Маска, изображающая одновременно смех и плач, плотно прилегала к лицу Шэ Ляна, словно приклеенная неведомой силой. Он никак не мог её снять. Бай Вухсюань, стоявший рядом, произнёс: «Носи её. Не трать силы на бесполезные попытки. Хочешь выбраться отсюда? Просто следуй моим указаниям, и ты быстро сможешь покинуть Храм Огненного Котла.»
Шэ Лян проигнорировал его слова.
Редактируется Читателями!
Бай Вухсюань, как всегда, не получил желаемого ответа, но не собирался сдаваться. Он вздохнул: «Мы могли бы стать самыми сильными учителем и учеником, лучшими друзьями. Почему ты так упрям?»
Шэ Лян наконец остановился и с отвращением сказал: «Не говори со мной, как будто ты всё понимаешь. Я совсем не хочу, чтобы ты был моим учителем или другом.» Его презрение было очевидным, и Бай Вухсюань холодно усмехнулся: «Я знаю, в твоём сердце есть только два человека, которые могут тебя учить: Наставник и Император-Божество, верно?»
Его тон был странным, словно он испытывал презрение и насмешку. Шэ Лян не собирался вдаваться в подробности и спросил о другом: «Лань Инь — это первый принц Королевства Вечного Мира?»
Лань Инь был из Королевства Вечного Мира и перенёс Чуму Лиц. Шэ Лян мог представить только одного человека — маленького принца. Бай Вухсюань подтвердил: «Ты прав. Это тот самый принц, которого ты изуродовал, а затем оставил в Королевском Дворце Вечного Мира и поджёг его.»
Тот принц был племянником Лань Иня. Вероятно, именно тогда он заразился Чумой Лиц от тела Лань Иня. Шэ Лян спросил: «Почему его Чума Лиц не передалась другим?»
Бай Вухсюань объяснил: «Потому что люди Королевского Дворца Вечного Мира обнаружили его болезнь. Чтобы предотвратить распространение, они попытались удушить его одеялом, но он сопротивлялся и убил их, сбежав.»
Королевство Вечного Мира объявило, что король и принц умерли от болезни, но внутри дворца началась борьба за власть, и другим племянником Лань Иня стал новый принц. Это был предок Лань Чжанци.
Шэ Лян спросил: «Как ты его обманул?»
Бай Вухсюань ответил: «Я не обманывал его. Я просто рассказал ему правду о том, кто превратил его в это чудовище. Я предложил ему отомстить, если он даст мне кое-что.»
Шэ Лян возразил: «Ты называешь это ‘дать кое-что’? Ты поглотил его целиком.»
Бай Вухсюань равнодушно сказал: «В таком состоянии, не человек и не призрак, никто не относился к нему искренне. Ему было бы только больно оставаться в этом мире.»
Внезапно Шэ Лян сказал: «Принц?»
На мгновение Шэ Лян почувствовал, что это существо хотело ответить, но сдержалось.
Тогда Шэ Лян снова спросил: «Ты — принц У Юн, верно?»
Как только он произнёс эти слова, он почувствовал, как воздух в Храме Огненного Котла мгновенно застыл.
С тех пор, как Шэ Лян упал сюда, он размышлял об этом. Он мог понимать речь Пожирателей Трупов благодаря тому, что один из трёх — Император-Божество, Наставник или Бай Вухсюань — передал ему определённые воспоминания и эмоции. Это означало, что хотя бы один из них был из У Юн. Император-Божество появился позже, чем У Юн, поэтому подозрения падали на Наставника и Бай Вухсюань.
Почему Хуа Чэньг был отвергнут Храмом Огненного Котла? Не из-за того, что он был Демоном-Владыкой Абсолютного Мира, так как уже ставшие Демонами-Владыками могли снова войти в Храм, как и уже вознёсшиеся Боги могли снова подвергнуться небесным испытаниям. Но Хуа Чэньг исчез по дороге. Шэ Лян мог предположить только одно: Храм Огненного Котла подчинялся Бай Вухсюаню!
Тогда кто же был Бай Вухсюань на самом деле?
