Сан Лань сидел, разведя руки, и спросил: «Что случилось?»

Фу Яо нахмурился и спросил: «Кто ты такой?»

Шэ Лян ответил: «Это мой друг. Вы знаете друг друга?»

Сан Лань с невинным видом сказал: «Брат, кто эти двое?»

Услышав, как он назвал его братом, Нань Фэн поморщился, а Фу Яо поморщился. Шэ Лян поднял руку и сказал Сан Ланю: «Не волнуйся, все в порядке.» Нань Фэн резко сказал: «Не разговаривай с ним!»

Шэ Лян спросил: «Что случилось? Вы знаете друг друга?»

Фу Яо холодно ответил: «Не знаем.»

Шэ Лян сказал: «Если вы не знаете друг друга, то почему вы так…» Он не успел договорить, как почувствовал, что с обеих сторон что-то светится. Он случайно обернулся и увидел, что оба одновременно собрали в правой руке светящийся белый шар. У него возникло нехорошее предчувствие, и он быстро сказал: «Стоп, стоп. Не делайте глупостей!»

Эти два светящихся белых шара выглядели опасно и явно не были обычными. Сан Лань хлопнул в ладоши и вежливо сказал: «Волшебно, волшебно.» Эти слова звучали совершенно неискренне. Шэ Лян с трудом обнял руки обоих, и Нань Фэн обернулся и сердито сказал: «Где ты встретил этого человека? Как его зовут? Откуда он? Какова его история? Почему он с тобой?»

Шэ Лян ответил: «Я встретил его на дороге, его зовут Сан Лань, я ничего о нем не знаю. У него не было куда идти, поэтому я взял его с собой. Пожалуйста, не делайте глупостей.»

Нань Фэн задохнулся от злости и спросил: «Ты ничего о нем не знаешь, и все же осмеливаешься взять его с собой? Ты не боишься, что у него есть скрытые мотивы?»

Шэ Лян подумал, что Нань Фэн говорит так, будто он его отец. Если бы на его месте был другой бог или другой человек, услышав, как кто-то моложе его так говорит, он давно бы рассердился. Но Шэ Лян давно привык к различным выговорам и насмешкам, и он знал, что эти двое просто осторожны и имеют добрые намерения, поэтому он не обиделся. Он молчал некоторое время, затем спросил: «Что, по-вашему, у меня есть, что можно замышлять?»

Этот вопрос заставил Нань Фэн и Фу Яо замолчать.

Этот вопрос был действительно логичен. Если кто-то замышляет что-то против кого-то, обычно это из-за того, что у этого человека есть что-то ценное. Но, к сожалению, при ближайшем рассмотрении, у нынешнего Шэ Ляна действительно нет ничего, что можно было бы замышлять.

В этот момент Сан Лань сказал: «Брат, эти двое твои слуги?»

Шэ Лян мягко ответил: «Слово ‘слуги’ не подходит, точнее будет сказать, что они помощники.»

Сан Лань улыбнулся и сказал: «Правда?»

Он встал, взял что-то и бросил это Фу Яо, сказав: «Тогда помоги мне?»

Фу Яо даже не посмотрел, что это, а просто поймал предмет. Опустив голову, он увидел, что это метла, и его лицо потемнело от ярости.

Этот юноша бросил ему метлу!

Его выражение лица было таким, будто он хотел немедленно разбить метлу и юношу на куски. Шэ Лян быстро взял метлу и сказал: «Успокойся, успокойся, у меня только одна метла.» Но прежде чем он успел договорить, Фу Яо выпустил светящийся белый шар. Он крикнул: «Немедленно покажи свою истинную форму!»

Сан Лань даже не попытался увернуться, оставаясь в той же позе, сидя скрестив руки. Он лишь слегка наклонился, и светящийся белый шар попал в ножку стола. Стол накренился, и чашки с тарелками разбились на полу. Шэ Лян прикрыл глаза рукой и подумал, что так больше продолжаться не может. Он махнул рукой, и Руэ Шэ вырвался наружу, связав руки Нань Фэн и Фу Яо. Они попытались освободиться, но не смогли. Нань Фэн сердито сказал: «Что ты делаешь?!»

Шэ Лян жестом показал, чтобы они остановились, и сказал: «Пойдемте наружу и поговорим.» Он снова махнул рукой, и Руэ Шэ потащил их наружу. Шэ Лян обернулся к Сан Ланю и сказал: «Скоро вернусь.» Затем он закрыл дверь и вышел к храму. Он сначала убрал Руэ Шэ, затем взял табличку у входа и показал ее им, сказав: «Сначала не говорите ничего. Прочитайте это и скажите мне, что это такое.»

