**Глава 1169. Солнечный день**

*(Некоторые читатели спрашивали, не была ли предыдущая глава написана специально под сюжет телевизионного сериала. Конечно, нет. Моё построение и выбор сюжетных линий в романе не зависят от каких-либо адаптаций. Я пишу так, как считаю нужным, как считаю крутым — и всё. Просто читайте дальше, и вы поймёте, что я действительно пишу здорово.)*

…

Мо Юй, князь Лоуян, тайфу Бай Ин, министры и стражники в ужасе обернулись назад. Выражение лица Ван-гуна и старого евнуха Линь резко изменилось, даже на лице Цао Юньпина промелькнуло удивление и сомнение.

Никто не заметил, что на втором этаже молодой, изящный евнух тоже посмотрел в ту сторону.

Князь Лоуян медленно опустил руку.

И наконец, перед всеми предстал тот, кто был одет в ярко-жёлтое.

Император Дачжоу Юйжэнь.

— *Ваше Величество!*

Несколько голосов воскликнули.

Юйжэнь спокойно смотрел на старого евнуха Линь.

Линь вдруг почувствовал, что у него горячее не тело, а лицо. Почему?

— Приказ спрятать евнухов и служанок отдал не твой приёмный сын, а Я сам, — сказал Юйжэнь. Его голос был мягким и спокойным, а речь становилась всё более чёткой. — Мечи и копья не разбирают, кому служить. Государственные дела не касаются их, зачем же им страдать или даже умирать?

Старый евнух Линь помолчал и произнёс:

— Ваше Величество поистине мудрый правитель.

Юйжэнь ответил:

— Мой учитель и ты хотите, чтобы я был мудрым правителем. Но если Я уступлю престол мятежникам, которые угрожают жизнями простых людей, то не буду мудрым правителем, а стану глупцом.

Его речь становилась всё более плавной, почти неотличимой от речи обычного человека, лишь голос оставался слегка хрипловатым.

Никто не услышал, о чём он говорил со старым евнухом Линь, потому что все были потрясены самим фактом: император говорит! Он не немой? Почему же он никогда не говорил раньше? Даже старый евнух Линь, служивший ему более десяти лет, не знал об этом.

Если бы это был какой-то скрытый приём, то ещё ладно. Но это всего лишь речь, зачем её скрывать?

Юйжэнь встретил десятки изумлённых взглядов. Он знал, о чём думают люди, и хотя не хотел отвечать, всё же решил дать объяснение.

— Я не умею лгать. Когда в детстве покидал столицу, мой учитель велел мне не говорить. Со временем я привык молчать.

— В Чжэньнине, живя с учителем и братьями по оружию, нам иногда даже не требовались жесты — один взгляд был достаточно, чтобы понять, что хочет другой. Тем более не было нужды говорить.

— Позже, когда я стал императором и вернулся в столицу, самым частым моим занятием стало чтение мемориалов. Писать пером было достаточно, говорить не требовалось.

— Я понял, что и на заседаниях совета лучше всего просто слушать, не говоря ни слова. Так проще, и тишина сохраняется.

— Если нет необходимости говорить, зачем тогда говорить?

…

Если нет необходимости, то и не стоит этого делать.

Никто не станет без причины бесцельно бродить по континенту десятки кругов, пересекая бесконечные степи, снежные горы и все времена года. Разве что его жена однажды ночью тихо уйдёт.

****

Сюань-ван произнёс:

— Значит, ваше величество притворяется глухонемым.

Юйжэнь ответил:

— Да, я изучал все записи о императоре Тай-цзуне и некоторых мудрых правителях прошлых династий. Я заметил, что все они превосходно умели притворяться глухонемыми.

Сюань-ван, задумавшись над этими словами, покачал головой и сказал:

— Его величество поистине необычен. К счастью, он скрывает лишь тот факт, что умеет говорить.

Юйжэнь хотел что-то сказать, но не успел — ведь сегодня он впервые заговорил, и реакция была неизбежно замедленной.

— В будущем и я научусь притворяться глухонемым, — продолжил Сюань-ван. — Но сначала напишите указ об отречении. Для этого не нужно говорить, достаточно взять кисть. Ваше величество должно быть хорошо знакомо с этим процессом.

Юйжэнь не произнёс ни слова, лишь покачал головой.

Сюань-ван вздохнул:

— Тогда простите меня.

В этот момент из-за золотых перил второго яруса вышел маленький слуга, снял свою шапку и, обращаясь к Сюань-вану, сказал:

— Ваша светлость, вы действительно намерены поступить именно так?

Её волосы, чёрные как водопад, ниспадали вниз, а черты лица, будто нарисованные, были невероятно красивы. Многие из присутствующих в зале старых сановников сразу же узнали девушку.