После долгого молчания Шэ Лян уверенно повторил: «Ты — принц У Юн.»
Наконец, Бай Вухсюань нарушил молчание.
Он резко бросился к Шэ Лян, его удар был молниеносным, и на этот раз Шэ Лян увернулся. Он вскочил и, уклоняясь, сказал: «Принц, у меня к тебе вопрос. Почему ты никогда не показываешь своего истинного лица?»
Бай Вухсюань мрачно произнёс: «Я предупреждаю тебя, не называй меня так.»
Шэ Лян сказал: «Ты можешь называть меня принцем, почему я не могу называть тебя так? Ты не отвечаешь, значит, я буду догадываться сам. Причины, по которым ты не хочешь показывать своё лицо, могут быть только две. Либо ты кто-то, кого я знаю, или я не знаю тебя, но, увидев твоё лицо, я легко смогу узнать, кто ты. Либо твоё истинное лицо настолько ужасно, что ты сам не можешь его видеть!»
«Крак, крак» — два резких звука, и Шэ Лян почувствовал острую боль в руке. Бай Вухсюань схватил его и сказал: «Принц, ты думаешь, что можешь не бояться меня, если я буду с тобой вежлив?»
Этот голос был полон холода, но, несмотря на боль, Шэ Лян оставался в сознании. Бай Вухсюань, казалось, действительно разозлился. Он держал чёрный меч и приблизился к Шэ Лян, сказав: «Ты назвал этот меч ‘Цветущее Сердце’?»
Шэ Лян, глядя на лезвие, приближающееся к его горлу, спокойно ответил: «Нельзя?»
Бай Вухсюань фыркнул: «Ты не умеешь давать имена. Слушай внимательно, этот меч называется ‘Убийца Сердец’.»
Внезапно Шэ Лян широко раскрыл глаза и сказал: «Кто здесь?»
Бай Вухсюань даже не обернулся и сказал: «Ты думаешь, что можешь обмануть меня такими детскими трюками?»
Шэ Лян удивлённо сказал: «Ты… не заметил?»
Бай Вухсюань холодно ответил: «Нет ничего, что я должен был заметить.»
Он не заметил, но Шэ Лян заметил.
Шэ Лян был уверен, что не ошибся: он действительно видел лицо, огромное человеческое лицо!
Силы Бай Вухсюан были не ниже, чем у Шэ Ляна, как же он мог не заметить этого?
Если только… это было что-то еще более ужасное, чем Бай Вухсюань!
Время, в течение которого он видел это лицо, было слишком коротким, но образ остался в его памяти. Лицо было полностью сформировано, и… оно казалось знакомым. Шэ Лян почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и произнес: «Внутри Храма Огненного Котла есть что-то еще!»
Бай Вухсюань, однако, ответил: «Внутри Храма Огненного Котла, кроме нас, есть только камни и лава.»
Шэ Лян собирался что-то добавить, но вдруг подумал: «Подожди… камни? Лицо? Знакомое?»
Внезапно его осенило, и он понял, что именно видел.
Оригинальный текст!
Поняв это, Шэ Лян быстро сложил руки за спиной, совершая магические жесты. Бай Вухсюань заметил его движения и сказал: «Бесполезно, ты не сможешь…»
Не успел он договорить, как за их спинами раздался громкий скрежет, и камни начали сыпаться, как ливень!
Бай Вухсюань почувствовал, что что-то огромное приближается к нему, и молниеносно отпрыгнул. Он двигался очень быстро, никто не мог бы двигаться быстрее, но то, что на него надвигалось, было слишком огромным.
Это была гигантская каменная рука, сжатая в кулак, которая обрушилась прямо на Бай Вухсюань!
Рука была сделана из камня и была настолько огромной, что один кулак мог сравниться с большим домом. Свет от огня освещал только эту часть, остальное было погружено в темноту.
