Шэ Лян почувствовал, как его сердце забилось с невероятной силой, а кончики пальцев начали слегка дрожать. Однако он сдержал дыхание и не издал ни звука, лишь слегка приподнял голову и прошептал Хуа Чэньгу на ухо: «…Сан Лань, не двигайся. Голос снаружи очень похож на голос моего учителя. Пока нельзя, чтобы нас обнаружили…»
Хотя голос был очень похож, Шэ Лян не мог быть уверен наверняка. Ведь в мире существуют люди с очень похожими голосами, к тому же он и его учитель не виделись уже несколько сотен лет, и его память могла подвести. Сейчас нельзя действовать опрометчиво, лучше наблюдать и ждать, возможно, удастся узнать больше секретов. Хуа Чэньг также слегка наклонил голову и обнял его за талию, шепнув: «Хорошо… ты тоже не двигайся.»
Редактируется Читателями!
Они были так плотно прижаты друг к другу, что их тела слились воедино, а дыхание согревало уши. Несмотря на неподходящий момент, Шэ Ляну пришла в голову мысль: «Вкус ‘смерти в одной могиле’ тоже неплох.» В этот момент голос снова заговорил: «Где они двое? Куда они убежали?»
«Они двое?» Значит, есть еще двое сообщников?
Шэ Лян хотел услышать, кто же отвечает его учителю, но странно, после вопроса «учителя» — давайте назовем его так — не последовало никакого ответа.
Это действительно странно. На таком расстоянии Шэ Лян и Хуа Чэньг могли слышать вопросы «учителя», и, судя по всему, его голос не был слишком громким, он не кричал во весь голос. Значит, собеседник должен был находиться недалеко, и если бы он ответил, они бы что-то услышали. Однако они ничего не слышали.
«Учитель» снова заговорил: «Они потрудились. Но не стоит беспокоиться о мелких сорняках, они не представляют угрозы. Сейчас у нас есть более важные дела.»
Шэ Лян подумал: «Что происходит? Очевидно, что он получил ответ, разговаривает с кем-то.»
Снаружи «учитель» казался человеком, говорящим сам с собой или с воздухом. Шэ Лян представил себе эту жуткую сцену и тут же отбросил её, подумав, что есть еще одна возможность: «учитель» слышит голос собеседника, а остальные — нет.
Его сомнения усиливались, и он внимательно слушал каждое слово «учителя». «Учитель» снова заговорил: «В горах осталось столько людей? В любом случае, давайте соберим их всех и отведем к Медному Котлу. Там я найду способ разобраться с каждым из них. Чем быстрее, тем лучше, обязательно нужно успеть за два дня.»
Медный Котел!
К тому же, «два дня» — в Медном Котле нельзя использовать сжатие пространства, как же успеть за два дня? И как перевезти туда целую группу людей? Что значит «разобраться»?
После паузы голос снова заговорил: «Пусть они двое тоже присоединятся к нам, мы вместе пойдем к Медному Котлу. Чтобы справиться с принцем, нам нужны все. Сейчас он еще не полностью проснулся, но если он проснется… трудно представить, что он натворит на этот раз.»
Шэ Лян замер. Это о нем говорят?
В этот момент гора задрожала, и Шэ Лян услышал, как снаружи «учитель» спросил: «Что случилось?»
Он также спросил Хуа Чэньга: «Что случилось?»
Хуа Чэньг тихо ответил: «Там что-то происходит.»
Шэ Лян еще не успел осознать, что происходит, как Хуа Чэньг прижался лбом к его лбу. Перед правым глазом Шэ Ляна снова предстала сцена в пещере, где находились Инь Юй и Цюань Ичжен. Инь Юй наконец выкопал Цюань Ичжен из стены и, тяжело дыша, опустил его на землю. Неожиданно Цюань Ичжен вскочил и сорвал маску с лица Инь Юя!
Оказывается, Цюань Ичжен притворялся без сознания!
Видимо, он хорошо знал привычки Инь Юя размышлять, ходить взад-вперед, его интонации и силу ударов. Возможно, он понял, кто это, еще когда Инь Юй ударил его лопатой. Однако никто не мог представить, что Цюань Ичжен, с его характером, способен на такую хитрость. Хотя это был обычный трюк, для Цюань Ичжен это было нечто невероятное. Поэтому никто не был готов к этому, и под маской оказалось лицо Инь Юя, полное ужаса и мрачности. Цюань Ичжен, несмотря на кровь, текущую по его голове, вскочил и воскликнул: «Старший брат!»
