Он напился до такой степени, что не мог ясно слышать, ответил ли огонек призрака что-то или нет. Он подумал, что хозяин могилы недоволен и прогоняет его. Пробормотав: «Понял, я ухожу», Шэ Лян, обнимая кувшин с вином, с трудом поднялся и, шатаясь, побрел прочь. Не успел он сделать несколько шагов, как вдруг почувствовал пустоту под ногами, и с громким «бум» — упал, перевернувшись вверх ногами.

Оказалось, что на кладбище была большая яма, вероятно, вырытая для захоронения. Но вместо мертвеца в нее упал Шэ Лян. Он ударился лбом о край ямы, отчего боль пронзила голову, и он почувствовал себя еще более пьяным и оглушенным. Прошло некоторое время, прежде чем он смог подняться, руки были в грязи и крови, он не знал, где поранился.

Он поднял руки и смотрел на них в растерянности, пытаясь выбраться из ямы. Но после целого кувшина вина его руки и ноги были слабыми, и он несколько раз соскальзывал обратно. Шэ Лян снова упал на дно ямы и, глядя на затянутое облаками ночное небо, был в ярости: почему он не может выбраться из этой неглубокой ямы?

Чем больше он думал, тем больше злился, и в конце концов не выдержал и пробормотал: «…Я в жопе».

Шэ Лян никогда раньше не ругался. Это был его первый раз, когда он произнес такие слова. Удивительно, но после этого он почувствовал, как груз на сердце немного ослаб. Поэтому, как ребенок, попробовавший сладкое, Шэ Лян ухватился за край ямы и громко крикнул: «Я действительно в жопе!»

Он ударил по земле и крикнул: «Есть кто-нибудь? Кто-нибудь может помочь мне?»

Конечно, никого не было. Только призрачный огонек кружился рядом. После падения Шэ Ляна огонек попытался помочь ему, но не мог прикоснуться. Шэ Лян не обращал на него внимания и зло крикнул: «Просто кто-нибудь закопай меня!»

Несмотря на ругань, он все же пытался выбраться. С трудом, Шэ Лян наконец выбрался из ямы, весь в грязи и изнеможении, тяжело дыша. Через некоторое время он перевернулся и свернулся калачиком.

Шэ Лян тихо сказал: «Как холодно».

Он говорил так тихо, чтобы никто не услышал. Но огонек услышал и подлетел к нему, пламя вспыхнуло ярче, словно пытаясь согреть его.

Однако призрачный огонек был холодным.

Несмотря на его близость и яркое пламя, он не мог согреть живого человека.

В полубессознательном состоянии Шэ Лян услышал тихий голос.

Голос звучал то близко, то далеко, как во сне, отчаянно: «Боже, пожалуйста, подожди меня, подожди меня… Пожалуйста, дай мне немного времени… Позволь мне… Позволь мне…»

«…» — подумал Шэ Лян. — «Боже? Это меня зовут?»

Но даже если бы он молился, это было бы бесполезно.

Потому что, когда он был богом, он был бессилен. Теперь, когда он больше не бог, он тем более ничего не мог сделать.

…

«…Ваше Высочество? Ваше Высочество? Ваше Высочество!»

Шэ Лян проснулся от толчка Фэн Сина.

Он с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежит в узком переулке. Лицо Фэн Сина нависало над ним, и, увидев, что он очнулся, он наконец вздохнул с облегчением, но затем его лицо потемнело от гнева. «Ваше Высочество! Что с тобой случилось? Ты пропал на два дня, не сказав ни слова! Если бы ты не вернулся, я бы не смог скрыть это от Императора!»

Шэ Лян медленно сел и сказал: «Два дня?»

Произнеся эти слова, он понял, что его горло пересохло, голос охрип, а голова раскалывалась от боли. Он помнил что-то, но не мог вспомнить детали. Фэн Син присел рядом с ним и сказал: «Да, два дня! Где ты был? Почему ты вел себя как сумасшедший?»