Скрежет камней продолжался, и рука перевернулась ладонью вверх перед Шэ Ляном. Хотя она была огромной, пальцы были длинными и изящными, способными держать цветы или меч. Шэ Лян схватил меч и вскочил на ладонь. Рука начала поднимать его, но Шэ Лян вдруг вспомнил, что забыл что-то, и крикнул: «Подожди!» Он спрыгнул, схватил свою шляпу и снова прыгнул на ладонь. Затем рука начала подниматься, удаляясь от огня, и Шэ Лян почувствовал, что поднимается все выше. Он снова сложил руки, совершая магические жесты, и сказал: «Вырваться наружу!»
В следующий момент он почувствовал легкое падение, как будто гигант слегка согнул колени, готовясь к прыжку. Затем он почувствовал, как его тело резко опустилось, и гигант рванулся вверх, ударяясь о закрытый кратер Храма Огненного Котла!
Раздался громкий грохот, и Шэ Лян услышал отчетливый треск разрушающихся камней.
Это был звук камней, не выдержавших удара и начавших разрушаться!
Затем сверху полился свет.
Они вырвались наружу!
Крыша Храма Огненного Котла была разрушена, и яркий свет хлынул внутрь, как водопад. Ветер завывал, принося с собой снег и холод.
Шэ Лян стоял на ладони гиганта, одной рукой придерживая шляпу, а другой защищая лицо от ветра и снега. Горячий воздух мгновенно сменился холодным и свежим. Он глубоко вдохнул и громко крикнул: «Сан Лань—!!!»
Его крик еще эхом отдавался в воздухе, когда он почувствовал, как его обняли сзади. Шэ Лян на мгновение замер, но, увидев красный рукав и серебряный браслет, обнимающие его талию, расслабился. Глубокий голос прозвучал у его уха: «Я чуть не сошел с ума!»
Услышав это, Шэ Лян быстро обернулся и обнял его лицо руками, успокаивая: «Не сходи с ума, не сходи с ума, я уже выбрался!»
Это был Хуа Чэньг. Его черные волосы были в беспорядке, а в глазах все еще читалось беспокойство. Он сорвал с лица Шэ Ляна маску скорби и радости, которую тот никак не мог снять. Шэ Лян и сам не понимал, почему обнял лицо Хуа Чэньга, просто это было естественным жестом, возможно, он хотел успокоить его или защитить от ветра и снега. Ведь Шэ Лян провел внутри Храма Огненного Котла столько времени, сколько Хуа Чэньг ждал его у кратера.
Хуа Чэньг крепко обнял Шэ Ляна и сказал: «Я не мог проникнуть в Храм Огненного Котла, и мне пришлось позволить тебе самому выбраться оттуда! Я просто…»
Шэ Лян быстро перебил его: «Сан Лань, все в порядке, правда! К тому же, я не выбрался сам!»
Хуа Чэньг немного успокоился и спросил: «Что? Брат, как ты выбрался?»
Шэ Лян ответил: «Это ты помог мне выбраться. Посмотри.»
Он указал вверх, и Хуа Чэньг проследил за его взглядом.
В бушующем снеге возвышалась гигантская каменная статуя, покрытая инеем, казалось, что она подпирает небо. Они стояли на ладони этой статуи.
Лицо статуи было мягким и красивым, с длинными бровями и изящными глазами, губы были красиво очерчены, а уголки рта слегка приподняты, как будто она улыбалась. Она выглядела сострадательной и красивой.
— Это было лицо Шэ Ляна!
Шэ Лян смотрел на это лицо и тихо сказал: «Это та самая статуя, о которой ты говорил, что она была самой лучшей из тех, что ты вырезал?»
«…»
Хуа Чэньг тоже смотрел на статую, и через некоторое время его взгляд вернулся к Шэ Ляну. «Да,» — ответил он.
Эта гигантская каменная статуя, без сомнения, была вырезана Хуа Чэньгом, когда он был заперт в Храме Огненного Котла, испытывая невыносимые мучения.
Сотни лет она скрывалась в темноте Храма Огненного Котла, частично покрытая зелеными лианами. Храм Огненного Котла был ее естественной и опасной пещерой, а она была единственным божеством в этой величественной пещере.
Шэ Лян повернулся к Хуа Чэну и сказал: «Так что, Сан Лань, я выбрался. Это мы с тобой вместе пробились наружу.»
