Цзюнь У, сидя на своем троне, слегка опустил руку, которой подпирал лоб. Все боги на мгновение замолчали, затем дружно повернулись к нему. Цзюнь У снова поднял руку, продолжая подпирать лоб в задумчивой позе. Все боги снова повернулись к Шэ Ляну.
Наконец-то это случилось — третье понижение в должности на глазах у всех!
Редактируется Читателями!
Шэ Лян чувствовал, как его сердце задрожало, и с трудом сдержал готовое сорваться с языка привычное: «Я не могу».
Это была бы лишь отговорка, неуместная в такой момент. В Небесном Дворце ходила шутка о том, как разные боги войны относятся к женщинам: Фэн Син держится от них подальше; Лань Чжанци краснеет при их виде; Му Цин отказывается смотреть на некрасивых женщин; Пэй Сю остается бесстрастным, и никто не знает, о чем он думает; Цюань Ичжен вообще не думает о женщинах; Пэй Мин, наоборот, думает только о них. Если бы Шэ Лян сейчас это сказал, его имя, наверное, добавили бы в этот список.
— Лань Чжанци, — умоляюще произнес Шэ Лян, — успокойся. Это невозможно.
Лань Чжанци настаивала: — Это был ты, принц Сяньлэ!
Хотя время смерти этой женщины совпадало с временем восхождения Шэ Ляна, он точно знал, что никогда ее не видел. Шэ Лян, окруженный шепотами, собрался с мыслями и серьезно сказал: — Девушка, я не святой, но знаю, что такое преданность. Если бы я не любил человека всем сердцем, я бы никогда не переступил черту; а если бы переступил, то даже если бы мне пришлось продавать вещи и выступать на улице, чтобы прокормить семью, я бы не позволил этому человеку страдать. Это Храм Свирепой Силы, не говори ерунды.
Ши Цзинцюэнь добавил: — Верно! Если бы принц действительно сделал такое, он бы не привел эту женщину-призрака сюда. И она бы не узнала его только сейчас. Это явно не так.
Это было очевидно, но когда есть возможность посмотреть на представление, никто не задумывается о логике. Кто-то из богов предположил: — Может, принц потерял память и не помнит, что он сделал?
— Честно говоря, я больше верю, что он надеялся, что через восемьсот лет его никто не узнает, — ответил другой.
Шэ Лян не знал, что сказать, и произнес: — Чтобы доказать одно невероятное событие, вы придумываете другое, еще более невероятное. Ваши мысли кажутся мне опасными.
Фэн Син хотел что-то сказать, но замялся и промолчал. Цзюнь У кашлянул и спросил: — Сяньлэ, сколько у тебя было золотых поясов?
Шэ Лян прикрыл лоб рукой и ответил: — Слишком много. Не меньше десятка.
Му Цин холодно добавил: — Четыре десятка. Каждый пояс имел уникальный узор и цвет.
Сразу же все вспомнили, что Му Цин был личным слугой Шэ Ляна и знал все детали его повседневной жизни. Боги подумали, что у принца было действительно много золотых поясов, и он был очень расточителен. Шэ Лян тоже смутился, вспомнив, что тогда он каждый день менял одежду и пояса в зависимости от наряда. Теперь у него было всего три комплекта одежды, которые он стирал и носил снова и снова. Цзюнь У спросил: — Ты помнишь, куда они делись?
Шэ Лян и Фэн Син замялись. Шэ Лян ответил: — Не помню. Восемьсот лет прошло, кто знает, где они теперь.
Они часто продавали вещи, когда им не хватало денег, и уже не помнили, остались ли у них пояса.
Фэн Син добавил: — Тот, кто получил золотой пояс, мог получить его в подарок или найти.
Цзюнь У, казалось, и не надеялся, что Шэ Лян вспомнит, и сказал: — Сяньлэ, помню, ты практиковал метод, требующий сохранения девственности, иначе твоя сила упадет.
— Да, — подтвердил Шэ Лян.
Ши Цзинцюэнь добавил: — Я так и знал! Я сразу подумал, что принц практикует такой метод. Если так, то он, наверное, даже ни с кем не держался за руки.
Шэ Лян хотел сказать «да», но вдруг в его памяти всплыло изображение бледной и изящной руки, обернутой красной нитью на третьем пальце, скрытой под красной фатой. Это «да» застряло у него в горле. Все во дворце смотрели на него, и было ясно, что это означает «нет». Ши Цзинцюэнь понял, что зашел слишком далеко, и быстро исправился: — Даже если он держался за руки, он точно никого не целовал.
