Глава 188. Злое божество и восемь испытаний

Энергия меча проникла в тело Тёмного Демонического Бога-Тигра, и его жизненная сила начала стремительно угасать — за одно мгновение он лишился ста лет жизни. Однако, будучи душевым зверем, да ещё и высшего уровня, чья мощь превышала пятидесятитысячелетний рубеж, жизненный запас Тёмного Демонического Бога-Тигра был несравним с человеческим. Сто лет для него — лишь мимолётное неудобство, не более чем лёгкий укол.

Но когда он почувствовал силу времени, заключённую в этом ударе меча, Тёмный Демонический Бог-Тигр внезапно пришёл в возбуждение. Вновь устремив взгляд на Лу Юя, он загорелся ещё более ярким пламенем, чем когда смотрел на Юэ Гуань и её спутника. Лу Юй не удивился такому повороту событий. Он просто хотел увидеть, как изменится Тёмный Демонический Бог-Тигр после потери ста лет жизни. Однако результат разочаровал его. Никаких перемен — зверь остался невозмутим, как будто ничего не произошло, лишь добавилась поверхностная рана от меча, не причиняющая ни боли, ни дискомфорта.

Когда Лу Юй уже готовился применить последний приём, Тёмный Демонический Бог-Тигр опередил его. Внезапно его правая передняя лапа с силой ударила о землю, и чёрный луч, плотно прижавшись к поверхности, молниеносно помчался к Лу Юю. Атака достигла его ног быстрее, чем он успел среагировать.

Грохот раздался с оглушительной силой. Не успев уклониться, Лу Юй почувствовал, как чёрный луч сконцентрировался в одной точке и взорвался. Тёмная энергия, наполненная злобой, взметнулась ввысь и проникла в его тело. Странное онемение мгновенно лишило его возможности двигаться.

«Чёрт возьми,» — подумал Лу Юй, впервые на себе испытав, что значит бить противника безрезультатно, а самому получить сокрушительный удар, способный в одно мгновение определить исход битвы. При его нынешней силе он не мог быстро освободиться от этого паралича. Тёмному Демоническому Богу-Тигру оставалось лишь приблизиться и нанести пару небрежных ударов, чтобы окончательно одолеть Лу Юя.

Юэ Гуань и её спутник, конечно, почувствовали состояние Лу Юя и не собирались давать Тёмному Демоническому Богу-Тигру шанс добить его.

— Шестая техника души: «Золотые лепестки, рассекающие облака!»

С шестым кольцом души, загоревшимся ярким светом, гигантский цветок Чижун Тунтяньцзюй, пронизанный безжалостной силой, обрушился на Тёмного Демонического Бога-Тигра. Хотя это была техника на основе растений, Чижун Тунтяньцзюй Юэ Гуань сейчас казался острым, как лезвие.

Его мощь была недостижима для Лу Юя на его нынешнем уровне.

Чувствуя надвигающуюся опасность, Тёмный Демонический Бог-Тигр издал грозный рёв. Его тело окуталось чёрным сиянием, и, превратившись в чёрную молнию, он бросился навстречу атаке Юэ Гуань.

— Грохот!

Две мощные техники души столкнулись, и взрывная волна невероятной энергии разлетелась во все стороны от точки столкновения. Даже лежащий на земле и временно обездвиженный Лу Юй ощутил её воздействие. К счастью, последствия были несерьёзными — его отбросило всего на десяток метров.

Хотя тело его не слушалось, мысли продолжали работать.

В этот миг он осознал: сила уровня Запечатанного Духовного Властелина пока что остаётся для него недосягаемой. С его нынешними способностями он едва ли способен сразиться с Духовным Властелином. Против обычного Духовного Властелина у него есть шанс одержать верх, но с верховным Духовным Властелином он сможет лишь удержаться в бою или, в лучшем случае, спастись.

Удар закончился, но Тёмный Демонический Тигр не остановился — чёрная молния вновь обрушилась на Юэгуань.

— **Седьмая техника души: Истинное воплощение Духовного Зверя!**

Чудо-цветок Юэгуаня, Цзижу Тунтяньцзюй, превратился в истинное воплощение его Духовного Зверя, окутав его собой. Атака Тёмного Демонического Тигра полностью отразилась об эту защиту.

— **Восьмая техника души: Десять тысяч лучей света!**

Острый голос Юэгуаня вновь прорезал воздух, и его восьмое кольцо души вспыхнуло. Восьмая техника души ринулась в атаку на Тёмного Демонического Тигра. Если говорить о темпе боя, то он и Лу Юй находились на совершенно разных уровнях.

