Сан Лань сидел, разведя руки, и спросил: «Что случилось?»

Фу Яо нахмурился и спросил: «Кто ты такой?»

Шэ Лян ответил: «Это мой друг. Вы знакомы?»

Сан Лань с невинным видом сказал: «Брат, кто эти люди?»

Услышав, как он назвал его братом, Нань Фэн поморщился, а Фу Яо вздрогнул. Шэ Лян поднял руку и сказал Сан Ланю: «Ничего страшного, не волнуйся.» Нань Фэн строго сказал: «Не разговаривай с ним!»

Шэ Лян спросил: «Что случилось? Вы знакомы?»

Фу Яо холодно ответил: «Не знакомы.»

Шэ Лян начал: «Если вы не знакомы, то почему…» Но он внезапно почувствовал, что что-то светится по обеим сторонам. Он случайно обернулся и увидел, что оба человека одновременно собрали в правой руке светящийся белый шар. У него возникло нехорошее предчувствие, и он быстро сказал: «Стоп, стоп. Не делайте глупостей!»

Эти два светящихся белых шара выглядели очень опасно, и это точно не было чем-то, что могло бы появиться в руках обычного человека. Сан Лань хлопнул в ладоши и вежливо сказал: «Волшебно, волшебно.» Эти слова звучали совершенно неискренне. Шэ Лян с трудом обнял руки обоих, и Нань Фэн обернулся к нему, сердито сказав: «Где ты встретил этого человека? Как его зовут? Откуда он? Какова его история? Почему он с тобой?»

Шэ Лян ответил: «Я встретил его на дороге, его зовут Сан Лань, больше я ничего не знаю. У него не было куда идти, поэтому я позволил ему остаться со мной. Пожалуйста, не делайте глупостей.»

Нань Фэн задохнулся от злости и спросил: «Ты ничего не знаешь, но все равно позволил ему остаться с тобой? Ты не боишься, что у него могут быть скрытые мотивы?»

Шэ Лян подумал, что Нань Фэн говорит так, будто он его отец. Если бы на его месте был другой бог или другой человек, услышав такие слова от кого-то младше, он давно бы разозлился. Но Шэ Лян давно привык к различным упрекам и насмешкам, и он знал, что эти двое просто осторожны и действуют из добрых побуждений, поэтому он не обиделся. Он молчал некоторое время, затем спросил: «Что, по-вашему, у меня есть что-то, что можно заполучить?»

Этот вопрос заставил Нань Фэна и Фу Яо замолчать.

Этот вопрос был действительно логичен. Если кто-то хочет что-то заполучить, обычно это что-то ценное. Но, к сожалению, при внимательном размышлении, у нынешнего Шэ Ляна действительно нет ничего ценного.

В этот момент Сан Лань спросил: «Брат, эти двое — твои слуги?»

Шэ Лян мягко ответил: «Слово ‘слуги’ не подходит. Точнее будет сказать, что они мои помощники.»

Сан Лань улыбнулся и сказал: «Правда?»

Он встал, взял что-то и бросил это Фу Яо, сказав: «Тогда помоги мне?»

Фу Яо даже не посмотрел, что это, но поймал предмет и, взглянув на него, мгновенно почернел от злости.

Этот юноша бросил ему метлу!

Фу Яо выглядел так, будто хотел немедленно разбить метлу и юношу на куски. Шэ Лян быстро забрал метлу и сказал: «Успокойся, успокойся, у меня только одна метла.» Но прежде чем он успел договорить, Фу Яо выпустил светящийся белый шар. Он строго сказал: «Немедленно покажи свою истинную форму!»

Сан Лань даже не попытался увернуться, оставаясь в той же позе, просто слегка наклонился, и светящийся белый шар попал в ножку стола. Стол накренился, и чашки с тарелками разбились вдребезги. Шэ Лян приложил руку ко лбу и подумал, что так продолжаться не может. Он махнул рукой, и Руэ Шэ вылетел, связав руки Нань Фэна и Фу Яо. Они попытались вырваться, но не смогли. Нань Фэн сердито сказал: «Что ты делаешь?!»

Шэ Лян жестом показал, чтобы они остановились, и сказал: «Пойдемте на улицу, пойдемте на улицу.» Он снова махнул рукой, и Руэ Шэ потащил их на улицу. Шэ Лян обернулся к Сан Ланю и сказал: «Скоро вернусь.» Он закрыл дверь и вышел к храму. Сначала он убрал Руэ Шэ, затем взял табличку у входа и показал ее им, сказав: «Сначала не говорите ничего. Прочитайте это и скажите мне, что это такое.»

