Фраза звучит настолько невероятно, что даже смешно, но он совершенно не мог смеяться.

Наставник сказал: «Кроме этих монстров, есть и другие. Ваше Высочество, помните, как вы привели того мальчика, которого спасли у городских ворот, в Дворец Центрального Суверена? Я тогда очень испугался.»

Шэ Лян немедленно собрался с мыслями и быстро взглянул на Хуа Чэня, сказав: «Помню. Что случилось с тем мальчиком? Вы говорите, что он…»

Наставник сказал: «Звезда Несчастий!»

Он мрачно произнес: «Я тогда почувствовал, что этот мальчик был полон злой энергии, он был слишком необычным. Позже, сравнив с другими тремя в Храме Огненного Котла, я узнал, что Храм Огненного Котла не только производит монстров, но и накладывает проклятия. Как вы можете рассеять свою удачу, так и Храм Огненного Котла может рассеять свою неудачу, и после этого она будет распространяться повсюду.»

«Этот мальчик родился в очень опасный день, его судьба была такой, что если ему повезет, он достигнет небес, а если не повезет, он провалится сквозь землю. Вероятно, в день его рождения он поглотил всю рассеянную неудачу, и поэтому стал таким страшным. Когда он поднялся на Священную Гору Тайцань, он чуть не сжег всю гору!»

Шэ Лян слушал с возрастающим ужасом и медленно повернулся к Хуа Чэню. Хотя речь шла о нем самом, Хуа Чэнь оставался спокойным и даже улыбнулся ему в ответ.

Наставник продолжил: «В нормальных условиях этот мальчик должен был бы потерять родителей в раннем возрасте. Если бы этого не случилось, его родители бы отвергли его, и он бы страдал от жестокого обращения, что было бы хуже, чем потерять родителей. Кроме того, он бы не прожил дольше восемнадцати лет и принес бы несчастье всем вокруг, как звезда несчастий. Поэтому я тогда велел вам немедленно прогнать его и больше не приближаться к нему…»

Шэ Лян не мог больше слушать и сказал: «Наставник!.. Не говорите больше.»

Наставник кивнул и сказал: «Не буду. Я просто хотел привести пример, чтобы показать, насколько страшен Храм Огненного Котла.»

Шэ Лян не знал, что сказать, но Хуа Чэнь улыбнулся и сказал: «Страшным это не назовешь, но Наставник предсказал довольно точно.»

Шэ Лян, подумав о том, что Хуа Чэнь, вероятно, действительно не прожил дольше восемнадцати лет, почувствовал, как его руки начали дрожать. В этот момент рука Хуа Чэня легла на его холодную руку.

Обе руки были холодными, но вместе они создавали тепло.

Наставник сказал: «Он все время ставил перед вами задачи. Чума Лиц в Сяньлэ — это была первая задача. Согласно его ответу, если бы вы тогда выбрали нанести чуму на Вечное Спокойствие, вы бы прошли испытание. Он не только не понизил бы вас, но и помог бы вам скрыть это, сделав вас своим преданным учеником, и вы бы поднялись на небеса. Но вы дали неправильный ответ.»

«Во время вашего первого понижения он, вероятно, снова поставил перед вами задачу, и вы опять не дали ему удовлетворительного ответа, поэтому вы вознеслись, но были сразу же понижены им.»

Шэ Лян представил себе бледное лицо и сказал тихо: «На самом деле, это я сам попросил об этом.»

Хуа Чэнь сказал: «Брат, верь мне. Даже если бы ты не попросил сам, он нашел бы тысячу способов заставить тебя спуститься.»

Шэ Лян сказал: «Но Бай Вухсюань тоже был побежден им.»

Хуа Чэнь сказал: «Но не убит.»

Шэ Лян сказал: «Но зачем ему это?»

Наставник сказал: «‘Бай Вухсюань’, конечно, мог убить тебя, но он не хотел твоей смерти. Он хотел, чтобы ты стал таким, каким он хотел тебя видеть.»

Хуа Чэнь также сказал: «Убив тебя, он не достиг бы этой цели. Если бы ты умер в таком состоянии, ты бы никогда не изменился, и он бы не смог этого вынести. Но Бай Вухсюань не мог просто так отпустить тебя, и что могло бы быть лучше, чем спуститься в мир людей, изгнать демонов и спасти тебя в час нужды? Таким образом, ты бы стал еще более благодарен и доверял ему. Но он не преуспел дважды, и это, конечно, его сильно расстроило.»

