Шэ Лян, краснея глазами, воскликнул: «Как же они узнали?!»

Присутствующие тридцать с лишним богов, услышав эти слова, не выказали особого удивления. Если столько богов знают об этом, то сколько еще богов в Небесном Городе могут быть в курсе?

Под его пристальным взглядом несколько богов замялись и начали оправдываться: «Они же не чужие, здесь все друзья, и между нами нет секретов. Рассказать им — это не то же самое, что рассказать посторонним. Остальным богам мы не скажем…»

Не дожидаясь, пока они закончат, Шэ Лян резко перебил: «Ложь! Ложь на ложь! Я вам не верю!»

От его резкого тона молодые боги смутились и отступили в толпу. В этот момент один из богов громко заявил: «Важно ли, верите вы нам или нет? Принц, вы сами совершили свои поступки во время изгнания. Уже хорошо, что вас не выдали сразу. А теперь вы еще требуете, чтобы мы хранили ваши секреты? Какой у нас долг хранить их? Это просто смешно!»

Шэ Лян почувствовал, будто на него вылили ведро ледяной воды и пронзили сердце ножом. Он в отчаянии воскликнул: «Нет! Я…»

Еще кто-то добавил: «Кто не делает плохих дел, тот не боится привидений. Вы сами не вели себя достойно, так как же вы можете винить других за то, что они не сдержали обещание? Если кто-то скрывает такие недостойные поступки, это и есть недостойное поведение!»

Шэ Лян повторил: «Нет! Я…»

Он хотел сказать, что у него были причины, что он не хотел этого, но в глубине души он понимал, что причины не имеют значения. Важно то, что он действительно совершил ограбление.

Это пятно, словно клеймо позора на его лице, делало его в глазах этих богов ничтожно малым, и он не смел громко защищаться. Увидев, что его пыл угас, один из воинов вышел вперед и сказал: «Принц, теперь вы понимаете, почему мы не хотим, чтобы вы тренировались здесь?»

Шэ Лян опустил голову и сжал кулаки.

Воин продолжил: «Мы не одного поля ягоды, наши пути расходятся, вам лучше уйти самостоятельно.»

Глядя на его самоуверенность, Шэ Лян вдруг понял.

В конечном итоге, все сводится к тому, что они хотят, чтобы он уступил это священное место.

Его кулаки сжались так, что костяшки побелели, и он сдавленным голосом произнес: «…Я не уйду. Я буду тренироваться здесь.»

В этот момент его гнев на этих тридцать с лишним богов пересилил его чувство стыда.

Раз уж дошло до этого, он решил идти до конца. Лучше остаться здесь, чем убежать, позорищем. Шэ Лян резко поднял голову и повторил: «Я буду тренироваться здесь. Эта гора не ваша территория, у вас нет права меня прогонять!»

Увидев его решимость, лица тридцати с лишним богов помрачнели. Шэ Лян услышал, как кто-то прошептал: «Зачем это все?»

«Я никогда не видел такого наглеца…»

Однако, несмотря на их слова, Шэ Лян стоял на своем. Хотя внутри его сердце истекало кровью от их слов, он упрямо стоял на своем.

Воин сказал: «Кажется, принц намерен идти до конца и сделать всех несчастными.»

Шэ Лян холодно ответил: «Если у вас есть силы, попробуйте меня прогнать. В любом случае, у вас не хватит на это сил!»

Эти слова вызвали ярость у десятка воинов, и они тут же обнажили оружие.

Это было естественно. Для воинов такие слова были серьезным вызовом. Многие из присутствующих были воинами, и они не могли проигнорировать это.

Окруженный со всех сторон, Шэ Лян не выказал и тени страха. В его руках не было меча, только крепко сжатая ветка, которую он использовал как посох для подъема на гору. Один из воинов строго сказал: «Принц, если вы немедленно извинитесь, мы можем сделать вид, что ничего не произошло.»

Шэ Лян ответил: «Если я чем-то вас обидел, я не буду извиняться.» Он сжал ветку и направил ее вперед, добавив: «Потому что вы недостойны быть богами!»

