Шэ Лян сказал: «Как бы то ни было, всё же это первое место. Но если ты поздравляешь меня, значит, действительно есть что-то радостное?»

Линвэнь ответила: «Есть. Первое место в этом списке приносит сто заслуг.»

Шэ Лян тут же сказал: «Если в следующий раз будет такой же список, пожалуйста, обязательно включите меня.»

Линвэнь спросила: «Ты знаешь, кто на втором месте?»

Шэ Лян задумался и ответил: «Слишком трудно угадать. Ведь если говорить о силе, я один могу занять первые три места.»

Линвэнь сказала: «Примерно так. Второго места нет. Ты опередил всех, оставив их далеко позади.»

Шэ Лян сказал: «Это действительно честь. А кто был первым в прошлом цикле?»

Линвэнь ответила: «Тоже не было. Потому что этот список начал составляться с этого года, точнее, с сегодняшнего дня.»

«Ого,» — удивился Шэ Лян, — «То есть, этот список не был специально создан для меня?»

Линвэнь сказала: «Ты можешь считать, что просто вовремя попал и занял первое место.»

Шэ Лян улыбнулся: «Ну, если так думать, я буду ещё счастливее.»

Линвэнь продолжила: «Ты знаешь, почему ты занял первое место?»

Шэ Лян ответил: «По общему мнению.»

Линвэнь сказала: «Позволь мне объяснить причину. Посмотри на тот колокол.»

Она указала рукой, и Шэ Лян обернулся. Он увидел красивый белоснежный дворец, окружённый облаками и птицами, но не заметил колокола.

«Ты, наверное, указала не в ту сторону? Где колокол?» — спросил он.

Линвэнь ответила: «Не ошиблась. Он там. Видишь?»

Шэ Лян снова внимательно посмотрел и честно сказал: «Не вижу.»

Линвэнь сказала: «Тогда всё правильно. Там действительно был колокол, но когда ты вознёсся, он сорвался.»

«……»

«Тот колокол был старше тебя, но он был очень живым и любил шум. Каждый раз, когда кто-то возносился, он звонил несколько раз в знак поддержки. В день твоего вознесения он звонил как сумасшедший и не мог остановиться, в конце концов упал с колокольни и только тогда затих. При падении он ударил проходящего мимо бога.»

Шэ Лян спросил: «А сейчас всё в порядке?»

Линвэнь ответила: «Не в порядке, всё ещё чинят.»

Шэ Лян уточнил: «Я имею в виду того бога, которого ударило.»

Линвэнь сказала: «Это был бог войны, он тут же разрубил колокол пополам. Теперь посмотри на тот золотой дворец. Видишь?»

Она снова указала, и Шэ Лян увидел сверкающий золотой купол в тумане. «А, на этот раз вижу,» — сказал он.

Линвэнь сказала: «Тогда это неправильно. Там раньше ничего не было.»

«……»

«Когда ты вознёсся, ты потряс так много дворцов богов, что золотые колонны рухнули, а стеклянные плитки разбились. Некоторые не могли быстро починить, поэтому временно построили новые дворцы.»

«Это моя вина?»

«Твоя вина.»

«Ух…» Шэ Лян уточнил: «Я что, сразу же обидел многих богов?»

Линвэнь сказала: «Если ты сможешь исправить это, возможно, нет.»

«Как мне это исправить?»

«Просто. Восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг.»

Шэ Лян снова улыбнулся.

Линвэнь сказала: «Конечно, я знаю, что ты не можешь достать даже десятую часть.»

Шэ Лян честно признался: «Как сказать, хотя это очень неловко, но даже если бы ты попросил одну миллионную часть, я бы не смог достать.»

Вера верующих в мире превращается в силу богов, а их жертвоприношения и поклонения называются «заслугами».

Посмеявшись, Шэ Лян серьёзно спросил: «Ты не хочешь пнуть меня отсюда прямо сейчас и дать мне восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг?»

Линвэнь ответила: «Я бог литературы. Если тебе нужно, чтобы тебя пнули, найди бога войны. Пни посильнее, дай побольше.»

Шэ Лян глубоко вздохнул: «Позволь мне подумать, что делать дальше.»

Линвэнь похлопала его по плечу: «Не паникуй, карманы пустые, а дорога найдётся.»

Шэ Лян сказал: «Я тону, когда корабль подходит к мосту.»

Если бы это было во времена расцвета Дворца Сяньлэ восемьсот лет назад, восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг не были бы проблемой для принца, он бы отдал их, не моргнув глазом. Но времена изменились, его храмы в мире смертных давно сгорели дотла. Нет верующих, нет жертвоприношений, нет поклонений.

Нечего и говорить. В общем, ничего нет, ничего, абсолютно ничего!

Шэ Лян сидел на обочине улицы в Небесном Городе, обхватив голову руками, и думал. Вдруг он вспомнил, что прошло уже почти три дня с тех пор, как он вознёсся, а он так и не вошёл в магический круг Небесного Двора. Он забыл спросить пароль.

Боги Небесного Двора создали магический круг, который позволяет им мгновенно общаться друг с другом. После вознесения нужно войти в этот круг, но для этого нужно знать пароль. Шэ Лян последний раз входил в круг восемьсот лет назад и совершенно не помнил пароль. Он выпустил своё сознание, чтобы найти круг, и увидел один, который показался ему похожим. Он вошёл и тут же был оглушён криками со всех сторон:

«Делайте ставки, решайте, сколько продержится наш принц, прежде чем снова упадёт!!»