Наставник сказал: «Во время твоего второго понижения, когда ты оказался в мире людей, у него было множество возможностей медленно ‘наставлять’ тебя и ждать, пока ты не изменишь свое мнение. По моим наблюдениям, он уже успокоился. Но это спокойствие было нарушено.»

«Причиной стало твое третье вознесение.»

«Если бы ты был полным неудачником, это было бы нормально, но ты, несмотря на все, что с тобой случилось, не следовал его планам и снова вознесся, оставаясь таким же, как и прежде, не изменившись ни на йоту… Я не знаю, что он думал, увидев тебя, но я уверен, что он снова будет ставить перед тобой задачи.»

Хуа Чэнь сказал: «Посмотри, что он делал после этого, и ты поймешь. Брат, подумай, что произошло после твоего третьего вознесения.»

Шэ Лян быстро сосредоточился и, подумав, сказал: «Первое дело — Горы Согласия. Мы поймали женщину-призрака Сюань Цзы. Сначала я не нашел Демона-Жениха, но Дух Спелого Младенца указал мне путь через детскую песню, и я подумал, что это было его указание. Но я думал, что в этом случае он помогал мне.»

Хуа Чэнь сказал: «Он помог тебе выполнить задание. Прямой результат — поимка женщины-призрака Сюань Цзы, а косвенный?»

Шэ Лян осторожно сказал: «…Разгневал старого любовника генерала Пэй Мина, причинив ему немного хлопот?»

Наставник сказал: «Это можно считать небольшим испытанием. Если бы ты знал, что это разгневает Пэй Мина, как бы ты поступил с заданием Демона-Жениха? Например, тайно уведомил бы Пэй Мина и попросил его скрыть это, позволив Сюань Цзы продолжать беспокоить это небольшое место, но не давая ей разгуляться.»

Шэ Лян смутился и сказал: «Это… честно говоря, я узнал о связи с Пэй Мином гораздо позже. В тот момент женщина-призрак требовала мести, там было так много людей, стрела была на тетиве, и не было времени думать о том, кого это может разозлить.»

Хуа Чэньг продолжил расчесывать волосы и сказал: «Второе дело: в Храм Пути Спасения пришел Оболочка Человека, который привел тебя к Полумертвому Пределу. Кто послал эту оболочку, пока не важно, но каковы были последствия этого события?»

Шэ Лян ответил: «Я изгнал маленького Пэй Мина и сломал руку Пэй Мину.»

Хуа Чэньг сказал: «Брат, видишь, после этих двух событий ты сильно ослабил силы Пэй Мина и полностью настроил его против себя. Он даже не появился, а вся вражда досталась тебе, и ты все еще благодарен ему.»

«…»

Хуа Чэньг добавил: «Если я не ошибаюсь, все эти восемьсот лет он тоже не переставал следить за тобой. Брат, ты был наставником в Королевстве Вечного Мира и учил Лань Чжанци. Он, вероятно, знал об этом. Но он все равно отправил Лань Чжанци путешествовать с тобой. На мой взгляд, это чистое злоумышление.»

Наставник удивился: «Подожди? Ваше Величество, вы были наставником в Королевстве Вечного Мира? Вы учили Лань Чжанци?»

Шэ Лян ответил: «Да…»

Наставник сказал: «Так это вы — Наставник Цветущего Сердца??»

Шэ Лян: «Да… Что-то не так?» Он кратко объяснил несколько предложений. Наставник сказал: «Если он узнает об этом, он точно будет очень зол на тебя.»

Хуа Чэньг продолжил: «Дело с Белым Завесом Рока — изначально ты не планировал вмешиваться, но в итоге все равно оказался втянутым, хотя и не глубоко. Несколько сотен рыбаков, попавших в Домен Перехода, не были виновны ни в Черной Воде, ни в Ши Уду. Кто еще, кроме них, мог бы сделать это?»

По мере того как он разбирался в каждом деле, Шэ Лян начал понимать, что каждый его шаг после возвращения, возможно, был под пристальным наблюдением и направлением Цзюнь Ву.

Хуа Чэньг скрестил руки и сказал: «Я думаю, он делает это по двум причинам. С одной стороны, из-за своего странного мышления, он постоянно бросает тебе вызовы, проверяя, как ты будешь выбирать и действовать, ожидая, что ты пойдешь по пути, который он для тебя проложил. С другой стороны, он, вероятно, хочет использовать тебя как меч, чтобы ослабить силы этих богов.»

