное тело, окутанное фиолетовым сиянием, дрогнуло, и две фигуры вылетели в разные стороны.

Это были Дэвис и Чжу Чжуюнь, чьи душевные силы были объединены в парной технике слияния.

— Чжу Чжуюнь, ты… — Лицо Дэвиса исказилось от непонимания, он закашлялся кровью, указывая на Чжу Чжуюнь, которая отлетела в противоположную сторону. Он, казалось, хотел что-то сказать, обвинить её, но кровь заполнила его горло.

Чжу Чжуюнь тоже была в тяжёлом состоянии, из её рта хлестала кровь. Внезапное разрушение техники слияния нанесло обоим непоправимый урон и травмы.

Громкие удары — Дэвис и Чжу Чжуюнь почти одновременно рухнули на землю, едва живые.

Эта сцена оставила в шоке Жуйвэнь и Фэнсянь, которые уже готовились атаковать. Не только они, но и остальные пять сестёр из Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов, а также все зрители, судьи и ведущий застыли в изумлении.

На Арене воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь звуками кашля и хрипов Дэвиса и Чжу Чжуюнь, которые отчётливо раздавались в зале.

Через мгновение зал взорвался возгласами удивления.

Только что величественно взирающий на мир, излучающий потрясающую душу энергию и демонстрирующий величие царя зверей Белый Тигрь Тьмы внезапно разрушился и распался — это было тем, чего никто не ожидал. Возможно, лишь те, кто создал эту технику слияния душ — Дэвис и Чжу Чжуюнь, а также те, кто глубоко понимал суть техники слияния Белого Тигра Тьмы — Чжу Чжуцин и Дай Мубай, знали причину такого исхода.

Чжу Чжуцин смотрела на упавшую на землю, обессиленную сестру Чжу Чжуюнь, и её взгляд был невероятно сложным, с примесью странного оттенка. Очевидно, она уже поняла, почему Белый Тигрь Тьмы внезапно разрушился. Её сестра Чжу Чжуюнь, казалось, не была в полном единстве с Дэвисом. Иначе говоря, они не достигли идеального взаимопонимания на все сто процентов, а один из них даже испытывал внутреннее сопротивление. В такой ситуации, если насильно слить душу Тёмного Леопарда и Белого Тигра, применив технику слияния душ Белого Тигра Тьмы, успех был практически невозможен. Даже если бы им удалось слиться, Белый Тигрь Тьмы не продержался бы долго и быстро разрушился, нанеся урон тем, кто его создал.

Сейчас Дэвис и её сестра Чжу Чжуюнь столкнулись именно с такой ситуацией.

— Каш-каш…

Упав на землю, Чжу Чжуюнь выплюнула несколько сгустков крови, сильно закашлялась, а затем лежала неподвижно, безжизненно глядя в небо. Её душевная сила была полностью исчерпана.

Техника слияния душ — Белый Тигрь Тьмы — основывалась на более высоком уровне души Белого Тигра, тогда как душа Тёмного Леопарда была лишь вспомогательной, заполняющей пробелы и обеспечивающей дополнительную душевную силу. Это означало, что контроль был в руках Дэвиса, но первой истощалась душевная сила Чжу Чжуюнь, вспомогательной участницы слияния.

— Сестра, ты проиграла, — медленно подходя к Чжу Чжуюнь, Чжу Чжуцин посмотрела на свою родную сестру, и её сердце наполнилось неизъяснимым чувством.

Этот бой, безусловно, выиграла Вторая Боевая Команда Дворца Душ Воинов. И их личная борьба с Чжу Чжуюнь, наконец, завершилась — очевидно, в её пользу.

По идее, это был результат, о котором Чжу Чжуцин мечтала день и ночь, к которому стремилась так долго. Но почему-то она не ощущала ни радости, ни восторга. Давно ожидаемая победа пришла так быстро и внезапно, что она сама не знала, чувствовать ли ей счастье или печаль.

Но как бы то ни было, перед ней всё же стояла её родная сестра!

Услышав холодный голос Чжу Чжуцин, Чжу Чжуюнь очнулась от своего уныния, её прекрасные глаза слегка шевельнулись, и она увидела лицо Чжу Чжуцин, так похожее на её собственное, что её тусклый взгляд внезапно оживился.

— Да, я проиграла, — долго и пристально глядя на Чжу Чжуцин, Чжу Чжуюнь, казалось, приняла своё поражение, и вдруг тихо улыбнулась. Эта улыбка неожиданно была полна лёгкости.

В этот миг Чжу Чжуюнь словно сбросила с себя тяжёлые оковы, готовая принять свою судьбу. Она молча смотрела на Чжу Чжуцин, её голос был слаб, едва слышен:

— Чжуцин, ты победила.

— Право наследования рода Чжу из Великого Леса Звёздных Созвездий, всё, что у меня есть, теперь принадлежит тебе.

— Если сможешь, дай мне быструю смерть. По правилам нашего рода, проигравший не имеет права оставаться в живых.

Глядя на нахмуренное лицо Чжу Чжуцин, Чжу Чжуюнь горько усмехнулась и продолжила:

— Я знаю, ты добрая, возможно, не сможешь поднять на меня руку, захочешь оставить меня в живых.

— Но ты понимаешь меня: я никогда не соглашусь на жизнь без сил, заточение в родовых владениях, на жалкое прозябание.

— Если это мой выбор, я предпочту смерть. Ты понимаешь?

С последними словами Чжу Чжуюнь закрыла глаза, ожидая неизбежного:

— Давай, покончи со мной.

— Если хочешь прочно занять место главы рода Чжу из Великого Леса Звёздных Созвездий, ты должна научиться быть беспощадной.

Однако её речь была прервана холодным голосом Чжу Чжуцин:

— Сестра, ты всё такая упрямая и самонадеянная. Кто сказал, что я хочу убить тебя или стать главой рода Чжу?

— Все эти годы ты никогда не спрашивала, чего хочу я.

— Что? — Чжу Чжуюнь резко открыла глаза, не веря своим ушам, и с недоверием спросила:

— Ты только что сказала, что не хочешь убивать меня и не стремишься стать главой рода?

Чжу Чжуцин спокойно кивнула:

— Сестра, я никогда не хотела твоей смерти. Меня не интересует пост главы рода Чжу. Я никогда не собиралась бороться с тобой.

— Я отчаянно тренировалась, становилась сильнее, даже рисковала жизнью, пересекая Великий Лес Звёздных Созвездий, чтобы сбежать из города Чжуло, лишь бы освободиться от оков рода и самой управлять своей судьбой.

— Теперь, думаю, я наконец-то смогла этого добиться.

Чжу Чжуюнь раскрыла рот, глядя на свою сестру с изумлением и недоверием:

— Но… ты победила меня. Если не вернёшься в род, чтобы занять место главы, как ты объяснишься с родом?

Чжу Чжуцин холодно усмехнулась:

— Пусть попробуют. Сейчас я — член Второй Боевой Команды Дворца Душ Воинов. Пусть придут и попробуют забрать меня отсюда.