Шэ Лян и Хуа Чэньг уже стояли в центре круга, и Шэ Лян сказал: «Предоставьте это нам. Мы будем постепенно разбираться с ними внутри круга, ни одного не пропустим. Это займет время. Главное сейчас — не дать им распространиться. Я говорю, что это опасно, потому что у нас меньше пятисот человек, и трудно сказать, сможем ли мы их окружить и удержать внутри.»

Кто-то нервно сглотнул и спросил: «А если они вырвутся, что тогда?»

Шэ Лян ответил: «Тогда будет очень плохо. Злые духи могут вселиться в людей, и они первыми заболеют чумой…»

«А если кто-то сбежит, что тогда?»

Шэ Лян сказал: «Круг будет разорван, и, возможно, злые духи вселятся в них.»

«Так ведь в любом случае злые духи вселятся в них!»

Более сообразительный человек понял и сказал: «Нет, это не одно и то же. В первом случае злые духи обязательно вселятся и заразят чумой, а во втором случае это только ‘возможно’, то есть у тех, кто сбежит, есть шанс выжить.»

Шэ Лян сказал: «Именно так. Кто-нибудь еще хочет уйти? После начала уже нельзя будет уйти, а до начала может уйти кто угодно. И прошу вас не осуждать тех, кто уходит, ведь это действительно опасно.»

Это было необходимо сказать, чтобы выбрать тех, кто действительно имеет мужество и решимость. Вскоре действительно несколько десятков человек покинули круг, опустив головы и быстро удалившись. Круг стал немного меньше. Шэ Лян вздохнул с облегчением и сказал: «Отлично.»

Ши Цзинцюэнь сказал: «Что тут хорошего? Людей стало меньше.»

Шэ Лян улыбнулся: «Это лучше, чем я ожидал. Осталось достаточно много людей.» Он раньше серьезно думал, что уйдет половина, а ушло только несколько десятков, и он был приятно удивлен. В этот момент вдруг раздался голос издалека: «Подождите, вы знаете, кто они такие? Нельзя доверять им, опасайтесь, как бы они не навредили вам!»

Шэ Лян обернулся и увидел, что это были Тяньянь Кай и другие. Ши Цзинцюэнь тут же закричал: «А кто вы такие? Не помогаете, так не мешайте! Я гарантирую, что они никому не навредят.»

Конечно, никто не обращал внимания на грязного нищего, и они сказали: «А кто ты такой? Твои слова стоят нескольких монет?»

Ши Цзинцюэнь, услышав это, разозлился и, указывая на свой нос, сказал: «Что? Ты со мной говоришь о деньгах?? Я вижу, вы не знаете, что такое небо и земля, вы, возможно, даже…» Тут он закашлялся и замолчал. Все подумали, что он не смог продолжить и сам отступил, и больше не обращали на него внимания. Они уговаривали: «Вы даже не знаете, что они собираются делать, опасайтесь, как бы не потерять жизнь за несколько кусков хлеба!»

Шэ Лян собирался объяснить, что нищие помогают из чувства справедливости, а не ради еды, но Хуа Чэньг невозмутимо сказал: «Нет, они не ради еды, а ради спасения мира.»

Шэ Лян удивился, почему Хуа Чэньг так сказал, но услышал, как кто-то с другой стороны фыркнул: «Какое спасение мира, несете чушь? Вы бы лучше спасли свои жизни.»

«Да, нищим нечего здесь делать, быстро возвращайтесь, не мешайте.»

Хуа Чэньг медленно сказал: «О, значит, нищие не могут спасать мир? Они не могут или недостойны?»

Эти слова вызвали возмущение среди нищих, и они начали недовольно перешептываться. Тяньянь Кай сердито сказал: «Мы такого не говорили.»

Ши Цзинцюэнь тут же выскочил и, указывая на него, сказал: «Эй, эй, эй, я так не думаю, ваши слова как раз это и означают! Вы говорите с таким презрением, верно, все?»

