**Глава 187. Битва с Тёмным Демоническим Богом-Тигром**

К тому же, способность сверхлимитного поглощения душевных колец приносит не только усиление души. Общее повышение силы также может достичь колоссальных высот. Уровень душевного зверя в сто тысяч лет — это нечто, чего ещё не случалось, и насколько он может быть силён, узнать можно, лишь обладав им. А если его седьмое душевное кольцо будет именно стотысячелетним, то, достигнув титула Дуло, он будет обладать тремя стотысячелетними душевными кольцами.

Три стотысячелетних душевных кольца, плюс сила времени и пространства — до какого уровня вырастет его мощь, даже он сам не представляет.

Придя к жилищу Биби Дон, Лу Юй поделился своими мыслями с ней, и она не стала его останавливать. Возраст душевных колец Лу Юя и так остаётся загадкой, и в такой неопределённости всё, что она может сделать — это поддержать его. Однако, узнав, что на этот раз Лу Юй снова уходит, и неизвестно, сколько времени он пробудет на стороне, Биби Дон сразу нахмурилась. Казалось, чтобы выразить своё недовольство, она изрядно помучила Лу Юя.

После нескольких бурных моментов Лу Юй, придерживая поясницу, смущённо и неохотно отправился в путь вместе с Юэ Гуанем.

Чёрт побери, нужно как можно скорее нарастить силу, иначе постоянное нахождение в подчинённом положении серьёзно подорвёт его семейный авторитет.

Тем же вечером троица достигла маленького городка на окраине Звёздного Леса. Проведя там ночь, на следующее утро они официально вошли в Звёздный Лес.

— Малыш, какое душевное кольцо ты планируешь добыть на этот раз? — едва войдя в Звёздный Лес, Юэ Гуань нетерпеливо поинтересовался.

Его очень интересовало, какое шестое душевное кольцо выбрал для себя Лу Юй.

— Точно не знаю, сколько ему лет, но оно точно превышает пятьдесят тысяч, — спокойно ответил Лу Юй.

— О? — удивлённо переспросил Гуй Мэй. — Значит, у тебя уже есть цель?

Лу Юй кивнул:

— Тёмный Демонический Бог-Тигр.

Да, на этот раз его целью был именно Тёмный Демонический Бог-Тигр — верховное душевное животное, сочетающее в себе зло, тьму, молнию, ветер, время и пространство. Поглотив его душевное кольцо, Лу Юй, возможно, сможет ещё больше усилить контроль над силой времени и пространства.

Но самое главное — в нём, похоже, скрыто наследие зла. Если есть короткий путь, почему бы им не воспользоваться? Если Асура не признаёт его, он найдёт других богов. Зло, как один из пяти великих богов-королей, безусловно, станет отличным выбором.

Только неизвестно, сколько лет сейчас Тёмному Демоническому Богу-Тигру. В оригинале, когда Тан Сань столкнулся с ним, его сила уже превышала шестьдесят тысяч лет. С тех пор прошло немало времени, но для усиления своей мощи Тёмному Демоническому Богу-Тигру нужно лишь поглощать всё вокруг. Вряд ли его сила ниже пятидесяти тысяч лет — как раз то, что нужно.

— Тёмный Демонический Бог-Тигр? — Юэ Гуань и его спутник были слегка ошарашены, так как они никогда не слышали о таком душевном звере.

Лу Ю объяснил:

— Мутировавший белый тигр, на спине у которого торчат два рога, а хвост напоминает скорпионье жало. Всё его тело окрашено в чёрный цвет.

— Хорошо, тогда попробуем его найти, — ответил Дун Мэн.

Не важно, какое именно это душевное зверье — Тёмный Демонический Бог-Тигр, главное, что они знали, как оно выглядит. Теперь, когда цель была ясна, троица, не теряя времени, направилась вглубь Леса Звёздных Битв.