«Предыдущие боги небесного двора, должно быть, оставили у него глубокое впечатление. Он очень подозрителен и требует абсолютного контроля над всем, не позволяя никому угрожать его силе и положению, не позволяя другим богам догонять его. И я думаю…»

Шэ Лян как раз задумался и сказал: «Что?»

Хуа Чэньг сказал: «Разве он действительно ничего не знает о том, что Ши Уду обменял жизнь Ши Цзинцюэня, и о том, что Черная Вода проникла в Небесный Дворец для расследования?»

Шэ Лян думал о том же.

Может ли Цзюнь Ву, сидящий на самом высоком месте, действительно ничего не знать об этом? Это маловероятно.

Все дела, проходящие через Дворец Сяньлэ, он мог проверять напрямую. Если бы была подделка, разве он не заметил бы несоответствий?

Возможно, он с самого начала что-то подозревал, но в то время положение Сюйши не угрожало ему, поэтому дело не всплыло. Если бы оно всплыло раньше, Ши Уду был бы понижен, и на его место пришел бы новый Сюйши. Новый Сюйши мог бы не иметь таких серьезных проблем, чтобы его можно было поймать.

Сюйши совершил такое серьезное преступление, скрывая это многие годы, и только когда он начал вести себя вызывающе в Небесном Дворце, его тайна была раскрыта, и Хэ Сюань отрубил ему голову.

Если Цзюнь Ву хотел избавиться от Сюйши, ему не нужно было действовать самому. Ему нужно было только наблюдать, как Сюйши становится все более дерзким и необузданным, и когда Ши Уду пересек черту его терпения, передать информацию о смене жизни Хэ Сюаню.

Хэ Сюань, конечно, отомстил бы за себя и своих погибших близких.

Хуа Чэньг сказал: «Что касается его собрания десяти тысяч духов на Священной Горе Тунлу и его желания выпустить Абсолютного Демона, это, возможно, связано с…»

Шэ Лян пришел в себя и сказал: «…балансом сил.»

Хуа Чэньг сказал: «Да. С одной стороны, он, вероятно, был бы рад видеть, как Абсолютный Демон сеет хаос в мире. С другой стороны, пока что-то сеет хаос в мире, люди будут молиться.»

А как только люди молятся, сила богов становится сильнее!

Наставник вздохнул и сказал: «Каждый раз, когда Священная Гора Тунлу открывается, мы четверо пытаемся остановить это, но не всегда успешно. В этот раз все вышло из-под контроля.»

«Те духи, вырвавшиеся из Священной Горы Тунлу, он убил небольшую часть, использовал Сжатие Пространства, чтобы отправить большую часть, а затем отправил всех остальных. Он остался, чтобы проверить и уничтожить некоторые вещи. Он догадался, что я пойду к тебе, и после того, как закончил с Священной Горой Тунлу, он поспешил туда и, как и ожидалось, сначала схватил меня.»

«Я подумал, что так продолжаться не может. Уюн уже поднялся на поверхность, и с его бдительностью, скорее всего, снова поменяет небесных богов. Если вы продолжите слепо верить и ничего не замечать, рано или поздно вас закопают под Небесным Городом. К счастью, Фэн Син принес красное зеркало, и я решил рискнуть. Обычно его сила становится все сильнее, и красное зеркало уже не может показать его лицо, но потому что он недавно сражался с тремя горными демонами, лицевая чума снова активировалась.»

«Я почти все сказал. У тебя есть еще вопросы, Ваше Величество?»

Шэ Лян задумался, и Хуа Чэньг сказал: «У меня есть. Наставник, ты все еще помнишь язык Уюн?»

Наставник сказал: «Уюн был забыт, и никто больше не использует его письменность и язык, поэтому я и мои три друга давно выучили новый язык. Иначе мы не смогли бы понять, что хочет сделать принц, и у нас были бы трудности в борьбе с разными демонами. Но старый язык я все еще помню, просто редко использую.» Он откровенно сказал: «И не очень хочу использовать.»

Шэ Лян вспомнил, что тогда наставник сказал горному демону: «Принц безнадежен» и «Скоро проснется», на самом деле это не относилось к нему, а к Бай Вухсюан, который прикрепился к Лань Инь, шел и убивал, поглощая силу и восстанавливаясь.

Говорящие Пожиратели Трупов, тогда выдвинули несколько возможных кандидатов на заражение памятью, и действительно угадали, причем угадали двоих: Цзюнь Ву и Бай Вухсюан.

Шэ Лян сказал: «Он… кажется, все время пытается убедить меня, что я сам У Юн Тайцзы или часть его души.»