Шэ Лян снова хотел сказать «да», но на этот раз перед его глазами возникли пузырьки, как хрустальные бусины, и затем лицо невероятной красоты с закрытыми глазами и маленьким родимым пятном на лбу.
Его лицо покраснело до корней волос.
— …
— …
— …
Боги во дворце подумали: — Похоже, что…
Ши Цзинцюэнь начал сожалеть и мысленно сказал Шэ Ляну: — Принц, простите меня! Я только хотел убедить всех, что вы действительно чисты и непорочны. Я не думал, что у вас был такой опыт! Кто бы мог подумать!
Шэ Лян с трудом ответил: — Не говори об этом. Это было… случайностью…
Цзюнь У кашлянул сильнее и спросил: — Значит, все эти годы ты не нарушал запрет?
Цзюнь У сказал: «Тогда всё просто. У меня есть меч под названием «Янь Чжэнь», обладающий удивительным свойством: кровь ребёнка не оставляет на нём следов и делает его всё более блестящим. Возьми каплю крови и капни на него, чтобы узнать правду».
Хотя все давно знали о странной привычке Цзюнь У собирать редкие и необычные мечи, боги всё же про себя думали: «Почему у вас так много странных мечей?»
Шэ Лян находил эту ситуацию абсурдной и хотел поскорее закончить. Когда Линь Вэнь принесла изящный меч «Янь Чжэнь», он тут же провёл рукой по лезвию. Все глаза были устремлены на него, и Ши Цин Сюань воскликнул: «Всё, дело раскрыто!»
Капля крови скользнула по лезвию, не оставив ни единого следа.
Доказательства были налицо, и все разошлись, говоря: «Ах, вот оно что». «Но кто же это был?» — интерес уже угас, и все были слегка разочарованы.
Линь Вэнь вежливо сказала: «Эта девушка, пожалуйста, честно скажите, кто из богов является отцом вашего ребёнка. Ваш дух младенца не успокаивается, а ваши силы недостаточны. Только отец, имеющий с ним кровное родство, сможет его усмирить. Я…»
Не успела она закончить, как Лань Цинци снова указала на Линь Вэнь и воскликнула: «Ты! Этот человек — ты!»
«…»
Линь Вэнь: «???»
Линь Вэнь, вероятно, пришла прямо из храма и сейчас была в мужском облике. Внезапно оказавшись обвинённой в том, что она отец ребёнка, она была в полном недоумении. Боги не смогли сдержать смех, а Пэй Мин сказал: «Цзе Цюн, ты уже закончил с бумагами и пошёл искать девушку, чтобы она родила тебе ребёнка, ха-ха-ха-ха-ха-ха…»
Это, вероятно, была мгновенная карма. Линь Вэнь покачала головой и сказала: «Не закончил, нет времени». После всех этих споров никто уже не верил в обвинения. Фэн Син не мог больше смотреть на это и раздражённо сказал: «Я понял. Эта женщина-призрак просто сошла с ума, она здесь только для того, чтобы сеять хаос и обвинять всех подряд».
Если так продолжать, кто знает, кого она обвинит следующим. Боги тоже изменили своё мнение: «Да, кто знает, не она ли украла тот золотой пояс…»
Лань Цинци, уперев руки в боки, сказала: «Что, теперь хотите отвертеться? Поздно! Никаких шансов! Это ты, ты и ещё раз ты!»
Она указывала наугад, и даже Мин И, стоявший в углу и жевавший что-то с отрешённым видом, был обвинён в отцовстве. Все в зале воскликнули: «Уведите её! Уведите её!» «Не дайте ей больше нести чушь!»
Цзюнь У махнул рукой, и маленький бог вошёл и увёл Лань Цинци. По дороге она продолжала хохотать, а боги в зале уже не могли вынести этой головной боли. Сначала они хотели просто посмотреть на происходящее, но теперь боялись, что на них могут свалить вину. Вдруг в следующий раз, когда в мире людей поставят новую пьесу, у них появятся неожиданные роли — женщина-призрак в ярком макияже и её сын-убийца. Все почувствовали угрозу и заговорили: «Это дело невозможно расследовать!»
«Я думаю, она просто сумасшедшая. Не стоит тратить время на расследование, просто заприте её».
«Возможно, она была послана из мира призраков, чтобы сеять хаос».
