Глава 220. **Снежная Императрица и Ледяной Император. Крайний Север, истинное сердце этих земель.**

На вершине небольшого холма стояла ослепительно прекрасная фигура, взгляд её был устремлён вдаль, а на лице застыло напряжённое выражение, словно она была погружена в глубокие размышления. Рядом с ней, на зелёной траве, притаилось изумрудное скорпионоподобное существо.

— Снежинка, что ты рассматриваешь? — зелёный скорпион последовал за её взглядом, но ничего не увидел, и потому с любопытством спросил.

Да, это великолепная гуманоидная душезверь и её изумрудный спутник — не кто иные, как две из трёх величайших сил Крайнего Севера: **Снежная Императрица** и **Ледяной Император**.

Снежная Императрица с тревогой в голосе произнесла:

— Снежный Демон сражается с человеком.

— Что?! — Ледяной Император был потрясён.

Душезвери Крайнего Севера либо не решаются, либо не способны на такое. Если кто-то осмелился бросить вызов Титану Снежного Демона, то это мог быть только человек. А зачем человеку вступать в битву с ним? Да всё из-за его душевых колец и душевых костей, разумеется.

Но если человек осмелился напасть на Титана Снежного Демона здесь, на Крайнем Севере, значит, у него есть на это веские основания. Следовательно, Титан Снежного Демона, скорее всего, проигрывает.

Снежная Императрица продолжила:

— К тому же этот человек не слаб. Нам нужно пойти и посмотреть, иначе со временем Снежный Демон не сможет больше сопротивляться.

— Тогда чего мы ждём? Поторапливайся! — с этими словами Ледяной Император ринулся вперёд.

Снежная Императрица не стала медлить и, взмыв в воздух, последовала за ним к месту битвы.

Они мчались с невероятной скоростью, и обычный глаз мог бы увидеть лишь зелёную и белую вспышки, проносящиеся по этому ледяному безмолвию.

**Грохот и рёв.**

Пронзительные крики боли разносились по заснеженной пустыне, а в глазах Титана Снежного Демона бушевал гнев. Сейчас он выглядел крайне жалко.

На его массивном теле зияли три ужасающих раны, а снег под ногами был окрашен алым. Его легендарная защита не выдержала и секунды против яростной и абсолютно пробивающей атаки истинной душевой формы Лу Юя.

Результат — три ужасающие раны.

Лу Юй, глядя на Титана Снежного Демона, спокойно произнёс:

— Теперь можно поговорить по душам?

Но как мог Титан Снежного Демона просто так смириться с таким поражением?

**Рёв.**

Он издавал яростные крики, и его дикая душевная сила заполняла воздух. В небе формировались бесчисленные ледяные шипы, заполняя всё пространство.

Леденящий холод охватил всё вокруг. Даже Лу Юй, обладающий иммунитетом к холоду, почувствовал лёгкий озноб.

Тысячи ледяных шипов обрушились с неба, как ливень, покрывая огромную территорию. Уклониться или убежать было невозможно. Эти шипы несли в себе не только леденящий холод, но и невероятную твёрдость. Лу Юй понял, что даже его драконья чешуйчатая броня может не выдержать такого натиска, не говоря уже о ком-либо другом.

Стоило лишь одному из этих ледяных столпов попасть в цель — и даже если жертва не погибла бы на месте, её ждала бы тяжёлая рана, а вместе с ней и мгновенное превращение в ледяную глыбу. Без малейшего промедления он нырнул в иное пространство. Только безумец решился бы принять этот удар на себя.

**Грохот! Грохот! Грохот!..**

Несокрушимые ледяные столпы пробивали толщу снега, оставляя после себя глубокие, более чем на метр, воронки даже в ледяном слое под ним. Легко представить, что случилось бы с человеком, попади он под этот град.

— **Упрямый тупица!** — вырвавшись из иного пространства и глядя на усеянную воронками землю, Ли Юй хмуро стиснул зубы.