— Ваше высочество! Принцесса!

Все были потрясены: неожиданное появление Лоло в дворце Чжоу — означает ли это, что она представляет позицию демонических племен? Но как тогда объяснить, что лагерь Пинбэй, который вместе с мятежниками осаждает дворец, находится здесь?

Глядя на Лоло, Сюань-ван на мгновение замер, а затем улыбнулся и покачал головой.

Цао Юньпин также улыбнулся, его выражение лица было мягким:

— Ваше высочество, хватит уже баловаться.

Такое отношение старшего к младшему казалось неуместным в данный момент.

Лоло приподняла бровь и сказала:

— Прежде чем войти во дворец, я уже подчинила лагерь Пинбэй. Сейчас Сюаньюань По находится в Академии национального учения, чтобы помешать вам.

Цао Юньпин улыбнулся:

— Если Дао-цзунь и Чэнь Чаншэн поведут войска на юг, ты и Сюаньюань По станете засадой. Потому что Белый император появится, чтобы победить меня и вашу светлость, и станет спасителем династии Чжоу. Если же Дао-цзунь не вернётся, это будет означать, что он отказался от его величества императора, и Белый император не появится, а всё, что вы сделаете, потеряет смысл.

Лоло поняла его слова, и её лицо побледнело.

Всё было в руках Белого императора, иначе как она могла так легко сбежать из его города, и как Сюаньюань По мог так долго скрываться в лагере Пинбэй?

Сюань-ван и Цао Юньпин не знали о её существовании и о существовании Сюаньюань По.

Но они были лишь пешками, или актерами, следующими замыслам Белого императора, постоянно меняя свои роли.

Если Белый император до сих пор не появился, это означало, что он решил выполнить своё соглашение с Сюань-ваном.

Это также означало, что, как и сказал Цао Юньпин, всё, что сделали Лоло и Сюаньюань По, было бессмысленно.

Лоло внезапно вспомнила то, что произошло десять лет назад.

Ши Цзю и принц Дасичжоу погибли в море.

Ло Ло всегда думала, что это распоряжение Шан Сяочжоу, но теперь, кажется, всё связано с её отцом-императором. Узнав о союзе между Бай-ди и Сян-ваном, она немедленно сообщила об этом Чэнь Чаншэну, а затем, не щадя сил, преодолела восемьдесят тысяч ли до столицы, желая помочь. Уже много дней она не знала отдыха, и внезапное осознание этой скучной правды обрушило на неё всю накопленную усталость; тело её закачалось, готовое рухнуть.

Рука легла на её плечо, поддерживая. Эта рука была устойчивой и широкой, и даже сквозь одежду ощущалось её тепло. Ло Ло очнулась, отстранилась в сторону. Она не понимала, почему поступила так — казалось, учитель когда-то велел ей что-то, но она забыла. Как и многие другие: Мо Юй, Лоуян-ван, тайфу Бай Ин и другие министры, а также стражники — все они действовали так, будто выполняли заранее отданный приказ.

Толпа раздвинулась, как воды прилива, и Юй Жэнь спустился вниз. Он шёл медленно, потому что весь мир знал: одна его нога хромала. Но как бы медленно он ни шёл, если он решался идти, то всегда достигал цели. Будь то ручей в Синине или река мудрости, или даже золотые узоры на земле, изображающие реки и моря.

Юй Жэнь остановился перед Сян-ваном. Впервые Сян-ван увидел его так близко. Невидящий глаз, ухо с отрезанной мочкой, слегка скошенное левое плечо — всё это постепенно исчезало из его поля зрения. В конце концов, осталось лишь то чистое лицо.

В глазах Сян-вана мелькнуло смятение, затем сомнение, которое сменилось изумлением, а после — интересом. Он поднял руку и ударил Юй Жэня по голове. Этот удар был мягким, как будто невесомое пламя палящего солнца, но нес в себе невероятно ужасающую силу.

Вскрики удивления раздались со всех сторон, и стражники, наконец, очнувшись, бросились вперёд, готовые ценой собственной жизни защитить императора от этого удара. Вдруг мощная волна энергии взметнулась, как настоящий прилив, сметя стражников и швырнув их на ступени. Золотые перила треснули, поднялась пыль.

… Согласно последующему расследованию, немногие видели эту сцену. Свет был слишком ярким — если не закрыть глаза, можно было ослепнуть. Даже такие мастера, как Мо Юй и Ло Ло, смогли разглядеть лишь размытое изображение.