Эти слова вызвали волнение в толпе.

Кто-то фыркнул: «Мы недостойны? А вы, грабитель, достойны?»

Шэ Лян не мог больше сдерживаться и не хотел этого. Он бросился в атаку с веткой, крича: «Это уже слишком!»

Десяток воинов встретили его с оружием наготове. Кто-то из задних рядов крикнул: «Это не мы заставили вас грабить, за что вы нас вините?»

Они рано радовались. Они думали, что Шэ Лян без сил и оружия будет легкой добычей, но оказалось совсем не так. Шэ Лян держал в руках всего лишь ветку, но использовал ее как смертоносное оружие, атакуя с невероятной силой. Вскоре несколько воинов едва не лишились своих мечей, и они не решались даже приблизиться к ветке, испуганно отступая назад.

Для богов было унизительно проигрывать изгнанному смертному.

В этот момент один из наблюдавших богов вдруг издал далекий крик боли: «Что это?!»

Остальные боги встревожились: «Что случилось?!»

Тот бог, казалось, сильно страдал, схватившись за лицо и согнувшись: «Только что… мне в глаз попал огненный шар… это он что-то натворил?»

Шэ Лян вспомнил, что это был тот самый бог, который назвал его грабителем, и в гневе рассмеялся: «Какой огненный шар? Если вы хотите захватить священное место, скажите прямо, не нужно меня обвинять!»

Шэ Лян остановился, увидев, как боги в панике. Один из них держал что-то в руках и высоко поднял это, крича: «Это действительно призрачный огонь, он творит колдовство! Мы поймали доказательство!»

Шэ Лян присмотрелся и действительно увидел маленький призрачный огонь, мерцающий тусклым светом. Он гневно воскликнул: «Я вообще не понимаю, что происходит! Почему вы, увидев призрачный огонь, обвиняете меня в колдовстве? Призрачный огонь — это не редкость! На нем что, написано мое имя?!»

Бог, который кричал от боли, прижимая руку к глазу, сказал: «Обычный призрачный огонь не стал бы нападать на мои глаза! Если это не ты его направил, как это могло случиться?»

Шэ Лян резко ответил: «А я говорю, что это мог быть просто блуждающий дух с этой горы, который случайно испугался и врезался в тебя! Какое это доказательство?»

Бог, который первым напал, выхватил призрачный огонь и сказал: «Неважно, кто его направил, этот вредный дух должен быть уничтожен!» С этими словами он собирался раздавить призрачный огонь, чтобы тот исчез. Увидев это, Шэ Лян воскликнул: «Отпусти его!»

В конце концов, он не мог допустить, чтобы этот блуждающий дух пострадал из-за их конфликта. Он бросился вперед и вступил в схватку с богом. Поскольку его целью было спасти духа, его удары были более сдержанными. В этот момент несколько богов сзади вдруг закричали: «Ты пришел? Быстрее сюда! Посмотри, что тут творится!»

Похоже, кто-то прибыл. Боги обернулись и сказали: «Ты наконец-то пришел!» «Мы ждали тебя так долго, быстрее помоги нам!»

Услышав это, Шэ Лян сначала удивился, подумав: «Неужели прибыл какой-то могущественный бог?» Но затем он подумал: «Неважно, кто пришел, если он тоже будет мне докучать, я готов к битве! Я никого не боюсь!»

Он был полон негодования и готов к сражению. Но когда толпа расступилась и прибывший подошел, Шэ Лян был потрясен.

Он никак не ожидал, что прибывшим окажется Му Цин!

Му Цин тоже явно не ожидал встретить Шэ Ляна в такой ситуации, и оба были ошеломлены. Шэ Лян широко раскрыл глаза, забыв о схватке с богами, и пробормотал: «…Как ты здесь оказался? Ты же…»

Он начал говорить, но заметил кое-что и сразу все понял, замолчав.

Му Цин был одет не в старую черную одежду, как во время их побега, а в форму бога-воина нижнего небесного двора.