Его боевой дух резко вырвался вперёд, почти мгновенно вонзившись рядом с Титаном — Снежным Демоном. Пространственная клетка замкнулась. Давление, превосходящее даже силу гравитационного поля, пригнуло чудовище к земле, безжалостно сжимая его массивное тело, словно пытаясь раздавить его в лепёшку.

Но даже под таким давлением Титан не сдавался. Скрежеща зубами, он сопротивлялся изо всех сил, пытаясь вырваться из невидимых оков. Однако сокрушительная сила сжатия не оставляла ему ни малейшего шанса. Даже крикнуть от боли он уже не мог — все силы уходили на борьбу.

— На самом деле, я и не собирался убивать тебя, — холодно произнёс Ли Юй. — Мне нужна твоя помощь: найти нескольких людей в Крайнем Севере. Согласишься — отпущу.

Чтобы дать демону возможность ответить, он слегка ослабил давление. Но Титан, вместо благодарности, воспользовался моментом и рванулся изо всех сил, пытаясь вырваться.

— **Думаешь, я не решусь тебя прикончить?!** — Ли Юй леденяще усмехнулся, и давление возросло в несколько раз.

**Хлюп! Хлюп! Хлюп!..**

Под усиленным натиском тело Титана начало трескаться. Из ран хлынула кровь, бьющая фонтаном, окрасившая снег в кроваво-красный. Зрелище было ужасающим.

— **Ещё раз…**

Ли Юй собирался продолжить, но внезапно почувствовал смертельную опасность. В тот же миг голос Цяньжэнь Сюэ прозвучал как предупреждение:

— **Ли Юй, берегись!**

Не раздумывая, он бросился к пространственным воротам. Едва он скрылся в них, как на месте, где только что стоял, пронёсся леденящий душу меч-призрак.

С исчезновением Ли Юя давление и пространственная клетка рассеялись, освободив Титана. Выйдя из-за спины Цяньжэнь Сюэ, Ли Юй напряжённо уставился на двух вновь прибывших.

Одна из них была женщина невообразимой красоты, но от неё не исходило человеческого тепла — скорее, она напоминала душезверя. Рядом с ней изумрудного цвета скорпион. Не нужно было гадать, кто это: Снежная Императрица и Ледяной Император.

Цяньжэнь Сюэ, сжимая в руках меч ангельского света, смотрела на них с той же напряжённостью.

От Снежной Императрицы и Ледяного Императора исходило невероятное давление. Их присутствие давило, словно ледяной ветер, пронизывающий до костей.

— **Люди, вы зашли слишком далеко!** — холодным, как зимняя вьюга, голосом произнесла Снежная Императрица, бросив ледяной взгляд на Лу Юя и его спутницу. Её убийственная аура не скрывалась, она витала в воздухе, замораживая каждое движение вокруг.

Лу Юй лишь равнодушно пожал плечами, его голос звучал спокойно, будто он обсуждал погоду:

— **Я не собирался его убивать. Просто хотел, чтобы он помог найти нескольких людей. Но он отказался… Что мне оставалось делать?**

Слова Лу Юя заставили Снежную Императрицу на мгновение замереть. *Найти людей?* Неужели им не нужны душа и кости Снежного Титана? Но она быстро пришла в себя, её голос стал ещё холоднее, а воздух вокруг начал замерзать, превращаясь в ледяные кристаллы.

— **Вы посмели вторгнуться в наши земли, в Крайний Север, как будто это ваш мир, люди?!** — каждый её слог заставлял температуру падать, словно сама природа отвечала на её гнев.

Не зря её называли Ледяной Владычицей Севера — здесь, в этих бескрайних снежных просторах, лед и снег подчинялись ей, как верные слуги.

— **Снежная, зачем тратить слова?** — рявкнул Ледяной Император, его голос гулко отдавался, как раскаты грома среди ледников. — **Уничтожим их сразу! Иначе скоро каждый смельчак будет считать, что может прийти сюда и творить, что вздумается!**

Лу Юй с еле заметной усмешкой посмотрел на него, его голос оставался спокойным, но в нём звучала стальная уверенность:

— **Уничтожить? Попробуйте.**

Его глаза блеснули, будто отражая свет далёких звёзд.