Неужели он был пьян два дня? Он же был на кладбище. Как он оказался здесь? И, судя по тону Фэн Сина, Шэ Лян почувствовал дурное предчувствие. «Что со мной случилось?» — спросил он.

Фэн Син сердито ответил: «Ты одержим! Ты разгромил рынок, дрался с людьми и даже остановил патрульных солдат из Королевства Вечного Мира! Я не знаю, что ты делал раньше!»

Услышав, что он остановил солдат, Шэ Лян испугался: «Я остановил солдат? А что с теми солдатами?»

Фэн Син сказал: «К счастью, я нашел тебя и остановил. Ты выглядел как пьяница или сумасшедший, они ругались, но не обратили на тебя внимания, иначе тебе конец. Что с тобой случилось? Почему я думаю, что ты пил?»

Шэ Лян опустил голову и увидел, что его одежда была грязной и в пятнах, волосы растрепаны, как у преступника, которого ведут на казнь. Он действительно выглядел как пьяница или сумасшедший.

Помолчав, он поднялся и невнятно сказал: «Ну… выпил немного».

Фэн Син не сразу понял и сказал: «Что? Как ты мог пить? Сколько ты выпил, чтобы быть пьяным два дня?»

Увидев недоверие на лице Фэн Сина, Шэ Лян почувствовал раздражение и пошел вперед, сказав: «Я же сказал, что выпил немного. Неважно. Почему я не могу пить?»

Фэн Син не ожидал такого ответа и замер, затем догнал его и сказал: «Что значит «неважно»? Почему? Ваше Высочество, ты забыл? Ты не можешь пить, потому что это нарушает обет. Как же ты будешь заниматься и возвращаться к небесам?»

«…» Услышав слова «занятия» и «возвращение к небесам», Шэ Лян не хотел больше слушать и ускорил шаг. Фэн Син догнал его и, поколебавшись, спросил: «Что-то случилось? Расскажи мне?»

Услышав такой осторожный вопрос от Фэн Сина, Шэ Лян открыл рот, но не смог ничего сказать.

Он не решался рисковать.

Увидев его оцепенение, Фэн Син снова сказал: «Честно говоря, это же не убийство, не поджог, не грабеж. Ваше Высочество, что еще вы не можете мне рассказать?»

Услышав «это же не убийство, не поджог, не грабеж», Шэ Лян почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Если он уже начал колебаться и надеяться на лучшее, то в этот момент все его надежды были разбиты вдребезги. Шэ Лян опустил голову, повернулся и продолжил идти, пробормотав: «Ничего… просто я очень устал. Ты…» Он собирался придумать какой-то предлог, но вдруг заметил что-то на щеке Фэн Сина и остановился. «Что у тебя с лицом?»

Фэн Син машинально потрогал щеку и, видимо, коснулся больного места, поморщившись. На его лице был синяк. К тому же, одна рука была перевязана бинтами, аккуратно обмотанными слой за слоем.

Эти бинты точно не Фэн Син сам наложил, но Шэ Лян больше беспокоила рана под ними. «Как ты получил эту рану?» — спросил он.

С такими навыками, как у Фэн Сина, обычный человек не мог легко его ранить, тем более в руку. Фэн Син не придал этому значения и сказал: «О, это пустяки, просто эти негодяи пришли разгромить мой прилавок.»

Шэ Лян был потрясен и удивлен: «Это те местные артисты, которые продавали свои услуги в тот день?»

Фэн Син подтвердил: «Да, это они.»

Шэ Лян спросил: «Почему они пришли разгромить твой прилавок?» И тут же понял. «Это из-за того, что мы тогда сдались, но потом ты все равно пошел продавать свои услуги, и они пришли тебя прогнать?»

Вероятно, так и было. Поняв причину, Шэ Лян внезапно почувствовал, как в нем вскипела ярость.

Он резко сказал: «Не ходи туда больше!»