Наставник сказал: «Конечно, он хочет этого. Раз уж существование У Юн не может оставаться в тайне, кто угодно, увидев Сяньлэ Тайцзы и У Юн Тайцзы, подумает, что они похожи. Направить подозрения на тебя — лучший вариант. К тому же, как только ты начнешь сомневаться в себе, в своем внутреннем мире, поступках и целях, он сможет направить тебя в нужное ему русло.

«Если ты поверишь, что ‘я и есть У Юн Тайцзы’, вероятность того, что ты повторишь его судьбу, возрастет. Это он намеренно ведет тебя, заставляя идти его путем, а не то, что ваши пути сами по себе похожи.

«Он не может допустить, чтобы вы были так похожи, но шли разными путями.»

После долгого молчания Хуа Чэньг сказал: «Я уже говорил, мы совсем не похожи.»

Наставник повернулся к нему и сказал: «Молодой человек, что с тобой?»

Шэ Лян опешил и подумал: «Что случилось?»

Наставник, словно больше не мог сдерживаться, закатал рукава и с серьезным видом сказал Хуа Чэньгу: «Я давно хотел сказать тебе это. Твоя улыбка совсем не искренняя! Не думай, что раз ты Демон-Владыка Абсолютного Мира, то можешь быть невежливым со мной. Демон-Владыка Абсолютного Мира — редкость, но ты знаешь, сколько мне лет? Конечно, мой возраст делает меня более ценным старшим.»

Хуа Чэньг приподнял бровь.

Шэ Лян потер лоб и сказал: «Наставник, Сан Лань вовсе не невежлив, он просто…» он просто привык фальшиво улыбаться другим.

Наставник жестом показал Хуа Чэньгу, чтобы тот не подходил, и отвел Шэ Ляна в сторону, серьезно сказав: «Принц, я видел это.»

Шэ Лян сказал: «А? Что вы видели?»

Наставник сказал: «На том гигантском статуе.»

Гигантская статуя? Что с ней? Шэ Лян подумал немного, и вдруг его осенило.

Он заимствовал силы!

Шэ Лян закашлялся и сказал: «Нет… это было просто заимствование силы… нет, на самом деле это было не только заимствование силы, в общем…»

Наставник стал еще серьезнее: «Принц, что с тобой? Может, из-за того, что ты слишком долго занимался духовными практиками и не общался с женщинами, ты изменился??»

Шэ Лян яростно замахал руками: «Это совсем не поэтому!»

Наставник с сомнением сказал: «Тогда… может, это… врожденное? Это… я никогда не замечал. Хм… ну ладно, в этом ты действительно не похож на него…»

Шэ Лян: «??? Подождите? Это тоже не так!»

Наставник вздохнул и сказал: «Не бойся, принц, я не собираюсь тебя осуждать. Я не буду учить тебя тому, в чем не силен. К тому же, ты уже прошел через многое, так ли важно это? Мужчины, женщины — это не имеет значения, главное, чтобы ты был счастлив.»

Шэ Лян потер лоб докрасна и тихо сказал: «Да… я очень счастлив.»

Наставник, однако, снова расстроился и сказал: «…но ты искал восемьсот лет, как же ты нашел Демона-Владыку Абсолютного Мира?»

Шэ Лян опешил. Наставник сказал: «Я не говорю, что у тебя плохой вкус, он хорош, девушки наверняка любят таких, но Демоны-Владыки Абсолютного Мира очень жестоки, принц, ты подумал об этом? Такие люди, если привяжутся, ты уже не сможешь от них избавиться.»

«Эм, наставник, подождите…»

«Абсолютно точно. Я тебе скажу, я сразу понял, что судьба этого Кровавого Дождя будет жестокой, с девятью изгибами и восемнадцатью поворотами, одна гора выше другой, злоба исходит от него, заставляя задыхаться, это просто…»

Хуа Чэньг, стоя позади них, неторопливо сказал: «Просто звезда несчастий, верно?»

Шэ Лян только что пытался остановить наставника, но не преуспел, закрыл лицо руками и тихо вернулся за спину Хуа Чэньга.

Хуа Чэньг обнял его, приподнял бровь и сказал: «Моя улыбка действительно совсем не искренняя. Но говорить при мне, что я звезда несчастий, роковая звезда, звезда бедствий, сирота, не доживу до восемнадцати — это не совсем уместно, не так ли?»

«?»

Наставник широко раскрыл глаза: «…ты… это…»