Глава 38. Два года спустя

Два года спустя, Лес Охотников за Душами.

В густых зарослях лежал труп душезверя, тело которого было изуродовано до такой степени, что невозможно было определить не только его вид, но и найти хоть одно целое место на его теле. Лишь густой запах крови, витающий в воздухе, свидетельствовал о том, что смерть наступила совсем недавно.

Неподалёку от трупа, на ветвях огромного дерева, скрытые в густой кроне, сидели двое детей. Их пронзительные взгляды были прикованы к безжизненному телу. Это были Лу Юй и Лу Фэй.

Прошло два года, и оба они достигли двадцатого уровня. Лу Фэй даже три дня назад получил второй душевный круг, официально став Великим Духовным Мастером. Лу Юй же всё ещё ждал, когда его душевный круг сам придёт к нему.

Именно этот труп душезверя был их работой.

Два дня назад Лу Юй и Лу Фэй услышали от других, что неподалёку появился душезверь, который был их целью. Они искали его два дня, но безуспешно. Тогда Лу Юй решил применить тактику «ждать у моря погоды». Однако просто сидеть и ждать было недостаточно, поэтому он убил одного из любимых видов пищи этого душезверя и специально медленно и жестоко истязал его, чтобы запах крови распространился как можно дальше.

Теперь оставалось только ждать.

Они прождали целый день, и вот уже начинало темнеть, а их цель всё ещё не появлялась. Лу Юй начал потихоньку нервничать.

Их целью было Призрачное Чудовище. Оно и так отличалось невероятной скоростью, а ещё могло создавать две практически неотличимые от оригинала иллюзорные копии. С наступлением темноты охота на него становилась ещё сложнее.

— Брат Юй, может, этот тип просто проходил мимо и не собирается возвращаться? — Лу Фэй начал беспокоиться, не видя Призрачного Чудовища.

Лу Юй слегка нахмурился, бросив взгляд на небо, и спокойно ответил:

— Не торопись. Подождём ещё. Если не придет, тогда будем думать дальше.

Лес Охотников за Душами был хорош, но тысячелетние душезвери встречались здесь редко, и найти подходящего было ещё сложнее. Они провели здесь почти половину месяца, и только поиски душезверя для Лу Фэя заняли более десяти дней. Если они не найдут его скоро, Лу Юй подумывал о смене места.

В любом случае, возвращаясь на этот раз, он планировал подать заявление в академию на окончание обучения и отправиться в город Тяньдоучэн.

Два года назад он уже хотел уйти, но Сяо Чэнью и другие оказались настолько слабыми, что им понадобилось целых шесть месяцев, чтобы едва освоить базовые навыки владения мечом и движения. Позже Лу Юй понял, что на уровне десятка уходить не совсем безопасно. Поэтому он решил дождаться двадцатого уровня.

Однако он не ожидал, что это ожидание продлится ещё полтора года. Вначале он почти догнал Тан Саня, но затем разница в талантах стала очевидной: не только он не смог обогнать его, но Тан Сань снова ушёл вперёд.

Тан Сань достиг двадцатого уровня ещё полгода назад. Правда, его второй душевный круг был не слишком впечатляющим, позволив ему достичь лишь двадцать первого уровня. Сейчас, полгода спустя, он достиг только двадцать третьего уровня.

Не то чтобы он не хотел чего-то лучшего — пример с Лу Юем всегда был перед глазами, — но учитель действительно оказался слишком слаб. Даже обращение к декану Академии Нодин не помогло найти качественный душевный круг, не говоря уже о его возрасте. Поэтому Лу Юй нисколько не волновался.

Перед охотой на душевных зверей Лу Юй заранее провел тестирование: их физические данные были почти не хуже, чем у душевных почтенных, так что предел выносливости можно было поднять до уровня третьего душевного круга. И действительно, три дня назад Лу Фэй без особых усилий усвоил душевный круг возрастом в тысячу семьсот лет. Да, было некоторое напряжение, но лишь незначительное. Никаких чрезвычайных ситуаций не произошло. А тысяча семьсот лет душевного круга принесла Лу Фэю три уровня душевной силы, позволив догнать Тан Саня и достичь двадцать третьего уровня.

