Глава 264. Тан Сань: А где обещанное вознаграждение?

Пакт ещё не завершён, но морской бог неожиданно сдался? Это известие потрясло Е Хао. Ведь всё было условлено заранее, почему же теперь всё изменилось?

— Посейдон просто временно потерял голову, а теперь, поняв, кто такой Тан Сань на самом деле, он сильно пожалел о своём решении, — с наслаждением сказал Бог Смерти, так что его рот искривился от смеха. Победа без боя — это настоящая удача.

— А как же пакт?.. — спросил Е Хао, подразумевая, что если морской бог уже сдался, то пакт, вероятно, теряет силу.

— Пакт остаётся в силе. Посейдон решил снизить сложность девятого испытания Духовного Воина, чтобы Тан Сань скорее покинул его владения. Тогда тебе останется только отправиться на окраину острова морского бога и уничтожить Тан Саня, — продолжил Бог Смерти. — Посейдон не умеет разбираться в людях, но это не его вина. Я предупреждал его заранее, но он упрямо настаивал на своём. Теперь жалеть уже поздно.

— Видимо, морскому богу всё же не безразлична его репутация, — покачал головой и усмехнулся Е Хао.

Перед пятью богами-королями он дал обещание, и теперь, даже скрепя сердце, должен его выполнить. Если он публично признает поражение, его авторитет сильно пострадает. Вместо этого лучше пойти на уступки и снизить сложность испытаний для Тан Саня. Тогда Е Хао сможет уничтожить Тан Саня, и поражение морского бога будет выглядеть как его собственная ошибка, не нанеся ему серьёзного урона.

— Это называется «ради лица терпеть муки», а я сегодня просто счастлив, — сказал Бог Смерти, издавая зловещий смех. — Ха-ха-ха-ха-ха!

Когда Бог Смерти наконец ушёл, Е Хао взял его косу и, положив её на плечо, гордо покинул храм Бога Смерти.

Теперь, когда коса Бога Смерти у него в руках, Е Хао нужно лишь поднять уровень Духовной Силы до девяностого уровня, а затем принести в жертву Чжу Чжу, Чжу Эр и Се Ху, чтобы получить Духовные Кости. Что касается Короля Глубоководных Демонических Кашалотов, то Е Хао должен заранее подготовиться.

— Ты вытащил косу Бога Смерти! Поздравляю! — увидев Е Хао с косой Бога Смерти на плече, Сяо Хун воскликнула с радостным возбуждением.

Это означало, что Е Хао был уже близок к тому, чтобы стать богом. Бог Смерти вскоре вернётся в мир!

— У меня сегодня отличное настроение. Осталось ли что-нибудь от кроличьего мяса, которое мы ели в прошлый раз? — спросил Е Хао.

— Немного осталось, — ответила Сяо Хун.

— …

Тратить еду зря — нехорошо. Лучшие продукты часто требуют простейшей кулинарной обработки.

Разгорелся костёр, на обычной решётке для барбекю подрумянились сочные кроличьи ножки, источая аппетитный аромат.

— Чем старше кроличье мясо, тем оно упруже и вкуснее, — сказал Е Хао, с наслаждением жуя кусок, от которого по подбородку стекал жир.

— Когда ты планируешь расправиться с Тан Санем? Бог Смерти сказал, что морской бог уже признал поражение, но Тан Сань всё ещё представляет угрозу, — проглотив кусок мяса, спросила Сяо Хун.

— Спокоен, — улыбнулся Е Хао. — Сейчас Тан Саню приходится нелегко. Я с нетерпением жду его пятого испытания от морского бога. Мне очень интересно, какую иллюзию создаст для него Духовный Воин Морских Фантазий.

Я вижу, что это, скорее всего, тот момент, когда я убил Сяову — это рана, глубоко засевшая в сердце Тан Саня, неизгладимый шрам.

…

На острове Бога Моря Тан Сань, как обычно, зажег свой **Седьмой душевный круг** под ногами. Его **Седьмой душевный круг** был взят от двадцатитысячелетнего морского растения, которое он искал целых три дня, прежде чем нашел его на самом краю острова Бога Моря. Морское растение — тоже растение, у Тан Саня не было выбора: он пропустил дарованный богами душевный круг, и если бы он не поглотил этот вовремя, неизвестно, когда бы он завершил первое испытание.

