Шэ Лян сказал: «В любом случае, это все-таки первое место. Но если ты поздравляешь меня, значит, в этом действительно есть что-то радостное?»

Линвэнь ответила: «Есть. За первое место на этом списке можно получить сто добрых дел.»

Шэ Лян тут же сказал: «Если в следующий раз будет такой же список, пожалуйста, обязательно включите меня.»

Линвэнь спросила: «Ты знаешь, кто на втором месте?»

Шэ Лян задумался и сказал: «Слишком сложно угадать. Ведь если говорить о силе, я один могу занять первые три места.»

Линвэнь ответила: «Примерно так и есть. Нет второго места. Ты оставил всех далеко позади, и никто не может с тобой сравниться.»

Шэ Лян сказал: «Это действительно слишком большая честь. А кто был на первом месте в прошлый раз?»

Линвэнь ответила: «Тоже не было. Потому что этот список начали составлять только в этом году, точнее, с сегодняшнего дня.»

«Ого,» — удивился Шэ Лян, — «То есть этот список специально создан для меня?»

Линвэнь сказала: «Ты можешь считать, что просто случайно попал в него и случайно занял первое место.»

Шэ Лян улыбнулся: «Ну, если так думать, я буду еще счастливее.»

Линвэнь продолжила: «Ты знаешь, почему занял первое место?»

Шэ Лян ответил: «Потому что я пользуюсь всеобщим признанием.»

Линвэнь сказала: «Позволь мне объяснить причину. Посмотри на тот колокол.»

Она указала рукой, и Шэ Лян обернулся. Он увидел прекрасный вид: белоснежные дворцы, павильоны и башни, окутанные облаками, среди которых летали птицы и текли ручьи.

Но он смотрел долго и спросил: «Может, ты указала не в ту сторону? Где колокол?»

Линвэнь ответила: «Не указала. Он там. Видишь?»

Шэ Лян снова внимательно посмотрел и честно сказал: «Не вижу.»

Линвэнь сказала: «То, что ты не видишь, это и есть правильно. Там действительно был колокол, но когда ты вознесся, он упал.»

«……»

«Тот колокол был старше тебя, но он был жизнерадостным и любил шум. Каждый раз, когда кто-то возносился, он звонил несколько раз в знак приветствия. В день твоего вознесения он звонил как сумасшедший и не мог остановиться. В конце концов, он упал с колокольни и только тогда затих. При падении он ударил одного проходящего мимо бога.»

Шэ Лян спросил: «А сейчас все в порядке?»

Линвэнь ответила: «Нет, все еще чинят.»

Шэ Лян уточнил: «Я спрашиваю про того бога, которого ударило.»

Линвэнь сказала: «Это был бог войны, он тут же разрубил колокол пополам. Теперь смотри туда, на тот золотой дворец. Видишь?»

Она снова указала, и Шэ Лян снова посмотрел. Он увидел сверкающий золотой купол среди тумана и сказал: «А, на этот раз вижу.»

Линвэнь сказала: «То, что ты видишь, это неправильно. Там раньше ничего не было.»

«……»

«Когда ты вознесся, ты потряс так много дворцов богов, что золотые колонны рухнули, а стеклянные плитки разбились. Некоторые не могли быстро починить, поэтому временно построили новые дворцы.»

«Это моя вина?»

«Твоя вина.»

«Ух…» — Шэ Лян уточнил, — «Я что, сразу после вознесения обидел многих богов?»

Линвэнь ответила: «Если ты сможешь исправить это, возможно, нет.»

«А как я могу это исправить?»

«Просто. Восемьсот восемьдесят восемь миллионов добрых дел.»

Шэ Лян снова улыбнулся.

Линвэнь сказала: «Конечно, я знаю, что ты не можешь собрать и десятую часть.»

Шэ Лян честно признался: «Как бы это ни было неловко, но даже если бы ты попросил одну миллионную часть, я все равно не смог бы собрать.»

Вера верующих в мире смертных превращается в силу богов, а их жертвоприношения и подношения называются «добрыми делами».

Перестав смеяться, Шэ Лян серьезно спросил: «Ты не хочешь пнуть меня отсюда прямо сейчас и дать мне восемьсот восемьдесят восемь миллионов добрых дел?»

Линвэнь ответила: «Я бог литературы. Если тебе нужно, чтобы тебя пнули, найди бога войны. Он пнет сильнее и даст больше.»

Вздохнув, Шэ Лян сказал: «Позволь мне подумать, что делать дальше.»

Линвэнь похлопала его по плечу и сказала: «Не паникуй, выход всегда найдется.»