«Да, что это значит? Что мы не можем или недостойны?»

«У всех нас есть еда, вы что, думаете, мы пришли ради еды? Не смейте нас недооценивать!»

Шэ Лян повернулся в сторону, и Хуа Чэньг подмигнул ему, как будто говоря «легко и просто». Шэ Лян подумал: «Теперь понятно.» Хотя осталось достаточно много людей, они не были особенно уверены. К счастью, Тяньянь Кай и другие невольно выразили свое презрение к нищим, и Хуа Чэньг ухватился за это, чтобы разжечь в них дух противоречия: вы думаете, мы не можем? Мы вам докажем, что можем!

Таким образом, боевой дух снова поднялся. Обе стороны перекрикивались, и Шэ Лян сказал Тяньянь Кай и другим: «Если вы действительно беспокоитесь, оставайтесь здесь и смотрите. Если мы сделаем что-то плохое, вы можете остановить нас.»

Хуа Чэньг добавил с улыбкой: «Но лучше не мешайте.»

«…»

Тяньянь Кай и другие следовали за Шэ Ляном и Хуа Чэном, и наконец не выдержали и выскочили, но вскоре их снова напугала улыбка Хуа Чэня. Хуа Чэньг повернулся к Шэ Ляну и сказал: «Брат, посмотри на небо.»

Шэ Лян и Хуа Чэньг подняли головы. Тени перед полной луной стали более четкими и, казалось, приблизились.

Пока они искали людей, ночь прошла, и эти существа скоро спустятся!

Шэ Лян почувствовал, как его сердце сжалось: плохо, нет времени искать больше людей! Но он не показал этого и тут же сказал: «Все встаньте прямо! Держитесь крепко за руки!»

Ши Цзинцюэнь уже стоял прямо и сказал: «Тайцзы дя… старый Шэ, у нас так мало людей, не разорвется ли круг сразу?»

— Хорошо, старина Фэн, я обязательно постараюсь, — ответил Шэ Лян.

Ладони всех присутствующих вспотели, лица напряглись. В тот момент, когда все крепко сжали руки, в ночной тишине внезапно раздался пронзительный крик, который становился всё ближе и ближе!

Они приближаются!

Шэ Лян, выбрав подходящий момент, сказал: — Все, дуйте вперёд!

Люди, не понимая, что происходит, последовали его указанию и начали дуть изо всех сил. В зимнюю ночь большая группа людей выпустила облако тёплого пара. Хотя пар не мог распространиться далеко, он смешался с жизненной энергией, создавая иллюзию. К этому добавились чары, которые тайно использовал Хуа Чэньг, и духи не могли разглядеть, что происходит внизу. Они почувствовали сильное тепло и жизненную энергию, исходящую от одного места, и, приняв это за цель атаки, бросились туда, сливаясь в чёрный столб.

В мгновение ока перед глазами Шэ Ляна всё почернело. Он предупредил: — Все, будьте осторожны, не размыкайте рук, они в ловушке!

В этот момент за спиной Хуа Чэньга появились тысячи серебряных бабочек. Мягкий свет рассеял чёрный туман перед глазами Шэ Ляна, и он увидел, как Хуа Чэньг протянул ему руку: — Брат, иди ко мне.

Шэ Лян на мгновение замер, затем крепко сжал его руку. Хуа Чэньг легко притянул его к себе, обняв за талию, и огляделся вокруг. Даже после двух тысяч лет заточения духи не осмеливались приближаться к ним, и в радиусе одного метра не было ни единого чёрного духа. Духи, ворвавшиеся в круг людей, поняли, что что-то не так: они кусали и рвали, но не могли добраться до живых людей, натыкаясь только на своих собратьев. К тому же, два человека были неуязвимы, а серебряные бабочки для духов были как острые клинки, разрывающие их на части. Духи закричали так громко, что их вопли достигли небес.