В центре зала появилась ослепительная световая завеса, рядом с которой свет ночных жемчужин казался тусклым, как пепел от сгоревшей травы. В этой завесе едва различимы были две фигуры: одна, чуть более полная, вероятно, Сян-ван, другая — конечно, Юй Жэнь.

Две ладони встретились в воздухе. Именно в этом месте, где соединились их руки, и начала формироваться световая завеса. Там появилось солнце.

… Тёмные облака в ночном небе рассеялись. Только что показавшиеся звёзды вновь скрылись. Бесчисленные лучи света взметнулись из императорского дворца в небо. Столица словно вернулась в дневное время.

Учёные, читавшие стелы в Небесной Книжной Гробнице, в изумлении обернулись. Белки в ночном лесу проснулись и начали прыгать без остановки.

Во дворце за городом, где стройные ряды национальной гвардии уже готовились к бою, солдаты один за другим приподняли забрала шлемов, устремив взгляды в ночное небо. Все увидели солнце. Среднегорный король в это время собирался во главе войска Таопиндао штурмовать императорский дворец, чтобы спасти императора. Но когда небо внезапно озарилось, он поднял голову и уже не смог отвести взгляд. Прищурившись, он долго смотрел, пока это солнце не начало медленно угасать.

— Ах, какое прекрасное солнце… — прошептал Среднегорный король, полный восхищения, и махнул рукой, отменяя план ночного штурма дворца.

Он спешился, отправился умыться, а затем велел приготовить миску жареной лапши с соусом, добавив туда половника дикого чеснока. Ароматное блюдо он принялся есть с наслаждением. Наблюдая за ним, его прекрасная наложница невольно подумала то же, что и советник, погибший днём ранее: неужели эта лапша настолько вкусна? Однако она была куда умнее того советника, и потому, открыв рот, спросила:

— Мы не будем спасать его величество?

Среднегорный король, не переставая жевать, неразборчиво произнёс две фразы. Наложница, внимательно вслушавшись, поняла, что в первой он сказал: «Его величеству не нужна наша помощь, мы все — глупцы.» А потом, передумав, добавила мысленно, что вторая фраза звучала как: «Завтра будет солнечный день.»

…

— Много лет назад, очень много лет назад, когда глаза моего отца ещё не потеряли зрение, ты знаешь… Ах, нет, ты не знаешь. Там раньше была библиотека. Именно там я впервые услышал секреты техники. Мне тогда показалось, что эта техника невероятно могущественна: как можно поместить в своё тело такое горячее и яркое солнце?

— Отец сказал, что я ошибаюсь, — продолжил принц Сян. — Солнце становится настоящим только тогда, когда покидает наше тело. Я подумал: и это тоже невероятно! Чтобы увидеть это солнце, я неустанно тренировался, но даже став самым сильным в императорском роду, не увидел его. Даже когда десять лет назад я перешёл через тот порог, солнца всё равно не было. И вот последние годы я часто думал: не шутил ли тогда отец надо мной?

Юйжэнь тихо ответил:

— Нет.

Принц Сян замолчал на мгновение, а затем сказал:

— Да, только сегодня я понял, что он говорил правду. Отец не обманул меня.

Юйжэнь тоже помолчал и произнёс:

— Я тоже понял это только сегодня.

— Такая могущественная техника сжигания солнца… — воскликнул принц Сян. — Даже император Тайцзун в своё время не достигал такого уровня?

Юйжэнь ответил:

— Я не знаю.

Принц Сян с восхищением сказал:

— Его величество, несмотря на физическую слабость, обладает полной духовной силой. Он — свет даосского пути и слава династии Чэнь.

Это были самые искренние слова похвалы. Однако в его голосе всё ещё звучало недоумение:

— Почему его величество скрывал своё истинное мастерство?

С горечью в голосе принц Сян продолжил:

— Если бы мы знали это раньше, разве стали бы задумывать мятеж?

Юйжэнь с сожалением ответил:

— Никто не спрашивал… Да и у меня не было возможности использовать это.

Принц Сян на мгновение замер, а затем не смог сдержать улыбки.

Всё возвращалось к тому же, о чём он говорил ранее.

Другие могли говорить, но он молчал. Он мог зажечь в ночном небе Киото ещё одно солнце, но не делал этого. Потому что не хотел, да и необходимости в этом не было. Вот что значит следовать сердечному порыву.

— Его Величество и впрямь достоин быть родным сыном императора и императрицы, — наконец обрёл спокойствие принц Сян, хотя в его голосе всё ещё звучала лёгкая горечь. — Почему же я не родной сын императрицы?

С этими словами его тело рассыпалось на бесчисленные лучи света, превратившиеся в мельчайшие кристаллы, которые затем подхватило ночным ветром, унеся их без следа.