Фу Яо прочитал: «Этот храм находится в аварийном состоянии, искренне просим добрых людей пожертвовать средства на ремонт, чтобы накопить заслуги.» Он поднял голову и спросил: «Аварийный храм? Ты это написал??»

Шэ Лян кивнул и сказал: «Да, это я написал. Если вы продолжите драться внутри, то мне придется не ремонтировать храм, а строить новый.»

Нань Фэн указал на храм и сказал: «Принц, разве ты не находишь этого юношу странным?!»

Шэ Лян ответил: «Конечно, находит.»

Нань Фэн спросил: «Тогда почему ты, зная, что он опасен, все равно позволяешь ему быть рядом с тобой?»

Шэ Лян поставил табличку на место и сказал: «Нань Фэн, ты не прав. В мире так много разных людей и судеб, странность не обязательно означает опасность. Ты должен понимать, что в глазах других я тоже выгляжу странно, но ты считаешь меня опасным?»

Нань Фэн не мог возразить. Этот человек выглядел как божество, но целыми днями занимался сбором мусора, что действительно было странно!

Шэ Лян продолжил: «Кроме того, я не просто так позволил ему остаться. Я проверял его.»

Оба напряглись и спросили: «Как ты его проверял?» «Каков результат?»

Шэ Лян рассказал им о нескольких проверках и сказал: «Результатов не было. Если он не обычный человек, то остается только один вариант.»

Абсолют!

Фу Яо холодно усмехнулся: «А вдруг это действительно абсолют?»

Шэ Лян мягко ответил: «Вы думаете, что Демон-Владыка Абсолютного Мира так же свободен, как мы, и будет тратить время на сбор мусора в деревне?»

Через некоторое время Нань Фэн сказал: «Нельзя так оставить. Нужно придумать способ проверить, действительно ли он тот, кем кажется.»

Шэ Лян знал, что его не остановить, потер лоб и сказал: «Ладно, пробуйте. Но не перегибайте палку. Вы все-таки боги Небесного Дворца, а он, возможно, просто юноша, сбежавший из дома. Будьте дружелюбны, не обижайте его.»

Услышав «не обижайте его», Нань Фэн сделал недовольное лицо, а Фу Яо закатил глаза так, что они чуть не вылезли из орбит. Шэ Лян напомнил им, затем открыл дверь. Сан Лань стоял, склонив голову, и, казалось, осматривал ножки стола. Шэ Лян кашлянул и спросил: «С тобой все в порядке?»

Сан Лань улыбнулся: «Все хорошо. Просто смотрю, можно ли починить этот стол.»

Шэ Лян сказал: «Это было недоразумение, не обижайся.»

Сан Лань улыбнулся: «Раз ты так говоришь, как я могу обижаться? Возможно, они просто нашли меня похожим на кого-то.»

Фу Яо холодно сказал: «Да, ты действительно похож на кого-то, поэтому мы могли ошибиться.»

Сан Лань с улыбкой ответил: «Какое совпадение, мне тоже кажется, что я видел этих двоих раньше.»

Те двое, хотя и оставались настороже, но больше не предпринимали никаких резких действий. Нань Фэн мрачно сказал: «Освободите место, я буду рисовать магический круг.»

Теперь, когда эти два маленьких бога присоединились, не нужно было идти пешком до Полумертвого Предела. Они обладали магическими силами и могли использовать «Сжатие Пространства», чтобы преодолеть тысячи ли в один шаг. Хотя это заклинание можно использовать только раз в несколько часов, оно было очень удобным. Шэ Лян убрал коврик с пола и сказал: «Рисуй здесь.»

Фу Яо, который раньше не обращал внимания на обстановку храма, теперь осматривал его, стоя в этой кривой и убогой хижине, и выглядел явно неуютно. Он нахмурился и спросил: «Ты живешь в таком месте?»

Шэ Лян принес ему стул и сказал: «Я всегда живу в таких местах.»

Услышав это, Нань Фэн замер на мгновение, затем продолжил рисовать круг. Фу Яо не сел, его лицо выражало смешанные чувства, частично удивление, частично злорадство.

Однако он быстро скрыл это выражение и спросил: «А где кровать?»

Шэ Лян, держа коврик, ответил: «Это и есть кровать.»

Нань Фэн поднял глаза, посмотрел на коврик и снова опустил голову. Фу Яо бросил взгляд на Сан Лань и спросил: «Ты спишь с ним?»

Шэ Лян ответил: «А что в этом такого?»