Как только они официально ступили на территорию, населённую древними душевными зверями, двое из них сразу же распахнули свои ментальные силы, начав поиски следов Тёмного Демонического Бога-Тигра. Одновременное раскрытие ментальных сил двух Титулованных Духовных Воинов представляло огромную угрозу для всех окружающих душевных зверей. Те, кто обладал достаточной силой, в панике бросились прочь из зоны воздействия ментальных сил, а слабые могли лишь дрожать, припав к земле, и в молчаливой молитве надеяться, что на них не обратят внимания.

На самом деле, их молитвы были излишними — двое даже не удостоили их взглядом.

Трое искали семь дней подряд, но так и не нашли никаких следов Тёмного Демонического Бога-Тигра. Наконец, Юэ Гуань выразил сомнение:

— Может, этот чёрный тигр скрывается в центральной зоне?

Лу Ю покачал головой:

— Маловероятно. Тёмный Демонический Бог-Тигр — существо, воплощающее тьму и злобу, и ему необходимо пожирать других душевных зверей, чтобы расти. Он крайне непопулярен среди обитателей Леса Звёздных Битв. Ему не позволено находиться в центральной зоне.

В оригинальных записях упоминалось, что Да Мин и Эр Мин совместно изгнали его из Леса Звёздных Битв, но он тайком вернулся. Однако, даже узнав о смерти Да Мин и Эр Мин, он не осмелился вернуться в центральную зону. Он отлично понимал свои границы.

Пока Тёмный Демонический Бог-Тигр оставался в Лесу Звёздных Битв, он мог находиться только на окраинах и ни в коем случае не приближаться к центральной зоне.

Тем не менее, семь дней поисков не принесли никаких результатов, и Лу Ю начал нервничать. Он не знал, не был ли Тёмный Демонический Бог-Тигр уже изгнан Да Мином и Эр Мином в это время. Если это действительно так, то их путешествие могло оказаться напрасным.

— Нашёл… Рррррр! — внезапно воскликнул Гуй Мэй, и в тот же миг издалека раздался мощный тигриный рёв.

В тот момент, когда Гуй Мэй обнаружил зверя, Тёмный Демонический Бог-Тигр, очевидно, тоже почувствовал его присутствие. Услышав рёв, Лу Ю сразу же воспрял духом и весь задрожал от волнения.

— Наконец-то нашли!

— Вперёд! — скомандовал Юэ Гуань, схватил Лу Ю и помчался в направлении Тёмного Демонического Бога-Тигра.

Вскоре троица увидела его. Вдалеке, среди деревьев, Тёмный Демонический Бог-Тигр, до этого притаившийся на земле, поднялся и злобно уставился на троих.

Не зря он носил имя Тёмного Демонического Бога-Тигра: даже перед двумя Титулованными Духовными Воинами он не проявил ни малейшего намерения бежать. Такая уверенность была несвойственна другим душевным зверям его уровня.

Увидев Тёмного Демонического Бога-Тигра, Лу Ю сразу обратил внимание на костяной хвост зверя. Пять с половиной сегментов, шестой только начал формироваться — его сила должна была составлять около пятидесяти пяти тысяч, немного меньше, чем в оригинальных записях.

Но этого было достаточно, а точнее — даже в самый раз. Вместо того чтобы отступить перед двумя Титулованными Духовными Мастерами, Тёмный Демонический Бог-Тигр не только не сбежал, но и в глазах его промелькнуло что-то похожее на волнение. Словно он… воспринял Юэгуань и Лу Юя как добычу, вызвавшую у него неподдельный интерес.

— Чёрт, это чудовище ещё и на нас охотиться вздумало?! — Юэгуань застыл, пораженный тем, как ярко горели глаза Тёмного Демонического Бога-Тигра. Это животное, кажется, не понимало, кто перед ним.

Лу Юй поспешно предупредил:

— Не теряйте бдительности! Сила этого Тёмного Демонического Бога-Тигра невероятна. Несмотря на то, что он не так древен, его мощь почти не уступает десятитысячелетнему Духовному Зверю.