Когда он ступил на двухсотую ступень, в его голове внезапно прозвучал голос Бога Моря — властный, но слегка поспешный:

— Первое испытание Бога Моря завершено.

Простой фразы было достаточно, чтобы Тан Сань на мгновение застыл в недоумении: всё? А где награда?

— Разве не нужно было взойти на триста тридцать третью ступень? Я только на двухсотой, и оно уже завершено? — не мог не удивиться Тан Сань.

— Второе испытание: пройти через кольцевую морскую блокаду. Срок — полгода, — узнал Тан Сань условия второго испытания.

Хотя он не понимал, почему первое испытание так внезапно завершилось, для него каждое пройденное испытание приближало его к божественному статусу Бога Моря. Возможно, Бог Моря заметил его усилия и решил наградить его за это. Тан Сань мог только утешать себя этой мыслью, и вот, он отправился на место второго испытания.

Храм Бога Моря.

— Что происходит с Богом Моря? — недоумевал Посейдон.

Тан Сань завершил испытание в мгновение ока, хотя до цели первого испытания ему не хватало ещё треть пути. Вспоминая свои собственные испытания, Посейдон, чтобы завершить восемь испытаний красного уровня, прошёл через невероятные трудности, прежде чем занять место верховного жреца.

В этот момент в душе Посейдона зародилось чувство несправедливости. Разница между наследником и представителем была слишком велика.

Внезапно из центра храма, с трона Бога Моря, спустился лазурный луч света, проникший прямо в центр лба Посейдона.

Через некоторое время…

— Так вот оно что… Бог Моря планирует, чтобы Тан Сань как можно скорее покинул остров, а затем велел Е Хао убить его. Таким образом, остров Бога Моря останется в безопасности, — понял Посейдон.

— Бог Моря мудр, — поклонился Посейдон, получив указание. Он, конечно, будет следовать воле Бога Моря. Главное — заставить Тан Саня покинуть остров как можно скорее. Он не хотел, чтобы остров Бога Моря понёс какие-либо потери под его началом. Морской Дух Доуло уже мёртв, и Посейдон не хотел повторения истории.

— Пусть Сяобай и шесть стражей священных колонн явятся ко мне, — отдал приказ Посейдон. Шесть стражей священных колонн почувствовали его зов и одновременно поднялись, устремив взгляды к вершине горы Бога Моря, что возвышалась в центре острова. В следующее мгновение они превратились в потоки света и быстро двинулись вперёд.

Тем временем, в одном из районов вокруг горы Бога Моря, из воды выпрыгнула двадцатиметровая белая акула с душой демона — король белых акул с душой демона, Сяобай. Это был скакун Бога Моря, ответственный за охрану безопасности острова Бога Моря.

Преображенная в человеческий облик маленькая Бай была невероятно красива: длинные серые волосы ниспадали ей на спину, а серо-голубые глаза сияли на фоне изящных черт лица. Её фигура сочетала в себе грацию и величие, создавая вокруг неё ауру загадочного очарования.

— *Великий зовёт меня… Наверное, это связано с предстоящим испытанием для наследников,* — размышляла Бай, не понимая, в чём дело. Она вновь прыгнула в море, превратившись в гигантскую душевную белую акулу, и поплыла в сторону горы Бога Морей.

Время летело, как стремительный поток, и вот уже прошёл целый год.

В этот день, в Зале Духовных Воинов, Е Хао сидел со скрещёнными ногами, закрыв глаза. По его телу пробегали лёгкие волны душевной силы. На данный момент его душевная сила достигла восемьдесят восьмого уровня — оставалось всего два уровня до прорыва к званию Духовного Воина Легендарного Ранга. Как только это произойдёт, начнётся его восьмое испытание.

— *Прорыв! Душевная сила достигла восемьдесят девятого уровня,* — почувствовал Е Хао, как внутри него разрушаются последние оковы, освобождая поток силы.

— *Остался последний уровень. Ещё три-четыре месяца — и восьмое испытание можно будет официально начинать,* — думал он с радостью.

