«Это правда! Не могу пройти! Это просто невероятно!»
«Черт возьми, мы сами же призраки, какие еще призраки мы можем видеть?»
Редактируется Читателями!
Шэ Лян с трудом успокоил быка и, проходя мимо толпы безголовых призраков в тюремной одежде, услышал их споры: «Эй, ты не перепутал? Мне кажется, что ты держишь мою голову!»
«Почему у твоей головы такой неровный разрез?»
«Ах, тот палач был новичком, он рубил мне голову пять или шесть раз, прежде чем справился. Я даже подозреваю, что он сделал это намеренно.»
«Твоя семья не дала ему взятку? В следующий раз не забудь заплатить заранее, чтобы он сделал это одним ударом!»
«Какой еще следующий раз!»
…
Пятнадцатое июля, праздник середины осени, является главным праздником в мире призраков. В этот день Врата Тьмы открыты, и все скрывающиеся в тени демоны и призраки выходят наружу, чтобы веселиться. Живым людям лучше избегать выхода на улицу, особенно ночью. Выйдя из дома, вероятность столкнуться с чем-то необычным значительно возрастает. Шэ Лян, который всегда притягивал неприятности, даже пил холодную воду и надевал рясу, сталкивался с призраками. Сейчас он столкнулся с ними напрямую. Вокруг него парили зеленые огоньки призраков, и многие духи гнались за этими огоньками. Некоторые призраки в погребальных одеждах сидели в кругу, равнодушно бормоча и собирая бумажные деньги и слитки, которые люди сжигали для них. Эта сцена была настоящим хаосом. Шэ Лян, проходя сквозь толпу, думал, что в будущем ему нужно обязательно проверять календарь перед выходом. Внезапно он почувствовал что-то странное за спиной. Обернувшись, он увидел, что юноша сел позади него.
Шэ Лян спросил: «С тобой все в порядке?»
Сан Лань, подперев подбородок рукой, ответил: «Нет, я боюсь.»
Хотя в его голосе не было и намека на страх, Шэ Лян все же успокоил его: «Не бойся. Пока ты за моей спиной, ничто не сможет причинить тебе вреда.»
Юноша улыбнулся и промолчал. Шэ Лян вдруг заметил, что он смотрит на него. Через мгновение он понял, что юноша смотрит на Клятвенный Ошейник у него на шее.
Этот ошейник, подобный черному кольцу, невозможно скрыть и легко вызывает неприятные ассоциации. Шэ Лян собирался что-то сказать, когда старый бык, тянущий повозку, добрался до развилки. Шэ Лян увидел две темные дороги и тут же остановил быка.
На этой развилке нужно быть особенно осторожным.
В праздник середины осени иногда появляются дороги, которых обычно нет. Живые люди не должны идти по таким дорогам. Если ошибешься и попадешь на территорию призраков, вернуться будет очень трудно.
Шэ Лян, только что прибывший сюда, не мог разобраться, какую из двух дорог выбрать. Он вспомнил, что в городе, кроме кучи хлама, он купил еще кое-какие вещи, включая гадальные палочки. Он подумал: «Давай я погадаю», и достал палочки из своего узла. Он встряхнул их, объясняя Сан Ланю: «Первая палочка — налево, вторая — направо. Мы пойдем по той дороге, которая выпадет лучше.» Использовав немного силы, он трижды прошептал заклинание, и из цилиндра выпали две палочки. Он взял их и замолчал.
Обе палочки оказались нижними, что означало большое несчастье. Обе дороги были опасны, и любая из них могла привести к гибели.
Шэ Лян вздохнул и сказал цилиндру: «Цилиндр, сегодня мы встретились впервые, зачем ты так жесток? Давай попробуем еще раз, дай мне лицо.»
Он взял цилиндр обеими руками и снова встряхнул его. Выпали еще две палочки, и снова обе были нижними, что означало большое несчастье.
Шэ Лян решил не тратить больше силы. В этот момент Сан Лань вдруг сказал: «Давай я попробую?»