Эти слова моментально заставили Юэгуаня и его спутника сосредоточиться. Если Лу Юй говорит правду, то обычному Титулованному Духовному Мастеру вряд ли удастся одолеть это чудовище. Честно говоря, до того, как они поглотили данные Лу Юем пилюли, они и сами не были уверены, что смогут с ним справиться. В глубине души оба даже восхищались смелостью Лу Юя: ведь он осмелился поглотить душу существа, равного по силе десятитысячелетнему Духовному Зверю. Не боялся ли он, что просто не выдержит такой мощи?

Тёмный Демонический Бог-Тигр, не желая больше ждать, возбуждённо двинулся вперёд, медленно приближаясь к троице. Юэгуань и его спутник уже готовились действовать, но Лу Юй остановил их:

— Подождите, прикройте меня. Я хочу проверить пределы своих возможностей.

При виде Тёмного Демонического Бога-Тигра Лу Юй и сам почувствовал, как внутри него загорелось желание сразиться. На самом деле, он и сам не знал, на что способен сейчас. А это чудовище — отличный объект для эксперимента.

— Ты уверен? — оба удивлённо посмотрели на Лу Юя.

Тот лишь слегка кивнул:

— Попробую. Если не справлюсь, вы всегда сможете вмешаться.

— Ха-ха-ха… Ладно, давай, попробуй, — согласились они. Им тоже было любопытно узнать, на что способен Лу Юй, так что отказываться не было смысла. К тому же, с ними он в безопасности.

Лу Юй не стал тратить слова. Он сделал шаг вперёд, и из-под его ног поднялись пять Духовных Колец: жёлтое, фиолетовое, фиолетовое, чёрное, чёрное. Тёмный Демонический Бог-Тигр, увидев, что к нему приближается Лу Юй, сначала замер в изумлении, а затем пришёл в ярость.

У этого существа был высокий интеллект. То, что противник послал такого, как ему казалось, ничтожного соперника, было для него оскорблением. И теперь оно разгневано.

Гнев Тигра — это серьёзно. С громким рёвом за его спиной медленно поднялся огромный тёмный серп, который начал раскачиваться, искажая вокруг себя пространство. Каждое движение серпа оставляло в воздухе причудливые световые следы.

Тёмный Демонический Бог-Тигр двинулся. С каждым его шагом растения вокруг расступались, словно в страхе уступая дорогу. Даже температура в Лесу Звёздной Битвы резко упала, наполняясь ледяным, зловещим холодом.

Лу Юй тоже не терял времени даром. Его первое и четвёртое Духовные Кольца засияли, и его сила мгновенно возросла, погрузив его в состояние безудержной ярости.

В тот же миг, когда душа-воин Лу Юй зафиксировала тёмного демонического тигра, она молниеносно вырвалась вперёд. В тот момент, когда Лу Юй пришёл в движение, в лесу разразился свирепый ветер, и тёмный демонический тигр внезапно исчез из его поля зрения. Даже Лу Юй, мастерски владеющий техниками перемещения, не смог уловить его траекторию. Это была сила ветра.

К счастью, «Сотня шагов в небеса» — это атака с прицелом: сколько бы ни ускорялся тёмный демонический тигр, если он оставался поблизости, уклониться от удара было невозможно. Единственный шанс — уйти от удара в последний миг, рассеяв его мощь. В противном случае оставалось только принять удар на себя.

Лу Юй не ослаблял бдительности: в тот миг, когда тёмный демонический тигр исчез, он превратился в множество размытых теней и отступил на десятки метров.

— **Бабах!**

Раздался оглушительный грохот, и на месте, где только что стоял Лу Юй, образовалась огромная воронка, а в её центре материализовался тёмный демонический тигр. Именно в этот миг к нему подлетел меч Лу Юя — восьмигранный ханский клинок.

