Хуа Чэньг собирался заговорить, когда Пэй Сю, который был в затруднении, протянул дрожащую руку и начал писать на земле. Из уважения все окружили его и увидели, что он написал «боевой режим». Закончив, он, казалось, исчерпал последние силы, сжал кулак и замер.
Хуа Чэньг поднял голову и сказал: «Вот так оно и есть. Защитное существо Юйши — это черный бык, превращенный из золотого зверя с дверного кольца королевского храма Юйши. Обычно он движется плавно, не оставляя следов, но в боевом режиме его форма меняется. Этот след от копыта отличается от обычного, он шире. Судя по всему, бык принял боевую форму именно здесь.»
Редактируется Читателями!
Пэй Мин сказал: «Господин Демон-Владыка, ваша информация поразительна.»
Хуа Чэньг указал на след на земле и продолжил говорить Шэ Ляну: «Брат, посмотри.»
Шэ Лян наклонился и сказал: «Да, действительно… Этот след появился внезапно, значит, они столкнулись с врагом так же внезапно.»
Хуа Чэньг сказал: «Верно. Кроме того, этот след очень глубокий, что говорит о силе врага. Вероятно, бык использовал рога, чтобы противостоять врагу, и его вдавили в землю.»
Они воспроизводили сцену боя, и Пэй Мин, не желая уступать, сказал: «Но в итоге они сражались на равных.»
Шэ Лян сказал: «Верно.»
Вокруг не было следов крови или призрачной энергии, что говорило о том, что обе стороны быстро и жестоко сражались, поняли, что противник силен, и отступили.
Группа продолжила идти вперед, следуя за Хуа Чэнгом, который сказал, что юноша в белом изменил направление. Они шли немного медленнее. Вскоре перед ними появилось высокое здание, которое выделялось среди других домов. Несмотря на тысячелетнюю историю и разрушенные стены и крыши, оно все еще внушало трепет. Шэ Лян остановился и сказал: «Что это за место?»
Хуа Чэньг бросил взгляд и сказал: «Храм Уюн.»
Пэй Мин, поддерживающий Пэй Сю, спросил: «Как господин Хуа Чэньг узнал, что это храм?»
Хуа Чэньг поднял бровь и сказал: «Потому что там написано.»
Все подняли головы и увидели на каменной балке над входом надпись. Хотя она была изношена временем и имела странные царапины, она все еще была разборчива. Однако, после недолгого молчания, Шэ Лян сказал: «Действительно, там написано, но…»
Но никто не мог понять эти слова!
Однако Хуа Чэнга это не остановило. Он сказал Шэ Ляну: «Эта надпись означает примерно следующее: ‘Его Высочество Наследный Принц спустился с небес, чтобы вечно защищать землю Уюн’. Это просто хвалебные слова. Брат, посмотри, последние несколько символов похожи на ‘У’ и ‘Юн’.»
Шэ Лян, услышав «Его Высочество Наследный Принц», был слегка взволнован. Присмотревшись, он увидел, что символы «Уюн» действительно похожи на знакомые ему иероглифы, как будто это была их разновидность.
Пэй Мин сказал: «Господин Хуа Чэньг, вы даже можете читать древние символы, исчезнувшие тысячу лет назад. Я восхищен.»
Хуа Чэньг улыбнулся и сказал: «Я провел десять лет в Храме Огненного Котла. Если за это время я не смог бы разобрать хотя бы один язык, зачем тогда жить? Верно?»
Даже боги литературы в Небесном Городе не осмелились бы так говорить. Пэй Мин, будучи богом войны, мог только улыбнуться и сказать: «Возможно.»
Шэ Лян вздохнул и сказал: «К счастью, у нас есть Хуа Чэньг.»
Хуа Чэньг сказал: «Я могу разобрать только основные символы Уюн. Если мы столкнемся с чем-то сложным, придется полагаться на тебя, брат.»
Шэ Лян, задумавшись, сказал: «Так что, Уюн поклонялись своему Наследному Принцу как богу?»
Хуа Чэньг скрестил руки и сказал: «Я так думаю.»
Шэ Лян нахмурился: «Тогда, если наставник знал о Наследном Принце Уюн, он должен был знать, что тот вознесся. Почему же он сказал мне, что принц ‘умер’?»
Хуа Чэньг сказал: «Три возможности: первая — он действительно не знал; вторая — он солгал; третья — он не солгал, Наследный Принц Уюн действительно умер, но не в обычном смысле.»
Пэй Мин сказал: «Если бы Император-Божество был здесь, возможно, он знал бы об этой стране и этом человеке.»
Хуа Чэньг сказал: «Это не обязательно. Уюн исчезло более двух тысяч лет назад, по сравнению с ним, Цзюнь У — всего лишь молодой человек. Это уже другая эпоха.»
Цзюнь У вознесся около полутора тысяч лет назад, будучи великим полководцем в эпоху хаоса, а затем став королем и правив несколько лет, прежде чем вознестись. Будучи первым богом войны, правившим тысячу лет, его происхождение было хорошо известно. «Другая эпоха» означало смену поколений в Небесном Царстве.