— **Рррррррррр!**

Тёмный Демонический Тигр вновь зарычал, но на этот раз в его рыке Лу Юй уловил нотки страха. Да, Тёмный Демонический Тигр уже начал отступать. Последний удар Юэгуаня заставил его почувствовать реальную угрозу.

Сейчас перед ним был не тот Юэгуань из оригинальной истории — тот, кого никто не мог победить. Достигнув девяносто шестого уровня, качество его духовной силы уже нельзя было сравнивать с прежним. Его сила изменилась настолько, что это можно было назвать полным переворотом. К тому же, захватив инициативу, он с первых секунд боя подавил противника.

Хотя Тёмный Демонический Тигр и выплюнул ещё одну чёрную молнию, она столкнулась с техникой души Юэгуаня и продержалась всего несколько секунд, прежде чем была уничтожена.

— **Грохот!**

«Десять тысяч лучей света» не ослабли и сокрушительной силой вогнали Тёмного Демонического Тигра глубоко в землю, подняв огромное облако пыли.

— **Девятая техника души: Увядшие хризантемы, земля в ранах, падение лепестков — разрыв сердца!**

Но Юэгуань не остановился. Он чувствовал, что, несмотря на тяжёлое ранение, Тёмный Демонический Тигр ещё не потерял боевой дух. Бесчисленные лепестки Цзижу Тунтяньцзюй превратились в острые как бритва лезвия и, подобно урагану, обрушились на глубокую воронку, где скрывался Тёмный Демонический Тигр.

— **Грохот!**

После нового взрыва мир словно замер.

— **Э?**

Юэгуань, парящий в пустоте, удивлённо воскликнул. Тёмного Демонического Тигра в воронке не было.

И тут вмешался Гуймэй — его пятое кольцо души внезапно вспыхнуло.

Лишь теперь Юэгуань заметил, что Тёмный Демонический Тигр каким-то образом отступил на сто метров.

Эту тактику он уже видел, когда Тёмный Демонический Тигр сражался с Лу Юем, только на этот раз дистанция была больше.

Если бы не бдительность Гуймэя, этому зверю, возможно, действительно удалось бы сбежать.

— **Пятая техника души: Рука призрачного болота!**

Тьма внезапно сгустилась под демоническим тигром, и из мрака стали простираться призрачные руки, цепко хватая его и пытаясь утащить в бездну. Демонический тигр издавал пронзительные вопли, пытаясь вырваться из леденящих объятий призрачных конечностей, но, истерзанный в бою с Юэ Гуанем, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

— Девятая техника души: «Хризантемы увяли, боль на земле, лепестки падают, сердце разрывается!» — Юэ Гуань снова применил свою самую мощную технику. Бесчисленные лепестки-клкины обрушились на демонического тигра, не оставляя ему ни малейшего шанса уклониться или спастись.

«Пшшш…» Лепестки безжалостно пронзали тело демонического тигра, истекающего кровью и уже едва живого. Бедное существо, не успевшее в полной мере проявить свою мощь, было почти уничтожено.

А ведь демонический тигр был куда сильнее, чем казалось. В оригинальной истории он мог на равных сражаться с Тан Санем, уже достигшим уровня верховного духовоина. Но сейчас он был побеждён так легко лишь потому, что Юэ Гуань захватил инициативу, не дав ему приблизиться.

— Ну что, малыш, ещё в состоянии? — Призрачное существо, держащее едва живого демонического тигра, приблизилось к Лу Юю.

Тот, наконец, сумел изгнать из себя парализующую энергию.

— Всё нормально, не умру, — ответил Лу Юй, хотя его тело пока ещё не слушалось. Ему лишь нужно было избавиться от этой энергии.

— Тогда быстрее добивай его, а то кольцо души пропадёт зря, — сказал Юэ Гуань.

Демонический тигр был тяжело ранен, и если Лу Юй не ускорится, тот не продержится долго.

Лу Юй не приблизился к демоническому тигру. Это существо было слишком хитрым. Если подойти ближе, оно могло внезапно атаковать, как в оригинальной истории, или применить какую-нибудь неожиданную технику, например, «Возвращение молодости». Тогда всё могло закончиться плохо.

Внезапно из пустоты перед демоническим тигром возникло лезвие меча, и одним ударом отсекло ему голову. Лишь тогда Лу Юй облегчённо вздохнул. Этот демонический тигр оказался не таким могущественным, как в оригинале.

Уничтожив демонического тигра, Лу Юй мгновенно напрягся, ожидая появления жемчужины. В оригинале она прорывалась сквозь пространство и исчезала, и, как говорили, позже оказалась в «Небесном жемчужном превращении», положив начало другой истории. Но Лу Юй знал об этом и не собирался её упускать.