Раз уж попробовать не помешает, Шэ Лян передал цилиндр ему. Сан Лань взял его одной рукой, небрежно встряхнул и вытащил две палочки, даже не глядя на них, передал их Шэ Ляну. Шэ Лян взял их и увидел, что обе палочки были верхними.
Шэ Лян был удивлен. Потому что его удача была настолько плохой, что часто портила удачу и другим. Он искренне похвалил: «Друг, твоя удача действительно хороша.»
Сан Лань небрежно бросил цилиндр назад и сказал: «Правда? Да, я всегда везучий.»
Услышав «всегда везучий», Шэ Лян потер лоб и подумал, что разница между людьми действительно велика. Сан Лань снова спросил: «Куда идти?»
В данной ситуации можно было только идти вперед, не оставаясь на месте. Шэ Лян и так планировал выбрать наугад, поэтому сказал: «Раз обе палочки верхние, выбираем любую дорогу.»
Он дернул за веревку, и колеса повозки снова медленно заскрипели. Шэ Лян был настороже, готовый к любым неожиданностям, но, к его удивлению, все прошло гладко. Вскоре повозка выехала из леса на ровную дорогу, и он действительно выбрал правильный путь.
Задумавшись на мгновение, Шэ Лян улыбнулся и сказал: «Друг, тебе когда-нибудь гадали?»
По мере того как они шли, в его сердце закралось легкое подозрение.
Эрудированность и широкий кругозор — это еще ладно. Но когда они шли ночью среди духов, этот юноша был слишком спокоен и уверен в себе. Хотя нельзя исключать, что некоторые люди от природы обладают невозмутимым характером, Шэ Лян все же решил немного проверить его.
Услышав вопрос, Сан Лань обернулся и ответил: «Нет, никогда не гадали.»
Шэ Лян спросил: «Тогда, может, ты хочешь, чтобы я погадал тебе?»
Сан Лань посмотрел на него и улыбнулся: «Ты хочешь погадать мне?»
Шэ Лян ответил: «Немного хочу.»
Сан Лань слегка кивнул и сказал: «Хорошо.»
Он сел, немного наклонившись к Шэ Ляну, и спросил: «Как ты собираешься гадать?»
Шэ Лян предложил: «Посмотрим на ладонь, как тебе такая идея?»
Услышав это, уголки губ Сан Ляня слегка приподнялись. Его улыбка была загадочной, и он сказал: «Хорошо.»
С этими словами он протянул левую руку.
Эта левая рука имела длинные пальцы с четко выраженными суставами, она была очень красивой. Но это была не хрупкая красота, а сила, скрытая внутри, и никто не захотел бы, чтобы такая рука сжимала его горло. Шэ Лян помнил, как Сан Лань слегка изменился в лице, когда коснулся его, и специально избегал физического контакта, не касаясь его руки, а только внимательно рассматривал ее.
Лунный свет был чистым и ярким, и Шэ Лян некоторое время смотрел на ладонь, пока телега медленно двигалась по горной дороге, скрипя колесами и осями. Сан Лань спросил: «Ну как?»
Через некоторое время Шэ Лян медленно сказал: «Твоя судьба очень хорошая.»
Сан Лань спросил: «О, и в чем же она хороша?»
Шэ Лян поднял голову и мягко сказал: «Ты упорный и настойчивый, несмотря на трудности, ты всегда остаешься верным себе, часто превращая несчастья в удачу, и трудности в благословения. Эта судьба приносит долгое счастье, друг, твое будущее обязательно будет цветущим и светлым.»
Все вышесказанное было полной выдумкой. Шэ Лян на самом деле не умел гадать по ладони. Раньше, когда его понизили в должности, он часто жалел, что не научился гадать по ладони и лицу у наставников в Дворце Центрального Суверена. Если бы он научился, то в мирской жизни ему не пришлось бы заниматься уличными представлениями и разбивать камни на груди. Он хотел посмотреть не на судьбу этого юноши, а на то, есть ли у него линии на ладони и отпечатки пальцев.