Фэн Син, однако, беззаботно ответил: «Плевать на них! Я все равно пойду. Сдался ты, а не я. Я не сдавался, значит, не нарушаю обещания. Я буду продавать свои услуги там, и что они могут мне сделать? В этот раз они застали меня врасплох, в следующий раз такого не будет. Если они захотят драться, я не боюсь их!»

Услышав это, Шэ Лян почувствовал, как его внезапная ярость утихла, сменившись чувством вины.

Фэн Син был таким, а он все еще предавался унынию и апатии. Как он мог быть достоин такого преданного слуги, который до сих пор не оставил его?

Подумав об этом, Шэ Лян вздохнул и сказал: «Прости меня, Фэн Син.»

Фэн Син удивился и энергично замахал руками: «Ваше Высочество, зачем вам извиняться передо мной? Это же глупости.»

Шэ Лян сказал: «В последние дни ты один зарабатывал деньги, спасибо тебе.»

Фэн Син ответил: «Лишь бы ты хорошо тренировался и скорее снова вознесся, это лучше всего!»

Услышав слово «вознесение», Шэ Лян тяжело кивнул.

Государь и королева были обмануты Фэн Сином, думая, что Шэ Лян последние несколько дней был на тренировках. Увидев его возвращение, королева с радостью приготовила ужин. Шэ Лян не мог отказаться и съел порцию Фэн Сина. Всю ночь он не мог уснуть.

На следующий день Фэн Син рано утром ушел, а Шэ Лян остался тренироваться.

Однако, хотя он собрал все свои силы, он все равно не мог сосредоточиться.

Это как если бы каждый знал, что единственный способ добиться успеха — это упорно учиться и тренироваться. Но сколько людей действительно могут следовать этим четырем словам? Точно так же, даже если он тысячу раз повторит себе, что нужно избавиться от посторонних мыслей, как он может просто так это сделать?

На протяжении десяти дней прогресс в тренировках застопорился, и Шэ Лян начал беспокоиться. Особенно когда каждую ночь Фэн Син возвращался уставшим, и королева спрашивала его о прогрессе, Шэ Лян чувствовал огромное давление.

Он не решался сказать правду и только туманно отвечал, что есть прогресс, и тогда Фэн Син и королева были очень рады. Но так продолжаться не могло. Два месяца спустя Шэ Лян понял, что больше не может позволить этой ситуации продолжаться.

Однажды ночью Фэн Син вернулся поздно, и они сидели за столом, доедая остатки вчерашнего ужина. Вдруг Шэ Лян сказал: «Я, вероятно, должен уйти на некоторое время.»

Фэн Син, продолжая есть, удивился: «А? Уйти? Куда ты собираешься уйти?»

Шэ Лян медленно ответил: «Я собираюсь найти место с обилием духовной энергии и уединиться для тренировок.»

Если место для тренировок богато духовной энергией, это принесет огромную пользу практикующему. Ранее Шэ Лян не мог решиться оставить родителей и двух слуг, поэтому он не мог уйти. Но теперь он изменил свое мнение. Фэн Син не стал долго думать и сказал: «Отлично! Ваше Высочество, вы давно должны были так поступить! Уединение — это самое эффективное.»

Шэ Лян кивнул, затем добавил: «Пока я буду отсутствовать, прошу тебя присмотреть за отцом.»

Фэн Син собирался ответить, но вдруг заколебался. Хотя это длилось всего мгновение, Шэ Лян, который хорошо его знал, не мог не заметить этой заминки.

В этот момент из комнаты раздался голос государя: «Иди. Мне не нужен присмотр.»

Фэн Син и Шэ Лян положили палочки для еды и посмотрели в комнату. Государь еще не лег спать и услышал их разговор. Шэ Лян покачал головой и тихо сказал: «Опять хвастается.» Фэн Син улыбнулся и сказал: «Ваше Высочество, не волнуйтесь. Конечно, я присмотрю за ними.»

Теперь он ответил так уверенно, но Шэ Лян не забыл, что ранее Фэн Син немного заколебался, как будто у него были другие сомнения.