Фу Яо прочитал: «Этот храм находится в аварийном состоянии, искренне просим добрых людей пожертвовать деньги на ремонт, чтобы накопить заслуги.» Он поднял голову и спросил: «Аварийный храм просит пожертвований? Ты это написал??»

Шэ Лян кивнул и сказал: «Да, это я написал. Если вы продолжите драться внутри, мне придется не ремонтировать храм, а строить новый.»

Нань Фэн указал на храм и сказал: «Ваше Высочество, разве ты не находишь этого юношу странным??»

Шэ Лян ответил: «Конечно, находил.»

Нань Фэн спросил: «Тогда почему ты, зная, что он опасен, все равно держишь его рядом?»

Шэ Лян поставил табличку на место и сказал: «Нань Фэн, ты не прав. Странность не обязательно означает опасность. Пойми, что в глазах других людей я тоже выгляжу странно, но разве вы считаете меня опасным?»

Это действительно было трудно оспорить. Этот человек, несмотря на свою божественную внешность, целыми днями собирал мусор, что действительно делало его странным!

Шэ Лян добавил: «Кроме того, я не просто так взял его с собой. Я проверял его несколько раз.»

Оба напряглись и спросили: «Как ты его проверял? Каков результат?»

Шэ Лян рассказал им о своих проверках и сказал: «Безрезультатно. После всего этого, если он не обычный человек, то остается только одна возможность.»

Абсолют!

Фу Яо холодно усмехнулся: «А вдруг это действительно Абсолют?»

Шэ Лян мягко ответил: «Вы думаете, что у Демона-Владыки Абсолютного Мира есть время, как у нас, сидеть в деревне и собирать мусор?»

«…»

Через некоторое время Нань Фэн мрачно произнес: «Не пойдет. Все равно нужно придумать способ, чтобы проверить, является ли он Демоном-Владыкой Абсолютного Мира.»

Шэ Лян знал, что не сможет их остановить, потер лоб и сказал: «Ладно, пробуйте. Но не перегибайте палку. Вы все-таки боги Небесного Дворца, а он, возможно, действительно просто юноша, сбежавший из дома. Будьте дружелюбнее, не обижайте его.»

Услышав «не обижайте его», Нань Фэн сделал такое лицо, будто хотел сказать что-то, но не мог, а Фу Яо закатил глаза так, что они чуть не ушли за голову. Шэ Лян наставил их и, открыв дверь, увидел, что Сан Лань склонился над алтарем, осматривая его ножки. Шэ Лян кашлянул и спросил: «У тебя все в порядке?»

Сан Лань улыбнулся и ответил: «Все хорошо. Просто смотрю, можно ли починить этот стол.»

Шэ Лян сказал: «Это было просто недоразумение, не обижайся.»

Сан Лань улыбнулся: «Раз ты так говоришь, как я могу обижаться? Может, они просто нашли меня знакомым.»

Фу Яо холодно заметил: «Да, немного знакомым, поэтому, возможно, ошиблись.»

Сан Лань с улыбкой ответил: «Какое совпадение, мне тоже кажется, что эти двое выглядят знакомо.»

Нань Фэн и Фу Яо, хотя и оставались настороже, но больше не делали резких движений. Нань Фэн мрачно сказал: «Освободите место, я буду рисовать магический круг.»

Теперь, когда эти два маленьких бога присоединились, не нужно было идти пешком до Передового Постамента Полумесяца. Они обладали магическими силами и могли использовать «Сжатие Пространства», чтобы преодолеть тысячи ли в один шаг. Хотя это заклинание можно использовать только раз в несколько часов, оно было очень удобным. Шэ Лян убрал коврик с пола и сказал: «Рисуй здесь.»

Фу Яо, войдя, не особо осматривал внутреннее убранство храма, но теперь, стоя в этой кривой и косой лачуге, он выглядел неловко и нахмурился: «Ты живешь в таком месте?»

Шэ Лян принес ему стул и ответил: «Я всегда живу в таких местах.»

Услышав это, Нань Фэн на мгновение замер, но затем продолжил рисовать круг. Фу Яо не сел, его лицо слегка напряглось, и было непонятно, что он чувствует — три части удивления и две части злорадства.

Однако он быстро скрыл это выражение и спросил: «А где кровать?»

Шэ Лян, держа коврик, ответил: «Вот она.»