Инь Юй словно увидел что-то ужасное, его губы искривились, и он вдруг схватился за голову, крича: «Я не он!»
Закричав, он бросился бежать, одновременно отбиваясь от преследователей и крича: «Не подходите ко мне! Не следуйте за мной!»
Цюань Ичжен бросился в погоню, не обращая внимания на удары, и кричал: «Старший брат! Это я!»
Инь Юй зарычал: «Черт возьми, это ты меня пугаешь! Не следуй за мной!»
Они бежали, сотрясая гору, и «учитель» снаружи спросил: «Что там происходит? Почему так шумно?»
Как и раньше, никто не ответил ему, но «учитель» словно понял что-то и сказал: «Понятно, нынешние дети такие непоседливые. Я пойду вперед, когда ты доберешься до Медного Котла, мы встретимся там!»
Он действительно собирался уйти. Услышав это, Хуа Чэньг снова закрыл уши Шэ Ляна, и тот закрыл глаза. Мгновение спустя, их тела задрожали, и стена, в которой они прятались, наконец взорвалась. Они выпрыгнули наружу и мягко приземлились, снова вдохнув свежий воздух. Однако снаружи была пустая пещера, ни «учителя», ни таинственного второго человека не было видно.
Шэ Лян и Хуа Чэньг переглянулись, не спеша преследовать, и в этот момент из пещеры напротив выбежал человек в черном — это был Инь Юй. Он размахивал лопатой Дэши и бежал к ним, крича: «Господин! Принц!»
Хуа Чэньг сказал: «Неужели ты так напуган?»
Инь Юй, все еще в страхе, горько усмехнулся: «Честно говоря, когда я вижу этого Цюань Ичжен, мне хочется бежать как можно дальше.»
Шэ Лян, услышав это, не мог не улыбнуться и почувствовать жалость. Похоже, Инь Юй действительно сильно напуган «характером» Цюань Ичжен. Неваляшка все еще лежала на земле, широко раскрыв глаза и выглядя совершенно невинной. Шэ Лян, почувствовав жалость, собирался поднять её, когда вдруг почувствовал, как земля под ногами задрожала. Его тело тоже начало раскачиваться, почти как неваляшка. Он быстро удержал равновесие и сказал: «Что случилось? Землетрясение?»
Хотя Шэ Лян не нуждался в помощи, Хуа Чэньг все же поддержал его и сказал Инь Юй: «Проделай отверстие и выгляни наружу.»
Инь Юй быстро пришел в себя и ответил: «Да!»
Он взял лопату Дэши и быстро проделал отверстие в стене. Свет снаружи проник внутрь, и Инь Юй, взглянув наружу, был поражен. Шэ Лян спросил: «Инь Юй, это землетрясение или гора рушится?»
Инь Юй ответил: «Ни то, ни другое! Это гора… она бежит!»
Гора бежит? Шэ Лян и Хуа Чэньг переглянулись и подошли к отверстию, чтобы посмотреть наружу.
Она действительно бежала! Внешний мир быстро проносился мимо, превращаясь в разноцветные линии. Казалось, будто они ехали на быстро мчащейся повозке или сидели на плечах гиганта.
Маленькие горы, реки, равнины и леса были смяты под ногами горы, прокладывая ей путь. Сильный ветер ворвался через отверстие, и волосы и одежда всех троих развевались на ветру. Инь Юй сказал: «По такой скорости, мы доберемся до Тунлу Шань за два дня…»
Два дня? Услышав это, Шэ Лян внезапно понял.
Теперь понятно, почему он не слышал ответа «другого человека» и почему Национальный Учитель потребовал, чтобы их доставили в Тунлу Шань в течение двух дней.
Потому что тогда «Национальный Учитель» вовсе не разговаривал с человеком, а с этой горой!
Хуа Чэньг, очевидно, тоже понял это и сказал: «Как раз вовремя. Мы воспользуемся этим ветром и не будем идти медленно. Когда мы доберемся туда, человек за стеной снова появится, и тогда мы узнаем, что он задумал.»
Шэ Лян, однако, выглядел серьезным. Хуа Чэньг заметил это и спросил: «Брат, что случилось?»
Шэ Лян спросил: «Что значит ‘еще не полностью проснулся’?»