Обычные демоны и духи могут принять облик живого человека, но мелкие детали, такие как линии на ладони, отпечатки пальцев и кончики волос, обычно не могут быть воспроизведены так точно. Однако у этого юноши не было никаких признаков магической силы, и линии на его ладони были четкими. Если это действительно демон или дух, то только «Бедствие» и выше могло бы создать такую идеальную имитацию. Но такие могущественные демоны вряд ли стали бы тратить время, катаясь на быке в маленькую деревню. Ведь, как и боги Небесного Города, которые всегда заняты, они тоже очень заняты!
Шэ Лян, притворяясь уверенным, выдумывал на ходу, но больше не мог продолжать. Сан Лань все время пристально смотрел на него, слушая его выдумки и тихо смеясь, его смех был загадочным. Он сказал: «Еще что-нибудь? Хм?»
Шэ Лян подумал, что ему, наверное, придется продолжать выдумывать, и спросил: «Ты еще хочешь узнать что-нибудь?»
Сан Лань сказал: «Раз уж гадаем, разве не должны гадать и на судьбу?»
Шэ Лян кашлянул и серьезно сказал: «Я не очень хорош в этом, не умею гадать на судьбу. Но, думаю, тебе не о чем беспокоиться.»
Сан Лань приподнял бровь и спросил: «Почему ты думаешь, что мне не о чем беспокоиться?»
Шэ Лян улыбнулся: «Наверняка многие девушки будут любить тебя.»
Сан Лань спросил: «Почему ты думаешь, что многие девушки будут любить меня?»
Шэ Лян собирался ответить, но вдруг понял, что этот юноша хитро пытается заставить его прямо похвалить себя. Это было одновременно забавно и беспомощно, и он не знал, что сказать, потер лоб и сказал: «Сан Лань.»
Это был первый раз, когда Шэ Лян назвал его Сан Лань. Юноша рассмеялся и наконец отпустил его. В это время телега уже запыхавшись въехала в деревню. Шэ Лян обернулся, слегка потер лоб и быстро слез с телеги. Сан Лань тоже спрыгнул с телеги, и только тогда Шэ Лян заметил, что, хотя юноша лежал на телеге, он был выше его, и они не могли смотреть друг другу в глаза. Сан Лань потянулся перед телегой, и Шэ Лян спросил: «Сан Лань, куда ты пойдешь?»
Сан Лань вздохнул: «Не знаю. Может, посплю на улице или найду пещеру, чтобы переночевать.»
Шэ Лян сказал: «Это не пойдет.»
Сан Лань развел руками и сказал: «Не могу же я, у меня нет куда идти.» Он посмотрел на Шэ Ляна и снова улыбнулся: «Спасибо, что погадал мне. С твоими благословениями, до встречи.»
Услышав о гадании, Шэ Лян почувствовал смущение. Увидев, что Сан Лань действительно собирается уходить, он быстро сказал: «Подожди, если тебе не трудно, может, пойдешь со мной в храм?»
Сан Лань остановился, обернулся и спросил: «Можно?»
Шэ Лян сказал: «Этот дом и не мой, говорят, раньше там часто ночевали люди. Но он, возможно, гораздо проще, чем ты думаешь, боюсь, тебе будет неудобно.»
Если этот юноша действительно сбежал из дома, нельзя позволить ему просто так бродить где попало. Шэ Лян сильно сомневался, что за целый день тот съел лишь половину пампушки. Молодые люди часто злоупотребляют своим здоровьем, и в конечном итоге это может привести к тому, что они упадут в обморок прямо на улице. Услышав это, Сан Лань наконец повернулся к нему, но не ответил. Вместо этого он подошел к Шэ Ляну и наклонился вперед. Шэ Лян не понял, что он собирается делать, но почувствовал, что расстояние между ними внезапно сократилось, и это его смутило.
