В зале заседаний Папского Дворца, 5 июня 2024 года.

В величественном кресле Папы, укутанная в роскошное платье цвета сияющего пурпура с золотом, восседала Биби Донг. В её руках — двухметровый посох, символ папской власти. Лицо её, холодное и величественное, хранило непоколебимое достоинство. Рядом с ней, в изысканном наряде из серебряных нитей и золотого шитья, стоял стройный юноша — нынешний Святой Сын Дворца Душ Воинов, Е Сифэн. Вернувшись в Город Душ Воинов, он сменил свои обычные одежды на парадный наряд Святого Сына, открыто демонстрируя свой статус.

Теперь Е Сифэн вырос и окреп, и Биби Донг больше не скрывала его личность и связанные с ним новости, даже тайно способствуя распространению его славы. Имя Святого Сына Дворца Душ Воинов теперь гремит по всему континенту — каждый, даже самый мелкий клан или группа душемастеров, знает о его существовании. В мире душемастеров любой, кто хоть немного разбирается, может не знать Е Сифэна лично, но обязательно сможет назвать имя Святого Сына Дворца Душ Воинов.

На ступенях внизу, слева, стоял Цзюй Доулоро Юэгуань — его фигура, полная грации и соблазна, источала едва уловимый аромат хризантем, делая его похожим на женщину больше, чем любая женщина. Справа, окутанный чёрным плащом, стоял Гуй Доулоро Гуймэй — его присутствие было почти призрачным, а аура — ледяной и нереальной, так что можно было легко не заметить его, если не сосредоточиться.

Перед двумя Титулованными Душемастерами, в центре зала заседаний, выстроились две команды. Это были команды, отправленные Дворцом Душ Воинов на Континентальный турнир элитных душемастеров: основная команда Дворца Душ Воинов, также известная как Первая боевая команда, и резервная команда, или Вторая боевая команда.

Вторая боевая команда Дворца Душ Воинов была создана Святым Сыном Е Сифэном. В её состав входили Жуйвэнь, Фэн Сянь, Е Лань, Цзинь Юээр, Чжу Чжуцин, Бай Чэньсян и маленькая Минъюэ — ровно семь девушек.

Первая боевая команда была сформирована лично Папой Биби Донг, а Гуй Доулоро Гуймэй был назначен наставником, ответственным за их подготовку. В команду входили трое самых молодых обладателей Пурпурной медали из Лагеря смертельных испытаний: Ся Юэ, Ху Лiena и Ян, которых называли «Золотым поколением» Дворца Душ Воинов. А также четверо лучших выпускников того же лагеря: Чжан Пин, Сунь Чуаньтао, Ли Кай и Сюй Юй, чьи таланты и сила лишь немного уступали первым трём.

В строю Ся Юэ, Ян и Ху Лиена стояли впереди, а за ними следовали Чжан Пин, Сунь Чуаньтао, Ли Кай и Сюй Юй.

Ся Юэ был одет в серебристо-белые одежды, его высокий рост — больше метра девяноста — подчёркивал зрелость двадцатиоднолетнего юноши. Кожа его была бледной, но черты лица — невероятно красивыми, напоминающими его сестру Ху Лиену. Его глаза стали алыми, вероятно, из-за употребления редких трав, ускоривших эволюцию его души воина. Чёрные, как стальные иглы, волосы превратились в серебристые с прядью, переходящей в красный, а на висках и лбу появились узоры в виде бабочки и полумесяца алого цвета.

Как один из самых молодых Королей Душ в истории Дворца Душ Воинов, Сяюэ обладал способностью контролировать общую ситуацию, сохраняя при этом холодное и невозмутимое спокойствие. Он умел читать между строк и проявлял решительность и беспощадность в бою — все эти качества делали его выдающимся. Поэтому его выбрали лидером «Золотого поколения» и назначили капитаном Первой боевой команды Дворца Душ Воинов.

За спиной Сяюэ стояла его родная сестра, Ху Лена, которая была младше его на год. Ху Лена была невероятно красивой девушкой, ей уже исполнилось двадцать лет, и её рост составлял примерно метр семьдесят с небольшим, что на два-три сантиметра выше, чем у её учителя, Папы Биби Донга. Её волосы были нежно-золотистого цвета, до плеч, а на голове она носила украшение в форме лисьих ушей. Её лицо было невероятно изящным и очаровательным, почти совершенным. Глаза, похожие на лисьи, были яркими и выразительными, кристально чистыми, и в них таилось естественное обольщение. В сочетании с другими изысканными чертами лица, они казались совершенным даром небес, поражающим до глубины души.

Её фигура была ещё более совершенной, чем её лицо: стройная, грациозная и пышная, каждая линия её тела излучала невероятное обольщение. Каждое её движение, каждая улыбка были наполнены неотразимым шармом, от которого обычному человеку было почти невозможно устоять. Её Душа Девятихвостой Лисы от природы обладала силой обольщения.