Духи наконец поняли, что они в ловушке. Они были как дикие звери в клетке, а эти двести человек были не зрителями, а прутьями этой клетки!

Осознав это, духи пришли в ярость, их лица исказились, глаза налились кровью, а рты раскрылись так широко, словно они собирались проглотить головы людей. Некоторые люди в ужасе отступили, но их тут же остановили: — Не двигайтесь!

Шэ Лян также сказал: — Не двигайтесь! Пока круг не разорван, они не смогут причинить вам вреда!

Услышав это, люди немного успокоились. Один из нищих начал плеваться в духов, крича: — Плюйся, плюйся! Грязь тебя побери, грязь тебя побери! Убирайся! — Видимо, он слышал, что духи боятся грязи. Шэ Лян не знал, плакать ему или смеяться, и сказал: — Это не обязательно! Они не боятся.

В этот момент он почувствовал, что в одном месте круг вот-вот разорвётся. Он быстро посмотрел туда и увидел, что один худой нищий задыхается, его глаза выпучены, и он, кажется, вот-вот упадёт в обморок.

Многие духи также почувствовали слабость этого человека и устремились к нему. Шэ Лян метнул свою ткань Руэ Шэ, разгоняя духов, и быстро вывел этого человека из круга, заменив его соседями. Не успел он перевести дух, как на юго-западе, в шести метрах от него, появилась новая брешь, а ещё одна — рядом с Ши Цзинцюэнем.

Ведь духов было слишком много. Это была только первая волна, и их будет всё больше и больше!

Не успевая добраться туда, Шэ Лян крикнул: — Сан Лань!

Но Хуа Чэньг не двинулся с места и сказал: — Брат, не волнуйся.

Шэ Лян не верил, что он не заметил или проигнорировал это, но брешь вот-вот должна была быть прорвана духами!

В этот критический момент жёлтый талисман пролетел мимо и взорвался рядом с Ши Цзинцюэнем! Хотя талисман не уничтожил духов, он напугал их, и они отступили. Это были маги, которые наблюдали за происходящим и наконец решили intervene.

— Мы же говорили вам не вмешиваться, — кричали они. — Раз уж вы вмешались, то доведите дело до конца, не бросайте на полпути, это только усложнит ситуацию!

Хуа Чэньг сказал Шэ Ляну: — Видишь, я же говорил, не волнуйся.

Он всегда оставался спокойным. Шэ Лян кивнул: — Да!

Маги всё-таки не выдержали и присоединились к ним. Эти люди были настоящими профессионалами, их движения были быстрыми и точными. Они взяли за руки тех, кто держался за руки, и расширили круг, увеличив его размер. Тяньянь Кай сказал: — Друзья, быстрее, пусть те, кто в сектах, приведут своих учеников!

— Идём, идём!

— Я приведу своих учеников!

Вскоре на улице появилось ещё сто человек.

К этому моменту Шэ Лян был уверен на девяносто процентов и спокойно сказал: «Не бойтесь, ситуация изменилась в нашу пользу. Нас становится всё больше, и если мы продолжим удерживать позиции, уничтожить их — лишь вопрос времени!»

Все поняли, что обстановка стала благоприятной. С надеждой всё становится проще, и их уверенность возросла многократно. Громко ответили: «Уничтожим их!»

С другой стороны, Открытие Небесного Взгляда спросил: «У нас здесь сто шестьдесят восемь человек! Сколько у вас? Как долго сможете продержаться?»

Ши Цзинцюэнь, глава нищих, несколько раз пересчитал людей и громко ответил: «У нас в круге осталось сто сорок восемь человек!»

Шэ Лян сказал: «Тогда вместе у нас триста шестнадцать человек. Нам нужно только…» Но Хуа Чэньг перебил его: «Неправильно.»

Шэ Лян обернулся: «Что неправильно?»

Хуа Чэньг отвел взгляд и посмотрел на него: «Число неправильное. Сейчас здесь триста семнадцать человек.»