Но тёмный демонический тигр внезапно раззинул пасть, и из неё вырвался сгусток энергии, сплетённый из молний, устремившийся прямиком в душу-воина Лу Юя. В момент столкновения молниеносной энергии с душой-воина раздался взрыв, и молнии разлетелись во все стороны, сжигая всё на своём пути. Растительность вокруг мгновенно зачахла, а земля обгорела под воздействием этой молниеносной силы.

Едва отразив атаку Лу Юя, тёмный демонический тигр снова ринулся вперёд. Его скорость по-прежнему была настолько велика, что Лу Юй не мог разглядеть его траекторию, и даже приблизительное направление движения оставалось загадкой.

Однако Лу Юй не торопился. Вместо этого он сосредоточился на своих ощущениях. Возможно, скорость тёмного демонического тигра усиливалась ветром, но как только он атакует, его энергия обязательно проявится. Тогда Лу Юй сможет определить его местоположение.

И действительно, через мгновение за его спиной вспыхнула зловредная энергия. Лу Юй молниеносно уклонился, и в тот же миг его душа-воин снова вырвалась вперёд, но на этот раз восьмигранный ханский клинок превратился в три меча.

Когда тёмный демонический тигр материализовался, готовясь нанести удар в спину Лу Юю, три светящихся клинка обрушились с небес, мгновенно окружив его. Мечовая формация активировалась, и бесчисленные лезвия энергии, порождённые внутри неё, безжалостно рассекали тело тёмного демонического тигра.

— **Ррррррррр!**

Раздались пронзительные, полные боли рыки тигра, словно он испытывал невыносимые муки. Увидев это, Лу Юй внутренне кивнул: как и ожидалось, хотя тёмный демонический тигр обладал огромной силой, его тело, просуществовавшее чуть более пятидесяти тысяч лет, не было настолько неуязвимым, чтобы противостоять атакам Лу Юя.

Внезапно рык тигра стих, и Лу Юй вновь потерял связь с тёмным демоническим тигром. Но на этот раз дело было не в скорости — тигр действительно исчез, словно его больше не существовало в этом мире. Лу Юй отозвал свою душу-воина, и действительно, тёмного демонического тигра больше не было. Он каким-то образом сумел сбежать из мечевой формации.

— Сила пространства? — задумчиво пробормотал Лу Юй.

Тёмный Демонический Бог-Тигр исчез, но Лу Юй не удивился — напротив, его охватило лёгкое удовольствие. Способность использовать пространственные перемещения говорила о том, что контроль Тёмного Демонического Бога-Тигра над силами пространства не уступал его собственному. А значит, поглотив его душевное кольцо, Лу Юй сможет поднять своё мастерство владения пространством на новый уровень.

В тот момент, когда Лу Юй осматривал окрестности, весь мир внезапно погрузился во тьму — исчезли все источники света. Окружающая среда, растения, даже Юэ Гуань и её спутник — всё растворилось перед глазами Лу Юя, и даже его чувствительность не могла уловить ни малейшего признака их присутствия. Зрение Лу Юя отключилось, и перед ним расстилалась лишь бездонная чернота.

Погружённый во мрак, он ощутил леденящий ужас надвигающейся опасности. Лу Юй понял: Тёмный Демонический Бог-Тигр напал, но он не видел ни его фигуры, ни направления атаки. Более того, он не мог отразить этот удар. Однако Юэ Гуань и её спутник, находившиеся неподалёку, ничего не заметили — для них мир оставался неизменным, без каких-либо перемен. Очевидно, сила тьмы Тёмного Демонического Бога-Тигра была направлена исключительно на Лу Юя.

В глазах Юэ Гуань и её спутника Тёмный Демонический Бог-Тигр внезапно возник в нескольких метрах перед Лу Юем. Красный свет вспыхнул в его глазах, а крылья на спине резко расправились и мощно взмахнули. В тот же миг из темноты хлынули потоки чёрного сияния, превратившиеся в десятки лезвий размером с метр, которые устремились к Лу Юю, чтобы разорвать его на части.