За Ху Леной стоял Ян — их лучший друг и товарищ с детства. Ян был того же возраста, что и Сяюэ, двадцать один год, и примерно такого же роста, превышающего метр девяносто, но его телосложение было гораздо более мускулистым. Его лицо нельзя было назвать необычайно красивым, но оно и не было обычным. У него были длинные огненно-рыжие волосы, а всё тело было покрыто узорами пламени, даже глаза были тёмно-красного цвета, что придавало ему загадочный и таинственный вид. Его фигура была мощной, а тёмно-красная броня подчёркивала его невероятную силу. В отличие от сдержанного Сяюэ, Ян был более грубоват и прямолинеен, казалось, что он не отличается особым умом. Однако, будучи одним из самых молодых обладателей Пурпурной медали Дворца Душ Воинов и наравне с Сяюэ и Ху Леной входя в «Золотое поколение», его сила была очевидна для всех. По рекомендации Ху Лены, Ян занял должность заместителя капитана Первой боевой команды Дворца Душ Воинов.

За троицей Сяюэ, Ху Лена и Ян стояли их товарищи по команде: Сунь Чуаньтао, Чжан Пин, Ли Кай и Сюй Юй. Трое мужчин и одна женщина стояли рядом. Все они были одеты в форму старших учеников Академии Душ Воинов Дворца Душ Воинов — белоснежные костюмы с вышитыми шестью символами, обозначающими Дворец Душ Воинов, что подчёркивало их принадлежность к Первой боевой команде. Их лица не были особенно выразительными, и они выглядели спокойными, но от них исходила опасность, как от волков, готовых в любой момент броситься в бой.

Эти четыре фигуры источали едва уловимую, леденящую душу ауру смерти, словно они только что выбрались из адских глубин, где царят демоны. Да, они — гении, прошедшие через адскую подготовку в лагере смерти, элита среди элиты. Их мощная энергия и непреклонная уверенность в себе — результат бесчисленных побед и разгромленных противников, которые сформировали это психологическое превосходство. Вот они — первая боевая команда Дворца Душ Воинов, отобранная Биби Донгом с особой тщательностью.

Краткая информация о членах команды такова:

**Капитан:** Ся Юэ, 58 уровня, король боевых душ атакующего типа, его душа воина — Лунное Лезвие.

**Заместитель капитана:** Янь, 58 уровня, король боевых душ огненного атакующего типа, его душа воина — Повелитель Пламени.

**Основной член команды:** Ху Лина, 60 уровня, король боевых душ контролирующего типа, её душа воина — Девятихвостая Лиса-Фея.

**Члены команды:**

— Сунь Чуаньтао, 52 уровня, король боевых душ атакующего типа, его душа воина — Круговой Гигантский Клинок.

— Чжан Пин, 51 уровня, король боевых душ быстрого атакующего типа, её душа воина — Золотая Ласточка.

— Ли Кай, 51 уровня, король боевых душ атакующего типа, его душа воина — Чёрный Горный Вепрь.

— Сюй Юй, 51 уровня, король душ вспомогательного типа, его душа воина — Сияющий Золотой Жезл.

Кроме того, в первой боевой команде Дворца Душ Воинов есть ещё четыре резервных члена, все они — мастера душ выше 45 уровня, но сейчас их здесь нет.

Ся Юэ, Янь и Ху Лина принимали бессмертные травы, и их души воинов эволюционировали в супер-души воинов, их сила стремительно возросла. Сейчас Ся Юэ и Янь достигли 58 уровня как короли душ, а Ху Лина, обладающая ещё большим талантом, уже преодолела 60-уровневый барьер и вот-вот станет императором душ, ей осталось лишь получить шестое душевое кольцо. Если бы не специальное напутствие Ночи Семи Ветров не торопиться с получением шестого кольца, Ху Лина уже давно стала бы настоящим императором душ.

Сила Ся Юэ, Яня и Ху Лины уже давно превзошла ту, что была предопределена их судьбой. То же самое можно сказать и об остальных четырёх членах команды: Сунь Чуаньтао, Чжан Пин, Ли Кае и Сюй Юе. Хотя они не принимали бессмертные травы, но получили высший сорт элитных трав, что позволило им преодолеть 50-уровневый барьер и стать королями душ.

Таким образом, общая мощь первой боевой команды Дворца Душ Воинов, кажется, даже превосходит вторую боевую команду, по крайней мере, в плане уровня силы.

— Всё, что я сказал, вам понятно? — Голос Гуй Дуоло, призрачно низкий и ледяной, обратился к первой боевой команде.

— Понятно, привидение-старейшина, — ответили Ся Юэ и другие, несмотря на то, что они — золотое поколение Дворца Душ Воинов, с глубоким уважением.

Гуй Дуоло продолжил своим глуховатым голосом:

— Вы должны понимать, что значит этот турнир.

— Это не только ваш шанс прославиться, но и вопрос принадлежности не трёх, а теперь уже четырёх костей душ.

— Если вы, как представители Дворца Душ Воинов, проиграете, эти кости душ невозможно будет вернуть. Весь континент смотрит на мастеров душ.

«Это ваша награда, но одновременно и давление на вас. Поэтому чемпионский титул должен остаться у нас, в Дворце Душ Воинов, — произнёс он с холодной уверенностью. — Если же вы его потеряете… — тут голос старшего стал ледяным, — не удивляйтесь моей жестокости. Я отправлю всех вас на три года в Ущелье Потерянных Душ для обучения.»

