**Глава 222. Ледяной медведь и снежная буря**

Это явно отличалось от того, что чувствовали они. Их душевная сила была подавлена, и попытка высвободить душевные техники не была такой же плавной, как снаружи — всё сопровождалось ощущением заторможенности.

— Почему так? Почему людей это не касается? — поинтересовался Ледяной Император.

Снежный Император предположил:

— Возможно, это место не приветствует душевных зверей. Оно создано специально для людей.

Ледяной Император замер в недоумении. Для людей? Если это место предназначено для людей, почему оно находится в Крайнем Севере? Разве не должно быть в мире людей?

— Но даже если так, им вряд ли удастся легко туда проникнуть, — осторожно спросил Ледяной Император.

Снежный Император покачал головой:

— Трудно сказать. Но нам нельзя следовать за ними дальше. Те двое не испытывают давления, а если нас обнаружат, это может обернуться против нас.

Внешне Снежный Император не уступал тем двоим, но здесь их силы были подавлены — они явно не смогли бы одолеть тех людей.

— Чёрт, что это за проклятое место?! — раздражённо воскликнул Ледяной Император.

— Если судьба предопределена, её не избежать; если нет — не стоит и пытаться, — философски заметил Снежный Император. Они столько лет не могли получить желаемого, так что не получить этого сейчас — вполне нормально.

— Желаю вам не вернуться, — злобно бросил Ледяной Император, глядя на удаляющиеся фигуры двоих.

Снежный Император лишь безнадежно покачал головой, затем развернулся и ушёл, не останавливаясь. Ледяной Император, хоть и был недоволен, но ничего не мог поделать — ему оставалось только последовать за Снежным Императором и покинуть Ледяной Кристальный Лес.

С другой стороны, Лу Юй и её спутница, едва пробежав немного, вынуждены были снова остановиться. Те ледяные деревья, что только что взорвались, невероятным образом снова сформировались. Более того, от вновь появившихся деревьев исходила энергия, значительно более мощная, чем до взрыва.

Если до взрыва ледяные деревья были подобны Душевным Святым, то теперь они стали настоящими Душевными Воинами.

По мере того как ледяные деревья вновь обретали форму, выражение лица Лу Юй становилось всё серьёзнее.

— Значит, после каждой смерти их сила увеличивается? — задумалась она. — Тогда после следующей смерти они станут Душевными Воинами Уровня Печатей? Просто от мысли о самоподрыве толпы таких существ становится жутко.

Неудивительно, что это место называют запретной зоной, и даже Снежный Император не решается сюда легко входить. Кто осмелится столкнуться с такими монстрами?

— Что делать? — Тяньжэнь Сюэ тоже осознала серьёзность ситуации, её лицо стало таким же серьёзным, без прежнего пренебрежения.

Лу Юй быстро окинула взглядом окружающие ледяные деревья, её мысли лихорадочно работали. Лу Фэй и его спутники не могли просто так оказаться в этом проклятом месте. К тому же, они пока не нашли их тел, а значит, они должны быть живы. Если они смогли пройти, значит, это не безвыходная ситуация.

На данный момент очевидно одно: прорваться вперёд исключительно силой здесь не получится. Даже первая волна взрывов на уровне Душ Святых способна уничтожить Лю Фэя и его спутников, не оставляя им ни малейшего шанса на сопротивление. Но если не сила, то что? Ведь здесь даже пошевелиться не дают, как же тогда пройти дальше? Или, быть может, у Лю Фэя и его товарищей есть что-то особенное, о чём Лю Юй и не подозревает? Или же…

Лю Юй резко поднял голову, его взгляд устремился на бесчисленные ледяные деревья впереди. Чтобы подтвердить свою догадку, он решительно шагнул вперёд, не колеблясь ни на мгновение. Как только он сделал шаг, энергия, исходившая от ледяных деревьев вокруг, снова начала пульсировать. И… на этом всё закончилось. Хотя энергия и активизировалась, взрыва не последовало — деревья не взорвались, как это было раньше.

Лю Юй внутренне ликовал: похоже, он понял, как можно пройти через это место. Он сделал ещё один шаг. И снова — никакого взрыва. Цяньжэнь Сюэ с изумлением наблюдала за его действиями и не удержалась от вопроса:

— Что это значит?

Лю Юй объяснил:

— Если я не ошибаюсь, это всего лишь испытание. Испытание мудрости, решимости или, возможно, наблюдательности. В общем, оно не связано с силой.

Цяньжэнь Сюэ сначала замерла, а затем с лёгкой обидой посмотрела на Лю Юя:

— Мне кажется, ты намекаешь, что у меня с головой не всё в порядке.

Лю Юй не выдержал и бросил на неё косой взгляд.

Когда он услышал от Титанового Снежного Демона-Короля информацию об этом месте, его первым порывом было предположить, что опасность здесь чрезвычайно высока. Поэтому, почувствовав, что ледяные деревья вот-вот выйдут из-под контроля, он не рискнул предпринимать какие-либо активные действия. Позже, не найдя другого выхода, он решил пробиваться силой. Именно это и стало его ошибкой.

Здесь, независимо от того, насколько ты силён, пройти через силу невозможно. Ледяные деревья, возрождаясь после смерти, будут лишь набирать силу, пока не достигнут твоего предела. Даже если сюда придёт легендарный Дуло, ему не удастся прорваться грубой силой.

Лю Юй предположил, что это место — наследство божественного трона. Кроме богов, он не мог представить, кто ещё способен создать такое место. Конечно, это лишь догадка, но вероятность её довольно высока.