— Ну и что, что у тебя высокий талант? Я справился с одним душевным кругом.

Однако, учитывая их нынешнюю скорость тренировок, достичь тридцатого уровня до двенадцати лет было почти невозможно. Ведь после двадцатого уровня скорость прогресса только замедляется. Лу Юй лишь разводил руками. Хотя они и могли догонять благодаря преодолению пределов душевных кругов, но талант всё же оставлял желать лучшего. Достичь цели лунного испытания и стать учеником Биби Дун было сложно.

Система на стороне Ду Гу Бо не подавала признаков жизни, иначе, воспользовавшись сенной травой, чтобы добавить несколько уровней душевной силы и повысить потенциал таланта, цель стала бы намного проще. Что касается нового задания после вступления в Храм Души…

**Задание: Повышение до Великого Духовного Мастера**

**Подробности задания:** Прорваться через двадцатый уровень душевной силы и получить второй душевный круг, чтобы стать Великим Духовным Мастером. Возраст второго душевного круга не должен быть меньше тысячи лет.

**Награда:** Девять Абсолютных Мечей: Попробуй Мой Меч — «Сотни Шагов в Небеса»

Попробовав первую технику Девяти Абсолютных Мечей, Лу Юй знал, что вторая не будет простой, но, хотя она и хороша, пришла не вовремя. Он предпочёл бы сначала получить какие-нибудь медицинские знания, временно отказавшись от второй техники. Увы, выбора у него не было.

— Брат Юй, они здесь… — В тот момент, когда Лу Юй задумался, Лу Фэй слегка коснулся его и тихо предупредил.

Лу Юй мгновенно очнулся и сосредоточил взгляд. Действительно, вдалеке, в чаще леса, зверь, похожий одновременно на леопарда и тигра, осторожно разглядывал труп душевного зверя. Это и был их объект — Фантомный Зверь.

Фантомный Зверь славился своей скоростью, а с двумя теневыми копиями его было почти невозможно поймать. В темноте, хотя он и не был непобедим, но если его единственная цель — бежать, то остановить его можно было лишь при огромной разнице в силе. Лу Юй, однако, нахмурился, увидев его хвост.

Этот хвост был не меньше двух метров! У Фантомного Зверя, кроме чёрного окраса, не было других отличительных черт, и единственное, по чему можно было определить его возраст, — это хвост. Фантомный Зверь, достигнув зрелости, уже соответствовал тысячелетнему уровню, и с каждыми тысячей лет его хвост удлинялся на метр.

Это означало, что этому фантомному зверю уже исполнилось две тысячи лет. Даже если оценка была неточной, ему всё равно не меньше тысячи восьмисот–девятисот лет. А это уже превышало требования Лу Юя. Более того, превышение составляло целых двести–триста лет. Не стоит недооценивать эти лишние века — они могли стоить жизни.

— Брат Юй, что ты скажешь? — Лу Фэй, явно заметивший проблему, бросил на Лу Юя вопросительный взгляд.

Подходящего душевного зверя найти не так-то просто. Если они откажутся от этого, им, возможно, придётся вернуться ни с чем и искать в другом месте. Но если не отказываться… Срок жизни зверя значительно превышал допустимый, а насильственное поглощение грозило серьёзными проблемами.

Лу Юй не ответил. Он пристально вглядывался в фантомного зверя, его мозг лихорадочно работал, просчитывая все возможные варианты. По результатам тестов прошлого месяца, их физические данные были куда выше, чем у обычных Духовных Повелителей тридцатого уровня. Они могли сравниться с тридцать первым или даже тридцать вторым уровнем.

А Духовные Повелители тридцать первого–тридцать второго уровней уже прошли очищение Третьим Духовным Кольцом, поэтому их мощь была несравнима с теми, кто оставался на тридцатом уровне без колец.