В этот момент к нему подошёл один из учеников Зала Духовных Воинов, чтобы доложить новости:

— *Молодой господин, из Империи Звёздного Сияния пришла весть: принц Дай Мубай направляется в столицу под покровом ночи.*

Столица, ранее известная как Небесный Боевой Город, была переименована после основания Империи Духовных Воинов. Империя Небесного Боя ушла в прошлое, и вместе с ней исчезло старое название города.

— *Дай Мубай прибыл в нашу Империю Духовных Воинов?* — Е Хао потер подбородок. — *Дерзости ему не занимать. Прошло почти пять лет с момента окончания последнего Грандиозного Турнира Высокоуровневых Духовных Мастеров. Если я не ошибаюсь, они тогда заключили соглашение встретиться через пять лет в Академии Шрек, куда бы их ни занесло. Время летит, как вода… Неужели пять лет уже прошло?*

Е Хао махнул рукой, и ученик, поклонившись, удалился.

— *Раз уж дела нет, могу съездить в столицу, размять кости. Если удастся захватить Дай Мубая, принца Империи Звёздного Сияния, они не смогут не сдаться.*

В последние годы напряжённость между Империей Духовных Воинов и Империей Звёздного Сияния только усиливалась. Между ними происходили многочисленные конфликты, едва не доходившие до открытой войны. Империя Звёздного Сияния была не из слабых: их боевая мощь внушала страх, и если бы не тайное вмешательство Зала Духовных Воинов, они давно бы поглотили Империю Небесного Боя и объединили весь континент Духовных Воинов.

Решившись, Е Хао исчез в одно мгновение, покинув Зал Духовных Воинов.

Жизнь в Зале была посвящена тренировкам, и дни текли однообразно и скучно. В течение этого года Е Хао полностью подготовился к прорыву на уровень Легендарного Духовного Воина. Пора было выйти в мир: закрытые двери не вечно будут хранить тайны.

Возможно, этот выход из Зала принесёт неожиданные плоды.

**Столица. Академия Шрек.**

Когда-то величественная Академия Высокоуровневых Духовных Мастеров теперь выглядела разрушенной и заброшенной. Земля была изрыта, массивные железные ворота проржавели, а толстые лианы оплетали стены, скрывая былой облик.

Былая Шрайкская академия тоже знала времена славы, но всё изменилось после ухода Юй Сяогана и Тан Саня. У ворот академии появились трое фигур.

— Пять лет не виделись, академия сильно изменилась, — с ностальгией произнёс худощавый мужчина из троицы.

— Да, как быстро пролетело пять лет. Время не щадит никого, но мы, несмотря на расстояния, сдержали слово, — сказал мужчина с золотыми волосами и благородными чертами лица.

— Как думаете, Тан Сань придет на встречу? — сплюнул и сжал кулаки полный мужчина, ненависть к Тан Саню в нём просто кипела.

— Тан Сань! — глаза золотоволосого мужчины засверкали. — Если он посмеет явиться, я собственными руками убью его!

— Ах… — вздохнул Оскар. — Зайдёмте уже, не будем говорить о Тан Сане. Он мне, в общем-то, безразличен.

Это были Оскар, Дай Мубай и Ма Хунцзюнь, явившиеся на встречу через три года. Былая Шрайкская семёрка давно распалась: Тайлун был убит, Цзянчжу исчезла, Тан Сань пропал без вести, а Сяову была захвачена Академией Духовных Воинов и, скорее всего, убита.

Скрипнув, Дай Мубай толкнул заржавевшую железную дверь. Возможно, из-за прилагаемой силы, дверь с грохотом рухнула на землю, подняв облако пыли.

Осенние листья кружились в воздухе, во дворе царила мёртвая тишина, странная и пугающая.

— Здесь никого нет? — спросил кто-то.

— Похоже, здесь давно никого не было, — ответил другой.

— После того как директор Фландер был убит Тан Санем, даже учитель Чжао Вуцзи покинул академию. Сейчас он служит генералом в моей Звёздной империи, — сказал Дай Мубай.

После смерти Фландера старые сотрудники один за другим уходили. Бывшие преподаватели академии перешли на службу в другие места, а Чжао Вуцзи отправился в Звёздную империю к Дай Мубаю.