Услышав слова «Ущелье Потерянных Душ», семеро членов Первой Боевая Команды, возглавляемые Сиюэ, одновременно вздрогнули, их глаза наполнились ужасом. Ущелье Потерянных Душ, расположенное на территории одного из пяти великих городов элементов — города Шэньфэн, номинально принадлежало семье Фэн, но Дворец Душ Воинов также имел там свои базы и тренировочные площадки. Это место было известно как ад на земле: полное опасностей, где обитало множество душевых зверей и тёмных магов, место, где, как говорили, «могут выжить только призраки». Оно было страшнее даже Лагеря Смерти.

Однако для Дворца Душ Воинов это ужасное место было идеальным полигоном для подготовки сильных воинов. Сиюэ и его команда уже проходили там обучение и знали, насколько это место ужасно. Десять дней или две недели — это ещё терпимо, но три года… Они могли действительно превратиться в призраков.

Сиюэ, Янь и Ху Лэна не так сильно боялись, как остальные, но кто захочет отказаться от спокойной жизни и отправиться в это опасное место? Разве не лучше остаться в городе Душ Воинов? Их сердца были полны протеста. Особенно Ху Лэна: её маленькие губы тут же надулись, а милое личико выразило полное недовольство. Три года! Три года не видеть любимого Сяофэна — это было хуже смерти.

Что уж говорить о Сунь Чуаньтао, Чжан Пин, Ли Кае и Сюй Юе — они и вовсе не обладали такой силой и выдержкой, как трое их товарищей. Три года в Ущелье Потерянных Душ могли свести их с ума.

В отличие от сурового и беспощадного отношения Гуймо к Первой Боевая Команде, Цзюйдоуро Муньгуань был куда мягче со Второй Боевая Командой. Семь девушек из второй команды были ему особенно дороги, и он не хотел отправлять их в это ужасное место. Ведь среди них была его ученица и дочь, Фэн Сянь.

Муньгуань не сказал ничего строгого, лишь с улыбкой ободрил их, призвав равняться на Первую Боевая Команду и стремиться к победе в финале.

«Хорошо, теперь вы можете отдохнуть», — сказал Биби Дон, когда Муньгуань и Гуймо закончили инструктаж команд.

«Да, Ваше Святейшество!» — все поклонились в ответ.

Цзюйдоуро Муньгуань и Гуйдоуро Гуймо бесшумно исчезли.

Первая и Вторая Боевая Команда покинули зал заседаний через боковой выход, направляясь в свои резиденции, чтобы подготовиться к финальному этапу Всеконтинентального турнира элитных академий мастеров душ. В огромном зале заседаний остались лишь Биби Дон и её ученик Ночь Семи Ветров.

— Маленький Ветер, подойди и помассируй учителю спину, я чувствую усталость, — произнесла Биби Дон, когда за ними закрылись двери, и в зале снова воцарилась тишина. Её папское величие исчезло без следа: с лица сошла вся строгость и благородство, её гибкое тело обмякло, и она бессильно расплылась в папском троне, превратившись в ленивую и утомлённую женщину. С полуприкрытыми глазами, полными томности, она манила Ночь Семи Ветров к себе.

Перед любимым учеником Биби Дон не хотела сохранять образ Папы или поддерживать величие — всё это улетучилось из её мыслей. Сейчас она лишь мечтала насладиться мастерством Ночи Семи Ветров и вдохнуть тот загадочный и чарующий аромат, который исходил от него.

Её тело, обмякшее в троне, обратило на Ночь Семи Ветров взгляд своих светло-фиалковых глаз, полных невыразимых эмоций: нетерпения, жажды, волнения и неких невысказанных чувств. Ночь Семи Ветров не заставил её ждать — он уверенно приблизился и начал массировать её тело.

Вскоре зал заседаний наполнился лёгкими стонами и вздохами, а серебристая аура постепенно стала распространяться вокруг. К счастью, в зале находились только они двое, а стены были сделаны из особого материала, который не только отлично поглощал звуки, но и блокировал любые попытки сканирования духовной энергией или силой душ. Им нечего было опасаться, что их услышат.

Пока Ночь Семи Ветров массировал тело Биби Дон, он также активировал свои световые и теневые Души Воинов, чтобы очистить и устранить накопившуюся в ней злобу ракшасов. До этого он возглавлял Вторую Боевую Команду Дворца Душ Воинов на турнире мастеров душ в Небесном Городе, и отсутствовал почти три месяца.

За это время злоба ракшасов в Биби Дон не получала очищения и изгнания, и ей приходилось полагаться лишь на подаренные им волшебные травы — «Нежный Аромат Шёлкового Рая», чтобы подавлять и смягчать её влияние. Однако аромат этих трав лишь поднимал настроение, слегка подавлял негативные эмоции и замедлял разрушительное воздействие злобы ракшасов, но не мог полностью её устранить. Поэтому только способности Ночи Семи Ветров могли справиться с этой задачей.