Некоторое время те двое молчали, видимо, не нашли, что сказать. Шэ Лян повернулся к Сан Лань и спросил: «Сан Лань, ты начал рассказывать о Полумертвом Пределе, но тебя прервали. Что там на самом деле происходит? Продолжай, пожалуйста.»

Сан Лань, который раньше смотрел на них с задумчивым выражением и темными глазами, очнулся и улыбнулся: «Хорошо.»

Он немного помолчал и продолжил: «Тот Полумертвый Наставник — один из двух мастеров демонов.»

Шэ Лян спросил: «Если их двое, кто же второй?»

Сан Лань, как всегда, ответил на вопрос: «Это наставник демонов из Центральных Земель, его зовут Фан Син Гуаньши.»

Шэ Лян немного удивился и продолжил слушать.

Оказалось, что люди Полумертвого Предела были воинственными и свирепыми, а их земля занимала важный стратегический пункт, контролирующий путь между Центральными Землями и Западными Территориями. Из-за этого между двумя странами часто возникали конфликты и стычки, и двести лет назад Центральные Земли наконец напали на Полумертвый Предел.

Этот Полумертвый Наставник был сиротой из Полумертвого Предела, в детстве его презирали, и он скитался по свету. Вернувшись взрослым, он обрел демонические способности неизвестного происхождения. Люди Полумертвого Предела, пораженные его силой, почитали его как наставника и уважали его. Во время войны, когда армии двух стран сражались, наставник провел ритуал, чтобы защитить солдат Полумертвого Предела. Солдаты, вдохновленные его магией, сражались с удвоенной силой и защищали городские ворота. Стрелы, камни, кипящее масло и мечи — все это использовалось в битве.

Но в самый разгар сражения наставник внезапно открыл городские ворота.

Врата распахнулись, и десятки тысяч вражеских солдат хлынули в город.

Железные кони промчались по улицам, превратив город в алтарь кровавого жертвоприношения. Наставник, получив эту жертву, обрел полную демоническую силу и стал злым духом, властвующим над этими землями. Полумертвый Предел превратился в Полумертвый Перевал.

Странно, но земля, где находился Полумертвый Предел, когда-то была оазисом. После его падения оазис постепенно исчез, поглощенный окружающей пустыней. Говорят, что иногда ночью можно видеть высоких солдат с волчьими дубинками, блуждающих по пустыне. Раньше здесь жило несколько десятков тысяч человек, но со временем они не смогли выжить и ушли. В то же время появилась легенда о том, что каждый, кто проходит через этот перевал, теряет половину своих спутников.

Эта легенда гласит, что караваны, проходящие через этот путь, должны оставить «плату за проезд». Этой «платой» были человеческие жизни. Полумертвый Наставник использовал этих людей, чтобы кормить души погибших солдат Полумертвого Предела, чтобы они не набросились на него самого.

Фу Яо с сарказмом сказал: «Этот юноша, ты действительно много знаешь.»

Сан Лань улыбнулся: «Не стоит. Просто вы знаете меньше.»

Он положил руку на дверь и произнес: «Небесный чиновник дарует благословение, ничто не запрещено!» — и слегка толкнул её.

Когда дверь открылась, за ней уже не было видно холма и деревни. Вместо этого перед ними оказалась широкая, но пустынная улица.

Хотя улица была широкой, на ней почти не было людей. Лишь изредка можно было увидеть одного-двух прохожих. Это не из-за того, что стемнело, а потому, что в северо-западных землях мало людей, и, кроме того, они находились рядом с пустыней. Даже днем на дорогах здесь не было бы много людей. Шэ Лян вышел из дома и закрыл за собой дверь. Оглянувшись, он понял, что это вовсе не Храм Пути Спасения. За его спиной оказался маленький постоялый двор. Этот шаг, вероятно, перенес его на тысячи ли. Такова была магия сжатия пространства.

Несколько прохожих прошли мимо, перешептываясь и подозрительно поглядывая на них. В этот момент Сан Лань, стоящий позади него, сказал: «Согласно древним летописям, когда луна садится, нужно идти в направлении Полярной звезды, и тогда можно увидеть Королевство Полумесяца. Брат, посмотри.» Он указал на небо и сказал: «Большая Медведица.»

Шэ Лян поднял голову и улыбнулся: «Большая Медведица, как ярко она светит.»

Сан Лань подошел к нему и встал рядом, взглянув на него, затем тоже поднял голову и улыбнулся: «Да, небо на северо-западе кажется более прозрачным, чем в центральных землях.»

Шэ Лян согласился. Пока они серьезно обсуждали ночное небо и звезды, два молодых бога позади них были в полном недоумении. Нань Фэн сказал: «Как он оказался здесь?!»