Шэ Лян ответил: «Я скорее утону, чем найду выход.»

Если бы это было во времена расцвета Дворца Сяньлэ восемьсот лет назад, восемьсот восемьдесят восемь миллионов добрых дел не были бы проблемой для принца, он бы раздал их, не моргнув глазом. Но сейчас все иначе, его храмы в мире смертных давно сгорели дотла. Нет верующих, нет жертвоприношений, нет подношений.

Нечего и говорить. В общем, ничего нет, ничего, абсолютно ничего!

Шэ Лян сидел на обочине улицы в Небесном Городе, обхватив голову руками, и думал целых полдня, прежде чем вспомнил, что прошло уже три дня с тех пор, как он вознесся, а он все еще не вошел в телепатический круг Небесного Двора. Он забыл спросить пароль.

Боги Небесного Двора создали магический круг, который позволяет им мгновенно общаться друг с другом. После вознесения необходимо войти в этот круг, но для этого нужно знать пароль, чтобы божественное сознание могло найти нужный круг. Шэ Лян последний раз входил в круг восемьсот лет назад и совершенно не помнил пароль. Он выпустил свое сознание, чтобы найти круг, и, увидев один, который показался ему похожим, вошел в него наугад. Как только он вошел, его обступили крики со всех сторон:

«Делайте ставки, решайте, сколько времени наш принц продержится, прежде чем снова спустится!»

«Я ставлю на год!»

«Год слишком долго, в прошлый раз он продержался всего одну палочку ладана, на этот раз три дня! Ставлю на три дня!»

«Не надо, дурак! Три дня уже почти прошли, ты что, не видишь?!»

… Шэ Лян молча вышел из круга.

Ошибся. Это точно не тот круг.

Шэ Лян вышел и снова начал беспорядочно искать, случайно зайдя в другой зал. На этот раз, войдя туда, он вздохнул с облегчением и подумал: «Так тихо, наверное, это здесь.»

В этот момент раздался голос, мягко произнесший: «Принц вернулся?»

Этот голос на первый взгляд казался приятным, мягким и вежливым. Но при более внимательном слушании становилось ясно, что он был холодным и бесстрастным, и эта мягкость начала казаться зловещей.

Шэ Лян хотел просто следовать правилам и незаметно находиться в зале Телепатии, но раз уж кто-то заговорил с ним, он не мог притвориться глухим. К тому же, он был очень рад, что в Небесном Городе нашлись Боги, готовые разговаривать с ним, Демоном-Чумой. Поэтому он быстро ответил: «Да! Привет всем, я вернулся.»

Он и не подозревал, что после этого обмена репликами все Боги, находившиеся в зале Телепатии, навострили уши.

Тот Бог неторопливо произнес: «Принц, ваше вознесение действительно вызвало большой переполох.»

В Небесном Городе полно императоров, генералов и героев. Чтобы стать Богом, сначала нужно стать великим человеком. Те, кто совершил великие дела или обладал выдающимися талантами в мире людей, имели больше шансов на вознесение. Поэтому в Небесном Городе принцы, принцессы, короли и генералы были обычным делом. Все вежливо обращались друг к другу, называя друг друга «ваше величество», «ваша светлость», «генерал» и так далее. Но этот Бог говорил так, что его слова не звучали искренне.

Хотя он постоянно называл его «Принц», это не вызывало уважения, а скорее казалось, что он колол его иголками. В зале Телепатии были и другие Боги, которые действительно были принцами, и они чувствовали себя неловко от его слов. Шэ Лян понял, что собеседник недоброжелателен, но не хотел вступать в спор. Он подумал: «Я уйду,» и с улыбкой сказал: «Всё нормально.» Однако тот Бог не дал ему уйти и холодно произнес: «Принцу, конечно, всё нормально. Но мне повезло меньше.»

Внезапно Шэ Лян услышал шепот от Линьвэнь: «Колокол.»

Шэ Лян мгновенно понял. Оказывается, это был тот самый Бог Войны, на которого упал колокол!

Если так, то его гнев был оправдан. Шэ Лян всегда умел извиняться и сразу сказал: «Я слышал о колоколе, мне очень жаль, простите меня.»

Собеседник фыркнул, и было непонятно, что он имел в виду.

В Небесном Городе было много известных Богов Войны, и многие из них вознеслись после Шэ Ляна. По голосу он не мог понять, кто это, но извиняться, не зная имени, было невежливо. Поэтому он спросил: «Как вас зовут?»

После этих слов наступила тишина.