Как только он подумал о жемчужине, она тут же появилась из тела демонического тигра. Лу Юй молниеносно метнулся вперёд и схватил её. Жемчужина в его руке сразу же начала извиваться, пытаясь вырваться, и даже пространство вокруг неё слегка задрожало.

«Хм!» — холодно фыркнул Лу Юй, и его внутренняя сила души начала безудержно циркулировать, задействовав при этом силы времени и пространства. Он крепко запер жемчужину в своей ладони, не давая ей вырваться.

В божественном мире злобный бог внезапно широко раскрыл глаза, его взгляд мгновенно пронзил пустоту и устремился на континент Доулоро, чтобы в конце концов остановиться на Лу Юе.

— *Истоки законов времени и пространства?* — прошептал злобный бог, не веря своим глазам, его голос был полон невероятного изумления. — Ха-ха-ха… Интересно, очень интересно, — вдруг заржал он, и его смех прозвучал зловеще и неестественно.

Отсмеявшись, злобный бог слегка прикрыл глаза, а пальцы его правой руки ритмично постукивали по подлокотнику кресла, словно он глубоко задумался. После долгого размышления он вновь открыл глаза, как будто уже принял какое-то решение.

Лу Юй изо всех сил пытался удержать жемчужину, но внезапно она превратилась в поток света и устремилась в его тело. Попав внутрь, жемчужина пронзила его сознание и успокоилась там, ведя себя неожиданно смирно.

Лу Юй застыл в изумлении. Ещё мгновение назад она была непокорной, а теперь вдруг стала такой послушной?

— Малыш, что это было? — Юэ Гуань и её спутник не решались мешать Лу Юю, пока он сдерживал жемчужину, но теперь, когда всё закончилось, они не выдержали. Такое странное явление они видели впервые — как тут не удивиться?

Лу Юй покачал головой:

— Честно говорю, я и сам не знаю, что это такое.

Он не стал обманывать Юэ Гуань и её спутника — действительно, он не имел ни малейшего понятия, что это за вещь. Но, скорее всего, она связана со злобным богом. Лу Юй почувствовал от жемчужины поток крайне тёмной энергии. Это была не обычная злобная сила — её свойства выходили за пределы всего, с чем он сталкивался прежде, и напоминали ощущения, которые он испытывал в Ледяном и Огненном Двуедином Глазе. Если так, то это могла быть только божественная сила.

Гуй Мэй обеспокоенно спросил:

— Надеюсь, это не вызовет никаких проблем? От той жемчужины исходила крайне зловещая энергия.

Лу Юй спокойно ответил:

— Должно быть, всё будет в порядке.

— Ладно, если ты уверен, то и мы спокойны, — сказал Гуй Мэй, видя, что Лу Юй, похоже, знает больше, чем говорит. Он не стал допытываться — у каждого есть свои секреты, и слишком большое любопытство ни к чему хорошему не приведёт.

Юэ Гуань сразу перевела разговор на другую тему:

— Если проблем нет, то давай скорее поглощай душевное кольцо.

Лу Юй кивнул и сел, скрестив ноги. Однако он не стал сразу приступать к поглощению душевного кольца, а начал восстанавливать своё дыхание.

Хотя предел был превышен всего на пять тысяч лет, тёмный демонический бог-тигр — это элитное душевное животное, и относиться к нему как к обычному нельзя. Поэтому Лу Юю нужно было привести себя в наилучшее состояние.

Но едва он закрыл глаза, как из жемчужины, находившейся в его сознании, хлынула волна крайне злобной силы.

Под этой ужасающей, зловещей энергией Лу Юй не смог оказать никакого сопротивления — его сознание мгновенно втянуло в уникальное пространство. Это ощущение было знакомо Лу Юю: точно так же он чувствовал себя, когда принимал наследие «Прошу тебя опробовать меч».

Этот мир был безграничен — взгляд не мог охватить его границ, но здесь не было ни живых существ, ни предметов, лишь бесконечная пустота.

— Молодой практик, добро пожаловать в пространство Тёмного Бога, — внезапно раздался голос, исполненный безграничного величия и зловещей силы. Он, казалось, исходил отовсюду, создавая ощущение неуловимости, и Лу Юй не мог определить, откуда именно он доносится.

Однако Лу Юй уже догадывался, где он находится.

— Позвольте ученику Лу Юю приветствовать вас, старший, — произнёс он, независимо от того, искал ли он короткий путь или столкнулся с могуществом зла, ему следовало проявить максимальное уважение.

— Ты, похоже, не удивлён, — прозвучал голос снова, и вокруг Лу Юя стали собираться клубы тёмно-красного тумана, постепенно формируя призрачную фигуру.