Раньше, когда Фэн Син и Му Цин служили Шэ Ляну, их способности вызывали восхищение и привлекали внимание. После того как Шэ Лян был низвергнут, многие боги сожалели, что Фэн Син и Му Цин тоже были низвергнуты вместе с ним. Некоторые даже тайно предлагали им перейти на службу к другим богам. Если кто-то из богов, восхищаясь Му Цином, вернул его в нижний небесный двор, это было вполне возможно.

Так и случилось. К тому же, похоже, он преуспел, иначе не стал бы вместе с этой группой богов отправляться на поиски священных земель для тренировок.

Шэ Лян все еще был смертным, а Му Цин вернулся в нижний небесный двор. Эта ситуация была ироничной.

Му Цин наконец пришел в себя и спросил: «Что здесь происходит?»

Боги начали объяснять ему, что случилось. Шэ Лян стоял в стороне, его тело было напряжено.

Он заметил, что они не упомянули о его грабежах. Это означало, что Му Цин уже знал об этом. Му Цин знал, что он занимался грабежами!

Холодный пот стекал по лицу Шэ Ляна, и он невольно отступил на два шага. Бог, с которым он сражался, запыхавшись, крикнул: «Он хочет захватить священную землю и прогнать нас! Му Цин, быстрее помоги нам!»

Помочь с чем?

Помочь ему вместе бить Шэ Ляна?

Шэ Лян был в ярости, его голова гудела. Он с трудом пришел в себя и, заикаясь, гневно сказал: «…Вы… вы переворачиваете все с ног на голову, вы бесстыдны! Это не так! Я ничего такого не делал!»

Му Цин стоял рядом, и Шэ Лян был в ярости и тревоге. Он снова ударил бога веткой, и тот начал отступать, крича: «Му Цин! Что ты стоишь? Помоги нам!»

Другие боги тоже кричали, но Му Цин колебался, не зная, стоит ли ему intervene. Шэ Лян слышал, как они подгоняют Му Цина помочь им атаковать его, и был в ярости: «Му Цин никогда не поступит так, как вы! Он мой друг, он не станет вам помогать!»

В ярости он нанес мощный удар, сбив с ног нескольких богов. Остальные боги, видя, что он становится все сильнее, начали паниковать и кричали: «Му Цин! Ты просто будешь стоять и смотреть, как он творит бесчинства?»

Му Цин лицо выражало смешанные чувства, он шагнул вперед, его пальцы дернулись. Бог рядом с ним подгонял: «Не стой, помоги нам!»

Именно в этот момент кто-то саркастически сказал: «Му Цин не хочет intervene, это понятно. Ведь он был личным слугой принца. Даже если принц занимается грабежами и захватом священных земель, он должен помнить о былых узах. Он уже дает нам лицо, не помогая принцу, как мы можем ждать, что он поможет нам?»

Эти слова казались оправданием, но на самом деле были коварными. Му Цин напрягся, его лицо покраснело от гнева.

Атмосфера накалилась, и Шэ Лян почувствовал, что что-то не так. Он сказал: «Му Цин…»

Он только успел произнести имя, как в следующий момент почувствовал, как его рука внезапно облегчилась, и раздался звук чего-то отрезанного.

В этот момент лезвие ножа было направлено прямо на Шэ Ляна. Державший нож человек холодно произнес: «…Пожалуйста, уходи.»

Шэ Лян сжимал в руке обломок ветки, глядя на Му Цина. После долгого молчания он сказал: «Я… не собирался грабить. И не захватывал священную землю. Я пришел сюда первым.»

Му Цин, не выражая никаких эмоций, повторил: «Пожалуйста, уходи.»

Шэ Лян посмотрел на него, немного поколебался и спросил: «…Ты знаешь, что я не лгу, правда?»

Задавая этот вопрос, он испытывал смешанные чувства — надежду и страх. Внутренний голос подсказывал ему не спрашивать и просто уйти, но он не смог удержаться и все же задал вопрос.