— **Если получится — ваша победа. Но если нет… поздравляю, вы только что выиграли призы.**

Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в ледяном воздухе.

— **Возможно, я не равняюсь вам двоим по силе… но гарантирую: ни один из Титанов-Снежных Обезьян, ни одна из Ледяных Императорских Скорпионов не останется в живых.**

— **Даже он,** — Лу Юй указал на раненого Снежного Титана, — **умрёт. Если только вы не будете таскать его с собой вечно.**

— **Наглость!** — взревел Ледяной Император, уже готовый броситься в бой, но Снежная Императрица удержала его ледяной рукой.

Её взгляд, холодный и проницательный, застыл на Лу Юе. Она была уверена, что двое смертных не смогут противостоять им… но что-то в словах этого человека заставляло её сомневаться. Особенно после того, как она увидела, как он *перемещался сквозь пространство* — этот трюк был слишком странным, слишком непредсказуемым.

Кто знает, на какое расстояние он способен перемещаться за раз? Если достаточно далеко… они не смогут его удержать. А если он сбежит, то с такой способностью действительно сможет исполнить свою угрозу.

Она, как Владычица Севера, не боялась за себя — её сила была непревзойденна. Но что насчёт её народа? Снежных Титанов? Ледяных Скорпионов? Их было множество, и она не могла собрать всех под свою защиту, держа их при себе каждый миг. Да и как тогда ей заниматься собственным совершенствованием?

— **Мне нужно лишь, чтобы вы помогли найти нескольких людей,** — голос Лу Юя стал мягче, почти дружелюбным, предлагая ей выход. — **Для вас это не составит труда. Найдёте — я уйду. Нам не обязательно доводить дело до крайности, верно?**

Он посмотрел на Снежную Императрицу, ожидая её решения.

Наконец, после долгой паузы, она сдалась:

— **Каких людей?**

****

Как сказал Лу Юй, найти людей в крайних северных землях для них не проблема, и не стоит доводить дело до непримиримого конфликта из-за такой мелочи. Главное — они не уверены, что смогут удержать этих двоих, иначе она ни за что не стала бы тратить на них слова.

— Сюээр… — Услышав это, Ледяной Император сразу заволновался. По её мнению, самый простой способ — просто избавиться от этих двоих. Зачем столько сложностей? Возможно, они и не слабы, но их определенно можно одолеть. Она была уверена: если они с Ледяным Императором объединят усилия, те не смогут сбежать. Мёртвые не смогут угрожать, и все проблемы исчезнут сами собой.

Ледяной Император посмотрел на неё и покачал головой. Ледяной Император сразу потерял дух и злобно бросил взгляд на Лу Юя и его спутницу. Лу Юй проигнорировал её и обратился к Ледяному Императору:

— Шестеро молодых людей, трое юношей и три девушки. Среди юношей один рыжеволосый, от него исходит сильная огненная аура.

Шестеро молодых людей в этих северных землях, возможно, и найдутся, но таких ярких, как Янь, здесь точно нет.

— Уходите. Приходите через семь дней, — сказал Ледяной Император, не вдаваясь в подробности. Она уступила не из-за слабости, а из-за безопасности кланов Титановых снежных обезьян и Ледяных императриц-скорпионов. Поэтому она не собиралась унижаться.

— Хорошо, через семь дней, — не стал настаивать Лу Юй, лишь улыбнулся, взял Тяньжэнь Сюэ и ушёл.

— Сюээр, правда нужно помогать им искать людей? — Ледяной Император недовольно спросила.

— Пусть младшие поищут, — спокойно ответила Ледяная Императрица. — Всё равно это не так уж и сложно.

Хотя она и согласилась, но не собиралась прилагать особых усилий. Находит ли она их или нет — это её позиция. Если те снова начнут приставать, им не сдобровать.