Фигура была человекообразной, но Лу Юй не мог разглядеть ни черты лица, ни одежды. Это было всего лишь тёмно-красное очертание.

Лу Юй слегка поклонился призраку.

— Наследие богов на этом континенте не является тайной, — сказал он.

Громкий смех эхом разнёсся по пространству.

— Ха-ха-ха! Ты думаешь, я привёл тебя сюда, чтобы передать тебе своё божественное положение? — прозвучал насмешливый вопрос.

— Э-э… — Лу Юй смутился. Действительно, он так и думал, но, похоже, ошибся. Возможно, временная линия бога вина уже началась? Но это нелогично — ведь восхождение Цзи Дун и других на небеса произошло намного позже, чем у Тан Саня и его спутников.

— Хватит гадать, — внезапно прервал его мысли голос. — Тебе не нужно никакое божественное положение.

— Что?! — Лу Юй ещё больше запутался.

Если Тёмный Бог уже выбрал другого или просто не считает его достойным, Лу Юй мог бы это понять. В конце концов, перед ним уже был один Асур, и то, что Тёмный Бог не выбрал его, не было чем-то невероятным.

Но что значит «не нужно никакое божественное положение»?

— Всё станет ясно со временем, — сказал Тёмный Бог, явно не намеренный раскрывать больше.

После короткого раздумья Лу Юй спросил:

— Тогда, старший, не скажете ли, зачем вы привели меня сюда?

— Наставления тут излишни, — равнодушно ответил Тёмный Бог. — Скажем так, я хочу помочь тебе немного, чтобы ты быстрее окреп.

Лу Юй с изумлением уставился на него, не зная, что и сказать. Помочь ему? Что за странности?

— Не задавай лишних вопросов, — продолжил Тёмный Бог. — Повторяю: всё станет ясно со временем.

— Тогда, старший, что мне следует делать? — Лу Юй не стал настаивать на ответах, раз ему велели не задавать лишних вопросов.

Когда Лу Юй закончил говорить, теневая фигура зла внезапно подняла руку. Лу Юй почувствовал, как его мгновенно окутала волна зловредной энергии. А затем… больше ничего не происходило.

— Готово, — прозвучал голос зла, и сознание Лу Юя помутнело, прежде чем он вновь обрёл контроль над своим телом.

Едва успев прийти в себя, Лу Юй уже понял намерения злого божества. Перед ним предстал один из восьми испытаний божества зла.

Тот драгоценный камень, что хранился в его сознании, исчез, уступив место отпечатку, который обычно даруется лишь после девятого испытания. Однако этот отпечаток не был похож на тот, что имел Тан Сань, — он напоминал весы.

Ощутив на себе печать зла, Лу Юй улыбнулся. Девятое испытание дарует право наследовать божественный статус, а восьмое — просто помощь, и в этом не было ничего странного. Но первое испытание… Да, боги мира Дуло действительно не были обычными богами. Возможно, это и было самым точным отражением внутреннего мира Сань-шао.

Не теряя времени на размышления, Лу Юй сосредоточился, восстанавливая своё состояние. Душа Тёмного Демонического Тигра всё ещё ждала, чтобы быть поглощённой.

Два часа спустя Лу Юй открыл глаза, полностью восстановив силы. Он бросил взгляд на чёрное кольцо души, оставшееся от Тёмного Демонического Тигра, и без колебаний привлёк его к себе, надев на своё тело.

По неизвестной причине, поглощение кольца души Тёмного Демонического Тигра не вызвало никакого сопротивления или отторжения. Даже душевных колебаний не было. Лу Юй не думал, что это из-за того, что уровень кольца был слишком низок для него. Он хорошо знал свои возможности.

Скорее всего, всё дело было в божестве зла. Вероятно, перед уходом оно помогло ему. И не только с испытанием, но и с поглощением кольца души Тёмного Демонического Тигра. Где тут злой бог? Это же самый настоящий добряк! Даже боги доброты не были настолько добрыми.

Похоже, когда он попадёт в мир богов, ему стоит выпить с ним чашку, чтобы выразить свою искреннюю благодарность.

После поглощения кольца души уровень душевной силы Лу Юя резко поднялся. Душевная сила Тёмного Демонического Тигра была не шуткой. В оригинальной истории даже Тан Сань, будучи на уровне Титулованного Дуло, получил от этого кольца целый уровень душевной силы.

А Лу Юй был всего лишь Духовным Императором. Шестьдесят первый уровень, шестьдесят второй, шестьдесят третий… В итоге его душевная сила застыла на шестьдесят пятом уровне. Четыре уровня душевной силы сэкономили ему как минимум два года тренировок.