Му Цин еще не успел ответить, как тело Шэ Ляна внезапно дернулось вперед, и он тяжело упал на землю.

Земля была горной тропой, усеянной ямами, камнями и опавшими листьями. Шэ Лян упал лицом вниз, широко раскрыв глаза от неверия.

Кто-то из богов, воспользовавшись его замешательством, толкнул его сзади, заставив упасть так нелепо на глазах у всех.

Это было слишком унизительно. Со всех сторон доносились голоса, и Шэ Лян слышал их все. Он медленно поднял голову и посмотрел на стоящего неподалеку Му Цина.

Му Цин стоял среди других богов, не глядя на него, смотря в сторону, как и все остальные, не собираясь помочь ему подняться.

Тогда Шэ Лян понял, что никто не поможет ему.

Он лежал на земле какое-то время, затем медленно поднялся сам.

Боги думали, что он снова начнет буянить, и были начеку, но Шэ Лян не стал нападать на кого-либо. Вместо этого он опустил голову и начал искать что-то на земле. Найдя маленький сверток, который королева приготовила для него, он молча подобрал его, закинул за спину и повернулся, чтобы медленно спуститься с горы.

Постепенно его шаги становились все быстрее, и вскоре он побежал.

Он бежал, не останавливаясь, пока не споткнулся и не упал снова. Только тогда он выдохнул, и из его рта потекла кровь.

В состоянии паники и смятения он не думал о том, чтобы встать, а просто сидел, тяжело дыша. Когда его дыхание стало ровнее, он все еще не встал, а продолжал сидеть, глядя в пустоту.

Внезапно к нему протянулась рука.

Шэ Лян медленно моргнул и поднял глаза, увидев перед собой Му Цина.

Му Цин стоял перед ним, лицо его было слегка бледным. Он протянул руку и через некоторое время сказал жестким тоном: «Ты в порядке?»

Шэ Лян тупо смотрел на него, не отвечая.

Может быть, Му Цин почувствовал себя неловко от его взгляда, и отвел глаза.

Но его рука все еще была протянута. «Вставай,» — сказал он.

Однако эта помощь пришла слишком поздно.

Шэ Лян не принял его руки и не встал, продолжая смотреть на него.

Они стояли так какое-то время, лицо Му Цина становилось все мрачнее. Он уже собирался опустить руку, когда Шэ Лян внезапно схватил горсть грязи и швырнул ее в Му Цина.

Му Цин не ожидал такого поступка, и его грудь оказалась забрызгана грязью, а лицо — несколькими каплями. Он был потрясен и разозлен, но сдержал свой гнев и тихо сказал: «…У меня не было выбора!»

Действительно, у него не было выбора. Сейчас он был в хороших отношениях с теми богами, и если бы он просто стоял и смотрел, как его коллега избивает Шэ Ляна, не intervening, или если бы его заподозрили в поддержке Шэ Ляна, ему бы пришлось несладко.

Шэ Лян, казалось, потерял дар речи и мог только бросать грязь в Му Цина. Му Цин пытался защититься, но не мог справиться с атаками Шэ Ляна. В конце концов, он не выдержал и, побледнев от ярости, ушел. Шэ Лян, тяжело дыша, снова сел, уставившись в пустоту.

Он сидел так до наступления темноты.

Когда стемнело, вокруг начали появляться светящиеся огоньки, танцующие в воздухе. Шэ Лян, казалось, не замечал их, полностью погруженный в свои мысли.

Однако огоньки, казалось, не хотели оставаться незамеченными и начали собираться вокруг него все плотнее. Шэ Лян все еще не реагировал.

Наконец, среди огоньков появилась фигура человека.

Этот человек всегда приносил с собой дурные предчувствия. Шэ Лян почувствовал что-то и медленно поднял голову.

В десяти шагах от него стояла фигура в белом, окруженная множеством парящих огоньков. На лице фигуры была маска, которая зловеще улыбалась.

Он дружелюбно сказал: «Привет, принц.»