Сейчас, с Императором-Божеством Цзюнь У и сотней богов, составляющих Небесное Царство, это была одна эпоха, а до этого была другая. Как и в мире смертных, где династии сменяются, так и в Небесном Царстве происходят изменения. Хотя это занимает очень много времени, суть остается той же. Новые последователи заменяют старых, и новые боги заменяют старых.
Иногда бог падает не потому, что он совершил ошибку или появился более сильный бог, а просто потому, что жизнь и мысли людей меняются, и они больше не нуждаются в нем.
Однако, если люди когда-нибудь обнаружат нечто совершенно новое, что движется быстрее лошадей, и это новое изобретение станет предпочтительным средством передвижения, то жертвоприношения богу лошадей неизбежно уменьшатся. Такие боги, как метеоры, вспыхивают и тут же гаснут, исчезая с небес. Этот способ упадка самый жестокий, потому что процесс необратим. Если только этот бог не найдет в себе смелости спуститься на землю, вернуться к смертной жизни и начать все сначала, став новым богом, он обречен наблюдать за своим медленным угасанием и исчезновением.
Предыдущее поколение небесных богов угасло именно так. Говорят, что они вызвали большой хаос и погибли в битве, но это уже невозможно проверить и не имеет значения.
Через несколько сотен лет появился Цзюнь У, открывший новую эру небесного царства. После него появилось множество новых богов, заполнивших пустоту и создавших стабильную ситуацию, которую мы видим сегодня.
То есть, если только нет богов старше, чем Цзюнь У с его тысячелетним стажем, никто не знает, как У Юн и их боги были стерты без следа.
Группа людей перешагнула через полуразрушенную стену и вошла в темный дворец. Прошло немного времени, и Шэ Лян почувствовал что-то неладное.
Сначала он думал, что темнота во дворце вызвана отсутствием света из-за закрытых окон, но, осмотревшись, он понял, что дело в другом. Он подошел к стене и провел пальцем по ней, затем поднес палец к глазам и невольно воскликнул: «Это…»
Хуа Чэн сказал: «Верно. Черное.»
Стены этого огромного храма были полностью черными!
Хуа Чэн продолжил: «Внутри Храма Огненного Котла почти все храмы выглядят так.»
Это зрелище было пугающим. Какой храм имеет стены, покрытые черной краской, как будто их опалило пламя?
Пэй Мин спросил: «Может, они просто сгнили от времени?»
Шэ Лян ответил: «Мы только что прошли мимо других зданий, и они не выглядели так. Логично предположить, что все здания одного возраста.»
Он продолжал ощупывать стену. Стена была не только черной, но и неровной, как лицо женщины после ожога, покрытое ужасными шрамами, и была очень твердой. Шэ Лян понял: «Этот храм был сожжен.»
Пэй Мин спросил: «Почему ты так думаешь?»
Шэ Лян повернулся и объяснил: «На стенах этого храма когда-то были фрески. Они были нарисованы особыми красками, которые после пожара становятся черными и частично расплавляются, создавая такую неровную поверхность.»
Пэй Мин удивился: «Может, это был несчастный случай? Ваше Высочество, вы действительно много знаете.»
Шэ Лян потер лоб и сказал: «Это не то, чем стоит гордиться. Просто несколько моих дворцов сгорели, и результат был таким же.»
Все замолчали. Шэ Лян вспомнил еще кое-что: «И еще каменный мост. Надписи на мосту имеют царапины, которые не похожи на обычный износ. Скорее всего, кто-то намеренно поцарапал их ножом.»
Пэй Мин нахмурился: «Зачем это делать?»
Хуа Чэн холодно ответил: «Потому что они больше не признают эти слова.»
Бань Юэ замерла и спросила: «Может, этот храм сожгли сами жители У Юн?»
После долгого молчания Шэ Лян собирался что-то сказать, но вдруг услышал голос Пэй Мина: «Что это значит?»
Шэ Лян обернулся и увидел, что Пэй Мин поднял левую руку, на которой висела змея с хвостом скорпиона, яростно жаля его. Бань Юэ снова собиралась извиниться: «Простите, простите, я вся в змеях…»
Шэ Лян, смеясь, остановил ее: «Бань Юэ, не нужно постоянно извиняться. Пэй Цзянцзюнь, как тебя укусила змея?»
Пэй Мин, держа руку, мрачно ответил: «Я не знаю, просто протянул руку, чтобы обнять ее за плечо, и вот так.»
Шэ Лян спросил: «Зачем ты обнял ее за плечо?»
Пэй Мин задумался и ответил: «Привычка. В таких мрачных местах обнимать женщину за плечо, чтобы успокоить ее, разве это не нормально?»
Бань Юэ сказала: «Простите… я не боюсь…»
Шэ Лян понял, что это была случайность. Пэй Мин наконец стряхнул змею, но его рука уже опухла. Он сказал: «Дайте мне противоядие.»
Бань Юэ ответила: «Простите, у меня нет Травы Добродетели.»
Шэ Лян успокоил: «Ничего страшного, Пэй Цзянцзюнь, вы бог, скоро опухоль спадет.» С этими словами он вернулся к изучению стены. Вдруг его взгляд замер на одном участке черной стены.
Он воскликнул: «Идите сюда, посмотрите, в стене есть лицо!»
