Глава 244. Лучшая ферма

— Всё, я не смогла попасть внутрь, поэтому не знаю точно, что там происходит, — сказала хозяйка, вынимая рукописную карту. — Вот карта, которую я нарисовала. Следуйте по ней, и вы найдёте Источник Смерти.

Лу Юй взял карту и бегло взглянул на неё. Нельзя не отметить, что у хозяйки весьма умелые руки. Хотя он сам никогда не бывал в Долине Смерти, по этой карте можно было составить общее представление о местности.

— Спасибо, — сказал Лу Юй, убирая карту.

Хозяйка улыбаясь ответила:

— Не за что. Я занимаюсь бизнесом: ты платишь, я даю товар. Всё честно.

Настроение хозяйки явно улучшилось. Ведь сто золотых монет душ — немалая сумма. Даже если Лу Юй и его спутники погибнут там, это не будет для неё проблемой. Более того, она уже компенсировала убытки, понесенные из-за старого Зеленоволосого.

Сделка завершена, больше говорить не о чем. Заселившись в номер, как только они вошли, Цяньжэнь Сюэ нетерпеливо спросила:

— Можно ли доверять этой хозяйке? Не обман ли это?

Лу Юй задумался и ответил:

— Правда это или нет, мы узнаем, когда войдём. Думаю, серьёзных проблем не должно быть, разве что какие-то мелочи.

Хозяйка, безусловно, обладает неплохими навыками, но если она так долго держит этот отель в маленьком городке, значит, на то есть причины. Кто часто бывает у реки, тот не может не намочить ноги. Дуэлянты душ — сила их относительна: они могут быть и сильны, и слабы. В мире дуэлянтов найдётся немало тех, кто способен с ними справиться. Если бы она просто обманывала людей, её давно бы устранили.

Поэтому Лу Юй скорее склонен доверять информации, предоставленной хозяйкой. О возможных неприятностях они узнают, только войдя внутрь.

Увидев это, Цяньжэнь Сюэ больше не стала задавать вопросов. Из-за беспокойства за Дугу Янь оба вели себя очень сдержанно. Лу Юй не был настроен на какие-либо проказы, а Цяньжэнь Сюэ не пыталась его соблазнить. Они честно провели ночь в отеле, занимаясь тренировками.

На следующее утро, после скромного завтрака в отеле, они отправились в путь.

По дороге они встретили немало людей, направляющихся в Долину Смерти, и всех их объединяла одна черта — они были одни.

Лу Юй и Цяньжэнь Сюэ понимали почему. Долина Смерти — это не то место, где численное преимущество играет роль. Наоборот, иногда оно может навредить. Ведь если товарищ по команде внезапно сойдёт с ума, первым делом пострадают те, кто рядом.

Спустя менее чем час на максимальной скорости, они уже были у входа в Долину Смерти. Из-за её огромной площади они не увидели никаких скал, лишь бескрайний первобытный лес.

Глядя на пышную зелень перед собой, Лу Юй не увидел ничего необычного — лес казался таким же, как и Звёздный Лес, и не вызывал никаких подозрений.

Чуть косо взглянув на Тяньжэнь Сюэ, тот тоже покачал головой — никаких аномалий замечено не было. Лу Юй сказал: «Пошли, зайдём и разберёмся на месте.» Они оба впервые оказались в Долине Смерти, и чтобы понять, что здесь происходит, нужно было погрузиться в эту атмосферу.

Не мешкая, они сразу же вошли в чащу леса. Сначала ничего особенного не чувствовалось, но по мере продвижения вперёд оба начали осознавать, что здесь не всё так просто. Воздух в этом лесу действительно пропитан странной энергией, как и говорили легенды. Эта энергия постепенно проникала в их сознание, и ни душевная сила, ни психическая энергия не могли её отогнать.

Возможно, из-за того, что они находились здесь недолго, негативного воздействия этой энергии они пока не ощущали, но что будет, если задержаться подольше — неизвестно.

Тяньжэнь Сюэ предупредил:

— Согласно записям, эта энергия незаметно делает нас более агрессивными и склонными к насилию, и мы не сможем сразу это осознать.

— Чтобы избежать этого, лучше периодически выходить наружу, давая себе время на восстановление, прежде чем вернуться обратно.

— Для воинов уровня «Фэнхао Доуло» оптимальный интервал — выходить раз в месяц. Тогда риск потерять контроль минимален.

Лу Юй кивнул. Перед тем как отправиться сюда, он тоже изучал записи о Долине Смерти, и всё совпадало с тем, что сказал Тяньжэнь Сюэ. Не только для воинов уровня «Фэнхао Доуло», но и для других уровней душевных мастеров были чётко прописаны временные рамки пребывания, чтобы избежать потери контроля из-за слишком долгого нахождения здесь.

Внезапно оба резко повернули головы в одном направлении. Их чувства подсказывали, что оттуда стремительно приближается стая душевых зверей, и они явно не собирались останавливаться.

Именно стая. Не зря это место называют Долиной Смерти — здесь даже первое знакомство может обернуться такой «щедрой» встречей, когда звери нападают целыми группами.

Обменявшись взглядами, оба активировали свои душевные силы и кольца, и мощная аура мгновенно распространилась вокруг. В любом другом лесу душевых зверей, почувствовав их силу, даже семи-восьмидесятитысячелетние создания предпочли бы ретироваться. Но здесь всё было иначе. Звери не только не отступили, но и завыли, словно их кто-то накачал стимуляторами.

Лу Юй и Тяньжэнь Сюэ были в полной растерянности от такого поведения. Это было не просто безрассудство — они, кажется, действовали как катализатор, ещё больше раззадоривая зверей.