Трое переглянулись, в их словах звучала безысходность.

Тем временем Е Хао уже добрался до задней горы Шрайкской академии.

— Какой ужасный упадок. После смерти Фландера академия пришла в упадок. Даже преподаватели ушли. Хорошо, воспользуюсь моментом, чтобы присоединить Шрайкскую академию к Академии Духовных Воинов.

Некогда живописная задняя гора теперь выглядела заброшенной и дикой: буйная трава, заросли сорняков, даже маленький деревянный домик на горе обветшал и рушился.

Скрипнула дверь домика.

— Это ты?! — воскликнули одновременно Е Хао и человек, вышедший из домика.

— Е Хао, ты ещё смеешь появляться в Шрайкской академии?! — Ли Эрлун был взбешён, за пять лет он сильно постарел. Особенно после того, как Е Хао уничтожил его Духовного Воина, превратив в обычного человека, время оставило на его лице неизгладимые следы.

— Думал, кто здесь, а это Ли Эрлун. Академия уже мертва, почему ты не ушёл куда-нибудь ещё? — насмешливо произнёс Е Хао.

— Плевать я хотел! — Ли Эрлун был вне себя от ярости. — Ты уничтожил мой дом, семью Синего Электрического Дракона — тысячи жизней! Ты — главный виновник всех бед, и я не забуду этой ненависти ни на день!

«Так что, ты пришёл убить меня? Семейство Синеэлектрических Тираннозавров само виновато в своей судьбе, а Юй Сяоган вообще не знал меры — он первым спровоцировал меня, попытавшись уничтожить и меня, и Храм Духовных Воинов. Поэтому я поступил зеркально: уничтожил его род.»

Е Хao даже не собирался вступать в долгие пререкания с Лю Эрлун. Его голос звучал равнодушно, будто он обсуждал что-то незначительное.

«Ты… Ты не смеешь порочить Сяогана! — взорвалась Лю Эрлун, её голос дрожал от ярости. — Он уже мёртв, разве тебе этого мало?!»

Лю Эрлун была сейчас обычным человеком, и разница между ней и Е Хао казалась бездонной пропастью. Даже в прошлом, когда она ещё обладала силой, ей не удалось бы противостоять ему.

«Человек мёртв, но его позор переживёт века, — холодно ответил Е Хао. — Я воздвигну ему памятник, на котором высеку все его злодеяния, и они будут записаны в истории Империи Духовных Воинов. Пусть тысячи людей плюют на его имя!»

От этих слов Лю Эрлун закипела от гнева, её тело сотрясалось, будто она вот-вот взорвётся.

«Чего ты на самом деле хочешь?! — спросила она, её лицо потемнело от ненависти.

«Они пришли», — вместо ответа сказал Е Хао, бросив взгляд на троих, приближавшихся к ним.

Дай Мубай, Оскар и Ма Хунцзюнь шли плечом к плечу. Академия была пустынна — ни души, ни даже птицы. Вдруг трое замерли, их глаза широко раскрылись от удивления, а затем они ускорили шаг.

Трое одновременно активировали свои Духовные Силы: «Белый Тигр — Волна Пламени!» и «Огненные Нити Феникса!» разорвали воздух.

«Пять лет не виделись, а вы всё так же слабы», — покачал головой Е Хао и, лишь протянув руку, легко нейтрализовал атаки Дай Мубая и Ма Хунцзюня.

«Что?!»

Трое были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова.

«Три Духовных Короля, поздравляю, вы наконец достигли уровня, на котором я был пять лет назад», — с интересом осмотрел их Е Хао. Три Духовных Короля — не соперники для него, Духовного Воина на восемьдесят девятом уровне с конфигурацией из двух жёлтых, двух фиолетовых и одного чёрного Душевных Колец.

«Е Хао, это ты уничтожил Секту Семи Сокровищ?! — глаза Оскара покраснели от гнева. — Когда я вернулся, от Секты остались одни руины, а Нин Жунжун пропала без вести!»

«Ты прав, Секта Семи Сокровищ пала от моей руки», — Е Хао не стал скрывать. Его настоящая цель была Дай Мубай — принц Империи Синьло, самый ценный из всех присутствующих.