Тот голос сказал: «Сейчас принц еще не полностью проснулся. Если он проснется… трудно представить, что он сделает на этот раз.» Шэ Лян сказал: «Если этот человек действительно мой учитель и говорит обо мне, что означает эта фраза?»
Хуа Чэньг сказал: «Брат, не думай об этом слишком много. Во-первых, этот человек не обязательно твой учитель; во-вторых, ‘принц’ не обязательно ты.»
Шэ Лян сказал: «Но если это так? У меня есть некоторые предположения, послушай и скажи, есть ли в них смысл.»
Хуа Чэньг сказал: «Хорошо. Брат, говори.»
Шэ Лян сказал: «Предположим, что этот человек — мой учитель. Три горы: старость, болезнь, смерть, но нет рождения. Однако он может общаться с горами. Он — человек, а говорит с горой, и в их разговоре упоминаются ‘они двое’, возможно, это другие две горы. Всего их четыре. Я думаю, что эти три горы могут иметь человеческое сознание? Или, возможно, они сами были когда-то людьми, а Национальный Учитель — это тот, кто никогда не появлялся, ‘рождение’!»
Он думал все больше и больше, его сердце билось все быстрее, и он продолжил: «Тунлу Шань когда-то была территорией У Жун. ‘Рождение, старость, болезнь, смерть’ — как раз четыре; у принца У Жун было четыре защитных божества; и у меня было четыре учителя в Сяньлэ. Обычно у одной страны не бывает четырех Национальных Учителей, не так ли? Раньше я не видел в этом ничего странного, но потом понял, что это необычно. Как ты думаешь, это совпадение или это что-то значит?»
Хуа Чэньг, однако, сказал: «Это ничего не значит. Возможно, это просто совпадение. Четыре пейзажа тоже четыре, а четыре бедствия не хватает одного, чтобы составить четыре.»
Шэ Лян, однако, продолжал развивать свою мысль: «Если мои четыре учителя действительно были четырьмя защитными божествами принца У Жун, то почему они пришли быть Национальными Учителями Сяньлэ? Почему они обучали меня? Может быть, во мне есть что-то, чего я сам не знаю? Может быть, на самом деле я…»
Он начал зацикливаться на этой мысли, и Хуа Чэньг схватил его за плечи, твердо сказав: «Нет! Я могу гарантировать, что ты — это ты, и никто другой. Верь мне. Не думай об этом слишком много.»
Шэ Лян только тогда пришел в себя и сказал: «… Ты прав. Я действительно начал зацикливаться.»
Шэ Лян тщательно обдумал и сказал: «…Не знаю.»
Действительно, он совсем не мог вспомнить, откуда пришел его Наставник. Поразмыслив, Шэ Лян сказал: «Наставник был Наставником еще до моего рождения. Я знаю, что его зовут Мэй Няньцин, но, конечно, это явно не настоящее имя. Раньше я тоже думал, почему такой могущественный Наставник не вознесся, но если тот человек действительно он, то он, вероятно, живет на этом свете гораздо дольше, чем я.»
Хуа Чэньг сказал: «На всякий удар найдется щит, на всякую воду — земля. Помни, что я всегда рядом. Я всегда на твоей стороне.»
Шэ Лян смотрел на него, ошеломленный и молчаливый. Через мгновение он слегка улыбнулся. Инь Юй и так был незаметен, а теперь, когда он тактично молчал, его почти забыли. Только сейчас он сказал: «Господин, нужно ли искать других?»
Они выбрались, но Пэй Мин и остальные все еще неизвестно где, проглоченные этим горным чудовищем. Шэ Лян поспешно сказал: «Нужно! Давайте искать вместе. Инь Юй, пожалуйста, подождите.»
Инь Юй сказал: «Принц, не нужно называть меня так… Я давно перестал быть богом Небесного Двора.»
Шэ Лян улыбнулся: «Тогда и ты называй меня по имени, не нужно быть таким формальным. Я тоже давно перестал быть принцем.»
Инь Юй взглянул на Хуа Чэня, стоящего за Шэ Ляном, и поспешно сказал: «Это… не смею, не смею.»
Шэ Лян сказал: «Что тут такого?» Он сделал несколько шагов, собираясь поднять неваляшку Цюань Ичженя, когда вдруг одна тень свалилась с неба, тяжело упав перед ним, и раздался четкий звук ломающихся костей.