Лу Юй, казалось, не замечал угрозы — он по-прежнему стоял на месте, не предпринимая никаких действий. «Что происходит?» — Юэ Гуань и её спутник нахмурились, интуитивно почувствовав, что что-то идёт не так. Но прежде чем они успели вмешаться, неподвижный Лу Юй внезапно двинулся.

Его пятое душевное кольцо вспыхнуло, и восьмигранный меч в его руке взмыл в воздух, зависнув перед ним в трёх шагах. Золотые всполохи окружили меч, образуя вокруг Лу Юя прозрачную золотую завесу, окутавшую его целиком. Юэ Гуань и её спутник замерли в изумлении: лезвия Тёмного Демонического Бога-Тигра, коснувшись завесы, мгновенно растворились в ней, словно их атака была поглощена золотым сиянием.

Затем завеса исчезла, и душевное оружие Лу Юя, ранее висевшее перед ним, молниеносно устремилось к Тёмному Демоническому Богу-Тигру. Скорость была столь велика, что даже Юэ Гуань и её спутник смогли уловить лишь смутный след. Меч, сверкнув, вонзился в тело Тёмного Демонического Бога-Тигра на три фута, заставив того издать пронзительный, полный агонии вопль.

Это была пятая техника душевного кольца Лу Юя — «Обращение Небес и Земли». Однако сам Лу Юй предпочитал называть её «Подмена», поскольку её способности ничем не отличались от искусства подмены.

Поглощая урон от вражеских атак, он возвращал его обратно противнику. Причём возвращал полностью, на все сто процентов. То есть, чем сильнее была атака, тем разрушительнее становился этот удар. Однако был один недостаток: количество поглощаемого урона имело предел. Если атака превышала возможности Лу Юя, он не мог её полностью усвоить. Но Лу Юй понимал и это. Если бы не было ограничения, и бог-воитель нанёс бы ему свой мощнейший удар, то и сам бог-воитель пал бы от его руки. Это было бы нелогично. Однако с ростом его силы этот предел постепенно исчезал. Если его мощь станет достаточно велика, он сможет поглотить даже божественные техники бога-воителя. Но к тому времени, возможно, этот навык души ему уже не понадобится. Таким образом, этот навык души был несколько ограниченным: сильные атаки он не мог поглотить, а те, что мог, он и так побеждал другими методами. Тем не менее, для ситуаций, подобных только что пережитой, его возможностей было более чем достаточно.

Тьма рассеялась, и зрение Лу Юя восстановилось. Взглянув на тёмного демонического бога, находившегося в нескольких десятках метров от него, Лу Юй едва заметно улыбнулся. На теле демона теперь красовались десятки ран — больших и маленьких, нанесённых массивом «Три элемента в клетке». Но самая ужасная рана была на лопатке: небольшая, но глубокая, из которой непрерывно сочилась кровь. Лу Юй знал, что, несмотря на плачевный вид демона, тот не получил серьёзных повреждений. Эти раны не были смертельными и почти не влияли на его состояние. Это было ясно по яростному взгляду демона. Если бы его жизни угрожала опасность, он, обладая своим умом, уже давно бы сбежал, а не злился.

Лу Юй не стал ждать, пока демон нападёт снова. Вместо этого он направил энергию души в своё третье кольцо души. С появлением света от третьего кольца души, время вокруг, а также сознание тёмного демонического бога и даже Луня и Гуаня на мгновение оказались заперты. Лунь и Гуань быстро освободились благодаря циркуляции энергии души. Демон тоже не отстал — ему потребовалось всего две секунды, чтобы освободиться. И дело было не только в его силе: он сам обладал свойствами времени, поэтому освободиться от оков было не так сложно. Более того, из этих двух секунд одну он потратил на то, чтобы прийти в себя. Если бы он был готов, то освободился бы за секунду. Однако двух секунд Лу Юю хватило, чтобы нанести удар. Когда демон освободился от оков, меч Лу Юя уже был у него перед телом.

«Пфф…»

Без каких-либо неожиданностей, лезвие меча прорвало его шкуру и вошло в тело.