Не прошло и нескольких мгновений, как стая вырвалась из чащи. Это были десятки быстроногих волков, самые сильные из которых едва ли достигли пятисотлетнего возраста, а слабые были и вовсе нескольких десятков лет от роду. Но даже эти слабаки, казалось, не знали, что такое страх. Они бросились на двоих, словно голодные волки, месяцами не видевшие пищи.

Хотя это вызывало любопытство, Лу Юй не стал церемониться и действовал без колебаний.

Лу Юй несколькими быстрыми движениями меча отправил на тот свет всех с полдюжины ветрогонных волков, не позволив им приблизиться даже на десять метров. Тела зверей, теперь уже безжизненные, лежали на земле, а над ними поднимались разноцветные кольца душ — одно за другим. Любопытство подтолкнуло Лу Юя подойти ближе и внимательно рассмотреть их.

— Тьфу… — не удержался он от удивлённого восклицания, глядя на парящие над трупами кольца.

— Что такое? — голос Лу Юя привлёк внимание Цяньжэнь Сюэ, которая быстро подошла к нему.

Лу Юй указал на кольца душ:

— Внимательно ощути эти кольца.

Хотя Цяньжэнь Сюэ была несколько озадачена, она всё же сосредоточила свою духовную силу и обволокла одно из колец, пытаясь уловить его сущность.

На первый взгляд, ничего необычного.

Но в тот момент, когда она уже собиралась обернуться к Лу Юю за разъяснениями, её брови внезапно взметнулись вверх, и она с изумлением уставилась на кольцо, окутанное её силой.

— Это… божественное кольцо души?

Сделав для себя открытие, Цяньжэнь Сюэ обернулась к Лу Юю с выражением полного недоумения на лице.

— Как это возможно? — спросила она. — Божественные кольца души не могут принадлежать обычным душезверям!

Лу Юй не стал ничего объяснять, погрузившись в глубокие размышления.

Божественные кольца души внешне ничем не отличались от обычных, но на самом деле разница была, и лишь немногие могли её уловить. Лу Юй, как обладатель такого кольца, мог без труда различить их.

Оказалось, что все ветрогонные волки обладали божественными кольцами души.

В этот момент Лу Юй начал понимать, в чём дело.

Неудивительно, что душезверей в Долине Смерти невозможно истребить — они и не были настоящими душезверями. Они были настолько реалистичны, что никто и никогда не замечал подвоха. Или, возможно, лишь обладатели божественных колец души могли почувствовать разницу.

Но кто из обладателей божественных колец души станет без дела слоняться по Долине Смерти? У каждого из них и так хватает дел — лучше потратить время на прохождение божественных испытаний.

Если бы не Дугу Ян и его команда, Лу Юй и Цяньжэнь Сюэ никогда бы не оказались здесь.

Поэтому правда о Долине Смерти оставалась скрытой столько лет.

Если раньше это были лишь догадки, то теперь Лу Юй был почти уверен: Долина Смерти — это место передачи божественного наследия.

Интересно.

Обычные ветрогонные волки вызвали у Лу Юя неподдельный интерес. Он понял, что эти существа не были иллюзией — у них были настоящие, физические тела, отличались лишь кольца душ.

Какая грандиозная работа!

Лу Юю переполняло любопытство: какое божество стоит за Долиной Смерти и как ему удалось сотворить такое? Настоящие тела, божественные кольца душ — это было не просто иллюзией, а настоящим актом творения.

Возможно ли, чтобы бог Дуло обладал такой силой? Или здесь были какие-то нюансы, которые он упустил из виду?

Лу Юй сосредоточил взгляд на трупах ветрогонных волков, потрогал их, сжал, а затем даже разрезал, чтобы лучше рассмотреть.

После тщательного осмотра Лу Юй так и не нашёл ни малейшего изъяна — перед ним было существо, ничем не отличающееся от настоящего душезверя. Цяньжэнь Сюэ молча наблюдала за его действиями, не произнося ни слова. В поисках истины Лу Юй решил не торопиться с поисками Дугу Янь и остальных, а вместо этого разжёг костёр, чтобы попробовать мясо ветрогона. Он полагал, что если ему удастся досконально изучить этих ложных душезверей, это может значительно облегчить дальнейшие исследования.

Увидев это, Цяньжэнь Сюэ тоже перестала спешить и села рядом.

Жарка мяса не заняла много времени. Чтобы сохранить его естественный вкус, Лу Юй даже не добавил никаких приправ — просто поджарил кусок и отправил его в рот, медленно разжёвывая и внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.

*Хм…*

Как бы это описать? Хотя Лу Юй никогда не пробовал ветрогона, разница всё же чувствовалась. Но дело было не во вкусе — ведь он и не знал, каково на вкус настоящее мясо ветрогона. Однако он пробовал мясо других душезверей того же уровня. И в этом мясе заключалось куда больше душевной силы, чем в мясе других душезверей того же ранга. Причём разница была не просто небольшой — она была огромной.

Лу Юй отведал мясо вожака стаи, того самого ветрогона, которому было больше пятисот лет. Душевная сила, содержащаяся в его мясе, не уступала даже мясу тысячелетних душезверей. Более того, даже у двух- или трёхтысячелетних душезверей мясо не обладало такой насыщенностью душевной силы.

*Ну и дела!* Долина Смерти — просто идеальное место для разведения душезверей для любых ресторанов. Если бы открыть здесь заведение, где подают блюда из местных душезверей, бизнес бы процветал невероятно!