«Я ставлю на год!»

«Год слишком долго, в прошлый раз было всего одно благовоние, на этот раз три дня! Ставлю на три дня, три дня!»

«Эй, дурак! Три дня почти прошли, ты что, серьёзно?»

… Шэ Лян молча вышел.

Ошибка. Это точно не тот круг.

Шэ Лян вышел и снова начал беспорядочно искать, случайно зайдя в другой зал. На этот раз, войдя, он почувствовал облегчение и подумал: «Так тихо, наверное, это здесь.»

В этот момент он услышал голос, который мягко произнес: «Его Высочество Принц снова вернулся?»

Этот голос на первый взгляд казался очень приятным, мягким и вежливым. Но при более внимательном слушании становилось ясно, что он был холодным и безразличным, и эта мягкость начала казаться зловещей.

Шэ Лян изначально хотел просто следовать правилам и незаметно присутствовать, но раз уж его заметили и заговорили с ним, он не мог притвориться глухим. Кроме того, он был очень рад, что в Небесном Городе нашелся Бог, который готов был заговорить с ним, Богом Чумы. Поэтому он быстро ответил: «Да, всем привет, я снова вернулся.»

Он и представить себе не мог, что после этого вопроса и ответа все Боги, находящиеся в телепатическом круге, навострили уши.

Тот Бог неторопливо сказал: «Его Высочество Принц, ваше вознесение на этот раз действительно впечатляет.»

В Небесном Городе полно императоров, генералов, героев и выдающихся личностей. Чтобы стать Богом, сначала нужно стать великим человеком. Те, кто совершил великие дела в мире людей или обладал выдающимися талантами, имели больше шансов вознестись. Поэтому, без преувеличения, здесь полно принцев, принцесс, королей и генералов, и это не редкость. Все вежливо обращаются друг к другу, называя друг друга «Ваше Величество», «Ваше Высочество», «Генерал» и так далее. Но этот Бог говорил так, что это не звучало приятно.

Хотя он постоянно называл его «Его Высочество Принц», это не вызывало чувства уважения, скорее казалось, что он пытается уколоть его. В телепатическом круге были и другие Боги, которые также были настоящими принцами, и от его слов у них мурашки бежали по коже, и они чувствовали себя некомфортно. Шэ Лян понял, что собеседник недоброжелателен, но не хотел вступать в спор. Он подумал: «Я уйду,» и с улыбкой сказал: «Нормально.» Но тот Бог не дал ему такой возможности и холодно сказал: «Его Высочество Принц, нормально. Но моя удача, похоже, не такая хорошая.»

Внезапно Шэ Лян услышал шепот от Линь Вэнь:

Она сказала только одно слово: «Колокол.»

Шэ Лян мгновенно понял.

Оказалось, что это был тот самый Бог Войны, которого ударил колокол!

Если так, то его гнев был оправдан. Шэ Лян всегда умел извиняться и тут же сказал: «Я слышал о колоколе, мне очень жаль, простите меня.»

Собеседник фыркнул, и было непонятно, что он имел в виду.

В Небесном Царстве было много известных Богов Войны, и многие из них вознеслись после Шэ Ляна. По голосу Шэ Лян не мог понять, кто это, но извиняться, не зная имени, было невежливо. Поэтому он спросил: «Как вас зовут?»

После этих слов наступила тишина.

Не только там наступила тишина, весь телепатический круг замер, и повеяло холодом.

Линь Вэнь снова передала ему: «Ваше Высочество, я думаю, вы, наверное, не узнали его, но я все равно напомню вам. Это Ши Цзинцюэнь.»

Шэ Лян сказал: «Ши Цзинцюэнь?»

Он замер на мгновение, затем понял и с некоторым удивлением передал обратно: «Это Му Цин?»

Генерал Ши Цзинцюэнь был Богом Войны, охраняющим юго-запад, и владел семью тысячами храмов. В мире людей он был известен и прославлен.

А этот генерал Ши Цзинцюэнь, чье настоящее имя было Му Цин, восемьсот лет назад был заместителем командующего у Принца из Дворца Сяньлэ.

Линь Вэнь тоже была удивлена: «Ты действительно его не узнал?»

Шэ Лян сказал: «Действительно не узнал. Раньше он со мной так не разговаривал. И к тому же, я не помню, когда мы последний раз виделись, то ли пятьсот, то ли шестьсот лет назад. Я уже почти не помню, как он выглядит, как же я могу узнать его голос.»

В телепатическом круге по-прежнему стояла тишина. Му Цин молчал. Другие Боги притворялись, что не слушают, но на самом деле с нетерпением ждали, кто же первым заговорит.

Эти двое находились в довольно щекотливом положении. Их история была известна уже много лет, и все знали подробности. В те времена Шэ Лян был Принцем Сяньлэ и учился в Дворце Центрального Суверена. Этот дворец был королевской обителью страны Сяньлэ, и требования к ученикам были очень строгими. Му Цин был из бедной семьи, его отец был казненным преступником, и такой человек не мог попасть в дворец. Поэтому он мог быть только слугой, убирающим комнаты и подающим чай Принцу. Шэ Лян, видя его усердие, попросил наставника принять его в ученики. Слово Принца было законом, и только тогда Му Цин смог поступить в дворец и учиться вместе с Принцем. После вознесения Шэ Лян назначил его генералом и взял с собой в Небесный Город.