Шэ Лян не согласился: «По дороге сюда эта Лань Цинци была вполне нормальной и ясной. Как она могла так измениться, придя в Храм Свирепой Силы? Это не объясняется простым «сошла с ума»».
Так они снова разделились на две стороны и начали спорить, в итоге придя к вечному выводу: «Посмотрим, посмотрим». После окончания собрания Шэ Лян попрощался с Ши Цин Сюань и договорился встретиться через несколько дней. Выйдя из Храма Свирепой Силы, он вздохнул про себя: «Все говорят, что Дворец Тайхуа неэффективен, но это неудивительно. Каждый раз, когда собираются обсудить что-то, разговоры разбредаются во все стороны, и в итоге решения остаются умеренными и нерешительными. Как тут можно действовать быстро и эффективно?»
В этот момент он почувствовал, что кто-то идёт за ним. Обернувшись, он увидел Фэн Сина и удивился. Фэн Син тихо сказал: «Будь осторожен с Му Цин».
Шэ Лян был ошарашен и тоже понизил голос: «Му Цин?»
Фэн Син сказал: «Когда он вошёл в зал, та женщина-призрак выглядела испуганной. Я не люблю совать нос в чужие дела, но ты будь начеку». С этими словами он быстро ушёл. Шэ Лян стоял на месте, пока Фэн Син не скрылся из виду, и только тогда медленно пошёл дальше.
Хотя он не показывал этого, он всё время внимательно наблюдал за реакциями каждого бога и Лань Цинци. Конечно, он не упустил из виду и Му Цин. Однако, он интуитивно чувствовал, что отец этого духа младенца вряд ли мог быть Му Цин. Шэ Лян просто не мог представить, что Му Цин мог совершить такое. На самом деле, он считал, что Му Цин полностью сосредоточен на тренировках, молитвах и расширении своей территории, и что он, как и Шэ Лян, следует тому же пути и не будет связываться с женщинами, чтобы не потерять свои силы. Покачав головой, Шэ Лян спустился с небес.
Хотя дух младенца был усмирён, а Лань Инь и Гу Цзы были устроены в доме богатого купца, он не мог долго отсутствовать. Если его не будет слишком долго, купец начнёт беспокоиться. Поэтому, спустившись, он сразу направился в город Пути Спасения, чтобы проведать детей. Купец, увидев его, крепко сжал его руки и воскликнул: «Даос! Великий человек! Вы вчера внезапно исчезли! Мы заперли все двери, а утром, когда открыли, вас не было! Это просто невероятно! Вы поймали того демона?»
Шэ Лян сказал: «Поймали. Как там дети, которых я привёл?»
Купец ответил: «Они очень послушные, едят мало! Где ваш Храм Тысячи Ламп? Я хочу пожертвовать деньги и выполнить обет! С сегодняшнего дня я хочу стать вашим учеником, пусть никто не пытается переманить меня!»
Трое вернулись в деревню Пути Спасения и подошли к Храму Пути Спасения. Шэ Лян переставил табличку с просьбой о пожертвованиях на более заметное место, надеясь, что богатый торговец заметит её, когда придёт. Затем он толкнул дверь и вошёл внутрь. В тот же миг он почувствовал, что внутри что-то изменилось.
Войдя в храм, он убедился, что всё действительно изменилось. Пол был выметен, алтарь и стулья вычищены, пыль убрана, а углы очищены от мусора. Всё было так чисто, словно здесь побывала фея.
Но самое главное — Цзи Руна нигде не было видно…
Гу Цзы высунул голову и встревоженно спросил: «Братец, а где мой отец?»
Шэ Лян тут же обернулся и, не успев выйти за дверь, почувствовал опасный холодный свет, направленный на него. Он мгновенно выхватил меч и отразил удар. Звон металла разнёсся по комнате, и холодный свет был отброшен на десятки метров.
Шэ Лян молниеносно вернул меч в ножны и удивился: почему после первого удара не последовало второго?
Он подошёл к месту, куда упал холодный свет, и увидел знакомый изогнутый серебристый блеск. Приблизившись, он присел и сказал: «Это… это же Рок! Что с тобой случилось?»
Спрашивать у меча, что с ним случилось, было странно, но Шэ Лян не мог не задать этот вопрос. Всё лезвие Рока и глаз на рукоятке, обведённый серебряной нитью, дрожали, словно меч был тяжело болен. Дрожь становилась всё сильнее, и Шэ Лян невольно протянул руку: «Я нечаянно ударил тебя?»