Лю Фэю и его товарищам здорово повезло — они нашли неупомянутое в летописях место, связанное с наследием божественного трона. Однако возникает вопрос: если они знали, что это место связано с наследием божественного трона, почему не вернулись за Ду Гу Янем? Не говори, что они сами не знали. Ведь они не стали бы отправляться в столь опасное место, как Крайний Северный Ядерный Район, не зная, что их ждёт. Более того, они даже не предупредили родных — просто взяли и ушли.

Всё необычное таит в себе подвох, а такое поведение не соответствует характеру Лю Фэя и его товарищей. Лю Юй почувствовал в этом что-то зловещее и загадочное, нечто, что вызывает тревогу.

В последний раз такое ощущение он испытывал, когда покидал Город Кровопролития. Неужели старый хрыч Модзуро снова что-то затеял? После короткого размышления Лу Юй махнул рукой на эти мысли — лучше войти и разобраться на месте. Пока Пространственные Врата открываются, серьёзных проблем быть не должно. Если только сам Модзуро не появится здесь — тогда небо и впрямь может рухнуть.

— Пошли, — бросил Лу Юй, даже не глядя на окружающие ледяные деревья, и уверенно двинулся вперёд. Тяньжэнь Сюэ последовала за ним.

Хотя оба выглядели спокойными, их бдительность ничуть не ослабела. Вся их сосредоточенность была направлена на ледяные деревья вокруг. Малейшее подозрительное движение — и они без колебаний ринутся в бой, прорываясь сквозь окружение. К счастью, ничего подобного не произошло. Когда они приблизились, деревья сами расступились, освободив им путь. Они без труда прошли сквозь ледяной лабиринт.

Выбравшись из окружения, Тяньжэнь Сюэ только развела руками в недоумении:

— Ну и ну! Полчаса напряжения — и всё ради блефа? Что за чертовина?

Но что сделано, то сделано. Словами тут не поможешь — только принять и двигаться дальше. Они продолжили путь.

Не прошло и много времени, как они оказались у входа в горную долину.

— Ррррррр!.. — Из глубины долины донеслись громовые рыки душезверей. Звук не был особенно ужасающим, но их количество поражало. Лу Юй по одним только голосам насчитал не меньше десятка разных видов.

Тяньжэнь Сюэ бросила взгляд на Лу Юя:

— Неужели опять пугало для отвода глаз?

Лу Юй с недоумением посмотрел на неё:

— Ты что, думаешь, боги потеряли рассудок? Какой смысл повторять одно и то же испытание дважды?

— Боги?! — глаза Тяньжэнь Сюэ округлились. — Ты хочешь сказать, это место — наследие богов?

Теперь уже Лу Юй был озадачен. Неужели он так явно намекал, а она всё ещё не поняла? Как она вообще смогла так долго скрываться в Империи Небесных Битв с такой сообразительностью?

— Э-э… Кашлянул он, встретив её взгляд. — Просто не сразу сообразила.

Тяньжэнь Сюэ почувствовала неловкость. Она не потому не догадалась, что не могла — она просто не стала задумываться. Ей казалось, что раз она следует за Лу Юем, то достаточно слушаться его, зачем лишний раз напрягать мозги?

Лу Юй безнадежно покачал головой:

— Пошли. Это испытание точно не будет таким простым. Битвы не избежать.

Если здесь устроены испытания, значит, всё продумано до мелочей. Первое испытание, возможно, проверяло мудрость и наблюдательность, а это — скорее всего, проверка силы. Что их ждёт дальше и сколько ещё испытаний — неизвестно.

Они шагнули в долину. В тот же миг Лу Юй почувствовал странные колебания энергии. Он не мог точно определить, что это было, но в тот краткий момент из долины действительно исходила какая-то энергия. Словно кто-то применил душевую технику.

Однако эта душевная техника была поистине уникальной. Ландюй замер, внимательно вглядываясь вперёд. В десяти метрах от них возвышались две колоссальные фигуры — ледяные бурые медведи, чьи тела были окутаны аурой древней мощи. Их возраст, судя по исходящей от них энергии, превышал сто тысяч лет.

Ледяные бурые медведи — уникальные душевные звери, обитающие лишь в самых северных краях. Их сущность почти идентична абсолютному льду, а в моменты смертельной опасности они способны впадать в состояние неистовства, многократно усиливая свою мощь. Без преувеличения можно сказать, что стотысячелетний ледяной бурый медведь в полную силу способен дать достойный отпор даже девяносто шестому по рангу Титану Души — борьба будет напряжённой, но поражение ему не грозит.

Но как две такие массивные твари могли остаться незамеченными? На таком близком расстоянии — всего в двадцати метрах от того места, где они только что стояли, — и при полном отсутствии укрытий. Даже если не брать в расчёт их гигантские тела, одна лишь исходящая от них аура должна была выдать их присутствие. Ведь это же стотысячелетние душевные звери! Даже если они мастера скрытности, Ландюй и его спутник, обладая своими способностями, непременно почувствовали бы хотя бы лёгкую угрозу.

Но ничего подобного не произошло. Ни малейшего намёка на опасность, ни даже подозрения. Это могло означать лишь одно: эти звери появились здесь уже после того, как они вошли в долину. Причём появились буквально из ниоткуда, ведь долина была не настолько обширна, чтобы в ней могли скрываться такие могучие существа — Ландюй и его спутник непременно почувствовали бы их присутствие.