Однако, подумав, он решил, что, возможно, ему показалось. Кроме них, Фэн Син не знал других людей и не имел других привязанностей, так что у него не могло быть других забот. Отложив эти мысли, он начал планировать завтрашний маршрут.

На следующий день Шэ Лян взял простой рюкзак и временно попрощался с родителями и Фэн Сином.

Он пешком прошёл неизвестно сколько десятков ли, питаясь на ходу и ночуя под открытым небом несколько дней, наконец нашёл уединённую гору, подходящую для уединения. После тщательного осмотра Шэ Лян сначала остолбенел, а затем его сердце наполнилось радостью:

«Какая удача… Это место с отличной фэншуй, это редкое небесное благословение!»

Невезение преследовало его до сих пор, но вдруг удача повернулась к нему лицом. Шэ Лян ещё не мог поверить в свою удачу и несколько раз перепроверил, прежде чем убедиться. Это действительно было место, полное духовной энергии. Если он сможет уединиться здесь на несколько месяцев, это принесёт ему огромную пользу и значительный прогресс!

Шэ Лян увидел надежду, и его мрачное настроение последних дней внезапно прояснилось. Его сердце наполнилось радостью: «Отец, мать, Фэн Син, ждите меня. Я скоро вернусь!»

Он продолжал подниматься по крутым и извилистым тропам около трёх-четырёх часов, и наконец, перед закатом, добрался до глубины этой священной горы.

Пробираясь сквозь густые леса, он явно чувствовал, что приближается к источнику духовной энергии. Его шаги становились всё легче и легче. Кто бы мог подумать, что в этот момент, когда он выбирал место для уединения, он вдруг услышал за спиной шум шагов.

В таком уединённом месте вдруг появилось столько людей, Шэ Лян инстинктивно обернулся. К его удивлению, он увидел около тридцати человек, разных ростов и комплекций, в разной одежде, но все они были богами. Некоторые из них были младшими богами Верхнего Небесного Двора, большинство — богами Нижнего Небесного Двора.

Среди них он узнал тех самых младших богов, которые недавно пытались его ограбить!

Увидев Шэ Ляна, они слегка изменились в лице, начали перешёптываться и толкать друг друга, говоря что-то тихо. Увидев их, руки Шэ Ляна начали слегка дрожать.

Обе стороны молча смотрели друг на друга. Наконец, один из богов кашлянул и сказал: «Какое совпадение, встретить здесь принца.»

«Да, как принц оказался здесь?»

Шэ Лян слегка кивнул и, стараясь сохранять спокойствие и достоинство, ответил: «Я пришёл сюда для уединения.»

Хотя его положение сейчас было не таким, как прежде, Шэ Лян старался говорить так же, как и раньше, не позволяя себе быть униженным или чувствовать себя виноватым.

Бог напротив улыбнулся: «Ещё большее совпадение, мы тоже пришли сюда для уединения.»

«Да, да, кто бы мог подумать, что мы все оказались здесь. Ха-ха-ха…»

Оказалось, что это место, полное духовной энергии, было обнаружено не только Шэ Ляном. Эти тридцать богов тоже пришли сюда.

Столкнувшись с такой ситуацией, Шэ Лян начал колебаться. Неужели ему придётся уединяться вместе с таким количеством богов?

Честно говоря, он внутренне сопротивлялся этой мысли. Во-первых, он пришёл сюда для уединения, и если он не сможет быть один, это будет отвлекать его. Некоторые люди любят уединяться в группе, «чтобы поддерживать друг друга», но Шэ Лян всегда предпочитал уединяться в одиночестве.

Во-вторых, после того инцидента с грабежом, он чувствовал себя неловко в присутствии тех богов, с которыми когда-то общался. Он чувствовал, что их взгляды пронзают его, как иглы, и это мешало ему сосредоточиться на уединении.