Нань Фэн поднял голову, посмотрел на коврик и снова опустил голову. Фу Яо бросил взгляд на Сан Лань и спросил: «Ты спишь с ним вместе?»

Шэ Лян ответил: «А что в этом такого?»

Некоторое время Нань Фэн и Фу Яо молчали, видимо, не нашли, что сказать. Шэ Лян повернулся к Сан Ланю и спросил: «Сан Лань, ты начал рассказывать, но тебя прервали. Что там с Полумертвым Пределом?»

Сан Лань, казалось, был погружен в размышления, его взгляд был темным. Услышав вопрос Шэ Ляна, он очнулся, улыбнулся и сказал: «Хорошо.»

Он немного помолчал и продолжил: «Тот Полумертвый Предел — это один из двух мастеров демонов.»

Шэ Лян спросил: «Если их двое, то кто второй?»

Сан Лань, как всегда, ответил: «Это мастер демонов из Центральных Земель, известный как Цян Син Цюань.»

Шэ Лян слегка расширил глаза и продолжил слушать.

Оказалось, что люди Полумесяца были воинственными и свирепыми, и их земли занимали важный стратегический пункт, контролирующий путь между Центральными Землями и Западными Территориями. Два государства часто конфликтовали на границе, и двести лет назад одна из династий Центральных Земель наконец напала на Полумесяц.

Этот мастер демонов Полумесяца был сиротой, в детстве его все презирали, и он скитался по свету. Вернувшись, он обрел таинственные демонические силы, и люди Полумесяца, боясь его магии, почитали его как наставника и уважали. Во время войны две армии долго не могли одержать верх, и наставник открыл алтарь для жертвоприношений, чтобы защитить солдат Полумесяца. Солдаты, полные боевого духа, защищали ворота города. Стрелы, камни, кипящее масло, мечи — битва была жестокой.

Кто бы мог подумать, что этот наставник в самый разгар битвы внезапно откроет городские ворота.

Ворота открылись, и тысячи вражеских солдат мгновенно ворвались в город.

Железные кони промчались по городу, превратив его в алтарь кровавого жертвоприношения. Наставник, получив эту небесную жертву, достиг вершины своей демонической силы и стал известен как «Бедствие». Полумесяц же превратился в Полумертвый Предел.

Странно, но земли Полумесяца, когда-то оазис, после его падения постепенно были поглощены окружающей пустыней, словно зараженные злыми духами. Говорят, что иногда ночью можно увидеть высоких солдат Полумесяца с дубинками, блуждающих по пустыне. Раньше здесь жило несколько десятков тысяч человек, но со временем они не смогли выжить и ушли. В то же время появилась легенда о том, что «каждый раз, проходя через Предел, исчезает половина людей».

Эта легенда гласит, что если караван проходит через этот путь, он должен оставить «деньги за проезд». А «деньги за проезд» — это человеческие жизни. Потому что мастер демонов Полумесяца использовал этих прохожих, чтобы кормить души павших солдат Полумесяца, чтобы они не набросились на него самого.

Фу Яо с сарказмом сказал: «Этот молодой человек знает действительно много.»

Сан Лань улыбнулся: «Не стоит. Просто вы знаете меньше.»

Он все еще серьезно размышлял о том, как собрать восемьсот восемьдесят восемь миллионов заслуг, когда на следующий день Линг Вэнь пригласил его в Дворец Линг Вэнь.

Линг Вэнь был богом, отвечающим за кадровые вопросы, и его обязанности включали управление карьерой и продвижением по службе. Весь дворец, от пола до потолка, был завален документами и свитками, создавая поистине потрясающее и пугающее зрелище. Пока Шэ Лян шел по дворцу, каждый бог, выходящий из Дворца Линг Вэнь, нес стопки документов выше человеческого роста, их лица были бледными, выражая либо полное отчаяние, либо абсолютное безразличие. Войдя в главный зал, Линг Вэнь повернулся и сразу перешел к делу: «Ваше Величество, Император-Божество просит вашей помощи. Вы согласны помочь ему?»

В Небесном Царстве было много Истинных Владык и Первородных Владык, но только один мог называться Императором-Божеством. Если этот человек хотел что-то сделать, ему никогда не приходилось просить кого-либо о помощи. Поэтому Шэ Лян был ошеломлен и только через мгновение спросил: «Что случилось?»

Линг Вэнь передал ему свиток и сказал: «Недавно на севере группа верующих часто молилась о благословении, что вызывает беспокойство.»