Хотя по правилам, кто первый пришёл, тот и занимает место, Шэ Лян мог бы сказать, что он пришёл первым и попросить их найти другое место. Но те младшие боги, которые видели его грабеж, были среди них, и он не хотел быть слишком настойчивым. Кроме того, если он один займёт это место и прогонит столько богов, это будет выглядеть деспотично. Хотя Шэ Лян внутренне сопротивлялся уединению с другими богами, у него не было выбора. В ближайшее время он вряд ли найдёт другое место, столь богатое духовной энергией, поэтому он просто кивнул и сказал: «Да, какое совпадение. Тогда я пойду первым, а вы располагайтесь как вам удобно.»

Он собирался быстро уйти и найти самое тихое место для уединения. Но как только он повернулся, один из богов сказал: «Подождите!»

Шэ Лян остановился и обернулся: «Что такое?»

Те тридцать богов обменивались взглядами и шёпотом. Вскоре один из них вышел вперёд и улыбнулся: «Принц, вы уже заняли много таких мест. Не могли бы вы уступить это место нам?»

Шэ Лян остолбенел, не сразу поняв, о чём они говорят.

Они хотели, чтобы он ушёл?

Это было нелепо и оскорбительно!

Кровь прилила к его голове. Шэ Лян подумал: «Я пришёл сюда первым, и я не прогонял вас. Почему вы хотите, чтобы я ушёл?»

Но он не хотел сразу выражать своё негодование. После некоторого молчания, он сжал кулаки и сказал: «Что вы имеете в виду?»

Один из богов сказал: «Это… мы уже говорили… Принц, вы уже заняли много таких мест…»

Шэ Лян перебил его: «Но какое это имеет отношение к текущей ситуации? Разве то, что я занимал много таких мест раньше, означает, что я больше не могу приходить сюда для уединения?»

Тот бог замолчал, не зная, что ответить. Шэ Лян постарался сохранять спокойствие и сказал: «Кроме того, я не понимаю, почему моё присутствие здесь мешает вам уединяться. Разве мы не можем уединяться вместе? Каждый будет заниматься своим делом, что в этом плохого? Почему вы настаиваете на том, чтобы я ушёл?»

В этот момент кто-то пробормотал: «…Не притворяйся глупым. У нас уже тридцать человек, и если ты будешь здесь, кто ещё сможет уединяться…»

Хотя того человека быстро заставили замолчать, Шэ Лян мгновенно понял.

Оказалось, всё дело в этом!

Эти боги беспокоились, что если он тоже будет медитировать здесь, то заберет большую часть духовной энергии. Оставшейся энергии на тридцать с лишним человек уже не хватит, и каждому достанется лишь крохи!

Поняв это, Шэ Лян почувствовал, как в его голове закипает кровь. Он сжал кулаки и холодно произнес: «Я хочу медитировать здесь.»

Один из богов ответил: «Принц, мы уважаем вас, поэтому до сих пор называем вас принцем. Но вы теперь обычный человек, зачем вам спорить с нами за это место?»

Шэ Лян сказал: «Если я обычный человек, а вы боги, то почему вы боитесь, что я буду медитировать здесь? Если я не уйду, вы что, силой меня прогоните?»

Это, конечно, было невозможно. Если бог применяет силу против обычного человека без серьезной причины, его накажут. Боги действительно не могли ничего поделать с Шэ Ляном. Однако, он забыл об одном.

Когда он упрямо спорил с тридцатью с лишним богами, вдруг раздался голос: «Принц был низвергнут в мир смертных, но стал только упрямее. Теперь он не только грабит людей, но и конфликтует с богами, ха-ха-ха!»

Услышав это, Шэ Лян похолодел, как будто упал в ледяную пропасть!

Он резко поднял голову и увидел, что говорил неприметный младший бог, но это был не тот, кто раскрыл тот инцидент!

Оказывается, они уже все рассказали! Это было не его воображение, все действительно смотрели на него с подозрением. Все знали, эти боги, все знали!!!

В мгновение ока Шэ Лян почувствовал, как будто из него вынули все кости, его ярость исчезла, глаза налились кровью, и он медленно повернулся к тем младшим богам, хрипло произнес: «Вы обещали, что не расскажете никому.»